三天后，一份烫金请帖送到了永宁侯府。
请帖是四皇子萧景文发来的，邀裴云泽过府“赏画品茗”。落款处除了四皇子的私印，还有一行小字：“携苏管事同往。”
苏念念拿着这份请帖，心头直跳。四皇子指名要她去，这可不是什么好信号。
“看来我们查案的事，已经传到四皇子耳朵里了。”裴云泽靠在轮椅上，指尖轻叩扶手，“淑妃宫里的掌事宫女是赵四的姐姐，四皇子自然会知道内务府在查什么。”
“那我们还去吗？”苏念念问。
“去，为什么不去？”裴云泽神色平静，“四皇子以‘赏画’为名相邀，我们若不去，倒显得心虚。况且——”
他看向苏念念：“我也想知道，这位以‘文雅’著称的四皇子，到底想什么。”
赴约的时间定在次酉时。苏念念特意换了身新做的月白长袍，头发用玉簪束得一丝不苟，腰间挂着裴云泽给的玉牌，怀里揣着沈知景给的药瓶。
马车驶向四皇子府。府邸在城东清贵区，与永宁侯府隔了半个京城。朱门高墙，气派非凡，但比起三皇子的武威、五公主的奢华，这里更多了几分书卷气。
门房验过请帖，恭敬引他们入内。穿过影壁、回廊，来到一处临水而建的敞轩。轩中早已布置妥当，正中摆着张紫檀木大案，案上摊着幅画卷，四周设了茶席。
四皇子萧景文正站在案前赏画。他今穿了身竹青色常服，未戴冠，只用玉簪束发，手里拿着柄象牙折扇，颇有几分名士风范。
“云泽兄来了。”见裴云泽进来，萧景文含笑迎上，“这位便是苏管事吧？久闻大名。”
苏念念躬身行礼：“小人苏念，见过四殿下。”
“不必多礼。”萧景文虚扶一把，“早听淑妃娘娘提起，说内务府来了位算学奇才，帮公主理账，手段了得。今一见，果然少年英才。”
话说得客气，但苏念念听出了弦外之音——淑妃提起的，那意思就很明显了。
“殿下过誉。”她垂眸。
裴云泽被青梧推到茶席前坐下，神色如常：“景文兄今邀我们来，不知赏的是什么画？”
“前朝大家李公麟的《西园雅集图》。”萧景文引他们到案前，“真迹难得，我也是费了好大功夫才寻到的。云泽兄精于鉴赏，正好帮我掌掌眼。”
苏念念跟着看去。画卷长近两丈，绘的是文人雅士聚会场景，人物生动，笔法精妙。她对古画不懂，但也能看出是好东西。
裴云泽仔细看了一会儿，点头：“确是李公麟真迹。尤其是这处山石皴法，正是他晚年的风格。景文兄好眼力。”
“云泽兄果然识货。”萧景文很高兴，示意侍女上茶，“来，边品茶边聊。”
三人落座。侍女奉上茶盏，茶汤碧绿，香气清幽。
“这是今年的明前龙井，江南刚贡上来的。”萧景文说，“苏管事是江南人，尝尝可还地道？”
苏念念端起茶盏，先观色，再闻香，最后才轻啜一口。茶确实是好茶，但她多了个心眼——用袖口遮掩，只沾了沾唇，并未真喝。
“清香甘醇，确是上品。”她放下茶盏。
萧景文笑了笑，话锋一转：“听说苏管事近在内务府查账，可还顺利？”
来了。苏念念心头一凛，面上不动声色：“承蒙公主信任，小人尽力而为。”
“内务府那地方，盘错节，不好待吧？”萧景文摇着折扇，“尤其是账目之事，牵扯太多，稍有不慎，便会得罪人。”
“小人只是奉命办事，按规矩查账。”苏念念说，“只要账目清楚，手续合规，便不会得罪谁。”
“话是这么说。”萧景文叹了口气，“但宫里的事，有时候不是‘规矩’二字就能说清的。有些人，有些事，睁一只眼闭一只眼，对大家都好。”
他看向苏念念，眼神温和，却带着压迫：“苏管事年轻有为，前途无量。何必为了些陈年旧账，得罪不该得罪的人呢？”
这是明着劝她收手了。
苏念念还没答话，裴云泽先开口了：“景文兄这话不对。苏念奉公主之命查账，是在尽本分。若人人都‘睁一只眼闭一只眼’，那宫里的规矩还要不要了？”
萧景文笑容不变：“云泽兄说得是。规矩自然要守。但也要分轻重缓急，对吧？”他顿了顿，“我听说，内务府那边有些账目，牵扯到几年前的事。那些旧账，翻出来对谁都没好处。”
“哦？”裴云泽挑眉，“景文兄似乎知道些什么？”
“只是些风言风语。”萧景文轻描淡写，“说是有批贡品，账上记载不明，可能牵扯到……一些贵人。这种事，查清楚了，大家脸上都不好看。”
苏念念听明白了。四皇子这是在暗示，内务府的贪腐案，可能牵扯到后宫嫔妃甚至皇子。若她继续查下去，会得罪一大票人。
这既是威胁，也是提醒。
她深吸一口气，抬起头：“殿下，小人只认账，不认人。账目有问题，就该查清。至于牵扯到谁，那是查完之后的事。”
萧景文眼中闪过一丝不悦，但很快掩去：“苏管事倒是耿直。但你要知道，有些事，不是‘耿直’就能解决的。”
“那依殿下之见，当如何？”裴云泽问。
“不如这样。”萧景文放下折扇，“我让内务府那边配合，把有问题的账目‘调整’一下，该补的补，该平的平。苏管事查出一个‘账目清晰、管理规范’的内务府，向公主复命。大家皆大欢喜，如何？”
这是要她做假账，掩盖真相。
苏念念心中冷笑。这位四皇子，果然不是什么“文雅名士”，而是个精通权术的政客。
“殿下好意，小人感激。”她缓缓道，“但公主命小人查账，是要‘真账’，不是‘假账’。小人若欺瞒公主，便是欺君之罪。这罪名，小人担不起。”
萧景文脸色沉了下来。
轩中气氛一时凝滞。只有窗外流水潺潺，更显寂静。
良久，萧景文忽然笑了：“好，好。苏管事忠直，本宫佩服。”他站起身，“既然如此，本宫也不强求。只是希望苏管事记住——有些路，走得太急，容易摔跤。”
“谢殿下提醒。”苏念念行礼。
萧景文不再看她，转向裴云泽：“云泽兄，今茶也品了，画也赏了，本宫还有些事，就不多留了。”
这是送客了。
裴云泽点头：“那就不打扰景文兄了。告辞。”
青梧推着轮椅离开，苏念念跟在后面。走到门口时，萧景文忽然叫住她：
“苏管事。”
苏念念回头。
“本宫听说，你与五公主交好。”萧景文看着她，眼神深邃，“但你要知道，宫里的事，不是非黑即白。站队太早，未必是好事。”
“小人谨记。”苏念念垂眸。
走出四皇子府，上了马车，苏念念才松了口气，后背已是一层冷汗。
“怕了？”裴云泽问。
“有点。”苏念念老实承认，“四殿下的话，句句都是威胁。”
“但他不敢动你。”裴云泽说，“你是公主的人，又在查内务府的账。他若动你，等于承认自己做贼心虚。”
他顿了顿：“不过你也要小心。明枪易躲，暗箭难防。四皇子在宫中经营多年，手段多得是。”
“小人明白。”苏念念说。
马车驶回侯府。刚进府门，阿福就迎了上来，脸色有些古怪：“世子爷，苏管事，府里又来客人了。”
“又是谁？”裴云泽皱眉。今天怎么这么多人上门？
“是……是三皇子。”阿福压低声音，“还带了位将军，说是路过，进来讨杯茶喝。”
三皇子？还带了将军？
苏念念和裴云泽对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
今天这是怎么了？皇子们排队上门？
来到前厅，果然看见三皇子萧景明大马金刀地坐在主位上，旁边还坐了个身材魁梧、满脸络腮胡的将军。两人都穿着便服，但那股行伍之气遮都遮不住。
见裴云泽进来，萧景明哈哈大笑：“云泽兄，冒昧来访，莫怪莫怪！这位是严超严将军，刚从北境回来，说想见识见识京城的茶是什么味儿，我就带他来了。”
严超起身，抱拳行礼：“末将严超，见过裴世子。”声音洪亮，震得房梁都似乎抖了抖。
苏念念心中一动。严超——这不就是裴云泽给她的名单上，那个“高收益债券”吗？镇北大将军，手握重兵，是三皇子的舅父，也是朝中最年轻的实权将领。
没想到这么快就见到了。
裴云泽拱手还礼：“严将军威名，如雷贯耳。请坐。”
众人落座。严超的目光落在苏念念身上：“这位是……”
“府上账房管事，苏念。”裴云泽介绍。
“哦？就是那个查出内务府贪腐的苏管事？”严超上下打量她，眼中闪过好奇，“听说你算学很厉害？来，考考你——”
他伸出蒲扇般的大手，比划道：“若有一支万人军队，每需粮草五百石，从京城运到北境，路途千里，每百里损耗一成。问：需备多少粮草，才能保证军队抵达时仍有五百石？”
这问题一出，连三皇子都笑了：“老严，你这哪是考算学，是考行军打仗吧？”
严超嘿嘿一笑：“算学算学，算了才有用。苏管事，能算吗？”
苏念念略一思索，答道：“若每百里损耗一成，则千里损耗为：第一百里剩九成，第二百里剩九成的九成……以此类推，十百里后剩余量为初始量的(0.9)^10，约等于0.3487。所以要保证抵达时仍有五百石，初始需备粮草约五百除以0.3487，即一千四百三十四石。”
她顿了顿，补充道：“但这是理想情况。实际还需考虑天气、路况、民夫消耗等因素，至少需备一千五百石，方有富余。”
严超眼睛一亮：“算得准！还会考虑实际情况，不错！”他转头对三皇子说，“殿下，这苏管事是个明白人。”
三皇子笑着点头，看向苏念念的眼神也多了几分欣赏。
裴云泽适时开口：“严将军远道而来，不如在府上用个便饭？正好苏管事也有些‘算学’上的问题，想向将军请教。”
严超爽快答应：“行啊！我就喜欢和明白人说话！”
苏念念心中一动。裴云泽这是……在给她创造机会？
她看向裴云泽，后者对她微微颔首。
机会来了。
她深吸一口气，对严超笑道：“那小人就恭敬不如从命了。正好有几个‘粮草调度’的问题，想请教将军。”