岩画的窝棚位于部落聚居地最西侧，紧挨着那圈摇摇欲坠的木桩篱墙。从外面看，它和其他窝棚没什么区别：兽皮覆顶，木杆为骨，门帘是一张鞣制粗糙的熊皮。但林默注意到，没有族人靠近这里十步之内，连孩童追逐打闹都会下意识绕开。
夜深了。大部分篝火已熄灭，只有中央最大的那堆还燃着，值夜的战士抱着石矛蹲在火边打盹。林默被安排在巨岩窝棚旁一个新搭的草棚里——说是草棚，其实就是几树枝地，上面胡乱盖了些阔叶和草，勉强能挡露水。
他靠坐在棚子最里侧，背包放在触手可及的地方。左肩的伤经过简单清洗包扎，疼痛稍减，但疲惫如水般涌来。可他睡不着。
黑暗中，他听见极轻的脚步声。
不是成年人沉重的步伐，而是少年人刻意放轻的、带着点雀跃的步子。林默睁开眼，借着远处篝火的微光，看见草棚缝隙外蹲着一个小小的黑影。
黑影举起一块东西，是白天那张画着鹿头的纸页。然后，一只细瘦的手从门帘下伸进来，手里捏着一小把什么。
林默掀开充当门帘的兽皮。阿鹿蹲在棚外，脸上还沾着泥，但眼睛亮晶晶的。他摊开手掌，掌心是几颗深紫色的浆果，还有一小块用阔叶包裹的、烤焦的肉。
“吃。”阿鹿用生硬的声音说，把东西递过来。他的眼睛却盯着林默放在腿上的笔记本和钢笔。
林默接过浆果，很酸，但汁水充沛。肉块硬得像木柴，有浓重的烟熏味。他慢慢咀嚼，目光落在阿鹿的手指上——那孩子正用指尖在泥地上划拉，试图模仿白天看到的汉字“林默”，但笔画歪扭得厉害。
“想学？”林默用中文问，然后想起对方不懂，便做了个写字的动作，指指自己，又指指阿鹿。
阿鹿用力点头，凑得更近，几乎要挤进草棚。林默挪了挪位置，让出一点空间。少年钻进来，身上带着草叶和烟火混合的气味。他在林默身边坐下，眼睛一眨不眨地盯着笔记本。
林默翻到新的一页，用钢笔写下汉字“人”。然后他指指阿鹿，指指自己，指指外面沉睡的部落，最后指回那个字。
“人。”他说。
阿鹿的嘴唇动了动，没发出声音。林默又重复了几遍，然后握住少年脏兮兮的手，用他的食指在泥地上划出那个字的形状。阿鹿的手指很僵硬，但学得很认真，一遍，两遍，三遍。当他自己歪歪扭扭地“写”出一个勉强能认出的“人”字时，整个人都亮了起来。
“人！”他终于发出那个音，虽然声调古怪，但清晰可辨。
林默点头，又在旁边写下“火”，指向外面将熄的篝火余烬。
“火。”阿鹿这次学得快了些。
然后林默写下一个复杂的字——“鹿”。
阿鹿愣住了。他看着那个字，又看看林默白天为他画的鹿头图案，最后指指自己，眼睛瞪得滚圆。
“阿……鹿？”他试探着问。
“对。”林默指着那个字，“这是‘鹿’。你的名字。”
阿鹿的手指悬在那个字上方，微微发抖。他突然跳起来，脑袋撞到草棚顶，落下几片叶。他顾不上疼，冲出草棚，片刻后又冲回来，手里捧着那张画着鹿头的纸页。他将纸页放在“鹿”字旁边，看看左边简单的图画，再看看右边复杂的文字，呼吸越来越急促。
然后他做了一件林默没想到的事。
他伸出双手，轻轻捧起那张纸，贴在口，闭上眼睛。他的嘴唇无声地动着，像在祈祷，又像在确认什么。过了很久，他才睁开眼，小心翼翼地将纸页叠好，塞进兽皮衣最贴身的位置。
“我，”他指着自己，又指向地上的“鹿”字，一字一顿地说，“是，阿鹿。”
这句话用部落语和刚学的中文词汇混杂而成，但意思无比清晰。他在确认自己的存在——不是通过血缘，不是通过部落归属，而是通过一个符号，一个可以“被抓住、永远抓住”的符号。
林默看着他，心头忽然涌起复杂的情绪。在原始社会，个体的概念往往被部落身份淹没。一个人首先是“巨岩部落的人”，然后才可能是“某某的儿子”、“某某的兄弟”。而文字，这个记录与命名的工具，第一次让这个少年意识到，他可以拥有一个独立于部落之外的身份标识。
“阿鹿。”林默用中文念出这个名字，在笔记本上又写下两个字——“学生”。
“学……生？”阿鹿模仿发音。
林默指向自己，写下“老师”，然后指向阿鹿，指向“学生”，做了个传授的动作。
阿鹿似懂非懂，但他用力点头，指着“学生”二字，又指自己，表示“这是我”。
就在这时，远处传来一声悠长、凄厉的狼嚎。
阿鹿浑身一僵，脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是本能的恐惧。他几乎是扑到草棚边缘，拨开草叶缝隙，望向西边——岩画窝棚的方向。
狼嚎又起，这次更近，还夹杂着其他野兽低沉的嗥叫。聚居地里响起动，有孩子惊醒的哭声，女人压抑的惊呼，男人抓起武器的摩擦声。巨岩粗重的吼声在夜色中炸开：“点起火把！都起来！”
林默抓起背包就要起身，阿鹿却猛地回头，抓住他的手腕。少年的手很凉，力气却很大。
“不，出去。”阿鹿用部落语急促地说，夹杂着刚学的中文，“狼……很多。岩画……他叫的。”
“他叫的？”林默没听懂最后半句。
阿鹿焦急地比划：模仿岩画摇动骨杖的动作，然后双手拢在嘴边做嗥叫状，最后指向西方黑暗的森林。
林默心头一凛。他想起岩画离开前那句话——“当真正的黑暗来时，你的‘纸片’和‘黑线’能不能点燃火把，能不能赶走狼群。”
这不是巧合。
“他控制狼群？”林默用最简化的手势问。
阿鹿摇头，又点头，比划得更复杂：岩画走向森林，带回某种草，烧草，烟飘向狼群的方向……
林默明白了。不是控制，是引诱。岩画利用某种特殊植物燃烧的气味，将附近的狼群引向部落。这不是为了毁灭部落——那样他自己也会死——而是为了制造危机，然后在危机中证明林默的“无能”，从而重掌权威。
典型的权力斗争。只是代价可能是族人的性命。
外面已经乱成一团。火把接连燃起，但光线微弱，只能照亮很小范围。成年男人们聚在空地中央，手持石矛石斧，背靠背围成圈。女人和孩童被护在中间，但篱墙多处破损，黑暗中有幽绿的光点闪烁，越来越近。
“呜——”低沉的狼嚎几乎在耳边响起。一头体型硕大的灰狼从篱墙缺口处探进半个身子，森白的利齿在火光下反光。
“嗷！”巨岩怒吼着掷出石矛。灰狼敏捷地闪开，石矛扎进泥土。更多的狼从其他缺口涌入，至少有七八头，它们不急于进攻，而是散开成半圆，将人群缓缓包围。
林默冲出草棚。阿鹿紧跟在他身后，手里不知从哪捡了带尖的木棍。
“林默！”巨岩看见他，急吼，“火！我们需要更多的火！”
更多的火。可火把需要油脂浸泡的草捆，临时制作来不及。现有的火把在快速消耗，一旦熄灭，黑暗中将全是狼的眼睛。
林默的大脑飞速运转。放大镜在夜晚无用。背包里有打火机，但燃料有限，而且打火机的小火苗在空旷地带毫无威慑力。他需要能持续燃烧、最好能产生爆燃效果的东西……
他的目光扫过四周，落在岩画窝棚旁堆积的东西上——那是部落储存的过冬物资：晒的草料、鞣制到一半的兽皮、成捆的细藤。旁边还扔着几个破损的陶罐——等等，陶罐？
林默冲过去，捡起一个破陶罐。罐体有裂痕，但大致完整。他抓起一把草塞进去，又扯下一块鞣制到一半、还带着油脂的兽皮，撕成条塞入。然后他从背包侧袋掏出一个小小的金属罐——那是野外应急用的固体燃料，主要成分是石蜡和镁粉，能剧烈燃烧。
“阿鹿！”他喊道，用动作示意，“找更多的破罐子！草！兽皮！”
阿鹿虽然不懂，但看懂了林默在做什么。他像只敏捷的小鹿，窜向草料堆，抱回大捆草，又从窝棚旁扯下晾晒的兽皮条。
林默迅速制作了三个简易的燃烧罐：破陶罐里塞紧草和浸油脂的兽皮条，最上面撒一层固体燃料碎屑。他留下一个，另外两个递给阿鹿，指向巨岩和其他战士。
阿鹿抱着罐子冲进人群。巨岩接过一个，只看了一眼，就明白了用途——他曾见过林默用火点燃草。
“火把！”林默用部落语喊出白天刚学会的词，指向巨岩手中的罐子，又指向最近的狼。
巨岩懂了。他抓起一燃烧的火把，猛地进罐口。草和油脂瞬间被点燃，固体燃料发出刺目的白光，整个陶罐变成一团剧烈燃烧的火球！
“呜——”狼群被强光和突然爆发的火焰惊退。但它们没有跑远，而是退到阴影边缘，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，等待火焰熄灭。
“投！”林默指着狼群最密集的方向。
巨岩低吼一声，用尽全力将燃烧的陶罐掷出。罐子划着弧线飞过二十多米，砸在一头狼身前的空地上，砰然碎裂！燃烧的草料和油脂四溅，瞬间在地上铺开一片火海！
狼群哀嚎着后撤。但火焰蔓延太快，点燃了地面的枯草，正朝着篱墙和窝棚方向烧去！
“水！拿水来！”有女人尖叫。
可水在兽皮袋里，一袋袋运来不及。而且那点火，在初冬燥的草地上，本是杯水车薪。
林默抓起第二个燃烧罐，没有点燃，而是冲向着火点的上风方向。他需要制造一道防火带——赶在火焰烧到窝棚之前。
“林默！危险！”阿鹿的声音从后面传来。
林默顾不上回头。他用脚猛踹地面，将燥的草皮和落叶踢开，露出下面的湿土。但太慢了，火焰蔓延的速度远超他的清理速度。热浪扑面而来，浓烟呛得他睁不开眼。
就在这时，一阵急促的脚步声从侧面传来。
是青痕和另外几个年轻战士。他们没有救火，而是冲向堆积草料的角落，用石斧疯狂劈砍地面，将草料堆整个掀翻，露出下方湿润的泥土。然后他们抱起尚未点燃的草，扔向远离窝棚的空地。
他们在主动清理防火隔离带！虽然粗糙，但有效。
林默瞬间明白了——这些战士常年生活在野外，对火有着本能的认知。他们不懂“防火带”这个概念，但他们知道“把能烧的东西搬走，火就烧不过来了”。
“这边！”林默指向另一个方向，用手势示意清理路线。
战士们立刻跟上。更多人加入进来，女人和孩子搬运草料，男人用石斧石锄刨开地面。一条歪歪扭扭但勉强连通的防火带在火焰蔓延方向上形成。
当火焰烧到的湿土地时，失去了燃料，势头终于减弱，最终在距离最近窝棚不到三步的地方熄灭。
人群瘫倒在地，大口喘息。空气中弥漫着草木灰和焦糊味。篱墙外，狼嚎声渐渐远去——突如其来的大火显然超出了它们的预料。
危机暂时解除。
但林默的心沉了下去。因为他看见，岩画不知何时出现在了人群边缘。
老祭司依然披着那身狼皮，脸上白垩在火光下惨白如鬼。他缓步走到熄灭的火场边缘，用杖头拨弄着烧焦的草灰，然后抬起头，目光扫过惊魂未定的族人，最后落在林默脸上。
“火。”岩画开口，声音平静得像在陈述事实，“他带来了更大的火。差点烧光我们的窝棚，烧光过冬的草料。”
人群寂静。一双双眼睛看向林默，又看向那些烧黑的土地和抢救出来的、湿漉漉的草料。
“如果不是我们的战士及时搬走草料，”岩画继续说，骨杖指向青痕等人，“如果不是我们熟悉这片土地，知道哪里土湿，哪里土——”他顿了顿，浑浊的眼睛盯着林默，“今晚，我们失去的就不只是几捆草，而是整个部落的屋顶和冬天的粮食。”
巨岩喘着粗气站起来：“岩画！是狼群先——”
“狼群为什么会来？”岩画打断他，声音陡然拔高，“往年这个时候，狼都在深山准备过冬！为什么今晚会来？为什么偏偏在他来的这一晚？”
他骨杖直指林默：“因为太阳神的使者，也会引来黑暗里的东西！你们以为那是赐福？那是灾祸的先兆！”
人群动起来。恐惧重新爬上他们的脸。几个老人开始低声念叨古老的咒语，女人紧紧抱住孩子。
林默擦去脸上的烟灰。他知道岩画在偷换概念，但他无法辩驳——语言不通，而且狼群的出现确实蹊跷。他看向阿鹿，少年正焦急地想说什么，但被旁边一个老人死死拉住。
岩画向前一步，面向所有族人：“明天太阳升起时，我会去圣洞祈求祖灵指引。但在那之前——”他转向林默，骨杖指向草棚，“外来者，你必须在篱墙外过夜。如果你真是太阳神的使者，火焰不会伤害你，黑暗里的东西也不敢靠近你。”
驱逐出聚居地。在狼群可能还在附近徘徊的深夜。
巨岩脸色一变：“岩画！这太——”
“这是祖灵的规矩！”岩画厉声说，“外来者第一夜，必须在部落保护之外，接受黑暗的考验！巨岩，你是首领，你要违背祖训吗？”
巨岩张了张嘴，看向族人。许多人低下头，不敢与他对视。恐惧压过了刚刚并肩作战的情谊。
林默静静地看着这一切。他知道，如果此刻反抗或争辩，只会坐实“灾祸”的名头。他弯腰，捡起地上那个还没使用的燃烧罐，拍了拍上面的灰。然后他看向阿鹿，少年正拼命摇头，眼睛通红。
林默对他做了个“放心”的手势，又指了指笔记本，做了个“保护它”的动作。阿鹿死死咬住嘴唇，点头。
然后，林默背起背包，拎着那个简陋的燃烧罐，在所有人的注视下，走向篱墙的缺口。
夜风凛冽。身后是篝火和人群，身前是无边的黑暗森林。狼嚎已经远去，但黑暗中还有别的声响——夜枭的啼叫，枯枝断裂的脆响，以及某种沉重的、缓慢的呼吸声。
他在缺口处停下，回头看了一眼。
岩画站在火光最亮处，脸上白垩图案在阴影中扭曲。巨岩握着石矛，指节发白。青痕、长耳、细眼等年轻战士表情挣扎。而阿鹿挣脱了老人的手，往前冲了几步，被宽肩一把抱住。
林默转回头，迈步跨出篱墙。
黑暗瞬间将他吞没。