五百块贴身放着，像一块滚烫的炭，也像一块压舱的石头。
一夜辗转，掌心伤口的刺痛和心里翻腾的思绪交织，睡得并不安稳。天刚蒙蒙亮，我就起来了。阁楼里冷得像冰窖，呵气成霜。我用最快的速度洗漱，换上那身可笑的睡衣——它现在是我的“工作服”兼“保护色”了。下楼时，老陈还没起，炉子是冷的。
我轻手轻脚地热了昨晚剩的粥，就着咸菜丝匆匆吃完。然后，我把零钱手帕包好塞进枕下，检查了一遍缝在内衬的三百块钱和那张草稿纸，最后把袜底的两张五十元纸币调整到最舒适、最不易察觉的位置。
出门前，我对着天窗玻璃的倒影，最后一次整理自己。头发扎紧，脸洗净，尽量让自己看起来不那么落魄，但也不能太引人注目。宽大的睡衣裤是最大的破绽，但暂时没办法。
清晨的老城区空气清冷，带着隔夜的煤烟和垃圾气味。我脚步很快，目标明确——去找房子。必须在苏家的网收得更紧、赵老三的疑心变成行动之前，离开老陈的阁楼，离开这片秦灼和赵老三势力交织的区域。不是不信任秦灼，而是鸡蛋不能放在一个篮子里。我必须有自己的、不为人知的落脚点。
昨晚睡前，我已经想好了几个方向。不能离老城区太远，否则交通和时间成本太高，也容易失去秦灼这边暂时的庇护。但也不能太近，最好隔开几条主道，属于不同的“片区”。要便宜，要不起眼，要能短租，最好房东不太管事。
我在迷宫般的巷子里穿梭，眼睛扫过电线杆和墙壁上任何贴着纸片的地方。招租信息不多，大多写着“单间，月租八十，押一付三”或者“铺面转让”。八十块一个月，押一付三就是三百二，对我目前的五百块来说，是一笔巨款，而且太显眼——一个穿着破旧睡衣的年轻女孩，一下子拿出几百块租房子，本身就是疑点。
必须找更便宜的，或者……别的办法。
走了大概一个多小时，腿开始发酸，还是一无所获。心里有点焦躁。时间不等人，早上必须去秦灼那里，不能让他起疑。
拐进一条更偏僻、堆满建筑垃圾的巷子，几乎走到尽头，才在一个快要倒塌的院墙角落，看到一张被风雨侵蚀得字迹模糊的红纸。凑近了仔细辨认：
“有屋一间，狭小，有床桌，无厨无卫，共用院中水龙头。月租三十，按天付亦可。有意者晚七点后，院内找吴婆。”
三十块一个月！还可以按天付！
我心跳快了几拍。就是这里了！狭小没关系，无厨无卫也能克服，共用设施更不起眼。关键是便宜，而且“按天付”——这意味着极大的灵活性，随时可以走。晚七点后找吴婆，也符合那种不想多事的房东作风。
我仔细记下地址：螺丝巷七号院。很偏僻，但离秦灼的红砖楼隔了三条大马路和一片待拆迁的平房区，步行大概二十分钟。这个距离正好。
找到目标的雀跃还没持续几秒，身后忽然传来一个流里流气的声音：
“哟，妹妹，找房子啊？”
我猛地转身。三个穿着花衬衫、喇叭裤，头发抹得油光水滑的年轻男人，不知什么时候堵在了巷子口。嘴里叼着烟，斜着眼，不怀好意地上下打量我，目光重点落在我过于宽大的睡衣领口和光着的小腿上。
是这一带常见的混混。我的心瞬间提到嗓子眼，手下意识地握紧，掌心的伤口被挤压，一阵刺痛。
“这地儿可没什么好房子。”为首一个吊梢眼的往前走了两步，嬉皮笑脸，“哥哥们知道几个好地方，便宜又舒服，带你去看看？”
另外两个嘿嘿笑起来，眼神令人作呕。
不能慌。我告诉自己。这种混混，欺软怕硬。我后退半步，背抵着冰冷的墙壁，脸上没什么表情，声音刻意放得冷淡：“不用了，我找人。”
“找人？找谁啊？这破地方能有你找的人？”吊梢眼又凑近一点，烟臭气扑面而来，“妹妹，一个人不安全，哥哥送你啊？”
他伸出手，想拍我的肩膀。
我猛地侧身躲开，动作有点大，牵扯到伤口，疼得我吸了口气。但我的眼睛死死盯着他，不退不让，声音压得更低，带着一丝我自己都没察觉的狠劲：
“我找赵老三。废品站的赵老三。你们认识？”
三个混混同时一愣。赵老三的名头，在这一片底层混混里，显然是有分量的。吊梢眼脸上的嬉笑僵住了，狐疑地看着我：“你找三哥？你谁啊？”
“关你屁事。”我学着他刚才流里流气的腔调，但语气冰冷，“要不要我现在就去废品站，跟三哥说说，他手底下的人，大白天拦他‘亲戚’的路？”
“亲戚”两个字，我咬得很重。这是冒险，扯秦灼的虎皮，也等于变相承认我和赵老三那边有关系。但眼下没有更好的办法。
三个混混互相看了一眼，眼神惊疑不定。他们显然知道秦灼和赵老三的关系匪浅，而我这个生面孔，大清早出现在这里，还直呼赵老三的名字，语气不善……他们摸不清底细。
吊梢眼脸色变幻了几下，最终啐了一口唾沫，狠狠瞪了我一眼：“行，你狠。我们走。”他挥挥手，带着另外两人转身，骂骂咧咧地走了，走出几步还回头阴恻恻地看了我一眼。
直到他们的身影消失在巷子口，我紧绷的身体才猛地松懈下来，后背全是冷汗，心脏在腔里狂跳，腿有点发软。扶着冰冷的墙壁喘了几口气，我才慢慢站直。
好险。如果不是扯出赵老三的名头，今天恐怕难以脱身。这也提醒我，一个人在外面走动，尤其是一个年轻女孩，穿着不合体的衣服，有多么危险。苏家的悬赏还没找来，街头的混混就可能先把我吞了。
必须尽快解决住的问题，还有衣服的问题。
我看了一眼螺丝巷七号院的方向，记牢了位置，然后转身，朝着秦灼红砖楼的方向快步走去。脚步有些虚浮，但不敢停。
赶到红砖楼下时，刚好八点。赵老三不在门口，废品站里工人已经开始活。我平复了一下呼吸，抬手敲门。
门很快开了。秦灼已经坐在电脑前，听到声音只是侧头看了一眼，目光在我脸上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，但没说什么。
“有点事，耽误了。”我主动解释，声音还有点喘。
“嗯。”他应了一声，指了指桌上，“今天把这些芯片程序烧录进去，测试板子功能。烧录器在那边，软件开着。步骤写在纸上了。”
我看向桌子。几块焊好的板子，一台连接到电脑的烧录器，屏幕上开着简单的烧录软件界面，旁边放着一张手写的步骤说明，字迹冷峻有力。
是更核心一点的活了。接触程序烧录，意味着开始触及他的内部。这是一种信任的递进，还是仅仅因为缺人手？
我没多问，拉过凳子坐下，仔细看步骤说明。很简单，选择芯片型号，加载编译好的二进制文件，连接板子，点击烧录，验证。但需要小心，不能接错线，不能选错文件。
我拿起第一块板子，对照说明，连接烧录器。手因为早上的惊吓和疾走，还有点微微的抖，我深吸几口气，强迫自己平静下来。镊子夹起芯片，对准座，轻轻按下。咔哒一声，嵌合到位。
点击烧录。进度条开始缓慢移动。
房间里只剩下电脑风扇的轻微嗡嗡声，和烧录器工作指示灯规律的闪烁。阳光从东窗移进来，照亮空气中安静的尘埃。
秦灼那边偶尔有敲击键盘的声音，但比平时少。他似乎也在思考着什么，目光有时会落在屏幕上，有时会无焦点地看向窗外。
烧录完第三块板子，进行功能测试时，我忍不住抬眼看了看他。他侧脸线条绷着，下颌收得很紧，是一种凝神思考的状态。桌上摊着几张复杂的电路框图，上面有红笔修改的痕迹。
“遇到难题了？”我脱口问道，问完就有些后悔。这似乎越界了。
秦灼似乎没觉得被冒犯，他转过头，目光落在我刚测试完、指示灯正常闪烁的板子上，停顿了两秒，才说：“滤波器参数优化，卡住了。模拟部分噪声抑制总差一点。”
他说的很简略，但我听懂了。噪声抑制是模拟电路设计的难点之一，涉及到元件精度、布局布线、接地策略等一系列问题。他大概在某个环节遇到了瓶颈。
我看着他图纸上那些熟悉的符号和拓扑结构，前世的知识在脑海里蠢蠢欲动。一些经典的噪声抑制技巧，旁路电容的布置，电源退耦的改进，星型接地……这些知识，也许能帮到他？
但这个念头只是一闪而过。我不能表现得太突出。一个从乡下被找回、据说“精神不稳定”的真千金，懂点焊接分拣已经够奇怪了，如果再对复杂的模拟电路设计提出有见地的建议，那就太可疑了。秦灼不是老陈，他太敏锐。
“慢慢调，总会找到办法的。”我最终只是说了句无关痛痒的安慰，低下头继续测试下一块板子。
秦灼看了我一眼，没说什么，转回头继续对着图纸皱眉。
中午，我依旧吃自己带的冷煎饼。秦灼吃馒头。沉默地吃完，他忽然站起身，从床底下拖出一个更大的纸箱，打开，里面是一些半旧不新的工具：小台钳，手电钻，几把规格不全的螺丝刀扳手，还有一卷电线，几个座开关。
“下午不出去了。”他说，指了指箱子，“把这些工具擦净，归类放好。电线量一下长度，做好标记。座开关测试一下好坏。”
“好。”我点头。看来他注意到我早上可能遇到了麻烦，或者单纯是赵老三的试探让他觉得我应该减少外出。
这样也好。我安心地擦起工具。粗糙的金属表面带着油污和锈迹，需要用沾了机油（他从角落里翻出来小半瓶）的棉布仔细擦拭。这活不需要动脑，只需要耐心。我一边擦，一边在脑子里规划。
晚上七点，去螺丝巷七号院找吴婆。如果房子能租下来，哪怕先租几天，就有了第一个属于自己的、无人知晓的巢。然后，要用最快的速度，搞到一两身合体、不起眼的旧衣服。头发最好也剪短些，或者换个发型。
还有钱。五百块看着多，但租房、吃饭、必要的生活用品，花起来很快。必须尽快找到除了秦灼这里之外的、更隐蔽的赚钱路子。秦灼这边的“预支工钱”是意外之财，不能作为长久依靠。而且，和他绑得越深，将来脱身可能越麻烦，也可能给他带来危险。
工具擦到一半，秦灼忽然开口，打破了长时间的沉默。
“早上，碰到麻烦了？”
我擦工具的手一顿。他果然注意到了。我犹豫了一下，没有隐瞒：“巷子里碰到几个混混，堵路。我提了赵老三，他们走了。”
秦灼擦拭烙铁头的手停了下来，转头看我，眼神里没什么意外，只有一丝深沉的冷静：“提我名字，比提赵老三管用。”
我一怔。
“在这一片，想动我的人，得先掂量掂量，能不能付得起惹怒一个疯子的代价。”他语气平淡，像在说一件理所当然的事，但“疯子”两个字，被他用一种奇异的、带着冷意的语调说出来，让人心底发寒。
我忽然想起老陈昨天说的“那小子脾气怪”，还有赵老三试探时的忌惮。秦灼在这里，恐怕不止是一个落魄的创业者那么简单。他有一种内在的、让人不敢轻易招惹的气场，和某些不为人知的“过往”或“手段”。
“知道了。”我低声应道，心里却想，你的名字是最后的底牌，不到万不得已，不能轻易用。欠你的人情，已经够多了。
他没再继续这个话题，转而说：“工具擦完，把墙角那堆废旧电路板拆了。有用的芯片、继电器、变压器拆下来，分类放。废板子扔楼下垃圾堆。”
“好。”
下午的时光在拆解废旧电路板中度过。这活儿需要技巧，不能暴力，否则会损坏可能还有用的元件。我找到了一个小吸锡器，配合烙铁，一点点融化焊锡，吸走，再用镊子小心取下元件。有些芯片型号很老，但说不定哪天能用上。变压器和继电器个头大，但结构简单，好坏容易测。
我拆得很专注，仿佛在 dismantle 的不是废旧电路板，而是过去那个软弱可欺的林晚，和未来可能遇到的重重障碍。每一个被成功取下的元件，都像是一个微小的胜利，积攒着一点一滴的力量。
秦灼中间出去了一趟，大概半小时后回来，手里提着个塑料袋，装着几个苹果和橘子，还有一包挂面。他把水果放在桌上，没说话。
“谢谢。”我主动说。
“嗯。”他拿起一个苹果，在旧T恤上擦了擦，咔嚓咬了一口，目光又落回他的电路图上。
夕阳西下时，我拆完了那堆废板，有用的元件装了半个纸盒。垃圾也清理下楼扔掉。回来时，秦灼正站在窗前，看着外面废品站收工。夕阳给他镀上一层金边，背影显得有些孤峭。
“今天差不多了。”他说，走过来，没有像前两天那样直接给我十块钱，而是说，“预支的工钱包含了。明天继续。”
“好。”我收拾好自己的布袋子，准备离开。
“林晚。”他又叫住我。
我回头。
他从桌上拿起一个苹果，递过来：“拿着。”
我看着他手里那个红润的苹果，顿了顿，接过来：“谢谢。”
“晚上，”他看着我，目光在渐暗的光线里显得格外幽深，“尽量别一个人走夜路。非走不可，走大路，亮处。”
他在提醒我。用他的方式。
“我知道了。”我握紧了微凉的苹果。
走出红砖楼，天色已经擦黑。废品站静悄悄的，赵老三不知道去哪了。我快步穿过小巷，没有回药店，而是直接朝着记忆中的螺丝巷方向走去。
心里有点紧张，但更多的是决绝。必须在天黑透之前，搞定住处。
螺丝巷比白天看起来更破败，路灯昏暗，有的本不亮。七号院是个杂乱的大杂院，里面盖满了高低不平的临时建筑，晾衣绳像蜘蛛网一样横七竖八。空气中飘着饭菜味和隐约的争吵声。
我站在院门口，有点踌躇。吴婆？怎么找？
“找谁啊？”一个嘶哑的老太太声音从旁边门洞里传来。我扭头，看见一个穿着深蓝色旧棉袄、头发花白稀疏、满脸褶子像风橘皮的老太太，正坐在一个小马扎上，就着门口昏黄的灯光捡豆子。
“请问，吴婆在吗？”我尽量让声音显得礼貌又平静。
老太太抬起浑浊的眼睛，上下打量我，尤其在我不合身的睡衣上停留了片刻：“我就是。租房子？”
“是，看到您贴的条子。”我点头。
吴婆放下手里的笸箩，慢吞吞站起来，拍了拍身上的灰：“跟我来。”
她带着我走进大杂院深处，在最角落一个靠着公共厕所的矮棚子前停下。棚子是用石棉瓦和破木板搭的，门是一扇歪歪扭扭的木框钉着塑料布。吴婆掏出钥匙打开挂锁，推开门。
一股霉味和尘土味扑面而来。里面非常小，大概只有四五平米，放着一张用砖头和木板搭的床，一张三条腿的破桌子用砖头垫着。没有窗户，只有门上方一块巴掌大的透光塑料瓦。地上是坑洼的泥土地。
真正的家徒四壁。
“就这。三十一个月，按天算一块五。水电费摊，一个月大概两三块。押金不用，但得提前三天说退房，不然按一个月算。”吴婆语速很快，条理清晰，一看就是老江湖，“租不租？”
条件比想象的还差。但便宜，隐蔽，不起眼。而且，押金不用——这对我太重要了。
“租。”我没有犹豫，“先租三天。”我掏出那张十元纸币和几个硬币，凑出四块五毛钱，递过去。
吴婆接过钱，就着昏暗的光线看了看，塞进棉袄口袋，又从里面掏出一把旧钥匙：“给。自己收拾。厕所和水龙头在院里，公用的。晚上十点院门落锁，早上六点开。别带不三不四的人回来，别惹事。”
“知道了，谢谢吴婆。”
吴婆不再多说，转身佝偻着背走了。
我走进这个小小的、散发着霉味的空间，关上门。黑暗瞬间吞没了一切，只有门上方那块塑料瓦透进一点点微弱的天光。
我从布口袋里摸出早上买的、还剩一半的火柴——这是从老陈那里顺的，划亮一。微弱的火光照亮了咫尺之地。床板上光秃秃的，什么都没有。
我走到院子里公用水龙头那里，用塑料袋接了点水，又找了两块半截砖头，回到棚子里。用一块比较平的砖头沾水，把床板和桌子大致擦了擦。灰很大，呛得我咳嗽。
然后，我把另一块砖头放在门后，抵住门——这门锁形同虚设。做完这些，我才在光秃秃的床板上坐下。
累。浑身像散了架。掌心伤口在拆电路板和刚才擦洗时又裂开了点，纱布边缘渗出血迹。
但心里，却奇异地安定下来。
这里是我的了。第一个，完全由我自己找到、租下、拥有的空间。虽然破败，虽然狭小，虽然不安全，但它是我的据点，我的退路，我在这陌生而危险的世界里，第一个真正意义上的“家”。
我从布口袋里拿出那个苹果，在旧睡衣上擦了擦，咔嚓咬了一口。很甜，汁水充沛，带着阳光的味道。是秦灼给的。
苹果的甜味在冰冷疲惫的身体里化开。我小口小口地吃着，在绝对的黑暗和寂静里，听着远处大杂院模糊的市井声，和自己清晰的心跳。
苏家的一万块悬赏还在。
赵老三的疑心未消。
街头的混混虎视眈眈。
未来的路一片迷雾。
但我有了一张属于自己的床板，一个苹果，还有贴身放着的、五百二十八块八毛钱。
以及，心里那簇越烧越旺、冰冷而无声的火焰。
我把苹果核仔细包好，明天带出去扔掉。然后，在光秃秃的床板上躺下，拉过那床又薄又硬、散发着怪味的旧被子——吴婆留下的唯一“家具”，盖在身上。
棚顶那块塑料瓦外，是城市浑浊的夜空，看不到星星。
但我闭上眼睛，在弥漫的霉味和尘埃里，缓缓地、深深地，呼出了一口气。
第一天，总算，熬过去了。
明天，要去搞身衣服。还有，想办法，赚更多的钱。