暗红色的雷海吞噬了一切。
九重雷霆地狱——九道贯穿天地的光柱在空中交织成网，向内收缩、碾压、粉碎。那不是雷电，那是毁灭本身。暗红色的电弧如巨蟒缠绕，滋滋作响的音浪震颤着结界，震颤着观众的骨骼，震颤着内心深处最原始的恐惧感。
神明也好，凡人也好。
在这场神怒的宣泄面前，都闭上了嘴——或者说，忘记了如何发声。
没有任何生物能在那样的雷狱中幸存。这个概念像冰冷的事实楔入所有人的脑海。
巨响持续了二十七秒——索尔的每一次呼吸，擂台外的海姆达尔就在黄金号角的边缘震颤下计数一道。可是他颤抖的嘴唇还没来得及数到最后一次，雷鸣便骤然衰减，仿佛是索尔耗尽全身神力后难以维持的标志。但是雷神从不耗尽神力……
更像是，已经没有了继续轰击的必要。
雷狱中心的光芒缓缓黯淡下去。
空气中的焦味浓郁的令人作呕，碎裂的石砖熔化成了诡异的暗褐色玻璃质地。烟尘如同一场盛大的葬礼帷幕，遮蔽着中央的景象，不急不躁，像是最后的怜悯。
神明贵宾席上，诸神的表情各异，但大多趋向于某种了然。
垂死的巨人、暴怒的尘世巨蟒、试图偷取神锤的无脑侏儒，都曾在这“觉醒·雷神之锤”的威能下灰飞烟灭，何况一介凡躯？那水晶匕首再神奇，也终究是女武神所化之物，在真正的神力核心面前，终究是易碎的器皿。
阿瑞斯抱起粗壮的双臂，咧开一个满意的笑容，金色的头盔下，战神的眼神中只有纯粹的欣赏。
“干得不错，索尔。这才像话。”他评价道，仿佛刚刚欣赏完一场精彩的斗兽表演，“总算是稍微认真了一点，我还以为他要一直跟那个凡人玩捉迷藏呢。”
赫尔墨斯微微蹙眉，目光依然凝视着烟尘深处，他似乎想反驳什么，但理智告诉他那毫无意义。索尔刚才那一击的威力，已经超越了寻常战争的范畴，那是神罚，是父亲宙斯才会偶尔动用的、净化一整个领域的威能。
“结束了。”他轻声说道，语气中有一丝不易察觉的遗憾，不知是为索尔终于找回力量而遗憾，还是为这场本就不对等的战斗终于走向既定的终点而遗憾。
宙斯的手指停止了敲打扶手。众神之王的目光深沉得像是能穿透烟尘，但他并没有动用神力去窥探。或许是出于某种神王的矜持，或许是觉得已无必要。他只是微微颔首，看向北欧神系的席位。
奥丁依旧沉默。
永恒之枪的枪尖微微下垂，那只独眼中没有庆幸，也没有悲伤，只有一种近乎凝固的平静。仿佛结果早在预料之中，他只是在等待某个注定到来的时刻。
洛基倒是有些失望地撇了撇嘴，饶有兴致地盯着烟尘。
“我还以为那个凡人能多扛一会儿呢。”他小声嘀咕，手指捻着下巴，“这么干脆地就结束，多没意思。”
但更多神明的反应是如释重负的淡漠。对，就应该是这样。蝼蚁挑战神明，本就该是这般结局。索尔用最野蛮也最直接的方式，维护了神族的尊严，顺带也抹去了一丝因那凡人先前的“小聪明”而生出的、若有若无的烦躁。
“下一个出场的，会是谁？”有神明已经低语着讨论下一场了。
“布伦希尔德会派出那个预定的东方武将吧？”另一个接道。
“希望比这次的有趣点……”
但这话听起来没什么底气，只因所有人的眼神都还无法彻底从场中那仍未散去的烟尘上移开。
人类看台。
死寂。
铁灰色的绝望像滚烫的铅水一样，灌进了每一个罗马士兵的胸腔。他们挺得笔直的腰杆没有弯，抬起的右臂没有放下，但眼神里的狂热已经凝固、碎裂，化作了某种茫然。
巨大的鹰徽阵型还在，但组成阵型的点们，都仿佛失去了灵魂，只剩下空壳。他们引以为傲的、将整个地中海世界踩在脚下的统帅，那不败的神话，那罗马精神的具现，难道就这么……被神明的雷光烧尽了？
马克·安东尼将军的红色披风下，额角流下一滴汗珠，顺着紧绷的颧骨滑下，他却没有去擦。屋大维紧抿的嘴唇没有一丝血色，他攥着望远镜的手指关节发白，几乎要捏碎那精密的黄铜与玻璃。他们是最顶尖的军事家，能看懂场面上发生了什么——那不是战术可以抗衡的东西，是纯粹的、量级上的天堑。
西塞罗合上了蜡板，铁笔尖停在板面，留下一个深色的刻痕。他抬头望着天空——当然，那里只有结界的穹顶，还有尚未散尽的雷云。他低声念了一句什么，像是在祈祷，但那更像是对某个早已沉默的罗马古神的呼唤。
卡西乌斯摘下祭司的头冠，用袖口慢慢擦拭着上面的灰尘。他的手指微微颤抖，连带着头冠上出现了几道擦不去的印记。他精心准备的那些演说词句，那些即将刻入人类历史丰碑的篇章，似乎都在刚才的雷光中化为了焦炭。
角落里的其他阵营领袖们，同样沉默。
庞培的烟草灰积了长长一截，终于断裂，掉在他笔挺的托加袍上，烫出一个焦痕，他却浑然未觉。他死死盯着烟尘，像是要从里面再看出点什么奇迹来。
克拉苏重重哼了一声，语气粗粝：“早就说了，送死。”
布鲁图斯放在扶手上的手，轻轻拍了拍自己的膝盖，这位坐着的元老，仿佛比站着的所有人都要平静。
“也许……”他低声说，声音只有身边的庞培能听见，“也许对于某些人来说……死亡本身，也是一场胜利的表演。”
这听起来像自欺欺人，但在这种情况下，似乎也没有别的解释了。
人类贵宾席。
布伦希尔德猛地站起身，黑色长发因为剧烈的动作而在身后甩出一道凌厉的弧线。她的脸色比以往任何时候都要苍白，那双威严的眼眸里，第一次出现了清晰的裂痕——那是某种坚持被彻底击碎后的无措。
她甚至没有再去看黑士一眼。
转身，迈步，军靴踏在地板上发出清脆的响声，朝着贵宾席后方通往人类休息区的通道走去。
“姐姐大人？”格蕾怯生生地叫了一声，声音里带着哭腔。
“准备下一个选手。”布伦希尔德的声音又快又冷，像一截被冻僵的钢条，“吕布，或者……联系其他人，黑士的赌约已经结束了。”
她不愿承认失败，但现实不会因为不愿而改变。凯撒死了，用最壮烈也最无谓的方式，证明了凡人与神明之间那条不可逾越的鸿沟。她必须立刻调整策略，必须找到更强的战士，必须……
“真是心急啊，女武神阁下。”
黑士的声音从身后传来，依然平静，甚至带着一丝懒洋洋的意味。
布伦希尔德脚步一顿，没有回头，只是握紧了拳头。
“你还没看够吗？”她几乎是低吼出来，“你押注的‘独裁者’已经灰飞烟灭了！现在，按照约定，你没有权力再干预接下来的——”
“灰飞烟灭？”
黑士轻轻笑了，那笑声在死寂的贵宾席里格外清晰。他慢慢站起身，走到布伦希尔德身侧，目光越过她，投向竞技场。
“谁告诉你，已经结束了？”
布伦希尔德顺着他的目光看去。
烟尘，终于开始稀薄。
如同舞台落幕前的最后一阵微风，缓缓拂过焦黑狼藉的地面，带走了遮蔽真相的帷幔。
首先显露出来的是竞技场的惨状。
原本还算平整的地面，此刻变成了一个巨大的、深达数米的碗状深坑，中心处甚至能看到下方更深层的地基结构。岩石被高温熔化成光滑的玻璃状表面，反射着阴沉沉的天空。一缕缕残余的电弧还在边缘跳跃，发出微弱的噼啪声。
然后，是两道站立的身影。
一左一右，相隔大约二十米，如同两座被遗忘在废墟中的孤寂雕像。
左边的，是索尔。
雷神的身躯依然高大，但早已不复之前的挺拔。他弓着背，双手拄着插入地面的妙尔尼尔——那把觉醒的锤子，表面的暗红色纹路已经黯淡，仿佛也耗尽了力量。他喘息着，每一次吸气都带着沉重到骇人的杂音，像是破损的风箱在拉动。裸露的、暗金色的皮肤上，此刻布满了无数细密的、纵横交错的伤口，神血不再是滴落，而是在往外缓慢地渗出，染红了持锤的双臂，染红了赤裸的胸膛，在他脚下的玻璃质地面聚积成一滩刺眼的血色。
他的独眼死死睁着，瞳孔几乎缩成了针尖，里面不再有狂怒，而是某种难以置信的、混合着剧痛与茫然的神情。
右边的，是凯撒。
只能用一片焦黑来形容。
原本紫色的绶边托加袍早已化为飞灰，连同下面的皮肤、肌肉，整个躯体的正面都呈现出焦炭般的墨黑色。大面积的烧伤覆盖了几乎百分之八十的体表，皮肉翻卷，呈现出一种熟透后又碳化的恐怖质感。他唯一完好的左手，此刻也无力地垂着，握着的帝国水晶匕首尖端抵着地面，勉强支撑着身体的平衡。那匕首本身似乎在刚才的雷暴中也黯淡了不少，内部封存的星辰光芒变得微弱。
他的头微微低垂，看不清表情，只能看到同样被烧焦的发根，和耷拉下来的、同样一片焦黑的眼帘。
但他站着。
和索尔一样，艰难无比，摇摇欲坠，却固执地……站着。
全场陷入了更深一层的、真空般的死寂。
足足三秒，没有人发出任何声音。连呼吸都忘记了。
随后，惊呼声从神明看台、人类看台同时炸开，如同两块巨石投入平静的湖面，激起混乱的涟漪！
“怎么可能？！”
“他没死？！”
“索尔大人……索尔大人怎么受了这么重的伤？！”
“统帅！统帅还活着！”
“还有一口气！他还有一口气！”
布伦希尔德僵在原地，转身的动作定格在了一半。她看着场中那个几乎不成人形的焦黑身影，再看向同样浴血、状态糟糕透顶的索尔，大脑一时无法处理这远超预期的信息。
黑士的声音再次响起，这一次是直接对着海姆达尔的方向，声音不大，却清晰地传遍了全场——他用了某种传音的手段。
“解说员先生，还有在场困惑的、傲慢的、或是激动不已的诸位神明和人类观众，”黑士的语气依旧不急不缓，带着那种掌控了所有谜底的从容，“请允许我，人类侧参谋黑士，为各位解释一下刚刚发生了什么。”
他缓缓站起身，走向贵宾席边缘的栏杆，身体微微前倾，目光穿过数百米的距离，落在了凯撒手中那柄暗淡无光的水晶匕首上。
“女武神七女，瑞吉蕾芙。她选择化身为神器‘帝国水晶’，并非因为它足够锋利——事实上，论单纯的切割能力，它甚至不如许多凡人锻造的精钢刀刃。”
“但瑞吉蕾芙的能力，从来就不是锋利。”
他抬起手，指向索尔身上那些血肉翻卷的恐怖伤口：“她的能力，名为‘诸神的遗迹’。”
神明们沉默地听着，眼神逐渐变得冰冷而凝重。
“被她刺伤的伤口，会在极短时间内愈合——这是神躯的自愈能力，理所当然。但愈合只是表象。瑞吉蕾芙的力量，会在那些伤口愈合的瞬间，将自己的力量如同遗迹般埋入神躯深处。”
黑士说到这里，停顿了一秒，似乎在欣赏神明们脸上逐渐浮现的冰冷表情。
“那些遗迹平时不会发作，甚至不会被察觉。但当持有者在适当时刻主动唤醒它们……它们就会像定时炸弹一样，从内部引爆。”
他看向场中摇摇欲坠的索尔：“刚才，就在你发动觉醒·雷神之锤、将所有心神都凝聚在锤击之上、防御降到了最低的那一刻——凯撒引爆了所有他事先埋在你身体里的遗迹。”
话音落下，寂静如同冰水般漫过全场。
索尔猛地抬起头，独眼死死盯着凯撒手中那柄暗淡的匕首，然后缓缓转向自己全身崩裂的伤口——那些伤口的位置，恰好对应着之前每一次被匕首划伤的点：脚踝、跟腱、肘窝、肋下、肩胛……
每一个微小的、被忽略的、早已愈合的伤口，都成了此刻引爆他神体的火药桶。
“……卑鄙。”索尔从齿缝里挤出这两个字，声音嘶哑得如同破败的风箱。
黑士听到这个评价，反而露出了真诚的微笑。
“卑鄙？”他歪了歪头，“不，雷神大人。这只是战争的正常形态——利用一切可利用的，埋设一切可埋设的，然后在最合适的时机，引爆所有早已准备好的陷阱。”
“这，才叫战争。”
他转身坐回棋桌前，重新拾起那枚白色兵棋，放在唇边轻轻吹了吹，仿佛要吹掉并不存在的灰尘。
“而现在，局面明朗了。”他的声音重新恢复平静，“凯撒全身大面积烧伤，濒临极限；索尔神血流失，内部崩坏，同样濒临极限。两人都已经丧失了大部分进攻能力。”
“接下来，不再比力量，不再比技巧，甚至不再比战斗智慧。”
“只比一样东西——意志力。”
“看谁，能在对方之后倒下。”