第七天的训练结束时，白靖熙倒在训练场中央的石地上，大口喘息。
汗水浸透了她的皮甲，在身下洇开深色的水渍。全身上下每一块肌肉都在尖叫，手臂因连续挥剑而颤抖，大腿在经历了五百次深蹲后几乎失去知觉。但她的眼睛依然明亮，盯着头顶石室穹顶的裂缝，像猎鹰盯着猎物。
“起来。”塞壬站在她身边，赤膊的上身布满新旧伤疤和新鲜的汗珠，手中木剑点着她的肩膀，“还有一百个俯卧撑。”
白靖熙撑起身体。她的手臂颤抖，但她还是完成了第一个，第二个，第三个……塞壬蹲在她面前，琥珀色的眼睛紧盯着她的每一个动作。
“速度太慢。”他用木剑轻轻敲打她的后背，“在神陨之地，速度就是生死。”
白靖熙咬牙加快节奏。汗水从下巴滴落，在石地上砸出小小的湿点。做到第七十个时，她的手臂开始剧烈颤抖，呼吸破碎得像破风箱。
塞壬的手掌突然按在她后腰，滚烫的体温透过衣物传来：“用腰腹发力，不是手臂。想象你的脊椎是一条鞭子，力量从脚底传到指尖。”
他的手掌沿着她的脊椎向上滑动，停在她肩胛骨之间：“这里，绷紧。”
白靖熙感到一股热流从他手掌接触的地方扩散开。那不是情欲的热，是一种更原始的力量感，像沉睡的火山被唤醒。她深吸一口气，完成剩下的三十个俯卧撑，动作比之前流畅有力。
塞壬收回手，站起身：“休息一刻钟。然后练习闪避。”
白靖熙翻身坐起，抓起水囊灌了一大口。水顺着下巴流下，混着汗水和训练场飞扬的尘土。她看向训练场另一边——马库斯正站在炼金台前，摆弄着一些瓶瓶罐罐。他身边摊开着一卷巨大的羊皮地图，上面标注着通往神陨之地的路线。
过去七天，三人形成了固定的节奏：清晨体能训练，上午武器对抗，下午战术学习，晚上马库斯传授解放者的历史和神陨之地的知识。每一天都像被压缩成精华，每一刻都在向那个三十天的终点近。
白靖熙感觉自己像一块被反复锻打的铁，杂质被锤出，只留下最坚硬的核心。她的系统也在进化——那些战斗数据、战术分析、甚至马库斯讲解的原罪特性，都被整合进她的意识，形成某种本能般的反应。
“想什么呢？”塞壬在她身边坐下，递给她一块肉。
“想那七个‘原罪’。”白靖熙接过肉，慢慢咀嚼，“暴怒、贪婪、懒惰、嫉妒、暴食、色欲、傲慢……如果它们真的是概念的具象化，那我们怎么对抗概念？”
塞壬沉默片刻，撕下一块肉：“马库斯说，关键不是对抗，是理解。解放者失败是因为他们想‘利用’那些力量，结果被反噬。我们要做的，是‘面对’它们，然后……选择。”
“选择什么？”
“选择不被改变。”塞壬看着她，“就像你选择从角斗场的奴隶变成战士，就像我选择复仇而不是被仇恨吞噬。神陨之地里的考验，无非是放大了我们内心已有的东西。暴怒考验你的愤怒，贪婪考验你的欲望，傲慢考验你的骄傲……如果我们能清醒地面对这些，就能通过考验。”
白靖熙盯着他：“那你最怕哪个？”
塞壬的瞳孔微微收缩。良久，他才低声说：“傲慢。我父亲变成的那个。我怕……怕我骨子里流着他的血，怕我也会走上同样的路。”
他的手指无意识地抚摸脸上的刺青：“风语族的战士刺青，每一道纹路都代表一次重要的狩猎或战斗。我脸上这些，是父亲亲手为我刺的。他说，等我成为真正的战士，就带我去神陨之地，让我成为解放者的荣耀。现在我真的要去了，但不是作为他的继承者，是作为……可能是要消灭他残留意识的人。”
白靖熙握住他的手。他的手掌粗糙，有厚茧，但此刻在她手中微微发凉。
“你不是他。”她一字一顿地说，“你是塞壬·风语，我的男人。你会做出和他不同的选择。”
塞壬反手握住她，力道很大：“那你呢？你最怕哪个？”
白靖熙看向训练场另一端的武器架。那里挂着她惯用的弯刀，刀身在油灯光中泛着冷光。
“我不知道。”她诚实地说，“也许是暴怒。我在角斗场了很多人，在逃亡路上了更多人。有时候我会想，我到底是因为要活命才人，还是……其实我享受那种感觉。享受刀刃切开皮肉的感觉，享受敌人临死前瞪大的眼睛，享受血溅在脸上的温热。”
她转头看着塞壬：“如果暴怒能放大那种享受，我怕我会沉迷其中。”
塞壬盯着她，然后突然笑了。那是一个带着血腥味的笑容，但眼神温柔。
“那你就享受吧。”他说，“享受战斗，享受胜利，享受活着。只要记住为什么而战，为什么而活，享受本身并不可怕。”
他的拇指擦过她下巴的汗珠：“我会看着你。如果你开始迷失，我会把你拉回来。用吻，用拳头，用任何必要的方式。”
白靖熙也笑了：“那要看你有没有那个本事。”
休息时间结束。塞壬站起身，走向训练场边缘的木箱，从里面取出两套护具和两把包着布的木剑。
“闪避训练。”他将一套护具扔给白靖熙，“规则很简单——我攻你守，击中有效部位得一分，先得十分者胜。输的人今晚负责清洗所有人的训练服。”
白靖熙戴上护具。皮革还带着前几天的汗味，但她已经习惯了这种气味，就像习惯了伤痛和疲惫。
两人在场中央对峙。塞壬摆出进攻架势，木剑斜指地面。白靖熙双脚分开，膝盖微屈，木剑横在身前。
塞壬动了。他的动作快如闪电，木剑直刺她咽喉。白靖熙侧身避开，同时挥剑反击，目标是他的侧腰。但塞壬的剑在半空变向，荡开她的攻击，第二剑已刺向她膝盖。
白靖熙后跳，剑尖擦过她的护腿。她感到一阵风压——这一剑如果真剑，已经削掉她一块皮肉。
“一分。”塞壬没有停歇，第三剑接踵而至。
训练变成了舞蹈，一场致命的舞蹈。木剑碰撞的啪啪声在石室中回荡，汗水在空气中飞溅。白靖熙全神贯注，她的系统正在高速分析塞壬的动作模式：【习惯性左劈后接右扫】【呼吸节奏：攻三守一】【右侧肩伤未愈，防守有0.3秒延迟】……
她在第七回合抓住那个延迟。塞壬的右劈被她格挡，在他回剑的瞬间，她的木剑刺向他右肩。塞壬勉强侧身，但剑尖还是点中了他的护肩。
“一分。”马库斯的声音从炼金台那边传来，他不知何时停止了工作，正观看着两人的训练。
比分交替上升。四比三，五比四，六平，七比六……白靖熙渐渐跟不上塞壬的节奏。他的剑越来越快，攻击角度越来越刁钻，像一张逐渐收紧的网。
第九分时，塞壬的木剑以一个不可思议的角度绕过她的防御，点在她心口。
“八比六。”马库斯报分，“塞壬只需再得两分。”
白靖熙喘息着，汗水流进眼睛，刺痛。她盯着塞壬，盯着他琥珀色眼睛里闪烁的光芒——那不是胜利的得意，是某种更深的东西，像猎手看着终于被入死角的猎物。
“最后一分。”塞壬说，声音低沉，“让我看看你这七天学到了多少。”
他冲过来。这次不是直线攻击，是旋转——身体如陀螺般旋转，木剑划出三百六十度的弧线，封死了所有躲避空间。白靖熙只能后退，但塞壬的旋转速度越来越快，剑锋像绞肉机的刀片般近。
她的系统在疯狂运算：【旋转半径1.2米】【角速度每秒3.5转】【死角：正下方】
正下方。
白靖熙在剑锋及体的瞬间扑倒在地，同时木剑向上刺出。这是一个赌博——如果塞壬的剑继续下劈，她会先被击中；但如果他因她的突然倒地而收势……
塞壬的剑停在半空。白靖熙的木剑点中了他的小腹。
时间仿佛凝固。
然后塞壬笑了。他扔掉木剑，摘下护具，汗湿的红发贴在额头上：“九比八。你赢了。”
白靖熙躺在地上喘息，手臂因最后的爆发而颤抖。但她也在笑：“清洗训练服的任务归你了。”
马库斯走过来，手中拿着那个青铜盒子。盒子表面的积分符号在油灯光中闪烁着稳定的微光。
“七天。”他说，“能量累积到百分之二十三。我们还有二十三天。从明天开始，训练内容调整——不再是对抗，是。”
他打开盒子，七块碎片的光芒照亮了三人的脸：“我会教你们解放者的合击战法。对付原罪，单打独斗必死无疑，必须三人一体，互补弱点。”
塞壬拉起白靖熙，两人并肩站立。汗水从他们紧贴的肩膀流下，混合在一起。
“怎么？”塞壬问。
马库斯的目光在两人之间移动：“首先是信任。绝对的，盲目的信任。在神陨之地，你们可能会看到幻象，听到低语，感受到最深的恐惧和欲望。那时候，唯一能依靠的就是彼此。”
他停顿，声音变得更严肃：“所以从今晚开始，你们要在一起。一起吃饭，一起训练，一起睡觉。我要你们熟悉彼此的呼吸节奏、心跳频率、甚至体味。要熟悉到在黑暗中，在混乱中，在疯狂中，也能凭本能找到对方。”
白靖熙和塞壬对视一眼。七天来，他们虽然同处一室，但为了保持训练状态，除了必要的疗伤和那晚的亲密，大多时间都保持着克制。但现在……
“可以。”塞壬先开口，手自然地搂住白靖熙的腰，“反正我们也不打算分开。”
马库斯点头，合上盒子：“那就这样。今晚休息，明天开始合击训练。另外……”他看向石室穹顶，“我收到消息，元老院的搜索队已经接近这个区域。最多再有三四天，他们就会找到这里。所以我们的时间，可能比三十天更短。”
他转身走向暗门：“好好享受今晚。可能是暴风雨前最后的平静了。”
暗门关上，石室里只剩下两人。
白靖熙看着塞壬。他的脸上有训练留下的新擦伤，汗水沿着刺青的纹路流淌，琥珀色的眼睛在油灯光中像燃烧的琥珀。
“洗澡？”她问。
“一起。”塞壬拉起她的手，走向石室角落的隔间——那里有一个简陋的淋浴装置，通过管道从地下水源引水。
冷水从头顶的木桶中倾泻而下，冲去身上的汗水和尘土。白靖熙打了个寒颤，但很快适应了水温。塞壬站在她身后，双手从她腋下穿过，环抱住她，下巴搁在她肩头。
水流冲过两人的身体，在地上汇成浑浊的水洼。塞壬的手掌在她小腹上轻轻揉按，那里有训练留下的淤青。
“疼吗？”他问。
“疼。”白靖熙向后靠进他怀里，“但舒服。”
塞壬低笑，腔的震动传遍她全身。他的嘴唇贴着她颈侧，舌尖舔舐水流下的皮肤：“马库斯说得对。我们要熟悉彼此的一切。”
他的手从她小腹滑向大腿，抚摸那些新旧伤疤：“这道，是在角斗场留下的。这道，是在神庙。这道，是在冻原……”
他的手指停在她大腿内侧，那里有他在马背上留下的咬痕：“这道，是我留下的。”
白靖熙转身，面对他。水流冲过两人的脸，模糊了视线，但模糊不了彼此眼中的火焰。她抬手抚摸他脸上的刺青，指尖描摹每一道纹路。
“这道，”她的手指停在他左眉骨上的第一道刺青，“是第一次狩猎留下的。你十六岁，独自猎了一头成年雪豹。”
她的手指向下，滑过脸颊：“这道，是北方部落战争的纪念。你一个人守住了山口，了十七个敌人。”
最后她的手指停在他下颌的那道最新刺青——那是离开风语族营地前，塔莉娅亲手为他刺上的，代表他选择了白靖熙作为伴侣。
“这道，”她踮起脚尖，吻了吻那道刺青，“是我的。”
塞壬的呼吸变得粗重。他扣住她的后颈，狠狠吻了上去。这个吻混合着冷水和汗水的味道，带着训练后的疲惫和即将到来的危险所激发的迫切。像要确认她的存在。
白靖熙回应他，双手环住他的脖子，身体紧贴着他。水流在两人之间冲撞，但冲不散肌肤相贴的热度。
塞壬将她按在石壁上，石壁的冰冷和她身体的温热形成强烈反差。他的吻从她的唇移向下巴，沿着脖颈的线条滑到锁骨，在那里吮吸，留下新的印记。
“我要你记住，”他在她耳边低语，声音沙哑，“记住今晚，记住我的味道，记住我在你身体里的感觉。这样无论神陨之地里有什么，你都能凭这些记忆找到回来的路。”
冷水让最初有些艰难，但很快身体的热情融化了所有阻碍。白靖熙仰起头，水流冲进她的眼睛和嘴巴，但她不在乎。她只感觉到体内的温度在不断升高，只听到两人混合的喘息在水声中回荡。
像要把七天的克制全部释放，像要把对未来的恐惧全部燃烧成此刻的欲望。
塞壬将她紧紧搂在怀里，两人在逐渐停歇的水流中喘息，身体依然紧密相连。
过了许久，他拉起她，用净的布擦两人的身体，然后走向床铺。
油灯已经燃到一半，光线变得昏暗。两人在兽皮上躺下，塞壬从背后环抱住白靖熙，手臂横在她腰间，手掌覆在她小腹上。
“睡吧。”他在她发间低语，“明天开始，就是真正的战斗了。”
白靖熙闭上眼睛。她能听到他的心跳，能闻到他身上的气味——汗水、皮革、冷水，还有独属于塞壬的雄性气息。她能感觉到他掌心的温热透过皮肤传来，像某种无声的誓言。
在意识沉入黑暗前，她最后看了一眼石台上的青铜盒子。
盒子表面的积分符号，在昏暗中持续散发着微弱的、脉动的光芒。
像倒计时的心跳。
二十三天。
或者更短。
而在安全屋上方，贫民窟的夜色中，元老院的搜索队已经完成了对这片区域的标记。明天天亮后，五十名精锐士兵会包围这栋石楼，然后……
然后一切都会改变。
暴风雨，真的要来了。