金厄似懂非懂地点点头，小厨房送午膳来时，她偷偷塞了些钱给那婆子，没一会儿，婆子便乐呵呵地送了一小包栗子来。
从前姑娘最爱吃糖炒栗子，每到冬，她就央着姨娘去街上给她买。
姨娘说外头的糖炒栗子没有自家净，便只买了栗子回来，在小院里给她们炒栗子。
金厄拿了栗子，也不敢借用松声堂的小厨房，只进屋在姑娘身边寻了个小凳坐下，把一颗颗栗子放在炉子上烤。
虽说今年住的地方比从前好了千倍万倍，但是姨娘……却永远留在了那个肮脏不堪的池家。
金厄打四岁时便来了池府陪着池观绫，二人一同长大，她多少也知道些前尘往事，每每思及此，金厄便更为姑娘打抱不平。
池家嫡女的身份，镇国公府世子夫人，还有那无尽的荣华……这一切，本该都是姑娘的。
当年姨娘和老爷本是青梅竹马，二人成婚之后，生下一个女儿，便是姑娘。
姨娘靠着洗衣缝补的活计供老爷念书，只盼他能考取个功名。
后来老爷搭乘邻家乔姓商人车轿上京赶考，却不幸遇患身亡，连尸首都寻不到。
那乔家有个未婚先孕的女儿，生的姑娘都能跑会跳了，还不知道父亲是谁，小城里风言风语不断，甚至还有人说，遭此天灾，便是乔家德行有亏的下场。
那时天下未定，边关战事连绵，几年后老太爷带着姑娘上山砍柴火之时，偶然救下一个身受重伤的老将军和他的孙儿。
那老将军对老太爷的救命之恩十分感激，直说他若能成事，池家功不可没。
见姑娘玉雪可爱，老将军便说等天下大定，便让自己的孙儿娶姑娘为妻，还立了契书。
可那时世道那么乱，谁会把此事当真？
就这么过了五年，天下大定，新皇开了恩科，有同乡从京城考试回来，惊讶地说池慎的名字竟在其上！
那同乡托人打听，得知这人生得也和池慎一模一样。
得知夫君可能没死，姨娘比谁都激动，多番打听之下，得知老爷已经被派往通州做官。
老太爷和姨娘便立刻收拾行李，带着年幼的姑娘和老夫人的牌位，一家人上通州寻亲。
可惜天不遂人愿，在半途中老太爷便因病去世，等姨娘和姑娘历尽艰险寻到通州，发现老爷竟已有了新夫人——
便是之前未婚先孕的乔家女。
她手里还牵着那个比池观绫还要大一些的小女孩，生得和老爷有几分相似。
看着她身旁那个小姑娘，一瞬间，姨娘什么都想明白了。
原来，原来与乔氏女暗通款曲的，居然是自己深爱多年的丈夫，所谓覆船而亡，也不过是场骗局。
后来姨娘便从原配发妻成了妾室，姑娘也成了庶女，母女二人在乔家女的手底下讨生活，被搓磨得不成人样。
姨娘很早就病痛缠身，可连请个大夫都是难上加难。
好在她家姑娘机灵，从小跟着老太爷学了许多东西，又钻研了许多赚钱的路子，常常拿着自己做的糕点放到外头铺子寄卖，就这样攒钱给姨娘买药。
数月前，姑娘在外赚钱的事被乔氏发现，乔氏寻着了理由发难，硬说姨娘私会酒楼掌柜，在她们住的小院里搜查，无意中翻出了当年的契约。
乔氏便派人去京城打听，得知当年老太爷救下的是已逝的开国功臣，有丹书铁券在手的勋爵之家。
且那家世子虽有婚约，却尚未成婚，这天大的好处让乔氏母女心花怒放，当即动了用池元茗换掉池观绫的心思。
当年定下契约之时，姑娘还未取名，只有小字绒绒，上头只写了池家长女，这便让那母女俩有机可乘。
为了万无一失，她们还说服老爷在族谱里把大姑娘的年龄改小两岁，又将姑娘的年纪改小一岁，只说刚及笄，是当年老爷在外时和一个女子所生。
这般加以掩饰后，便轻易抹去了那段寻亲的过往，只要不细查，便不会找出问题。
金厄想，也许在这时主母便对姨娘和姑娘动了心，毕竟只有她们死了，这替嫁之事才更为安全。
只是还没等到主母动手，便传来大姑娘在京中得了隐疾，要姑娘替大姑娘圆房的消息，这才没有对姑娘下手。
姑娘离开前的一段时，已经被主母严加看管，在房中学着大姑娘的嗓音姿态，一面也见不到姨娘。
金厄身量小，还未长开，熟知府中各处的狗洞小路，临行前一，池观绫托金厄偷偷出去给姨娘送信。
得知姨娘被送走后，金厄雇了马车一路追去庄子上，恰好瞧见两个侍卫上马离开。
金厄进了那荒凉的院中，却见姨娘倒在地上，奄奄一息。
姨娘发病后未经及时救治，已经药石无医，临终前，她死死拉着金厄的手：
“我走之后，绫儿便没有拖累了，好孩子，你将消息告诉绫儿，一定要在上京的路上逃走！凭着绫儿的本事，你们不会饿肚子的。”
姨娘坎坷的一生终于在那个大雪夜里尘封，而姑娘的迷局才刚刚开始。
这些时，姑娘面上没有什么异样，但人比在通州时，沉默了不止一点。
除了面对生人时，她极少笑，上回姑娘补觉的那一小会儿，没睡多久就在睡梦中掉眼泪，金厄看得心疼得紧，却也无计可施，只能做些力所能及的小事。
池观绫坐在书桌前安安静静地抄写经书，金厄便在一旁拿铁钎来回拨弄着栗子，底下的炭盆偶尔发出噼里啪啦的响声，衬得屋内更为安静。
外头的雪静静下着，寒风呼啸，池观绫写过一张又一张经文，时而揉揉酸疼的手腕。
等栗子烤好，房中便有了甜香，金厄剥开栗子壳，将果肉递到池观绫唇边。
池观绫尝了尝，栗子味道甜糯，混着一股烤过的焦香，甚是可口。
“金厄，你也吃。”
金厄道：
“姑娘先吃些，吃完抓紧抄吧，奴婢这里还有许多呢。”
主仆俩吃吃喝喝，偶尔闲谈几句，一个下午就这么过去，转眼到了天黑时分，底下的数间屋舍点上了灯，外头风声呼啸，树影摇晃，好像怪物在嘶吼。
房中烛火摇晃，眼看就要燃尽，池观绫正想提醒金厄，转身一看，金厄不知何时已经趴在榻前睡着了，手边还有一盘未剥完的栗子。
池观绫小心翼翼地站起身，取了条毯子给金厄盖好，也趁机舒缓舒缓早已坐麻的身子，可没多久，外头便有人敲门。
不是，他今夜又来啊……
池观绫满脸郁闷地去开门，但这回门外来的人却不是方嬷嬷，而是一位身材高瘦的圆脸婆子，瞧着很是稳重，语气也温和：