谢迁脸上的讥笑僵在当场，差点没绷住。
这玩笑，开得有点太大了。
文武百官一愣，纷纷四下张望，眉头紧皱——除了眼前这座气派府邸，这条破巷子里还能有别的宅子？
“陛下，您瞧，李镇抚使的家，得从这儿进去。”
刘瑾抬手一指旁边那条窄得仅容一人通行、阴气森森的小巷。巷口，一名锦衣卫力士笔直伫立，像根钉子扎在阴影里。
“……”
朱厚照和众大臣齐齐望去，眼神瞬间凝住。这种脏乱差的暗巷深处，竟是李广生的居所？开什么玩笑！
“刘公公，莫要戏弄天子！”谢迁脸色骤沉，声音冷如刀锋，“这可是杀头的大罪！”
他目光如炬，直逼刘瑾：“那座府邸若不是李广生的，又会是谁的？别告诉我，堂堂北镇抚司镇抚使，住不起正经宅院，反倒窝在这种狗都嫌的地缝里？”
身为先帝钦点的顾命重臣、内阁首辅，他何曾将一个阉宦放在眼里？别说你现在只是个钟鼓司的掌印太监，就算你真成了内相、坐上司礼监头把交椅，你也依旧是个奴才！
“谢阁老这话可就诛心了。”刘瑾不慌不忙，嘴角扬起一抹讥笑，“咱家敢在万岁爷面前撒谎？那不是找死么？”
他指尖轻点巷口那名锦衣卫力士：“您瞧那人，是守门？还是引路？”
“他是来带咱们进屋的。”
“难不成您觉得，锦衣卫连自家镇抚使住哪儿都查不清，还能混到今天？”
顿了顿，他又慢悠悠补了一句：“至于那座气派府邸？外地商贾的产业罢了。平日空着，主家不来京城，连盏灯都不亮。”
“你——！”
谢迁额角青筋跳动，面色铁青。
满朝文武看向刘瑾的目光皆含怒火——一个阉人，竟敢当众顶撞内阁元老？简直无法无天！换作旁人，怕是早被唾沫星子淹死了。
可他们却选择性忽略了那句关键的话：商人宅邸，为何独独建在这外城北区的贫民窟？
真正有门路的富户，谁肯把宅子落在这鸟不拉屎的地方？
“都闭嘴。”
朱厚照淡淡开口，声音不高，却压得全场鸦雀无声。
无论是刘瑾，还是谢迁等人，顿时噤若寒蝉。
在这些清流眼中，与阉奴争执，本就是自降身份。但此刻，他们心中已悄然定计——此等佞幸之徒，必须尽早除之，绝不能让他蛊惑圣心！
“陛下，老奴前面引路。”
刘瑾躬身一礼，随即转身步入小巷。
二十步后，豁然开朗。
出现在眼前的，是一栋破败欲倒的老宅。
刘瑾眼角微眯——成色一看便知，至少几十年未曾修缮。墙皮剥落，梁柱歪斜，大门上的铜环锈得发黑，门板裂纹纵横，仿佛一阵风就能吹散架。
若非锦衣卫亲自领路，谁能相信，堂堂北镇抚司一把手，竟栖身于如此荒颓之所？
朱厚照缓步走近，环顾四周，确认再无他路。心头原本积压的怒意早已烟消云散，取而代之的是一股难以言喻的畅快。
他笑了。
“都看清楚了？”
转身冷冷扫过谢迁等人，唇角勾起讽刺弧度：“谢阁老，谢尚书，你们口中的‘贪赃枉法’，到底是贪到了哪座金山银山？啊？”
说罢，大步迈向那扇摇摇欲坠的宅门。
谢迁等人陆续跟上，目光触及老宅全貌的一瞬，一个个如遭雷击，怔立当场，眼珠几乎瞪出眶外。
听到朱厚照的冷嘲，谢迁面不改色，沉默以对。这份城府，他早练得滴水不漏。
外表破败？他见多了这种外头烂絮、里头金玉的把戏。
有些贪官污吏就爱玩这套——宅子外面看着快塌了，门板摇得像风中残烛，可一推门进去，雕梁画栋、珠帘绣幕，奢华得能闪瞎人眼。光看门脸，谁分得清真假？
此刻，满朝文武眉头紧锁。不少人心里打鼓：单凭这破屋烂墙，真能断定李广生是个不吃腥的猫？
但也有人心头一沉，隐隐觉得，谢迁这一回，怕是要栽。
刘健、李东阳、韩文、王鏊这些内阁重臣脸色愈发凝重。他们嗅到了一丝不妙——谢迁若真在这事上翻了船，丢的可不是他一个人的脸，而是整个内阁的颜面。
别忘了，谢迁是谁？内阁元老，三朝顾命大臣之一！
文武百官硬着头皮往前凑，挤成一团。
不过片刻，李广生那老宅门前已是人山人海，连外围的人都被挤出几十步远——地方太小，根本塞不下这群朝廷大员。
“陛下，让老奴来吧。”
刘瑾凑到朱厚照身旁，躬身请命。
朱厚照点头，目光扫过那扇仿佛咳口气就能震塌的木门，轻声道：“大伴，轻些，别把李卿的门给敲散了。”
“……老奴明白。”
刘瑾赔笑应下，随即谄媚补了一句：“若真不小心碰坏了，老奴立刻给李镇抚使换扇新门，再把这座祖宅原地翻修一遍！”
嘴上说着，心里却酸得冒泡。他熬了多少年才换来天子这般信重？而李广生呢？连面都没露过，就已经被捧上了天。
“笃、笃、笃——”
刘瑾抬手，指尖在门板上轻轻叩响。
所有人的目光，齐刷刷钉在那扇摇摇欲坠的破门上。
“谁啊？”
一个清朗的声音从院内传来，带着几分被打扰的不悦，“不是说了今日闭关修炼，不见客吗？”
话音落下的瞬间，无论是朱厚照，还是身后黑压压的文武群臣，眼神全都死死盯住那扇门。
“嘎吱——”
腐朽的木门缓缓开启，发出令人牙酸的声响。
一道身影立于门后。
俊朗面容，身形挺拔，一袭锦衣卫镇抚使官服笔直如刃，腰间绣春刀寒光隐现。气度凛然，宛如出鞘之锋。
正是——北镇抚司镇抚使，李广生！
只一眼，众人便知此人非凡。哪怕不说话，那股子凌厉与孤傲也扑面而来。
李广生望着眼前身穿龙袍的朱厚照、垂首侍立的刘瑾，以及身后那一排排紫袍朱衣的大员们，微微一怔。
而就在他开门的刹那，朱厚照等人已将院内景象尽收眼底。
老宅确实破旧，但干净得近乎苛刻。庭院之中，唯有一口大缸，一株瘦梅。