天还没亮透，顾玲珑就揣着那五十文钱出了门。
村里静得很，只有几声零星的鸡叫。她沿着土路往村东头走，王寡妇家是村里唯一常年存着面粉的人家——她男人生前是走街串巷的货郎，家里总备着些杂货。
顾玲珑敲了门，等了好一会儿，门才开条缝。
王寡妇四十来岁，瘦脸尖下巴，眼睛打量着顾玲珑：“这么早，什么事？”
“王婶，想跟您买点面粉。”顾玲珑从怀里摸出钱袋，“还有鸡蛋。”
王寡妇把门开大了些，侧身让她进来。院里收拾得整齐，墙角堆着几个麻袋。她掀开一个袋子看了看：“精白面一斤十文，粗面一斤六文。鸡蛋两文一个。”
顾玲珑心里算了算。五十文，要买面粉、鸡蛋，还要留点做别的。她咬了咬牙：“粗面三斤，鸡蛋五个。”
王寡妇眯起眼：“你哪来的钱？宋家不是穷得揭不开锅了吗？”
“表哥给的。”顾玲珑没多说，数出二十八文钱递过去，“麻烦王婶了。”
王寡妇接过钱，掂了掂，这才转身去称面。她舀了满满三斤粗面，用油纸包好，又从里屋提了个小篮子，里头躺着五个鸡蛋，都小小的。
“鸡蛋是自家鸡下的，新鲜。”王寡妇把东西递过来，又补了一句，“听说你在宋家做饭？李桂香那婆娘可不好伺候，你小心点。”
顾玲珑接过东西，低声道了谢。
回到家时，灶间的灯已经亮了。李桂香正在烧水，看见她手里的东西，眉头皱起来：“真买了？三斤粗面够吃几天？鸡蛋这么小……”
“不是吃的。”顾玲珑把东西放到灶台上，“是做来卖的。”
李桂香手里的柴火“啪”地掉在地上：“卖？你要去摆摊？”
顾玲珑点头，开始洗手和面。粗面发黑，但揉好了也能用。她加了些温水，一点点和成面团，揉得光滑了，用湿布盖着醒发。
“你疯了？”李桂香跟到灶台边，“一个姑娘家去摆摊，让人笑话不说，能挣几个钱？再说，镇上的摊子都是有地盘的，你一个外来的，人家能让你摆？”
顾玲珑没停手，她打了三个鸡蛋在碗里，加了一点点盐，搅匀。又切了一小把葱花——那是昨天菜园里最后一点嫩葱。
“就在书院外面摆。”她说，“离村不远，中午学子们出来吃饭，能卖出去就行。”
“书院？”李桂香像是听到什么荒唐事，“那些读书人嘴刁得很，能看得上你这粗面饼子？”
“不是饼子。”顾玲珑把醒好的面团揪成小剂子，一个个擀成薄片，“是鸡蛋灌饼。”
李桂香愣住：“什么饼？”
顾玲珑没解释。她架起平底锅——那是家里唯一一口还能用的锅，虽然边沿有裂，但中间还能用。锅烧热，她用手指蘸了点猪油抹上——那是昨天从王寡妇那儿多花一文钱换的一小块油纸包的猪油。
面片下锅，遇热迅速鼓起小泡。顾玲珑用筷子在面饼中间挑开个小口，把打好的蛋液顺着口子灌进去。蛋液遇到滚烫的面饼，瞬间凝固，和面饼融为一体。她快速翻面，撒上葱花，再烙一会儿，出锅。
第一个饼摊在盘子里，金黄酥脆，葱花翠绿，热气腾腾，鸡蛋的香味混着面香飘满灶间。
小桃不知什么时候醒了，扒在门口，眼睛直勾勾盯着盘子：“好香……”
顾玲珑把饼切成四块，先递了一块给小桃，又递了一块给李桂香：“表姨尝尝。”
李桂香接过饼，犹豫了一下，咬了一口。外皮酥脆，内里软嫩，鸡蛋的香味和葱香混在一起，咸淡正好。她嚼了两下，又咬了一口。
“这……这真是粗面做的？”
顾玲珑点头，自己也吃了一块。味道还行，但缺酱料。如果有甜面酱就好了，可眼下没那个条件。
“能卖钱吗？”李桂香问，声音软了些。
“试试才知道。”顾玲珑又烙了一个饼，这个更熟练些，火候掌握得更好，“一个饼用面一两，鸡蛋大半个，成本大概三文。卖五文一个，挣两文。”
“五文？”李桂香瞪大眼，“一碗素面才三文！”
“所以他们才会买。”顾玲珑把第二个饼也切了，“这饼顶饱，有蛋有面，比素面划算。”
她没说出口的是——这饼新鲜，没见过，那些学子图个新鲜也会试试。
宋清言从屋里出来时，顾玲珑已经烙好了六个饼，整整齐齐码在篮子里，用净白布盖着保温。
“表哥，吃早饭。”顾玲珑递过一个完整的饼。
宋清言接过，咬了一口，咀嚼片刻，点头：“比昨天的红薯片更好。”
“我今天去书院外面摆摊。”顾玲珑一边收拾东西一边说，“中午不回来吃饭了。”
宋清言动作顿了顿：“我陪你去。”
“不用，你看书要紧。”
“午休时间，无妨。”宋清言几口吃完饼，回屋拿了书筐，“走吧。”
李桂香张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气：“早点回来。”
从宋家沟到镇上的书院，要走半个时辰。顾玲珑拎着篮子，宋清言背着书筐，两人一前一后走在土路上。
清晨的风还有点凉，路旁的草叶上挂着露水。顾玲珑走得急，额头上冒了细汗。宋清言脚步平稳，始终跟在她身后一步远的地方。
“书院外有个拐角，平时没人摆摊。”宋清言忽然开口，“那儿离书院大门近，学子出来就能看见。”
顾玲珑“嗯”了一声，心里有些打鼓。她不是没摆过摊——以前参加市集摆过甜品摊，可那是在现代，有执照有管理，和现在不一样。
到了镇上，街上渐渐热闹起来。卖菜的、卖早点的、挑担的货郎，吆喝声此起彼伏。书院在镇东头，青砖灰瓦，门口挂着“青云书院”的牌匾。
果然如宋清言所说，书院大门斜对面有个拐角，地方不大，但位置好。只是地上堆着些碎砖烂瓦，显然很久没人用了。
顾玲珑放下篮子，开始收拾地方。宋清言放下书筐，帮她一起搬开碎砖。两人都不说话，只埋头活。
收拾出一块净地方，顾玲珑从篮子里拿出个小炉子——那是从家里带来的破瓦盆改的，底下垫了层泥，能烧炭。炭是昨晚特意留的柴火炭，不多，但够用。
她把炉子生起来，架上小平底锅。又从篮子里拿出准备好的面剂子、蛋液碗、葱花罐，一一摆好。
书院钟声响了，上午的课开始。街上行人渐少，顾玲珑的摊子孤零零立在拐角。
宋清言站在一旁看书，偶尔抬头看她一眼。
时间一点点过去，太阳升到头顶。顾玲珑蹲在炉子边，盯着锅底那点炭火，手心里全是汗。
万一没人买呢？
万一真如李桂香所说，学子们看不上这粗面饼呢？
万一……
书院钟声又响了，这次是午休。
大门“吱呀”打开，一群穿着青色长衫的学子涌出来。说笑声、打闹声瞬间充斥街道。卖吃食的摊贩们开始吆喝：
“素面！热乎的素面！”
“肉包子！三文一个！”
“烧饼！刚出炉的烧饼！”
顾玲珑深吸一口气，开口喊道：“鸡蛋灌饼！五文一个！热乎顶饱！”
她的声音不大，很快被淹没在嘈杂里。有几个学子往这边看了一眼，又转开头。
一个胖乎乎的学子晃悠过来，看了眼顾玲珑的摊子：“这是什么饼？没见过。”
“鸡蛋灌饼。”顾玲珑赶紧掀开白布，露出篮子里烙好的几个饼，“外酥里嫩，有蛋有面，五文一个。”
胖学子拿起一个饼掂了掂：“这么小？五文？”
“这饼实在，一个就饱。”顾玲珑说，“您尝尝，不好吃不要钱。”
胖学子犹豫了一下，掏出一串铜钱，数出五枚：“那来一个。”
顾玲珑接过钱，手有点抖。她把饼重新放到锅里热了热，递过去。
胖学子咬了一大口，嚼了几下，眼睛亮了：“嘿！真不错！”
他又咬了一口，边嚼边对同伴招手：“张兄！来尝尝这个！新鲜玩意儿！”
被叫张兄的瘦高个走过来，也买了一个。两人站在摊子边吃，引来更多人围观。
“给我也来一个！”
“我要两个！”
“这葱花香！”
摊子前很快围了五六个人。顾玲珑忙起来，烙饼、灌蛋、翻面、撒葱，动作越来越熟练。炉火映着她的脸，红扑扑的。
宋清言不知何时放下了书，站在她身后帮忙收钱。他数钱很快，一文一文数清楚，放进顾玲珑带来的小钱袋里。
一篮子饼，十二个，不到一刻钟卖光了。
最后一个饼卖完时，还有几个学子没买到，满脸失望：“这就没了？明天还来吗？”
“来。”顾玲珑擦了把额头的汗，“明天还来。”
学子们散了。顾玲珑蹲在地上数钱。五文一个，十二个，该收六十文。她倒出钱袋里的钱，一枚一枚数。
六十二文。
多出两文。
她抬头看向宋清言。
宋清言神色平静：“有人多给了。”
顾玲珑盯着那堆铜钱，看了很久。然后她站起来，开始收拾东西。炉子里的炭快烧完了，她小心地把炭灰拨到一边，留着下次用。
“回去吧。”她说。
回去的路上，两人都没说话。顾玲珑拎着空篮子，脚步轻快了许多。宋清言背着书筐，走在她身侧。
走到村口时，顾玲珑忽然开口：“明天我多做点。”
“嗯。”
“今天的面粉和鸡蛋用了十八文，炭火算两文，成本二十文。”她算着，“挣了四十二文。”
“很多了。”宋清言说。
顾玲珑从钱袋里数出二十文，递给宋清言：“先还你二十文。剩下的我留着做本钱，明天买更多材料。”
宋清言没接：“你留着用。”
“借的就是借的，要还。”顾玲珑把钱塞进他手里，“剩下的三十文，我慢慢还。”
宋清言看着手里的铜钱，沉默了一会儿，收进怀里。
回到家，李桂香正在院里喂鸡。看见他们回来，她放下鸡食盆：“怎么样？”
顾玲珑把篮子放下，掏出钱袋，倒出剩下的四十二文钱——她只留了二十二文本钱，另外二十文要还给宋清言的已经给出去了。
二十二文铜钱躺在桌上，黄澄澄的。
李桂香眼睛直了：“真卖出去了？”
“十二个饼，全卖了。”顾玲珑说，“明天多做点，能卖更多。”
小桃跑过来，扒着桌沿看钱：“姐，你好厉害！”
李桂香伸手摸了摸那些铜钱，又缩回去。她看向顾玲珑，眼神复杂：“你……你今天在书院外摆摊，没遇到什么事吧？”
“没有。”顾玲珑说，“学子们挺喜欢的。”
李桂香张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头：“那就好……那就好。”
晚饭时，桌上的菜丰盛了些。顾玲珑用今天挣的钱买了半斤猪肉，切成薄片和野菜一起炒了。还煮了一锅稠粥。
阿婆今天精神好些，吃了小半碗粥，几片肉。小桃吃得满嘴油光。李桂香夹菜时，手有点抖。
宋清言吃得不多，但把碗里的粥喝净了。
吃完饭，顾玲珑去灶间洗碗。李桂香跟了进来，站在她身后。
“玲珑。”
顾玲珑回头。
李桂香搓着手，像是不知道该怎么开口：“那个……你今天挣的钱，你自己收着。家里……家里还没到要你养家的地步。”
顾玲珑停下动作：“表姨，我住在这儿，吃在这儿，该出份力。”
“不是这个意思……”李桂香叹了口气，“我是怕……怕人说闲话。说你一个姑娘家抛头露面，说宋家让外甥女养家……”
“我不怕。”顾玲珑继续洗碗，“吃饱饭比闲话要紧。”
李桂香不说话了。她在灶间站了一会儿，转身出去了。
洗完碗，顾玲珑去院里打水。月光很好，照得院子亮堂堂的。宋清言屋里还亮着灯，窗纸上映出他伏案读书的影子。
她打满两桶水，正要拎起来，一只手伸过来接过了扁担。
宋清言不知何时出来了，穿着单衣，外头披了件旧褂子。
“我来。”他说。
“你看书吧，我能行。”
宋清言没说话，已经挑起水往灶间走。他个子高，但瘦，扁担在肩上晃了晃才稳。两桶水对他来说不算轻。
顾玲珑跟在他身后，看着他略显单薄的背影。
倒完水，宋清言把桶放好，转身要走。顾玲珑叫住他：“表哥。”
宋清言停下。
“谢谢。”顾玲珑说，“今天……谢谢你陪我去。”
宋清言点点头：“明天我还去。”
“不用，我自己能行。”
“午休时间，无妨。”他说完，转身回了屋。
第二天，顾玲珑起得更早。
她买了五斤粗面，十个鸡蛋，还买了一块猪板油——熬成油，烙饼更香。成本花了三十文，把昨天留的本钱全投进去了。
李桂香看她买这么多东西，欲言又止，最终只是帮着和面。
今天的面团醒得更好。顾玲珑还试着调了点简单的酱料——用酱油、盐、一点点糖和面粉调成糊，煮开，虽然简陋，但总比没有强。
到了书院外，摊子刚摆好，昨天那个胖学子就来了。
“小娘子！今天多做了没有？我昨天没吃够！”
“做了二十个。”顾玲珑笑着说，“今天还有酱料。”
“来两个！”胖学子掏出十文钱，“多抹点酱！”
有了昨天的熟客，今天的生意开张得更快。不到半个时辰，二十个饼卖出去十五个。
宋清言今天没一直站在摊子边，他搬了块平整的石头坐在不远处看书，偶尔抬头看一眼。
卖到第十八个饼时，麻烦来了。
三个穿着短打的汉子晃悠过来，为首的是个刀疤脸，满脸横肉。他走到摊子前，一脚踢翻了装面剂子的篮子。
“谁让你在这儿摆摊的？”
顾玲珑心里一紧，站起来：“这位大哥，我……”
“这儿是老子的地盘。”刀疤脸打断她，唾沫星子差点喷到她脸上，“要摆摊，交保护费，一天二十文。”
顾玲珑攥紧手里的锅铲：“我没听说这儿有地盘。”
“现在听说了。”刀疤脸身后一个瘦子嘿嘿笑，“小娘子，识相点，交钱，以后我们罩着你。”
不远处，宋清言合上书，站了起来。
顾玲珑深吸一口气：“我今天只带了三十文本钱，卖饼挣了九十文，总共一百二十文。二十文保护费，我给。但我要问清楚，这钱交了，是不是以后就能在这儿安心摆摊？”
刀疤脸愣了一下，显然没想到她这么脆：“那当然……”
“口说无凭。”顾玲珑从钱袋里数出二十文，“您写个字据，按个手印，我马上给钱。”
“你——”刀疤脸脸涨红了，“一个破摊子还要字据？老子说话算话！”
“那就写个字据。”宋清言走了过来，声音平静，“按规矩办事，对双方都好。”
刀疤脸瞪向宋清言：“你谁啊？关你什么事？”
“我是她表哥。”宋清言站到顾玲珑身前，挡了半个身子，“也是青云书院的学子。书院有规矩，门口不得有欺行霸市之事。若闹大了，书院报官，几位怕是不好收场。”
他语气平淡，却字字清晰。
刀疤脸脸色变了变。他盯着宋清言身上的青色长衫，又看了看书院大门，啐了一口：“晦气！碰上个读书的！”
他一把抢过顾玲珑手里的二十文钱，转身就走：“算老子今天倒霉！”
三个人骂骂咧咧走远了。
顾玲珑松了口气，腿有点软。宋清言转身看她：“没事吧？”
“没事。”顾玲珑蹲下捡起地上的篮子，面剂子脏了，不能用了。她数了数，还剩两个好的。
“今天不卖了，回去吧。”宋清言说。
“还剩两个饼，卖完。”顾玲珑把篮子放好，重新生火，“不能白来一趟。”
最后两个饼很快卖出去。收摊时，顾玲珑数了数钱——今天卖了一百文，被抢走二十文，剩八十文。成本三十文，净挣五十文。
比昨天多。
回去的路上，顾玲珑一直没说话。走到半路，她忽然开口：“明天我还来。”
宋清言看她一眼。
“他们收了一次钱，明天可能还会来。”顾玲珑说，“但我得来。我不能怕。”
“我陪你。”宋清言说。
“你的功课……”
“午休时间，无妨。”他又说了一遍。
第三天，刀疤脸果然又来了。这次他带了五个人。
顾玲珑把摊子摆好，炉子生起来，面剂子摆整齐。宋清言坐在老位置看书，仿佛没看见那些人。
刀疤脸走过来，还没开口，顾玲珑先说话了：“二十文，准备好了。”
她把钱递过去。
刀疤脸愣了愣，接过钱，数了数，确实是二十文。
“算你识相。”他哼了一声，转身要走。
“等等。”顾玲珑叫住他。
刀疤脸回头。
顾玲珑从篮子里拿出一个油纸包，递过去：“刚烙的饼，请几位大哥尝尝。”
刀疤脸盯着油纸包，又盯着顾玲珑，像是看不透她。
“以后还请几位大哥多关照。”顾玲珑说。
刀疤脸沉默了一会儿，接过饼，撕了一块塞嘴里。嚼了几下，没说话，带着人走了。
那天收摊后，顾玲珑数钱时发现，钱袋里多了十文。
她看向宋清言。
宋清言摇摇头：“不是我。”
顾玲珑握着那十文钱，明白了。
从那天起，刀疤脸再没来收过保护费。偶尔还会晃悠过来，买个饼，扔下钱就走，从不说谢谢。
顾玲珑的摊子渐渐有了名气。书院里的学子都知道拐角有个卖鸡蛋灌饼的小娘子，饼好吃，人实在。她开始试着加别的——有时候是几片腌萝卜，有时候是一勺炒豆子，虽然都是便宜的配菜，但学生们喜欢。
半个月后，顾玲珑数了数攒下的钱。
一共六百三十文。
她把宋清言的五十文还清了，又给了李桂香二百文贴补家用。剩下的三百八十文，她打算点大的。
那天晚饭后，顾玲珑把全家叫到一起。
“我想租个铺面。”她说，“不是摊子，是正经铺面。在书院对面那条街，我看了，有个小门脸要出租，一个月二百文。”
李桂香手里的碗差点掉地上：“你疯了？一个月二百文？咱们全家一个月也挣不了这么多！”
“现在能挣了。”顾玲珑说，“摊子一天能挣五十文，一个月就有一千五百文。租了铺面，能做更多吃食，能摆桌子，能卖茶水，一天挣一百文不是问题。”
宋清言放下筷子：“你想好了？”
“想好了。”顾玲珑点头，“摊子终究不是长久之计。下雨不能摆，刮风不能摆，还得看人脸色。有了铺面，才算正经生意。”
李桂香嘴唇哆嗦：“可……可万一赔了……”
“赔不了。”顾玲珑说，“书院有三百学子，每天中午出来吃饭的至少有一百人。就算十个人里有一个来我这儿，一天也有十个客人。一个客人花十文，就是一百文。扣除成本，至少挣五十文。”
她算得清楚，语气坚定。
小桃扒着桌子边，眼睛亮晶晶的：“姐，我要帮你！”
阿婆咳嗽了两声，慢慢开口：“孩子有主意，让她试试。”
李桂香看看阿婆，又看看顾玲珑，最后看向宋清言。
宋清言沉默了一会儿，点头：“试试吧。”
顾玲珑松了口气。
第二天，她去镇上找了那个铺面的房东。铺面很小，进门只有三张桌子，后面有个小灶间。但位置好，正对书院侧门。
签了租契，交了二百文，顾玲珑拿到了钥匙。
她站在空荡荡的铺子里，看着落满灰尘的桌椅，心里涌起一股热流。
这是她的第一步。
从摊子到铺面。
从寄人篱下到自立门户。
她转身锁上门，钥匙握在手心里，硌得生疼。
但疼得踏实。
回到村口时，天已经擦黑。宋清言站在村头的老槐树下，像是在等人。
看见她，他走过来：“租好了？”
“租好了。”顾玲珑把钥匙给他看，“下个月初一开张。”
宋清言点点头，两人一起往家走。
“我帮你写招牌。”他说。
“好。”
“桌椅要擦洗。”
“嗯。”
“灶台得重新砌。”
“我知道。”
走到家门口时，宋清言忽然停下：“需要多少钱，跟我说。”
顾玲珑抬头看他。月光下，少年的脸轮廓分明，眼神清亮。
“我有钱。”她说，“你好好读书，就是帮我最大的忙。”
宋清言看了她一会儿，点点头，推门进去。
顾玲珑站在门外，深吸一口气。
夜风很凉，但她心里热乎乎的。
铺子有了，下一步，就是把生意做起来。
做到让人人皆知，做到让人人都想来。
做到……能撑起这个家，能撑起他的仕途。
她握紧钥匙，走进院子。
灶间的灯亮着，李桂香在热饭。小桃在院里追鸡，笑声清脆。阿婆的咳嗽声从里屋传来，断断续续。
这是她的家。
她要守住。
夜深了，顾玲珑还在油灯下算账。租铺子花了二百文，置办锅碗瓢盆大概要一百文，买米面粮油要一百文……手里的钱刚好够。
她写写算算，直到眼睛发涩。
门外传来轻轻的叩门声。
顾玲珑起身开门，宋清言站在外面，手里端着碗热水。
“喝点水。”他说，“别熬太晚。”
顾玲珑接过碗，水温正好。
“谢谢。”
宋清言没走，站在门口。月光从门缝漏进来，在他脚边投下一道亮线。
“其实……”他开口，又停住。
顾玲珑抬头看他。
“其实你不用这么累。”宋清言声音很低，“我可以……”
“你可以什么？”顾玲珑打断他，“可以不吃不喝专心读书？可以看着阿婆咳嗽没钱买药？可以看着小桃饿肚子？”
宋清言沉默了。
“表哥，咱们分工。”顾玲珑说，“你好好读书，考功名。我好好做生意，挣钱养家。谁也不拖累谁，谁也不欠谁。”
宋清言看着她，看了很久。
“好。”他说，“分工。”
他转身要走，又回头：“但别太累。”
门关上了。顾玲珑端着那碗水，慢慢喝完。
水是温的，一直暖到心里。
她知道，这条路难走。
但有人陪着，就不那么难了。
哪怕只是远远陪着。
她把账本合上，吹熄了灯。
黑暗里，她对自己说：顾玲珑，你能行。
你必须行。