晨雾渐渐散了，山间的阳光变得清晰起来。林渡跟在李月娥身后，沿着青石板铺成的小路往西走，一路上遇见几个百花门的弟子，都恭敬地向李月娥行礼，看向林渡的目光则带着好奇。
“百花门共有弟子八十七人。”李月娥边走边介绍，声音恢复了平静，仿佛刚才在药田的紧张从未发生过，“其中内门弟子二十一人，其余都是外门。早课分两批，内门弟子在‘悟道坪’，外门在‘演武场’。”
林渡点点头，目光扫过路旁错落有致的木屋。这些建筑看起来都有些年头了，木柱上的漆色斑驳，屋檐下挂着风的草药，空气里弥漫着淡淡的药香。整个门派给人的感觉是清贫而有序——如果不是知道那些暗处的事，他大概会觉得这是个与世无争的清净之地。
“百花门成立多久了？”他随口问道。
“一百三十七年。”李月娥答得很快，“开山祖师是百花仙子，据说当年游历至此，见此地灵气充沛、草木繁茂，便在此开宗立派，专修木系功法与丹道。”
“百花仙子……”林渡咀嚼着这个名字，“后来呢？”
“祖师在八十年前坐化了。”李月娥的声音低了下去，“之后由她的亲传弟子，也就是现在的门主继任。”
八十年前。林渡在心里算了算时间。终端里那份关于百花门主的资料显示，她接任门主之位时，正好是八十年前。这时间对得上，但总觉得哪里不对劲——一个门派的创始人坐化，继任者掌权，这本是再正常不过的事。可如果结合那些失踪的弟子、诡异的灵泉、还有地下密室……
“门主对你们好吗？”他换了个问法。
李月娥沉默了几息。
“好。”她说，但那个字说得有些艰难，“门主待弟子们很慈祥，修炼上有问必答，生活上也时常关照。去年冬天我染了风寒，还是门主亲自给我熬的药。”
她说的是真话。林渡能听出来，那种感激不是装的。可也正是这份真实，让事情变得更加复杂——一个人怎么可能同时是慈祥的长辈，又是暗中残害弟子的凶手？
除非……
“到了。”李月娥的声音打断了他的思绪。
眼前豁然开朗。一片宽阔的平地出现在山坳间，地面用青石铺得平整，四周立着木桩和石锁，约莫三十多名外门弟子正三三两两地练习着基础拳法。他们的动作不算整齐，但都很认真，呼喝声在山谷间回荡。
林渡站在场边看了会儿。这些弟子大多十几二十岁，脸上还带着未褪的稚气。他们穿着统一的灰色短打，汗水浸湿了后背，但眼神都亮晶晶的，充满了对修仙的向往。
“他们每天要练多久？”他问。
“卯时到辰时，两个时辰。”李月娥说，“下午还要学习辨认草药、打坐吐纳。外门弟子要想晋升内门，至少要苦练三年，通过考核才行。”
“不容易啊。”林渡感叹。
“修仙本来就不容易。”李月娥轻声说，“但至少……有路可走。”
这话里藏着什么。林渡看了她一眼，没再追问。
他们在演武场待了一炷香时间，然后转向内门弟子修炼的悟道坪。那是在更高处的平台，需要爬一段陡峭的石阶。李月娥走得很稳，林渡跟在她身后，注意到她呼吸均匀，显然修为已经过了炼气初期。
“李姑娘现在是什么境界？”他问。
“炼气四层。”李月娥没有隐瞒，“入门三年，这个进度……不算快。”
“已经很不错了。”林渡说的是实话。在资源有限的条件下，三年到炼气四层，说明她天赋和努力都不缺。
悟道坪比演武场小一些，但环境更清幽。十几名内门弟子盘坐在蒲团上，闭目打坐，周身有淡淡的灵气流转。林渡扫了一眼，发现这些弟子的修为参差不齐，最高的一个也就炼气六层，最低的才刚入炼气。
百花门的整体实力，比他预想的还要弱。
“门里修为最高的是谁？”他压低声音问。
“门主是筑基中期。”李月娥也小声回答，“其次是传功长老，筑基初期。再往下就是几位炼气后期的师兄师姐了。”
一个筑基中期，一个筑基初期，剩下全是炼气期——这样的门派，在修仙界只能算末流。可就是这样一个末流门派，居然能搞出屏蔽地府信号、预生死轮回的事？
林渡皱起眉。事情越来越不对劲了。
“林掌柜？”李月娥注意到他的表情。
“没事。”林渡摇摇头，“就是觉得……百花门挺清净的，适合修炼。”
“是啊。”李月娥望向那些打坐的弟子，眼神有些恍惚，“刚入门的时候，我也这么觉得。那时候觉得，能在这里安安稳稳地修炼，就是最大的福分。”
“现在不这么想了？”
李月娥没有立刻回答。她转过身，往石阶下走去。林渡跟上，两人一前一后下了悟道坪，走到一处僻静的林间小径时，她才开口。
“陈师兄失踪前三天，来找过我。”她的声音很轻，轻得几乎被风吹散，“他说他发现了门里的秘密，很害怕。我问他是什么，他不肯说，只说如果他也‘下山历练’了，就让我小心灵泉，每月十五千万别靠近。”
林渡脚步顿了顿。
“你去了吗？十五那天的灵泉。”
“去了。”李月娥的声音在发抖，“我没进去，就躲在远处的树上看。子时整，灵泉周围的阵法启动了，白茫茫的一片，什么也看不见。但我在那里等了一个时辰……听见了声音。”
“什么声音？”
“像是什么东西在吸水。”她回忆着，脸色发白，“咕噜咕噜的，很大声。还有……还有哭声，很细很细的哭声，但肯定有。我吓得差点从树上掉下来。”
林渡的心沉了下去。灵泉、哭声、失踪的弟子——这些线索拼在一起，指向了一个他不愿相信的可能性。
“陈师兄还说过别的吗？”
“他说……”李月娥咬了咬嘴唇，“他说门主每隔一段时间，就需要‘补充养分’。我当时不懂，现在……现在好像懂了。”
补充养分。用活人的生气，来维持什么？
林渡想起终端里那份档案。百花门主，八十年前继位，当时是筑基初期。八十年过去了，她只升了一个小境界，到筑基中期。这个速度对于筑基期修士来说，不算慢，但也绝对不快。
但如果她用了邪法呢？
“李姑娘。”林渡停下脚步，认真地看着她，“你知道门主修炼的是什么功法吗？”
李月娥摇头：“门主从不透露自己的功法。但她擅长木系法术，这是大家都知道的。她的‘百花缭乱’和‘枯木逢春’，在附近几个门派里都很有名。”
木系。生机。吸取。
林渡脑子里闪过一个词——夺寿。
不是简单的续命，而是夺取他人的生命精华，来滋养自身的修为和寿命。这种邪术在地府的禁忌名录里排在前列，一旦发现，必须立即清除。
可百花门主如果真的在修炼这种邪术，为什么能瞒过地府八十年？终端系统每个月都会扫描阳间的异常生命波动，夺寿术产生的能量涟漪应该很容易被检测到才对。
除非……有人帮她掩盖。
地府内部的那个内鬼。
林渡感觉线索开始串联起来了。内鬼提供技术支援，帮百花门主屏蔽信号、篡改数据；百花门主则用某种方式回报——也许是香火，也许是别的什么资源。双方各取所需，形成了一个隐蔽的利益链条。
而百花门的弟子，就是这条链条上的牺牲品。
“李姑娘。”林渡深吸一口气，“如果我说，我能帮你查清陈师兄的下落，也能保证你的安全——但你得配合我，你愿意吗？”
李月娥抬起头，眼睛里有什么东西在闪烁。是恐惧，但比恐惧更强烈的是决心。
“我愿意。”她说得很坚定，“但我不要您保证我的安全。如果我出了事，请您……请您一定要把真相公之于众，别让更多人受害。”
林渡看着她。这个才十七岁的姑娘，肩膀瘦削，但站得笔直。她知道自己面对的是什么，也知道可能会付出什么代价，但她还是选择了往前走。
“好。”林渡郑重地点头，“我答应你。”
就在这时，终端在袖子里震动起来。这次的震动模式和之前不同，短促而密集，是紧急通知。
林渡对李月娥做了个稍等的手势，走到一旁的大树后，取出终端。
屏幕上跳出的不是文字消息，而是一张动态地图。地图中心是百花门的全貌，一个红点正在后山灵泉的位置快速闪烁。红点旁边标注着一行小字：
“检测到异常能量聚集，强度：三级。性质：生命抽取。倒计时：47:32:15。”
四十七小时三十二分十五秒。
林渡盯着那个倒计时。今天是十三，后天就是十五——每月灵泉封闭的子。
终端继续震动，又弹出一条分析报告：
“据能量波动模式比对，疑似‘万木夺寿阵’启动前兆。该阵法需以至少三名炼气期修士的精血为引，于月圆之夜启动，可抽取阵中所有生灵之生机，供主阵者吸收。警告：此术严重违反《三界生死管理条例》第七条、第九条、第二十三条……”
后面的条款林渡没细看。他的目光落在“至少三名炼气期修士的精血”这几个字上。
李月娥给的名单：她自己，陈水生，赵小满，孙石头。
陈水生已经失踪。剩下的三个，正好符合阵法的最低要求。
林渡收起终端，走回李月娥身边。他的表情很平静，但眼神变了。
“李姑娘，你刚才说，这三个月‘重点培养’的弟子，除了你和陈水生，还有赵小满和孙石头？”
“是。”李月娥察觉到他语气的变化，“小满是药田那边的弟子，石头在膳房帮忙。门主这几个月确实特别关照我们四个，给了不少丹药和指点。”
“他们现在在哪儿？”
“这个时辰……”李月娥想了想，“小满应该在药田值班，石头在膳房准备午膳。”
“带我去找他们。”林渡说，“现在。”
“出什么事了吗？”
林渡看着她，决定透露一部分真相：“后天晚上，灵泉会有异动。如果我的判断没错，你们三个——你，赵小满，孙石头——都有危险。”
李月娥的脸瞬间白了。但她没有尖叫，也没有慌乱，只是用力点了点头：“我明白了。我们先去找小满，她那边人少，好说话。”
两人转身往药田方向快步走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。山风穿过林间，带来远处弟子练功的呼喝声。
这一切看起来如此正常，如此宁静。
但林渡知道，在这宁静的表象下，黑暗正在悄然汇聚。倒计时在一分一秒地流逝，而他要在这四十七小时内，揭开真相，救下这三个年轻人，还要揪出那个藏在暗处的内鬼。
他摸了摸袖子里的终端。冰冷的金属外壳下，地府的力量在静静流淌。
这一次，他不再只是个被动应付任务的科员。
他要主动出击。
因为有些线，一旦越过了，就再也回不了头。
而有些人，一旦看见了，就不能装作没看见。
药田的竹篱笆出现在前方。李月娥加快了脚步，林渡紧随其后。他们穿过篱笆门，看见一个穿着灰衣的少女正蹲在田埂边，小心翼翼地给一株灵草浇水。
“小满！”李月娥喊道。
少女抬起头，露出一张圆圆的脸。她看见李月娥，笑了起来，露出两个酒窝：“月娥姐！你怎么来啦？这位是……”
“这是林掌柜，来门里送货的。”李月娥走过去，压低声音，“小满，有急事跟你说。找个没人的地方。”
赵小满看了看林渡，又看了看李月娥严肃的表情，脸上的笑容消失了。她放下水壶，站起身：“去我屋里吧，这会儿没人。”
三人离开药田，走向不远处的一排木屋。赵小满的房间在最边上，很小，但收拾得很净。窗台上摆着几盆小小的多肉植物，墙上挂着一把木剑。
关上门后，李月娥直截了当地说：“小满，你相信我吗？”
“当然信啊。”赵小满不解，“月娥姐，到底怎么了？”
李月娥看向林渡。林渡点点头，从袖中取出了终端——当然，在赵小满眼里，那只是个造型奇特的黑色玉牌。
“赵姑娘。”林渡开口，“接下来我要说的事，你可能很难相信。但请你先听我说完。”
他顿了顿，选择了一个相对温和的说法：“我并非普通的商人，而是受地府所托，来调查一些……涉及生死秩序的事。据我掌握的信息，百花门内有人正在修炼邪术，需要以年轻弟子的精血为引。而你，李姑娘，还有膳房的孙石头，都是目标。”
赵小满瞪大了眼睛。她看看林渡，又看看李月娥，嘴唇动了动，却没发出声音。
“我知道这听起来很荒唐。”林渡继续说，“但李姑娘可以作证，陈水生师兄的失踪，还有每月十五灵泉的异状，都不是巧合。”
“陈师兄……”赵小满喃喃道，“门主说他下山历练了……”
“那他给你留过信吗？传过音吗？”李月娥问，“三个月了，一点消息都没有，这正常吗？”
赵小满沉默了。她低下头，手指绞着衣角，肩膀开始微微发抖。
“小满。”李月娥握住她的手，“我也怕。但如果我们什么都不做，下一个可能就是你我，或者石头。”
房间里安静下来。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，和屋内的沉重气氛形成鲜明对比。
良久，赵小满抬起头，眼睛里含着泪，但眼神是坚定的。
“我相信月娥姐。”她声音很轻，但很清晰，“我该怎么做？”
林渡在心里松了口气。第一个，说服了。
“首先，保持正常。”他说，“不要表现出任何异常，该修炼修炼，该活活。其次，明天找机会和孙石头接触，把情况告诉他——但要小心，绝对不能让别人察觉。”
“石头那边我去说。”李月娥说，“我和他熟，他不会怀疑。”
“好。”林渡点头，“最后，也是最重要的——后天，也就是十五那天，无论如何都不要靠近灵泉。找借口，装病，什么都行，但绝对不要去。”
“可是门主如果亲自来叫呢？”赵小满担心地问。
“那就说……”林渡快速思考，“说你来月事了，身体不适。修仙之人也讲究这些，她不会强行检查。”
赵小满脸一红，但还是点了点头。
“那之后呢？”李月娥问，“躲过了这一次，还有下一次。只要我们还在这里，就永远不安全。”
林渡看着她们。两个年轻的姑娘，一个十七，一个才十六，本该是安心修炼、憧憬未来的年纪，现在却要面对这样残酷的现实。
“给我两天时间。”他说，“最晚后天晚上，一切都会有个了结。”
“您要做什么？”赵小满问。
林渡没有回答。他走到窗边，望向听风轩的方向。那座精致的亭阁在阳光下熠熠生辉，看起来那么美好，那么宁静。
但美好的东西，往往藏着最深的毒。
“我要去验证一个猜想。”他轻声说，“关于百花门主，关于灵泉，也关于……八十年前，真正的百花仙子到底去了哪里。”