李虎出事的三天前，同样是个晨雾笼罩的晴天。
杂役院位于神农谷外门最西侧，与光鲜的外门弟子居所相比，这里更像世俗贫民窟。低矮土坯房拥挤挨在一起，道路是夯实泥土地，雨天便泥泞不堪。
西侧柴房外，孟仲抱着一捆刚劈好的柴火低头快步走着。他身材中等面庞黝黑，穿着洗得发白的杂役灰袍，袖口肘部打着补丁但针脚细密整齐。脚步很轻，轻到几乎听不见声音，仿佛本能地想融入阴影，不引起任何人注意。
“站住。”
声音从侧面传来，不高，却让孟仲身体微微一僵。
李虎从一棵老槐树后转出，身后跟着两个常跟他混的外门弟子。三人显然等了一会儿，李虎靴子上沾着晨露。
孟仲停步，没有抬头。
“手里拿的什么？”李虎走到面前居高临下看着这比他矮一头的少年。
“柴火。”孟仲声音很轻，几乎被风吹散。
“柴火？”李虎嗤笑，“我是问你怀里藏了什么。”
孟仲沉默。
李虎失去耐心，一脚踹在孟仲腰腹。这一脚力道不小，少年闷哼摔倒在地，怀中柴火散落一地。同时三块淡青色石头从怀中滚出，在泥土地上格外显眼。
下品灵石。虽是最低等，但对杂役弟子来说，这是每月仅有的修炼资源——三块，正是一个月配额。
“废物也配用灵石？”李虎弯腰拾起灵石在手里抛了抛。灵石相撞发出清脆响声，在寂静早晨格外刺耳。他蹲身凑近孟仲的脸，“十恶大败之身，业债缠魂，给你再多资源也是浪费。听说你入门三年，连炼气一层都没突破？”
周围杂役渐渐聚集，但都远远站着，没人说话也没人离开。这是本月第三次。孟仲这“灾星”被李虎盯上，成了杂役院固定戏码。有人面露不忍，但更多是麻木——在修仙界底层，自保才是第一要义。
孟仲慢慢撑起身子，动作做得很仔细，先用手肘支撑，然后一点点抬起上身，最后才站起。他拍打身上尘土，灰袍上脚印拍不掉，但还是认真拍打着，仿佛那是此刻最重要的事。
动作很慢，慢到李虎不耐烦又补一脚。
这一脚踹在肩头，孟仲侧倒下去，左肩撞在柴堆上，几柴火滚落砸在身上。他侧躺地上好一会儿没动，然后才用手撑地重新坐起。嘴角渗出血丝，他默默用袖子擦掉，然后抬头。
那一瞬间，李虎愣了一下。
少年眼神太平静。不是隐忍不是屈服，甚至不是愤怒，而是彻底的空洞。深褐色眼睛看着他，就像在看石头、树木，或与自己毫无关系的物件。没有情绪波动，没有恐惧，连最基本厌恶都没有。
就好像……被踹倒、被抢走灵石的人不是他。
“晦气。”李虎啐了一口起身。那种眼神让他很不舒服，像一拳打在棉花上，又像被什么无形东西窥视。他转身离开，走两步又回头，“下次记得主动上交，省得我动手。听懂没？”
孟仲没有回答，只是看着他。
李虎骂了句脏话，带两个跟班快步离开，脚步声渐远。
围观人群也散了，低声议论：
“真可怜……”
“可怜什么，那是灾星，离他远点没错。”
“听说他入门测试时，测灵盘都差点炸了。”
“十恶大败命格，业债缠魂，修仙界几百年没出过这种体质了。”
“宗门为什么不直接赶他走？”
“谁知道呢，听说韩长老亲自发话留的……”
声音渐远。
孟仲一直等到所有人离开，才缓缓起身一瘸一拐走向杂役院最角落那间屋子。那是杂物间，本来堆放破损农具，三年前他被分配到这里就再没挪过地方。
左脚有些跛，刚才摔倒时扭到。但他走得很稳，每一步都踩实，就像三年来走的每一步。
推开吱呀作响的木门，屋内景象一览无余。
不到十平米空间堆着半屋杂物，晦暗无比：破损箩筐、生锈锄头、缺腿板凳。唯一能住人的地方是墙角用木板搭成的“床”，上面铺着薄薄一层草和一床洗得发硬的被褥。床头有个破陶罐是水罐；床边地上放着粗碗是吃饭用的。
没有桌子椅子，没有油灯。油灯太贵，他用一截自己搓的草绳，点燃后有呛人烟味，但能照明。
孟仲在床边坐下，从床底摸出陶罐倒出些清水清洗嘴角伤口。水很凉是昨天从山泉打来，得伤口刺痛，但他眉头都没皱。
清洗完毕掀开左肩衣服。那里青紫一片已开始肿起。他用手摸了摸确认骨头没断，便不再理会。
窗外传来刻意压低的议论声，但他听得清清楚楚。修仙之人哪怕最底层杂役，五感也比凡人敏锐。
“听说了吗？药房孙管事今天被执法堂带走了！”
“真的？什么时候的事？”
“就刚才！执法堂来了三个人，直接闯进药房当着所有学徒的面把人带走了！”
“为什么啊？孙管事不是挺有背景吗？”
“贪墨宗门药材，人赃并获！据说从他住处搜出了价值上百灵石的药材，都是账上没有的。执法堂师兄说，最少要废去修为逐出山门！”
一阵倒吸冷气声。
“孙管事那么谨慎的人，怎么会突然暴露？他在药房了十几年啊……”
“谁知道呢。不过我记得，半个月前孙管事是不是故意刁难过孟仲，派他去后山采那本采不到的‘鬼哭草’？说是采不回来就扣他三个月辟谷丹。”
“你这么一说……好像真是。孟仲那几天天天往后山跑，摔得浑身是伤，最后还是没采到。”
“该不会……”
“嘘——别瞎说！那种灾星碰上都倒霉，离远点就是了。”
声音渐远，脚步声消失在院子另一头。
孟仲的手顿了顿，继续清洗肩上伤。动作很慢很仔细，仿佛在完成某种仪式。
洗完后他走到窗前。说是窗其实只是土墙上挖出的方形洞口，没有窗棂，冬天用茅草堵上。此刻光被淡云拢住，勉强照亮院中那棵半死不活的老槐树——就是刚才李虎藏身的那棵。
树影投在地上被光拉得很长，扭曲得像挣扎的人形。
他看了很久。