下山的路，比想象中更长。
三万六千级白玉阶，林渊走了整整七。
第一，他一步一咳血，白衣前襟染透。道基被毁的反噬在体内肆虐，每块骨头都像被碾碎，每寸经脉都似有火在烧。但他没有停。
第二，昆仑开始有动作。三队执法弟子御剑追来，悬停于台阶上方。为首的师兄面容复杂，沉默许久，只说一句：“林师弟，回头是岸。”
林渊抬头看他，没说话，继续往下走。
那师兄握剑的手紧了又松，最终挥手：“让他走。”
第三，反噬稍缓。林渊在第一千二百级台阶旁的石亭里，见到了一个意料之外的人。
白璃。
他的师姐，昆仑这一代剑道第一人，三年前化神，正在闭关冲击中期。可此刻，她一身素衣，静立亭中，望着云海，背影孤直如她腰间那柄从未出鞘的剑。
林渊脚步微顿，又继续前行。
“值得吗？”
她的声音很轻，被山风一吹就散。
林渊停在亭外，没有进去。两人隔着三步距离，却像是隔着整个云海。
“师姐是来劝我回去的？”他问。
“是。”白璃转过身，面容清冷如月下雪，“师尊让我带你回去。斩尘仪式可以重来，道基可以重塑，你还是昆仑道子。”
她顿了顿，补充：“我可以为你护法。”
这是极大的许诺。化神真人为人护法，几乎等于将自身道途与之相连。
林渊笑了，笑得咳嗽起来，嘴角又渗出血丝。
“师姐。”他擦了擦嘴角，“你还记得，我入门那年，你教我御剑吗？”
白璃微微一怔。
“我笨，学了三天都没飞起来。你气得把我踹下悬崖。”林渊眼睛里有光，“你说，‘要么飞，要么死’。我飞起来了，可摔断了三肋骨。”
“后来你给我送药，被我看见了。你躲在门外，偷偷用灵力帮我缓解伤势，还自言自语说‘这小子骨头真硬’。”
白璃的睫毛颤了颤。
“师姐，你看。”林渊伸出手，手腕上的血色逆纹在晦暗天光下格外刺眼，“我的骨头，一直这么硬。”
他转身，继续往下走。
“林渊！”白璃的声音第一次有了情绪波动。
他停下，没回头。
“你废了道基，现在只是个凡人。修仙界……不，人间也很苦。你会老，会病，会死，会为了一口饭弯腰，会为了一点钱折脊梁。”她的声音发紧，“那些你舍弃仙途想要的东西，未必能给你想要的。”
林渊沉默了很久。
山风呼啸而过，卷起阶上落叶，也卷起他染血的白衣下摆。
“师姐。”他轻声说，“你知道吗，我娘临死前，手里攥着一枚铜钱。”
“那是我小时候攒的，说要给她买新袄子。后来我上山修仙，那枚钱一直留在我枕头底下。每次想家了，就拿出来看看。”
“斩尘的时候，无情剑要斩的最后一缕尘缘，就是那枚铜钱。水镜里，我看见娘死的时候，手里还攥着它。”
他转过身，直视白璃的眼睛。
“我就在想啊，如果我娘知道，她儿子为了成仙，连想她的资格都不要了，她会不会觉得……那枚铜钱，给错了人？”
白璃的手指猛地攥紧，指节泛白。
“修仙三百年，我没给她上过一次坟，没给她烧过一张纸。可我成化神那天，昆仑为我贺了三天三夜，天降祥瑞，仙鹤衔花。”
“师姐，你说——”
“这仙，修来做什么？”
白璃说不出话。
她看着林渊，看着这个曾经天资绝艳、被整个昆仑寄予厚望的道子，看着他一袭染血白衣，站在下山的台阶上，像个迷路的孩子在问一个最简单的问题。
可这个问题，她答不上来。
没有人答得上。
林渊对她笑了笑，那笑容里有种破碎的温柔。然后他转身，一步步，消失在下方的云雾中。
白璃站在原地，很久很久。
直到夕阳西下，将她孤直的影子拉得很长，很长。
——
第四，林渊遇到了真正的追。
不是昆仑的人——昆仑终究要脸面，道子“入魔”是丑闻，清微真人压下了所有声音，对外只说“道子闭关破境”。
来的是“意外”。
三个散修，两个金丹，一个筑基后期，埋伏在第七千八百级台阶旁的悬崖下。动机很简单：林渊虽废了修为，但道体仍在。化神期的道体，哪怕只是尸身，也是无价之宝。
“林道子，对不住了。”为首的金丹修士舔了舔嘴唇，“要怪，就怪你自己找死。”
林渊靠坐在石阶上，正在喝水囊里最后一口水。他没抬头，只是问：“你们过人吗？”
三人一愣。
“我过。”林渊放下水囊，看着崖外翻滚的云海，“修仙三百年，斩妖除魔，清理门户，手上的人命……记不清了。”
“但每一个，我都记得他们的脸。”
他转过头，目光平静地看着三人。
“你们的脸，我也会记住。”
莫名的寒意，顺着脊椎爬上三个散修的后背。为首者强笑：“虚张声势！你现在不过是个废——”
话音未落。
林渊动了。
没有灵力，没有法术，甚至没有起身。他只是抬起左手，手腕上那道血色逆纹，骤然亮起。
“嗡——”
无形的波动荡开。
不是威压，不是气，是某种更原始、更汹涌的东西——像是深夜母亲唤儿归家的呼唤，像是离别时恋人未说出口的话，像是一切被修仙者视为“累赘”的情感，在这一刻汇聚成，轰然拍出。
三个散修僵在原地。
他们看见了自己早已遗忘的东西。
为首的金丹修士，看见了自己凡间的老母亲，在他离家求仙的那个清晨，站在村口一直挥手，直到他消失在山路尽头。那时他头也不回，觉得凡尘亲情不过拖累。
可此刻，他看见母亲的手在抖，看见她眼里的泪，看见她嘴唇嚅嗫着说“儿啊，好好的”。
另一个金丹修士，看见了自己年少时的青梅。她说等他回来娶她，他说成仙了就回来接她。可他筑基成功那，她在河边等了他一夜，第二天被人发现时，手里还攥着给他缝的香囊，人已经凉了。
那个筑基修士，看见的更多。看见自己第一次人夺宝时的颤抖，看见自己为了一株灵草背叛同门，看见自己在无数个夜里惊醒，然后告诉自己：修仙本就是逆天而行，心软的人，不配长生。
泪水，毫无预兆地从三个散修眼中涌出。
他们跪倒在地，痛哭失声，像个做错事的孩子。手里的法器哐当落地，砸在石阶上，滚下山崖。
林渊站起身，走到他们面前。
手腕上的逆纹，光芒渐弱。
“我今天不你们。”他说，“不是不能，是不想。”
“滚吧。回去告诉所有人——林渊的道体，谁想要，尽管来取。”
“但来之前，先想想自己配不配做人。”
三人连滚带爬地逃了，连掉落的法器都没敢捡。
林渊看着他们的背影消失在云雾中，低头，看着自己的左手腕。
逆纹还在，只是颜色淡了些许。
“原来是这样用的。”他喃喃自语，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“用别人的悔恨，伤自己的心。”
他弯腰，捡起散修掉落的一个粮袋，里面有几块硬饼。他掰下一块，放进嘴里慢慢嚼。
很硬，很糙，咽下去时刮得喉咙疼。
但他吃得很认真。
因为这是人间第一口粮。
——
第七黄昏，林渊终于踏上了最后一阶。
眼前不再是云海仙山，而是尘土飞扬的官道，远处有炊烟袅袅升起，空气里有柴火和饭菜的味道。很淡，很陌生，却让他眼眶发热。
他站在台阶尽头，回头。
昆仑山隐在云雾深处，看不见顶，只有白玉阶蜿蜒向上，消失在茫茫云霭中。来时三万六千步，去时也是三万六千步。
可每一步，都不一样了。
“道子！”
一个声音从身后传来。
林渊转身，看见一个穿着外门弟子灰袍的少年，正从路边的草丛里钻出来，满脸灰尘，眼睛却亮得惊人。
是阿芦。
林渊记得他——三年前入门时，因为“心性过于软弱，见血晕厥”被判定“不堪大用”，扔在外门打杂。有次林渊路过，看见他被几个内门弟子欺负，顺手解了围。
“你……”林渊皱眉，“怎么在这里？”
“我、我跟您下山！”阿芦挺起瘦弱的膛，声音却在抖，“我偷听到执法堂的师兄说，您修为尽废，下山肯定很多人想害您！我、我虽然没用，但我会做饭，会包扎，还能给您探路！”
林渊看着他。
少年大概十五六岁，修为不过炼气三层，在修仙界蝼蚁不如。此刻他脸上有被草叶划出的血痕，灰袍下摆撕破了大口子，脚上的布鞋磨穿了底，露出脏兮兮的脚趾。
可他的眼睛，净得像昆仑山顶的雪。
“为什么？”林渊问。
阿芦低下头，手指绞着衣角：“因为……因为您那天帮我，不是因为我是谁，也不是因为想收买人心。您就是觉得，他们不该欺负人。”
“我爹娘死得早，村里人都欺负我，说我是克星。只有您……”他声音哽咽了，“只有您说，我不是。”
林渊沉默了很久。
远处传来犬吠，夹杂着妇人唤孩子回家吃饭的吆喝。暮色渐沉，炊烟更浓了。
“跟着我，可能会死。”林渊说。
“我不怕！”阿芦抬头，眼睛红红的，“在山上，我每天扫地、挑水、挨骂，活得像条狗。可我想做人……想像个人一样活着。”
林渊笑了。
他伸出手，揉了揉少年乱糟糟的头发。
“那就跟着吧。”
阿芦咧嘴笑了，露出两颗虎牙。他忙不迭从怀里掏出一块用油纸包着的饼，递给林渊：“道子，您饿了吧？这是我偷偷藏的，可香了！”
林渊接过，掰了一半，把另一半塞回阿芦手里。
两人蹲在路边，就着夕阳，啃着冷硬的饼。
饼确实很香。
是人间烟火的味道。
吃完最后一口，林渊站起身，拍了拍手上的饼屑。
“以后别叫道子了。”他说。
“那……那叫什么？”
林渊望着远处炊烟升起的村落，手腕上的逆纹，在暮色中泛着微光。
“叫林大哥吧。”
“诶！林大哥！”
阿芦脆生生地应了，背起自己破旧的小包袱，跟在他身后。
两人一前一后，沿着官道，走向炊烟升起的方向。
林渊忽然想起母亲最后那句话。
“渊儿，别怕黑。”
“人间有灯。”
他抬起头，看见远处村落里，一家一户，陆续亮起了灯火。
昏黄的，温暖的，不耀眼，却足以照亮归家人的路。
他手腕上的逆纹，在这一刻，轻轻烫了一下。
像是在回应。
像是在说：你回家了。