“绫姐儿，老奴是世子身边的陈嬷嬷，世子吩咐老奴给几位姑娘送药，也有您的一份。”
池观绫引着嬷嬷入内，陈嬷嬷见到那些字稿，说了一声：
“呦，这么晚了，姑娘还在抄呢。”
“是，世子要求的实在太多了，若不抓紧些，恐怕是抄不完的。”
“其实就算不吃不喝……我也抄不完。”
池观绫说这话时，眼眶适时泛起红，满脸委屈巴巴的模样。
“哪能不吃不喝呢？世子虽然惩戒了姑娘，却也没有要您饿肚子的理，万事都比不上自个儿的身子重要，来，姑娘，先上药吧。”
陈嬷嬷扶着池观绫到榻前坐下，金厄已经醒来，见到房中来了生人，极有眼色地去给陈嬷嬷倒水。
陈嬷嬷边给池观绫上药，边随口说道：
“还好，只是有点红而已，明便会好的。话说姑娘对下人倒是好，怎么小丫头在歇着，您也不说说她？”
池观绫笑着说：
“到了国公府后，一应衣食住行都有专人看管，我的差事也不多，她无事可做时，歇息一会儿也不妨事。”
等金厄端着热茶出来时，陈嬷嬷已经离开了，她悄声问：
“姑娘，今夜世子不来了吧？”
池观绫顺手拿起盘子里剩下的一颗栗子剥了起来，“陈嬷嬷说世子这几忙得很，不来了，话里话外说是长姐的缘故，让我得空时好好规劝一番长姐，真是可笑，男人。”
她见金厄的目光盯着自己剥栗子的手，轻声问：
“金厄，你想阿娘了？”
金厄点点头，又迅速摇头。
出事后，姑娘总觉得是因为自己在外挣钱才会导致后头一连串事情的发生，觉得是自己害了姨娘。
金厄平里都不敢在姑娘面前提起姨娘，但是金厄觉得，若没有姑娘挣的那些银钱，姨娘怕是连药都吃不上，或许早早就会……
池观绫默默说：
“记得那时候，家中只有我和母亲，还有祖父母，我们住在一个山清水秀的村庄里，虽说天下未定，但战乱没有蔓延至那里，大多数时，我们的子过得安宁祥和。”
“祖父当教书先生，祖母和母亲给人洗衣缝补，家里还有一块田，自给自足不成问题。母亲不单会炒栗子，她夏会做槐叶冷淘，冬我们一家人就围在一块儿吃羊肉锅子。”
池观绫哽咽了下，继续往下说：
“后来，一见了那男人，她发痴发狂，什么都不要了，我问她能不能回我们自己家，像以前一样过自己的子，爹爹不要我们，我们凭什么还要爹爹呢？”
“她说她放不下爹爹，宁愿在那乔氏女手底下过活，也想常常见他一面，她相信爹爹会回心转意。”
“她说她是个女人，她只是个女人而已，家里没了祖父庇佑，再回去也是被乡亲们欺负的份，跟着爹爹在后宅里讨生活，兴许还好些。”
池观绫自然懂得母亲的无奈，可是后宅的艰险和主母的阴毒却让母亲始料未及，池观绫只能迅速成长起来，用弱小的身躯保护母亲。
她不想饿死，也不想被主母害死，只能讨好那个男人——她从出生就未见过的父亲。
她的父亲懦弱又自私，无能又虚伪，他被乔氏拿捏得死死的，池观绫一点也不想见他。
但从他的手里，池观绫能得到仅有的一丝庇护，不至于无声无息地被乔氏害死。
她和父亲演得一出父慈子孝的好戏，她多年来在家里假扮一个乖巧懂事，与世无争的孝女，只希望池慎能念那么一点旧情，善待她们母女而已。
本以为池慎至少有一点良心，谁知大事当前，父亲毫不犹豫将她舍了出去，同意用姐姐换她，同意让她进京代孕，同意……将阿娘送去庄子上。
她接触过的男人不多，若说亲近的，除了父亲之外，便是她那位姐夫贺祁了。
男人嘛，都是一路货色。
……
深夜，前院。
今是休沐子，贺祁一都在家中，只穿了件墨色方胜纹窄袖袍。
已经夜了，房中却还有两位客人。
一位是当今陛下之子平王赵绚，他年岁与贺祁相当，相貌十分温文尔雅，人也随和，只坐在堂中看书，半天不发一言。
反倒是一旁的陈长青神情不虞，在房中来回走动：
“如今账簿被偷，那这条线算是断了，这样一来，韦家在潭州巧立名目，中饱私囊一事便少了实证，没有确凿证据，官家又信任韦家人，他当真会重罚那韦家父子吗？”
贺祁淡声道：
“韦家把持朝政多年，在朝廷势力盘错节，若不能一举击溃，便只能蛰伏以待来，贸然与韦家翻脸，只会引得无数麻烦。”
陈长青脸上愁郁之色未减：
“虽说韦家势大，但官家未必不忌惮韦家，你这回撇了和韦家的婚事，没上那贼船，可韦相公始终……始终盯着你，你若是被官家猜忌，那平王，那我们后……”
贺祁饮了口茶，“放心，官家需要的是制衡，韦家是一党，平王世家是一党，若是韦家想拉拢我们，怕是官家都比你我着急。”
赵绚合拢了书卷，对贺祁道：
“你这本书我甚是喜欢，借我带回去瞧。”
后者懒懒作了个揖。
平王性子从来便是如此，陈长青见他这淡淡然的模样，忍不住上前说：
“王爷，您这……”
平王把书收进袖中，起身道：
“好了，天色不早了，长青，我们回去吧，照临新婚不久，可别让池夫人在后院久等了。”
说到贺祁的这位夫人，陈长青却是有话要问：
“话说我刚从西境回来，都来不及问你那位新夫人是怎么回事呢？是当真有婚约，还是你为了推拒韦家婚事随便寻来的吧？”
贺祁摆手道：
“这倒不是，婚约确有其事，不过确实是叫人始料未及的。”
“那是多年前的往事，当年大业未定，我们全家征战沙场，连我也是在边关出生。我十一二岁时和祖父在山林遇到埋伏，被一个上山采药的百姓搭救，我记得那座山，唤做见绫山。”