陈泽和苏童走了五天，第六天晌午，看见了虎牢关的城墙。
那城墙比他见过的所有城墙都高都厚，土黄色的，在太阳底下晒得发白。城门口排着长队，挑担的赶车的牵驴的，挤成一团，吵吵嚷嚷的。
“这城多少人？”陈泽问。
“三十来万，”苏童说，“边关上最大的城。”
陈泽没吭声。镇才几百号人，他这辈子没见过三十万人挤一块儿啥样。
排队进城的工夫，他蹲在路边看那些人。
有个老汉赶着驴车，车上装着柴火，守门的兵丁拦下来，伸手要钱。老汉陪着笑脸，从怀里摸出几个铜板递过去。兵丁接过来掂了掂，嫌少，又伸手。老汉又摸，这回摸出个布包，打开来是俩窝头，递过去。兵丁一巴掌把窝头打飞了，揪着老汉的领子往旁边拽。
陈泽站起来。
苏童按住他肩膀：“别管。”
陈泽看他一眼，又看看那老汉，坐回去了。
那老汉被拽到墙角，兵丁搜他的身，从他怀里掏出一串钱，塞自己兜里。老汉跪下来磕头，兵丁一脚把他踹翻，转身走了。
陈泽攥着拳头，指甲掐进肉里。
苏童在旁边说：“进城你就知道了，这都不算啥。
排了小半个时辰，轮到他们。守门的兵丁上下打量他俩，陈泽一身粗布衣裳，背着包袱，腰里别着刀。苏童还是那身白衣裳，净净的，跟这地方格格不入。
“啥的？”兵丁问。
“投亲的，”苏童说，“表姑家在城里。”
兵丁又看他俩两眼，摆摆手：“进去吧。”
进城之后，陈泽才算开了眼。
街上人挤人，两边铺子挨着铺子，卖啥的都有。卖布的卖粮的卖药的卖肉的，还有卖糖人卖泥人卖头绳卖脂粉的。声音嗡嗡嗡的，跟一锅滚开的水似的。
陈泽走得眼都花了。
苏童带他穿过几条街，拐进一条窄巷，在一家小客栈门口停下来。
“先住下，”他说，“晚上我带你去个地方。”
客栈不大，上下两层，底下是吃饭的，上头是住人的。掌柜的是个胖子，笑眯眯的，收钱的时候眯着眼数了三遍。
陈泽进了屋，把包袱往床上一扔，推开窗户往外看。
窗外是对面人家的房顶，灰瓦上长着几棵草，风吹过来，草叶子晃悠。远处能看见城隍庙的屋顶，绿瓦红墙，比周围的房子都高，都气派。
他看了半天，忽然问苏童：“那城隍庙，就是那个受贿的？”
苏童点点头。
陈泽没再问。
晚上，苏童带他出门。
天黑了，街上人少了，铺子也关了大半。只有几盏灯笼挂在檐下，晃晃悠悠的，照出一小团光。
他们穿过几条街，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头有个小门，苏童敲了三下，里头有人开门。
是个老头，瘦得像竹竿，脸上的褶子能夹死蚊子。他看看苏童，又看看陈泽，点点头，让开身子。
里头是个小院子，比外头看着大些。院子里站着几个人，有男有女，都穿着寻常衣裳，看不出是啥的。
老头带他们进了屋。
屋里点着灯，坐着个中年人，四方脸，浓眉，眼神很沉。看见他们进来，他站起来，冲苏童抱了抱拳。
“苏大人。”
苏童摆摆手：“在外头别叫大人。这是陈泽。”
中年人看着陈泽，上下打量了两眼，点点头：“听说过。”
陈泽不知道说啥，就点点头
几个人坐下来。中年人叫周虎，是虎牢关本地人，做些小买卖。另外几个也是这城里的，有开铺子的，有种地的，有个还是衙门的书吏。
周虎先开口：“苏大人，你们来得正好。这几天又出事了。”
“啥事？”
“城隍庙那边，又改生死簿了，”周虎说，“西街王老蔫的儿子，本来好好的，突然就死了。王老蔫去衙门问，衙门的说生死簿上写的就是那天死的。可王老蔫上月刚找人看过他儿子的八字，说还能活二十年。”
苏童没吭声。
旁边那个书吏接话：“我也看了，生死簿确实改了。改簿子那天，城隍庙里有个道士进去过。那道士是平阳府来的，跟咱们这儿的城隍爷熟得很。”
“改生死簿啥？”陈泽忍不住问。
几个人都看他。
周虎说：“收钱。王老蔫儿子死了，遗产归谁？归他叔。他叔去年刚给城隍庙捐了五十两银子。”
陈泽愣住了。
就为了五十两银子，一条命就没了？
“这还不算啥，”那个种地的开口了，“北门外头那些地，本来是我们祖上传下来的。去年土地神托梦给县太爷，说那地方风水好，该盖庙。县太爷就把地收了，把我们赶出来。现在那块地上啥也没盖，荒着。为啥？因为土地神还没收够钱，谁给的钱多，庙就盖在谁家地上。”
陈泽听着，后背发凉。
他在镇活了二十一年，没见过这些。偶尔听说哪个庙灵验，哪个神显圣，都是当故事听的。哪想到真事比故事还邪乎。
“朝廷不管？”他问。
周虎笑了一声，笑得很苦：“朝廷？你知道这虎牢关的知府是谁的人不？是三皇子的人。三皇子跟天庭走得近，满朝都知道。他的人在的地方，那些神想啥啥。”
陈泽想起苏童在路上说的话——朝廷里头，有人跟那些神穿一条裤子。
“那你们想咋办？”他问。
周虎看着他，又看看苏童，没说话。
苏童说：“他们想告状。告到京城去。”
“告状？”
“对，”苏童说，“把这儿的事写成折子，递到京城。只要皇上知道了，说不定能管。
陈泽看看周虎，又看看那个书吏，再看看那个种地的。
他们眼里都有光，那种盼着啥的光。
可他心里清楚，这状告不上去。
不是他懂朝廷的事，是他懂人。那些神能把生死簿都改了，还拦不住一张状纸？
但他没说。
散了之后，他和苏童往回走。
街上更黑了，灯笼灭了大半，只有远处还亮着几点光。风吹过来，凉飕飕的。
陈泽忽然问：“那状纸能递上去不？”
苏童没答话。
走了几步，他才说：“递不上去。”
陈泽看他。苏童说：“三皇子的人盯着呢。写状纸的人，走不出虎牢关。”
“那你还让他们写？”
苏童停下来，看着他。
“他们得写，”他说，“不写，就连一点盼头都没了。”
陈泽愣在那儿。
他想起周虎眼里的光，想起那个种地的说起祖传的地时攥紧的拳头，想起那个书吏压低声音说话时四处乱瞟的眼神。
他们都知道这状可能递不上去。
但他们还是要写。
不写，就连一点盼头都没了。
两人继续往前走。
走到客栈门口，陈泽忽然停下来。
他竖起耳朵。
风里头有个声音，窸窸窣窣的，很轻，很远。
他听过这声音。
三年前那个晚上，在山神庙外头，他听过。
苏童也听见了，脸色变了。
两人同时回头看。
巷子那头，黑漆漆的，啥也没有。
但窸窸窣窣的声音还在，越来越近。
陈泽手按在刀把上。
那声音停了。
过了好一会儿，又响起来，这回是往远处去的，越来越远，越来越轻，最后消失了。
陈泽和苏童站在那儿，等了半天，没再听见啥。
“追过来了？”陈泽问。
苏童摇摇头：“不一定。也许是别的东西。”
“啥别的东西？”
苏童没答话，推门进了客栈。
陈泽跟着进去，上了楼，进了屋。
他躺在床上，手按在口那块铜片上，睁着眼看着房顶。
外头静得很，啥声音都没有。
但他知道，那些东西又闻到他的味了。
第二天一早，苏童来敲门。
“走，”他说，“去看场热闹。”
陈泽爬起来，跟着他出门。
街上已经热闹起来了，人挤人的，都往一个方向涌。陈泽跟着走，走了小半个时辰，到了一块空地前头。
空地中间搭着个台子，台子上坐着几个人，穿着官服，看着像当官的。台子下头站着一群人，有老有少，有男有女，都低着头。
苏童说：“科举放榜。”
陈泽踮起脚往前看。
榜贴在一面墙上，红纸黑字，密密麻麻的。看榜的人挤成一团，有的笑有的哭有的愣在那儿一动不动。
忽然，人群里有人喊了一声：“不对！”
接着又有人喊：“这榜有问题！”
陈泽挤过去，看见一个年轻书生站在榜前头，脸涨得通红，指着榜上的名字喊：“我落榜了？我三年的文章，哪篇不比这个强？这人的文章我看过，狗屁不通，凭啥中举？”
旁边几个人也喊起来：“对！这人有问题！”
“他是城隍庙那个道士的侄子！”
“昨晚上我看见那道士进了知府家后门！”
人群乱起来，推推搡搡的。台子上那几个当官的站起来，冲下头喊：“肃静！肃静！”
没人听。
有人开始往台上扔东西，烂菜叶子臭鸡蛋，劈头盖脸砸过去。那几个当官的躲也躲不及，抱头鼠窜。
陈泽站在人群里，看着这一幕。
他忽然想起周虎说的话：那些神，把虎牢关当成了自个儿的自留地。
连科举都敢改。
还有啥不敢的？
人群闹了一阵，慢慢散了。那个喊得最凶的书生被人拉走了，拉他的人说：“别喊了，喊也没用，小心把命喊没了。”
陈泽看着那书生的背影消失在人群里。
他想起周虎眼里的光。
也是这样的光。
可这光能亮多久？
他不知道。
他只知道，他得在这儿待一阵子。
那些东西追过来了，他不能带着它们到处跑。
他得找个机会，把它们收拾净。