巳时三刻，头渐高。
十名新杂役在谷口空地上短暂休整后，赵老头扔过来三把铁铲、两把扫帚、一长柄刷和几个木桶。
“清扫开始。”他独臂指向三个兽栏，“喷火兔栏铲粪，疾风狼栏扫骨渣，铁甲猪栏冲地。工具在这儿，自己分。午时前必须完，不完的没午饭。”
众人看着那几件简陋工具，再看看三个巨大的兽栏，脸上都露出苦色。但没人敢抱怨，默默上前拿工具。
林闲主动拿起那把长柄刷——这是用来冲刷猪栏的，最脏最累的活。周小福犹豫了下，也拿了把铁铲，准备跟他一起。李四和王五抢了扫帚，孙六和钱七拿了另一把铁铲，剩下四人分了两只木桶。
“活！”赵老头往树荫下一坐，摸出旱烟袋点上，眯着眼开始吞云吐雾，一副监工模样。
众人分成三组，走向各自的兽栏。
喷火兔栏前，孙六和钱七握着铁铲，隔着栏杆往里看。栏内地面铺着一层草，草上散布着暗红色的颗粒状粪便，冒着淡淡白气，像刚出炉的炭火。
“这、这粪是烫的？”钱七咽了口唾沫。
“废话，喷火兔拉的，能不烫么？”孙六倒是镇定些，他家屠户出身，什么脏臭都见过，“赵老说了，得等凉了再铲。先清理栏杆边上这些，看颜色是昨天的，应该凉了。”
两人打开栏门侧边的小门——仅供一人弯腰通过，钻进去。门一开，离得最近的几只喷火兔立刻转头，耳朵尖火星“噼啪”作响，做出威胁姿态。
“别、别喷火，我们是来打扫的……”钱七结结巴巴地说。
兔子们盯着看了会儿，似乎认出了这是刚才喂食的人，又或者觉得这两人没什么威胁，终于转回头，继续趴着打盹。
孙六松了口气，开始铲粪。铁铲刮过地面，发出“沙沙”声。喷火兔粪燥易碎，一铲就是一堆，但分量不轻，一铲下去就有十几斤。两人轮流铲，装进木桶，再提出去倒到谷口指定的粪坑。
了小半个时辰，两人已满头大汗，手上、脸上都沾了黑灰。但栏内才清理了不到三分之一。
“这得到什么时候……”钱七抹了把汗，手背在脸上留下一道黑印。
“少说话，多活。”孙六闷头继续铲。
就在这时，他铁铲碰到一块硬物。“铛”的一声，不是石头那种闷响，而是金属撞击的清脆声。
“咦？”
孙六扒开粪堆，下面露出一块巴掌大的黑色铁片，边缘不规则，表面有细密的符文，但磨损严重，看不清全貌。铁片触手冰凉，与温热的粪便形成鲜明对比。
“这什么玩意儿？”钱七凑过来。
“不知道，像是法器碎片。”孙六捡起来，掂了掂，很沉，“先收着，等会儿问问赵老。”
他将铁片塞进怀里，继续活。两人都没注意到，在他们清理到栏内深处时，地面某个角落的草下，隐约透出极淡的紫黑色纹路，像是某种阵法的残留。纹路一闪即逝，很快被新铲起的粪便盖住。
与此同时，疾风狼栏。
李四和王五拿着扫帚，站在栏外发愁。栏内满地都是啃剩的骨头碎片，大的有手臂长，小的如指节，白森森地散落一地。骨渣间还混杂着涸的血迹、狼毛，气味腥臭。
“这、这怎么扫？”李四脸都白了，“进去会不会被咬？”
“应该不会吧……刚喂过食，它们这会儿该在睡觉。”王五壮着胆子，推开栏门。
栏内，十三头疾风狼大部分都趴着，但有几只睁着眼，绿油油的眼睛盯着进来的两人。最壮的那头狼王甚至站了起来，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
“别、别过来，我们是打扫的……”王五挤出笑容，比哭还难看。
狼王盯着他们看了几息，竟真的重新趴下，闭上眼睛，像是默许了。
两人大喜，连忙开始清扫。扫帚刮过地面，骨渣摩擦发出“咔嚓咔嚓”的刺耳声。这活儿比铲粪还累，骨渣尖锐，扫的时候得小心别划破手；而且满地都是，扫成一堆就要装桶，进度极慢。
扫到狼栏深处时，李四的扫帚碰到石壁，发出空洞的回响。他愣了下，用扫帚柄敲了敲——声音确实不对，后面像是空的。
“王五，你听。”
王五过来敲了敲，也听出来了：“这后面是空的？难道是山洞？”
两人对视一眼，都有些好奇。但石壁光滑，没有缝隙，也找不到机关。他们用扫帚柄四处敲打，发现只有这一块三尺见方的区域声音空洞，其他地方都是实心岩壁。
“怪事……”李四嘟囔着，也没多想，继续扫地。但他没注意到，当他转身时，裤脚被石壁上一处极不起眼的凸起勾了一下。那凸起只有米粒大小，形状像半个扭曲的符文，颜色与石壁几乎融为一体。
铁甲猪栏。
林闲和周小福的工作是冲刷地面。这活听起来简单，实际最累——铁甲猪粪又黏又臭，黏在地上像浆糊，得用长柄刷蘸水反复刷洗，再用木桶冲。而且水要从五十丈外的井边打来，来回一趟就累得半死。
两人分工：周小福打水，林闲刷地。刷了半个时辰，林闲的粗布衣服已被汗水浸透，手上磨出两个水泡。但他刷得很仔细，每一寸地面都刷到，连角落缝隙都不放过。
这是他有意为之。在玄天宗时他就知道，兽栏往往是宗门最容易被忽视、也最容易藏匿秘密的地方。灵兽的粪便、气息、活动痕迹，能掩盖很多异常。
果然，在刷到猪栏最里侧时，他发现异常了。
那里是铁甲猪平时打滚蹭痒的地方，石壁被磨得光滑如镜。但在离地三尺的位置，有一块巴掌大的区域颜色稍深，像是被什么液体长期浸润。他伸手摸了摸，触感微黏，凑近闻，有极淡的腥甜气——不是血，也不是普通液体。
更奇怪的是，当他用刷子蘸水用力刷那块区域时，水迹会迅速变黑，然后冒出极细的黑色丝线，像头发丝一样，在水里扭动一息，随即消散。这过程极快，若非林闲眼力远超常人，本察觉不到。
虚空侵蚀残留。
林闲心头一沉。这种黑色丝线他在玄天宗的典籍里见过，是虚空能量侵蚀物质界后的残留物，会缓慢污染土地、水源、生灵。按理说，青云界这种三等小世界，不该有这种东西。
除非……这里曾经发生过虚空泄露事件，或者有虚空之物长期停留。
他装作若无其事，继续刷洗，但暗中用指尖在那块区域快速画了个简单的检测符——用体内微弱的灵力，不会引起注意。符成，感应传来：虚空侵蚀浓度极低，但确实存在，而且源头在……地下。
很深的地下。
林闲若无其事地刷完那块区域，继续活。心里却已警惕起来：灵兽园的地下，藏着什么？
午时将至，三个兽栏的清扫工作终于接近尾声。
喷火兔栏，孙六和钱七累瘫在地，但总算铲完了最后一桶粪。疾风狼栏，李四和王五将最后一堆骨渣装桶，两人手上都划了好几道口子。铁甲猪栏，林闲和周小福冲完最后一桶水，地面总算露出青石本色。
“铛——铛——铛——”
午时钟响。
赵老头从树荫下起身，挨个检查。他看得很仔细，甚至走进兽栏，用脚踩踩地面，用手摸摸石壁。
“喷火兔栏，东南角有粪没铲净，扣你们俩午饭。”他指着孙六和钱七。
两人脸色一白，但不敢反驳。
“疾风狼栏，骨渣扫得还行，但石壁上有血没擦，扣一半。”李四和王五低下头。
“铁甲猪栏……”赵老头走到林闲和周小福清理的区域，蹲下，用手抹了把地面，放到鼻尖闻了闻，又盯着石壁看了几息，眼神微不可察地闪了闪，“……合格。去吃饭吧。”
“谢赵老！”周小福大喜。
林闲“憨厚”地笑，心里却明白：赵老头肯定也发现了石壁的异常，只是没说。
午饭在谷口的简易凉棚下。饭食粗糙：两个杂粮窝头，一碗不见油星的菜汤，一碟咸菜。但对累了一上午的杂役来说，已是美味。
孙六和钱七没饭吃，只能眼巴巴看着。周小福心善，掰了半个窝头分给他们，林闲也分了些咸菜。两人千恩万谢。
吃饭时，孙六想起那块铁片，掏出来给众人看：“你们说，这是啥？我在兔栏粪堆里挖出来的。”
铁片在众人手里传看。巴掌大小，漆黑，沉手，表面有磨损的符文，但没人认识。传到林闲手里时，他仔细看了看。
符文是“封”字符的变体，但画法古老，至少有千年历史。而且这铁片材质不一般，是掺了虚空玄铁的下脚料，虽然只有微量，但足够特殊。
“可能是以前哪个师兄师姐掉的法器碎片吧。”林闲“随意”地说，将铁片还回去。
“那我收着，说不定能卖几个钱。”孙六喜滋滋地揣进怀里。
饭后有半个时辰的休息时间。众杂役或躺或坐，在树荫下打盹。林闲靠在一块大石上，闭目养神，实则放出微弱的感知，探查整个灵兽园。
地面以下三丈，是普通岩层。五丈，岩层中出现细微的空隙。十丈，空隙扩大，形成天然洞。十五丈……
他的感知到这里就模糊了。不是距离不够，而是被某种力量扰了。那力量很微弱，很隐晦，混杂在地脉灵气中，若非刻意探查，本发现不了。
虚空之力，虽然稀释了千万倍，但确实是。
而且不止一处。灵兽园地下，至少有七个点散发着类似的波动，分布看似杂乱，实则暗合某种阵法。
林闲睁开眼，看向远处树荫下打盹的赵老头。这老头知道吗？如果知道，为何不报？如果不知道，为何能在这里一待几十年？
未时，下午的活开始了。
“下午练胆。”赵老头言简意赅，“灵兽园杂役，可以修为低，但不能胆子小。见到灵兽就腿软，早晚出事。”
他带着十人走到疾风狼栏前，打开栏门——不是侧边小门，而是正门，宽五尺，高八尺，足够狼群冲出来。
“现在，轮流进去，在栏里待一炷香时间。不准跑，不准叫，不准攻击灵兽。时间到了自己出来。”赵老头指着栏内，“谁先来？”
众人脸色煞白。栏内，十三头疾风狼已全部站起，绿油油的眼睛盯着门外，涎水滴落，喉咙里发出威胁的低吼。
“我、我先来。”出乎意料，第一个站出来的竟是周小福。他腿在抖，声音也在抖，但还是咬牙走了过去。
“有胆。”赵老头难得赞了一句，递给他一炷香，“点燃，在栏中间那个石缝里。香烧完出来。”
周小福颤抖着手点燃香，深吸口气，迈步走进狼栏。
门在身后关上。
栏内，狼群缓缓围了上来，最近的距离周小福只有三步。他僵在原地，一动不敢动，冷汗瞬间湿透后背。那头最壮的狼王走到他面前，低头嗅了嗅，热气喷在他腿上。
时间仿佛凝固。
一息，两息，三息……狼王似乎觉得这人没威胁，转身走开，趴回原地。其他狼也陆续散开，但仍有几只在远处盯着。
周小福腿一软，差点坐倒，但咬牙撑住了。他就那么站着，像木桩，直到那炷香烧完最后一截灰烬。
“时间到，出来。”赵老头开门。
周小福踉跄走出，脸色惨白，但眼睛亮得吓人：“我、我做到了！”
“下一个。”
有了榜样，后面的人虽然怕，但都硬着头皮上。李四进去时尿了裤子，但撑住了；王五进去后一直闭着眼念经，也撑住了；孙六进去后脆盘膝坐下，学老僧入定，反而让狼群失去了兴趣。
轮到林闲。
他“紧张”地走进狼栏，学着周小福的样子，点燃香，好，然后站在原地“发抖”。狼群围上来，他“吓得”闭上眼，嘴里“念念有词”：“别咬我别咬我……”
狼王走到他面前，嗅了嗅，忽然歪了歪头，眼神里露出一丝疑惑。它绕着林闲转了三圈，又嗅了嗅，最后竟趴在他脚边，打了个哈欠。
其他狼见状，也陆续散开。
栏外众人都看呆了。
“这、这怎么回事？”周小福喃喃。
赵老头眯起眼，盯着林闲看了许久，没说话。
一炷香烧完，林闲“如释重负”地走出来，抹了把“冷汗”：“吓、吓死我了……”
“你运气真好。”李四酸溜溜地说。
“是啊，运气真好。”林闲“憨笑”。
只有他自己知道，刚才他悄悄释放了一丝玄天宗特有的“万兽亲和”气息——这是玄天宗驯兽一脉的秘法，虽然修为被封印，但气息本质还在。对低阶灵兽来说，这气息就像见到了祖宗，自然不敢造次。
练胆结束，已是申时。赵老头宣布今工作完成，众人可以自由活动，但不得离开灵兽园范围。
杂役们拖着疲惫的身子回屋，倒头就睡。林闲却悄悄出了门，在灵兽园里“闲逛”。
他先走到喷火兔栏，仔细感知孙六发现铁片的位置——那里虚空波动最弱，几乎可以忽略不计。但顺着那波动往地下探，能隐约感觉到一条极细的“线”，通往深处。
他又走到疾风狼栏，在李四发现空洞石壁的位置站了会儿。那里的虚空波动稍强，而且有规律地脉动，像心跳。
最后回到铁甲猪栏，站在那处有黑色丝线的地方。这里的波动最强，而且隐隐带着某种“召唤”的意味，虽然很微弱，但确实存在。
三个点，连成三角形。中心点正好在……赵老头的木屋下方。
林闲看向那间木屋。门窗紧闭，里头没动静。他犹豫片刻，还是没去探查——现在不是时候。
酉时，晚饭时间。依旧是粗糙的饭食，但饿了一天的杂役们吃得狼吞虎咽。饭后，天色渐暗，众人各自回屋。
林闲躺在床上，听着隔壁周小福很快响起的鼾声，毫无睡意。
灵兽园地下藏着秘密，而且与虚空有关。赵老头可能知道，也可能不知道。但无论如何，这秘密对他这个“下界体验生活”的圣子来说，是个变数。
他翻了个身，手伸进怀里，摸到那袋瓜子和几枚壳。
三十年历练，才第二天，就遇到这种事。
是巧合，还是安排？
窗外，双月升空，月光透过窗缝，在地上投出奇异的光斑。远处传来灵兽不安的低吼，像是感应到了什么。
夜还很长。