陆明远坐在书房里，手里的茶已经凉透了。
窗外天色渐暗，周管家守在门口，一言不发。整个陆府静得像一座空宅，连下人们走路都踮着脚，生怕发出声音。
从周管家说出“八贤王府”四个字到现在，已经过去了一个时辰。
陆老爷还没回来。
陆明远脑子里飞快地转着各种可能性。
八贤王赵元俨，当今皇帝的亲叔叔，在朝中经营数十年，门生故吏遍布天下。表面上礼贤下士、温和儒雅，实则权倾朝野、深不可测。
这样的人物，怎么会跟一个皇商扯上关系？
除非……
“少爷，”周管家忽然开口，“要不您先用晚膳？老爷那边，一时半会儿怕是回不来。”
陆明远摇摇头：“我不饿。”
他顿了顿，问：“周管家，爹跟八贤王府，以前有过往来吗？”
周管家犹豫了一下，压低声音：“明面上没有。但老爷做的是皇商的生意，宫里那条线，免不了要跟王府的人打交道。逢年过节，该送的礼，一分没少过。但也仅止于此了。”
“那今天是怎么回事？”
“不清楚。”周管家摇头，“来的是个灰袍中年人，没穿王府的服制，但拿的是王府的帖子。老爷看了帖子，脸色就变了，二话没说就跟人走了。”
灰袍中年人。
陆明远心里咯噔一下。
又是灰袍。
打他的那个，是灰袍。街角站着的那个，是灰袍。今天来请父亲的，还是灰袍。
是巧合？还是同一个人？
“那个人长什么样？”他问。
周管家回忆了一下：“四十来岁，中等身材，国字脸，留着短须。说话不多，但眼神很利。腰里挂着块玉牌……”
“什么玉牌？”
“没看清。”周管家歉然道，“他进门的时候，我站在侧边，只瞥见一眼，好像是刻着字的。”
陆明远沉默了一会儿。
玉牌。
他想起昨天在瓦子街，人群散去时，街角那个灰袍人腰间，似乎也挂着一块玉牌。
“少爷，”周管家小心翼翼地问，“您是不是知道什么？”
陆明远正要回答，忽然听见外面传来脚步声。
两人同时转头。
一个身影穿过院子，大步走来。
陆老爷。
他脸色铁青，眉头紧锁，进门后往太师椅上一坐，一言不发。
周管家赶紧倒茶，陆老爷摆摆手，示意他出去。
周管家看了陆明远一眼，躬身退下，带上了门。
书房里只剩下父子二人。
沉默。
长久的沉默。
陆明远没有急着开口，只是静静坐着。他在等，等父亲先说话。
终于，陆老爷抬起头，看着他。
那个眼神很复杂——有审视，有担忧，有愤怒，还有一丝……恐惧？
“你昨天在瓦子街，得罪了什么人？”
陆明远心里一凛。
“儿子不知道。”他如实说，“但有人想打死儿子。”
陆老爷的瞳孔缩了缩。
“那一棍子，是冲着你命去的？”
“是。”
陆老爷沉默了。
良久，他缓缓开口：“今天请我去的人，是八贤王府的长史，姓孟。”
陆明远没说话，等着下文。
“他问我，”陆老爷盯着他的眼睛，“你儿子最近在忙什么。”
屋里安静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
陆明远的大脑飞速运转。
八贤王府在打听他。
一个皇商的纨绔儿子，怎么会引起王府的注意？
除非——
“爹，”他问，“王府的人还说了什么？”
陆老爷端起凉透的茶，喝了一口，皱皱眉，又放下了。
“他说，有人向王府递了话，说陆家最近不太安分，在城南那边动作不小。王爷关心民生，问一问是怎么回事。”
“递话的人是谁？”
“没说。”陆老爷看着他，“但我猜，跟城南牛二脱不了系。”
陆明远目光一闪。
牛二？
那个地头蛇，背后是八贤王府？
“牛二在城南混了十几年，手底下几十号人，收保护费、开赌坊、放印子钱，什么事都。衙门不是没抓过，但每次都能全身而退。”陆老爷冷笑一声，“为什么？因为他后面有人。以前我以为是哪个衙门里的官，今天才知道，是王府。”
陆明远沉默了一会儿。
“爹，王府的人，是敲打咱们，还是……”
“都有。”陆老爷站起来，走到窗前，背对着他，“孟长史最后说了一句话——‘王爷说了，陆家世代本分，生意做得不错。有些事，不该碰的，就别碰。’”
不该碰的。
瓦子街。
陆明远明白了。
牛二在城南作威作福这么多年，瓦子街虽然破，也是他的地盘之一。现在陆明远要整治这条街，等于断了牛二的财路。牛二告到王府，王府出面敲打陆家。
一个皇商，怎么跟王府斗？
“爹，”他站起来，“是儿子连累了家里。”
陆老爷转过身，看着他。
那个眼神，比刚才更复杂了。
“你……”他张了张嘴，忽然问，“你今天在瓦子街，做了什么？”
陆明远把今天的事简单说了一遍——见张娘子，定下修沟搭棚的事，遇到张三，拿木牌把人退。
陆老爷听完，沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有苦涩，还有一丝说不清的东西。
“你长大了。”他说。
陆明远一愣。
“以前我以为你是个废物，这辈子能守成就不错了。没想到……”陆老爷摇摇头，“挨了一棍子，反倒把脑子打通了。”
他走回太师椅前坐下，示意陆明远也坐。
“王府的事，你不用担心。”他说，“我陆崇德做了三十年生意，什么风浪没见过？王府想动我，没那么容易。再说，咱们背后也不是没人。”
陆明远目光一闪：“爹说的是……”
“户部周尚书。”陆老爷压低声音，“这些年宫里的买卖，走的都是他的路子。他欠我一个人情。”
户部尚书周世荣。
陆明远脑子里浮现出那个名字——朝堂上的老狐狸，八面玲珑，谁也不得罪。
“但是，”陆老爷话锋一转，“人情只能用一次。用了，就没了。”
他看着陆明远：“所以你要想清楚，瓦子街那事，你还不？”
陆明远没有犹豫。
“。”
陆老爷盯着他，目光锐利。
“哪怕得罪王府？”
“爹，”陆明远迎着他的目光，“王府要的是咱们听话，牛二要的是咱们的钱。今天退了，明天牛二就能把整条街都吞了。到时候，咱们损失的，不止是一条街。”
陆老爷沉默了一会儿。
“你接着说。”
“儿子在瓦子街看了两天，心里大概有数了。”陆明远说，“那条街之所以破，不是因为位置不好，是因为没人管。只要把环境整治好了，把规矩立起来，那地方就能活。活了之后呢？”
他顿了顿，加重了语气。
“活了之后，那条街就是咱们陆家的基。不是靠宫里赏饭吃的那种基，是咱们自己挣来的基。到时候，王府想动咱们，也得掂量掂量。”
陆老爷的眼睛亮了。
他这辈子最怕的是什么？
不是亏钱，是没地位。
皇商听着风光，实际上就是给皇家跑腿的。宫里一句话，能让他赚得盆满钵满；宫里一句话，也能让他倾家荡产。
但如果有了自己的基……
“你有把握？”
“有。”
陆明远说得斩钉截铁。
陆老爷看着他，忽然觉得这个儿子陌生得厉害。
但也亲切得厉害。
“行。”他站起来，“你放手去。王府那边，我顶着。牛二那边……”
他冷笑一声。
“一个地痞，还真当自己是个人物了？”
从书房出来，天已经黑透了。
陆明远回到自己的院子，翠儿正在门口张望，见他回来，赶紧迎上来。
“少爷！您可算回来了！奴婢担心死了！”
“没事。”陆明远摆摆手，“去给我弄点吃的，饿了。”
翠儿应了一声，一溜烟跑了。
陆明远进屋，点上灯，在书桌前坐下。
他铺开一张纸，拿起笔，开始写。
瓦子街改造方案。
第一步，排水。这是最要紧的。街面比两侧低，一下雨就积水，不解决这个问题，什么都白搭。他回忆着白天看到的街道地形，在纸上画出一条条排水沟的走向。
第二步，修路。夯土路面不行，得铺碎石。汴河码头有的是废弃的石料，花点钱就能拉来。
第三步，公厕。这是他在现代学的——人流聚集的地方，没有公厕，很快就会变成垃圾场。一个公厕花不了多少钱，但能让整条街的卫生状况提升一大截。
第四步，招商。环境好了，得有商家愿意来。头三个月可以免租，等生意起来了再收租。这条街上那些空着的铺子，正好派上用场。
他越写越投入，不知不觉写满了三张纸。
“少爷，面来了。”
翠儿端着碗进来，放在桌上。
陆明远抬头，这才发现手都酸了。
他接过碗，正要吃，忽然想起一件事。
“翠儿，今天有人来找过我吗？”
“没有。”翠儿摇摇头，“但是……”
“但是什么？”
“但是下午的时候，奴婢在门口看见个人。”翠儿回忆着，“穿着灰衣服，在巷子口站了一会儿，往咱们这边看。奴婢想出去问问，他就走了。”
灰衣服。
又是灰衣服。
陆明远放下筷子。
“看清长什么样了吗？”
“没看清。”翠儿摇头，“站得远，天又暗，就看见是个男的，中等个子。”
陆明远沉默了一会儿。
“知道了。”他重新拿起筷子，“你下去吧，早点睡。”
“哎。”翠儿应了一声，走到门口又回头，“少爷，您也早点睡，别熬太晚。”
“嗯。”
翠儿走了。
陆明远坐在灯下，慢慢吃着面。
脑子却没闲着。
灰袍人在盯着他。
是王府的人？还是牛二的人？还是……
他想起张娘子说的那句话——那人虎口和指有老茧，很厚的那种。
练武的人。
王府养着这样的人，不奇怪。牛二一个地痞，也养得起这样的人吗？
他摇摇头，继续吃面。
不管是谁，既然盯上了，迟早会露面。
他现在要做的，是把自己该做的事做好。
吃完面，他继续写方案。
写到半夜，终于写完了。
整整五张纸，从排水到修路到招商到管理，每一条都写得清清楚楚。
他放下笔，揉了揉发酸的手腕。
忽然听见外面有动静。
很轻。
像是脚步声。
他目光一凝，慢慢站起来，走到窗边，把窗户推开一条缝。
院子里黑漆漆的，月光照在石榴树上，投下斑驳的影子。
什么都没有。
但他没动。
就那么站着，盯着院子里的每一个角落。
几息之后，一个黑影从院墙边一闪而过。
陆明远瞳孔一缩。
有人。
真的有人。
他深吸一口气，关上窗户，吹灭灯，在黑暗中坐了一会儿。
然后他站起来，走到床边，从枕头底下摸出一把匕首。
这是原主的东西，一直放在床头，从没用过。
他把匕首藏在袖子里，和衣躺下。
一夜无眠。
第二天一早，陆明远起床洗漱，若无其事地吃了早饭。
翠儿不知道昨晚的事，叽叽喳喳地说着今天的安排。
“少爷，咱们今天还去瓦子街吗？”
“去。”
“那奴婢跟您一起！”
“不用。”陆明远摇摇头，“你今天有别的任务。”
翠儿眨眨眼：“什么任务？”
陆明远从怀里掏出那张写满字的纸，递给她。
“这是？”翠儿接过来，认了半天，只认出几个字，“少爷，这写的什么呀？”
“瓦子街的改造方案。”陆明远说，“你今天拿着这个，去找周管家。让他帮忙找几个工匠，泥瓦匠、木匠、石匠都要。价钱谈好，明天带他们去瓦子街。”
翠儿张了张嘴：“少爷，您让奴婢去谈？”
“怎么，不行？”
“奴婢……奴婢没谈过啊。”
“所以才让你去练。”陆明远站起来，“记住，价钱压一压，但别压太狠。手艺好的，贵一点也行。谈完之后，把人名字记下来，回来告诉我。”
翠儿攥着那张纸，紧张得脸都红了。
“少爷，万一谈砸了……”
“砸了就砸了。”陆明远拍拍她的头，“放心，周管家在旁边给你兜底。”
翠儿这才松了口气，用力点头：“嗯！奴婢一定办好！”
陆明远笑了笑，出门了。
这次他没往城南走，而是往东。
他要去汴河码头。
亲自去看那些废弃的石料，亲自去问价钱。
走出甜水巷，拐上大街，他忽然停住脚步。
街对面，站着一个灰袍人。
四十来岁，国字脸，留着短须，腰里挂着一块玉牌。
那人正看着他，目光平静得像一潭死水。
陆明远也看着他。
两人隔着一条街，对视了几息。
然后那人微微点头，转身走了。
消失在人群中。
陆明远站在原地，手心里的冷汗慢慢渗出来。
不是昨晚那个黑影。
是另一个。
或者说——
是来打招呼的。
他深吸一口气，继续往前走。
脚步，比刚才更快了。
因为他知道——
从今天开始，他走的每一步，都有人在看着。