那个巨大的白瓷碗空了。
碗彻底见了底。莱恩喂了艾莉丝半碗后，就把勺子递给她让她自己吃。这会儿，连碗底那最后一点残存的奶油汤汁，都被艾莉丝用勺子刮得干干净净，尽数送进了嘴里。
随着最后一口食物落肚，一股久违的、近乎陌生的暖流在她的胃袋里炸开。它沿着干枯萎缩的血管向四肢百骸蔓延，驱散了骨缝里的寒气，也暂时麻痹了那些一直在尖叫的伤口。
艾莉丝瘫软在那把对她来说过于宽大的椅子上，手里还紧紧攥着那把银勺子，仿佛那是她救命的稻草。
她有些呆滞地抬起头，视线穿过朦胧的泪眼，看向坐在对面的男人。
壁炉的火光在莱恩的身后跳跃，给他黑色的头发镀上了一层金红色的边。在艾莉丝此刻昏沉且混乱的视野里，这个男人不再是那个可怕的买主，而是一团温暖的、散发着食物香气的光源。
如果……如果是死在这个人手里。
如果在吃饱了这么美味的东西之后立刻死掉，似乎……也不是那么难以接受的事情？
这是她这辈子第一次感觉到饱这个概念。原来吃饱了之后，人的眼皮会变沉，身体会变得像棉花一样软，连恐惧都会变得迟钝。
“嗝。”
一个小小的、带着奶香味的饱嗝不受控制地从她嘴里冒出来。
艾莉丝猛地捂住嘴，惊恐地瞪大了眼睛，刚刚放松下来的身体瞬间又紧绷成了弓弦。
她在干什么？她在主人面前打嗝？这是何等的不敬！
但莱恩并没有生气。
他只是静静地看着那个空碗，又看了看艾莉丝那张稍微恢复了一点点血色、却依然脏得像个泥猴子的脸。
作为医生，他的职业本能开始压倒了作为普通人的情感。
刚才的喂食只是急救，是为了防止低血糖休克。而现在，当生命体征暂时平稳后，那股被食物香气暂时掩盖的恶臭味便重新占据了感官的高地。
那是一种混合了陈旧血痂、伤口化脓、下水道淤泥以及某种动物体味的复杂臭气。
莱恩皱了皱眉。他的视线落在艾莉丝抓着勺子的手上——黑色的指甲缝里塞满了污垢，手背上有着细小的擦伤，而更触目惊心的是，那层厚厚的泥壳下面，似乎覆盖着更加严重的皮肤感染。
如果不清理干净，败血症随时会要了她的命。
“吃饱了？”莱恩站起身，椅子向后滑开。
艾莉丝立刻像是受惊的兔子一样缩起肩膀，拼命点头，又迅速摇头，不知道该作何反应。
“既然吃饱了，那就该处理下一个问题了。”
莱恩绕过桌子，向她走来。
艾莉丝的心脏猛地收缩。下一个问题？什么是下一个问题？
是要开始干活了吗？还是……要开始那种她在深夜里听别的女奴隶惨叫过的事情？
她下意识地低头看了一眼自己。
破烂的麻布勉强遮住身体，露在外面的皮肤上全是泥点和血渍。她真的很脏。刚才喝汤的时候还不觉得，现在一对比这间干净得发亮的屋子，她觉得自己就是一坨掉进了奶油蛋糕里的老鼠屎。
莱恩没有给她太多思考的时间。
他弯下腰。这一次，他没有再用单手提，而是伸出双臂，一只手穿过她的膝弯，另一只手托住她的后背。
身体悬空。
是一个标准的横抱。
艾莉丝整个人僵住了。这种姿势……这种要把整个人都毫无防备地暴露给对方的姿势，让她感到一种前所未有的恐慌。她的脸被迫贴在了莱恩的胸口。
那件白色的衬衫传来干燥的皂角味和体温。
“别乱动。”莱恩感觉到怀里的小东西在试图挣扎，低声警告道，“你的衣服太脏了，别蹭到我脖子上。”
虽然嘴上嫌弃，但他的动作却很稳。他并没有像扛麻袋一样扛着她，而是小心地避开了她背上那些明显的鞭痕。
莱恩抱着她，转身走向了通往二楼的楼梯。
楼梯是木制的，踩上去会发出沉闷的“咚咚”声。每上一步，艾莉丝的心就往下沉一分。
二楼。
那是禁地。在所有的奴隶守则里，主人的卧室和私人区域都是绝对的死地。只有最受宠、或者即将被玩弄至死的奴隶才会被带上去。
周围的光线变暗了。一楼温暖的炉火被抛在身后，楼道里只有墙壁上一盏鲸油灯散发着幽冷的光。
莱恩抱着她走过一段铺着厚地毯的走廊。走廊两侧挂着一些静物画，画框上的玻璃反射着冷光，像是一只只窥视的眼睛。
他在一扇刷着白漆的门前停了下来。
莱恩腾出一只手，转动了黄铜门把手。
“咔哒。”
门开了。
一股潮湿的、温热的水汽扑面而来。
莱恩抱着她走了进去，顺手关上了门，并反锁了插销。
这是一个艾莉丝从未见过的空间。
地面上铺着黑白相间的瓷砖，冰冷而整洁。墙壁上贴着浅蓝色的防水壁纸。屋顶上悬挂着一盏明亮的气灯，将整个空间照得纤毫毕现。
而在房间的正中央，赫然放着一个巨大的、白色的、像棺材一样的容器。
那是浴缸。
这在那个时代的小镇里绝对是奢侈品。它是猫脚的搪瓷浴缸，此时正连接着复杂的铜管。
莱恩把艾莉丝放在了一个木制的小凳子上，这个凳子通常是他用来放换洗衣物的。
“坐好，别动。”
莱恩简短地吩咐了一句，然后转身走向那个巨大的白色容器。
他拧开了墙上的一个黄铜阀门。
“哗啦——！！！”
巨大的水声瞬间在这个封闭的空间里炸响。
对于听觉本就比人类敏锐的亚人来说，这声音简直就像是瀑布在耳边轰鸣。艾莉丝吓得差点从凳子上跌下来，双手死死抓住了凳子的边缘。
紧接着，她看到了更恐怖的一幕。
随着水流的冲刷，白色的蒸汽开始在房间里弥漫。
那是……热水。
滚烫的热水。
蒸汽很快就模糊了莱恩的背影，让他看起来像是一个正在施法的巫师，或者是一个正在准备祭祀仪式的屠夫。
艾莉丝的脑海里，瞬间闪过一个画面。
那是她在被抓捕之前，在村子里听老人们讲过的恐怖故事——人类会把亚人抓走，有的用来干活，有的用来……吃。
刚才那碗汤是如此美味。
既然她可以喝汤，那为什么……她不能变成汤？
“把猪喂饱了再杀，肉质会更鲜美。”
卡洛斯曾经在那充满恶臭的笼子边，一边啃着鸡腿，一边对着她们这群奴隶说过这句玩笑话。
当时只是一句恐吓，但现在，在艾莉丝那已经因为恐惧而扭曲的逻辑闭环里，这就成了即将发生的现实。
他喂饱了她。
现在，他在烧水。
那么大的锅，那么烫的水，那么多的蒸汽。
他要把她煮了。
“不要……”
艾莉丝的牙齿开始打颤，发出“咯咯”的声响。那种刚吃饱饭带来的暖意瞬间荡然无存，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。
莱恩正在试水温。
作为医生，他对温度很敏感。37度到40度之间，这是能够有效清洁污垢且能促进血液循环的温度。
他把手伸进水流下，感受着热水的冲击，满意地点了点头。
“水温正好。”
莱恩关上阀门，转过身。
他开始解自己的袖扣。
那是一个很平常的动作，为了防止袖子被水打湿。但在艾莉丝眼里，这是屠夫在做行刑前的准备工作。
莱恩转过身，看向缩在凳子上的少女。
“过来。”他指了指浴缸，“脱掉衣服，进去。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“不！！！”
一声凄厉的尖叫在狭小的浴室里回荡，震得莱恩耳膜嗡嗡作响。
下一秒，那个原本已经虚弱不堪的少女不知道哪里来的力气，猛地从凳子上弹了起来。她并没有攻击莱恩，而是疯了一样冲向门口。
“嘭！”
她重重地撞在门板上。
可是门被反锁了。
她拼命地转动门把手，可是那该死的铜锁纹丝不动。她用指甲去抓门缝，用肩膀去撞门板，像是一只被困在笼子里绝望挣扎的困兽。
“别过来！别过来！”
艾莉丝背靠着门，双手死死抓着门框的边缘，指甲因为用力而崩裂，渗出了鲜血。
她看着一步步逼近的莱恩，那双淡紫色的眼睛里满是泪水和极致的惊恐。
“我不好吃……真的……我身上都是臭的……肉也是酸的……”
她语无伦次地哭喊着，身体顺着门板往下滑，最后瘫坐在地上，缩成一团，“别煮我……求求你……哪怕是剁碎了喂狗也好……别用热水煮我……太疼了……真的很疼……”
莱恩停下了脚步。
他站在距离她两米远的地方，表情从错愕变成了茫然，最后定格在一种哭笑不得的无奈上。
煮了？
吃肉？
他低头看了看那个冒着热气的浴缸，又看了看自己卷起的袖子。
这丫头的脑子里到底装了些什么？
他在她眼里，就是一个专门把亚人少女炖汤喝的食人魔吗？
“艾莉丝。”
莱恩叹了口气，试图解释，“这不是锅，这是浴缸。”
“骗人！”艾莉丝尖叫着打断了他，声音因为恐惧而破音，“那就是锅！好大的锅！水那么烫……你是要把我的皮烫掉……就像烫猪毛一样……”
她见过。她在奴隶营的厨房后门见过厨师怎么处理死掉的猪。就是这样，先用滚水烫，然后用刀刮毛。
那是她噩梦中最深的恐惧之一。
莱恩揉了揉眉心。
解释这个时代的卫浴设施原理显然是行不通的。对于一个长期生活在泥沼里的人来说，这种精致的清洁方式确实像是一种酷刑。
他必须换一种方式。
一种更直观、更具有说服力的方式。
莱恩转身走向旁边的置物架。
艾莉丝看到他转身去拿东西，以为他是去拿刀或者钩子，吓得闭上了眼睛，把头埋进膝盖里，发出一阵绝望的呜咽。
然而，预想中的剧痛并没有传来。
一股淡淡的、却异常清晰的香气飘到了她的鼻尖。
那不是血腥味，不是铁锈味，也不是任何一种食物的味道。
那是……花的味道？
像是春天里开在山坡上的那种淡紫色的小花，混合着某种奶制品的醇厚气息。
“睁开眼。”
莱恩的声音就在她头顶上方，很近。
艾莉丝颤抖着睁开一条缝。
并没有刀。
莱恩正蹲在她面前，手里拿着一块白色的、方方正正的东西。那东西表面光滑细腻，像是一块切好的洁白奶酪，上面还印着精美的花纹。
那股好闻的味道就是从这块东西上散发出来的。
“这是什么？”莱恩把那块东西递到她鼻子底下。
艾莉丝本能地往后缩了缩，但那股香味实在太好闻了，不像是毒药。
“吃……吃的？”她试探着问道。如果是最后的一顿饭，那这块奶酪看起来比汤还要高级。
“不。”
莱恩否定得很干脆。
他拿着那块东西，在自己的手背上蹭了蹭。
并没有咬痕，也没有食物碎屑掉下来。
“这是香皂。”莱恩看着她的眼睛，“里面加了薰衣草精油和羊奶。它的作用只有一个。”
他抓起艾莉丝那只脏得看不出肤色的手，将那块滑腻、喷香的白色方块塞进她的手心。
冰凉、细腻、带着一种让人安心的质感。
“它是用来洗澡的，用来把脏东西洗掉，让你变得香喷喷的。”
莱恩指了指浴缸，眼神里的寒冰融化了一些，透出一股让人无法反驳的笃定。
“我们不吃它，也不煮你。”
“我们只是要用这块香香的石头，把你身上那些臭烘烘的泥巴和血痂洗掉。因为我的床单很贵，我不允许一只脏兮兮的小猪爬上去。”
“听明白了吗？”
艾莉丝捧着那块香皂，呆呆地看着莱恩。
不是锅？
不吃我？
她低下头，凑近那块白色的石头，深深地吸了一口气。
薰衣草的香气钻进鼻腔，瞬间冲淡了浴室里那股若有若无的血腥气。这味道太干净了，干净得让她感到自惭形秽，却又忍不住想要靠近。
如果……只是洗澡的话。
如果洗干净了，就能睡在那个看起来很贵的床单上吗？
那个床单的概念，突然像是一颗糖，在她充满恐惧的心里化开了一点点甜味。
她抬起头，眼神里的绝望慢慢褪去，剩下的是一种小心翼翼的试探和茫然。
“真的……不烫掉皮吗？”
“我保证。”莱恩伸出手，指尖轻轻碰了碰她脏乱的额发，“如果烫，你可以咬我。”