# 第11章：再遇萧子墨，志同道合
永昌十七年三月二十八，清晨。
许怡推开房门时，院子里还笼罩着一层薄薄的晨雾。雾气在阳光的照射下泛着淡金色的光泽，空气中弥漫着湿润的泥土气息和远处传来的炊烟味道。春桃已经等在门外，手里提着一个竹编书箱。
“小姐，马车已经备好了。”春桃轻声说道。
许怡点点头，她今天穿着一件月白色的对襟襦裙，外罩浅青色半臂，头发依旧挽成简单的单髻，着那支素银簪子。面纱已经系好，遮住了大半张脸，只露出一双清澈的眼睛。
她要去城中的“墨香斋”。
那是京城最大的书肆之一，据说收藏了许多珍本古籍。许怡需要找几本关于前朝典章制度的书，为后续的政治谋划做准备。更重要的是，她需要了解大虞王朝开国以来的权力演变，找出严嵩权力网络的薄弱环节。
马车缓缓驶出许府。
街道上行人还不多，只有几个早起的小贩推着车在叫卖早点。车轮碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。许怡掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景——晨光中的京城显得格外宁静，店铺的门板还未完全卸下，只有几家早点铺子飘出蒸包子的香气。
墨香斋位于城东的文华街上。
这是一栋三层木楼，飞檐翘角，门面宽阔。门口挂着一块黑底金字的牌匾，上书“墨香斋”三个大字，笔力遒劲。门前已经停着几辆马车，看起来都是来买书的文人雅士。
许怡下了马车，春桃提着书箱跟在身后。
走进书肆，一股浓郁的书香扑面而来。
那是纸张、墨汁、陈旧书页混合在一起的特殊气味，带着岁月的沉淀感。书肆内部空间很大，一排排高大的书架整齐排列，上面摆满了各种书籍。阳光从高高的窗户斜射进来，在空气中形成一道道明亮的光柱，能看见细小的尘埃在光柱中缓缓飘浮。
一楼大多是常见的经史子集，几个书生模样的人正在书架前翻阅。掌柜是个五十多岁的老者，戴着老花镜，坐在柜台后拨弄着算盘，算珠碰撞发出清脆的“噼啪”声。
许怡直接上了二楼。
二楼收藏的是较为珍贵的古籍和善本。这里的书架更加考究，都是上好的红木制成，书籍也用锦缎包裹，显得格外珍贵。空气比一楼更加安静，只有偶尔翻动书页的“沙沙”声。
她走到标注“典章制度”的书架前，开始仔细寻找。
手指拂过一本本书脊，能感觉到纸张的粗糙质地和墨迹的凹凸感。她抽出一本《大虞会典》，翻开扉页，泛黄的纸张上工整地记录着大虞开国以来的各项制度。字迹有些模糊，但还能辨认。
就在她专注阅读时，一个熟悉的声音从身后传来。
“许小姐？”
许怡转过身。
萧子墨站在三步之外，穿着一身青色的文士长衫，腰间系着玉带，手里拿着一卷书册。阳光从窗户照进来，落在他清俊的脸上，那双眼睛明亮而温和，正带着一丝惊讶和笑意看着她。
两人相视一笑。
那笑容里有一种心照不宣的默契，仿佛他们早已认识多年，此刻的重逢不过是理所当然。
“萧大人。”许怡微微颔首，声音平静。
“真是巧遇。”萧子墨走上前，目光落在她手中的《大虞会典》上，“许小姐对典章制度感兴趣？”
“略知一二。”许怡合上书册，“想了解大虞开国以来的制度演变，或许能从中找到解决当下困局的方法。”
萧子墨眼中闪过一丝赞赏。
“许小姐果然不似寻常女子。”他顿了顿，“不知小姐可有时间？墨香斋后院有一间茶室，环境清幽，适合静坐交谈。”
许怡看了看手中的书，又看了看萧子墨。
这个年轻人，她只见过一次，但那种志同道合的感觉却异常强烈。前世她在深宫中孤独挣扎，身边尽是虚伪与算计，从未遇到过真正理解她、与她有共同理想的人。
而萧子墨，或许就是那个人。
“好。”她轻声应道。
春桃想要说什么，许怡用眼神制止了她。
萧子墨引着许怡走下楼梯，穿过一楼的书架区，从后门走出书肆。后院果然别有洞天——一个小小的庭院，种着几株翠竹，竹叶在微风中轻轻摇曳，发出“簌簌”的声响。院子中央有一口古井，井边放着石桌石凳。东侧有一间独立的茶室，门窗半开，能看见里面简单的陈设。
茶室里点着淡淡的檀香，香气清雅。
萧子墨请许怡在茶桌旁坐下，自己则走到茶柜前，取出一套青瓷茶具。他烧水的动作熟练而从容，铜壶在炭炉上发出“滋滋”的声响，水汽缓缓升腾。
“这是明前龙井。”萧子墨将茶叶放入茶壶，“去年在江南时，一位友人相赠。”
热水冲入茶壶，茶叶在水中舒展，翠绿的色泽渐渐晕开。茶香随着水汽弥漫开来，带着清新的草木气息，与檀香混合在一起，形成一种独特的宁静氛围。
许怡静静看着萧子墨泡茶。
他的手指修长，动作优雅，每一个步骤都恰到好处。这不像是在泡茶，更像是在进行一种仪式，一种让心神沉静下来的仪式。
茶泡好了。
萧子墨将一杯茶轻轻推到许怡面前。
青瓷茶杯温润如玉，茶汤清澈透亮，能看见茶叶在水中缓缓沉浮。许怡端起茶杯，浅啜一口——茶香在口中化开，先是一丝微苦，随后是绵长的回甘。
“好茶。”她放下茶杯。
萧子墨也喝了一口茶，然后看向许怡。
“许小姐上次在听雨轩所言，让在下思索良久。”他的声音很轻，但每个字都清晰，“小姐说，严嵩专权，朝败，国家需要改革。不知小姐对改革的具体方向，有何见解？”
许怡没有立刻回答。
她看着茶杯中自己的倒影，面纱下的脸庞模糊不清。这个问题，她思考了太久太久——前世在冷宫中，她无数次想过，如果自己能掌权，会如何改变这个腐朽的王朝。
“制度。”她终于开口，声音平静而坚定，“大虞开国百年，许多制度已经僵化。科举取士只看文章，不问实务；官员升迁论资排辈，不重才能；财政税收漏洞百出，贪腐横行；边防军备废弛，外敌虎视眈眈。”
她顿了顿，继续说道：“严嵩之所以能专权，正是利用了这些制度的漏洞。他结党营私，把持科举，安亲信，控制财政。要扳倒他，不能只针对他个人，必须改革他赖以生存的制度土壤。”
萧子墨的眼睛亮了起来。
“许小姐所言，与在下不谋而合。”他的声音里带着压抑的激动，“在下也认为，严嵩只是表象，真正的病灶在于制度。但改革制度，谈何容易？朝中保守势力盘错节，既得利益者绝不会轻易放手。”
“所以需要策略。”许怡说，“不能一蹴而就，必须循序渐进。先从最紧迫、阻力最小的地方入手——比如整顿边防军务。北狄部落蠢蠢欲动，边防危机迫在眉睫，这是所有人都能看到的事实。以此为突破口，推动军事改革，建立一支真正能战的军队。”
“然后呢？”
“然后以军功为凭，提拔一批有才能的年轻将领。这些人不依附于严嵩的势力网络，会成为改革的新生力量。同时，在朝中联络志同道合的官员，形成改革派系。等到实力足够，再推动科举改革、财政改革，一步步瓦解严嵩的权力基础。”
许怡的声音很平静，但每一个字都像经过千锤百炼，透着深思熟虑的智慧。
萧子墨久久没有说话。
他端起茶杯，又放下，手指轻轻摩挲着杯沿。阳光从窗外照进来，在他脸上投下斑驳的光影。茶室里的檀香缓缓燃烧，香气萦绕不散。
“许小姐。”他终于开口，声音里带着一种复杂的情绪，“在下在翰林院多年，见过无数官员，听过无数高谈阔论。但从未有人，能像小姐这样，将朝局看得如此透彻，将改革路径规划得如此清晰。”
他抬起头，直视着许怡的眼睛。
“更让在下惊讶的是，小姐是女子。”他的声音很轻，但每个字都重若千钧，“在这个女子不得政的时代，小姐能有如此见识，如此怀，实在……实在令人敬佩。”
许怡心中微微一震。
她看着萧子墨，那双眼睛里没有虚伪的恭维，没有轻蔑的质疑，只有真诚的欣赏和深深的震撼。这种眼神，她前世从未见过——无论是皇帝，还是那些朝臣，看她的眼神要么是欲望，要么是轻蔑，要么是利用。
从未有人，真正看到她的才华，认可她的价值。
“萧大人过誉了。”她垂下眼帘，声音依旧平静，“小女子只是多读了几本书，多想了些事情罢了。”
“不。”萧子墨摇头，“这不是多读几本书就能有的见识。这是天赋，是怀，是……是治国之才。”
茶室里安静下来。
只有炭炉上水壶轻微的“滋滋”声，和窗外竹叶摇曳的“沙沙”声。阳光在茶桌上移动，茶杯的影子被拉得很长。
许久，萧子墨再次开口。
“许小姐，在下有一个不情之请。”他的声音变得郑重，“在下正在联络一些志同道合的朋友，定期聚会，讨论时政，探讨改革之策。聚会的都是年轻官员和学子，思想开明，怀大志。不知……不知小姐可否愿意参加？”
许怡的手指微微收紧。
文人聚会。
那是男子们的世界。女子不得参与政事，不得抛头露面，更不得与陌生男子同席论政。如果被人知道，不仅她的名声尽毁，整个许家都会蒙羞。
但这也是一个机会。
一个接触朝堂新生力量的机会，一个拓展人脉网络的机会，一个将她的理念传播出去的机会。
“聚会……在何处举行？”她轻声问道。
“有时在友人的私宅，有时在城外的别院。”萧子墨说，“下次聚会定在三后，在城南柳园。那里环境清幽，少有人打扰。参加的都是可靠之人，绝不会泄露小姐的身份。”
许怡沉默着。
她能感觉到春桃在茶室外焦急的脚步声——那丫头一定在担心，担心她答应，担心她冒险。
但人生在世，哪有不冒险的事？
前世她谨小慎微，循规蹈矩，最后落得家破人亡。今生她若再畏首畏尾，又如何能改变命运，如何能为家族复仇，如何能实现心中的理想？
“好。”她终于说道，声音清晰而坚定，“三后，我会去。”
萧子墨眼中闪过惊喜的光芒。
“许小姐放心，在下会安排好一切。”他郑重承诺，“小姐可以放心前来，绝不会有人知道小姐的真实身份。”
许怡点点头。
她端起已经微凉的茶，轻轻喝了一口。茶香依旧，但多了一丝苦涩——那是选择的代价，是前路未知的忐忑。
但她不后悔。
两人又聊了一会儿，话题从朝政转向了诗词书画。萧子墨学识渊博，谈吐风趣，许怡也毫不逊色，两人你来我往，竟有种棋逢对手的畅。
时间在交谈中悄然流逝。
窗外的阳光渐渐升高，竹影在茶室地面上移动。炭炉里的火已经熄灭，茶壶里的水也凉了。
春桃终于忍不住，在茶室外轻轻咳嗽了一声。
许怡知道，该走了。
她站起身，萧子墨也连忙起身。
“今与萧大人一席谈，受益匪浅。”许怡微微颔首，“三后，柳园见。”
“柳园见。”萧子墨郑重回礼。
许怡走出茶室，春桃立刻迎了上来。两人穿过庭院，从后门回到书肆一楼。掌柜还在柜台后拨弄算盘，看见许怡出来，只是抬头看了一眼，又低下头去。
走出墨香斋，阳光有些刺眼。
许怡眯了眯眼睛，春桃已经撑开了油纸伞，遮在她头顶。
“小姐……”春桃的声音里满是担忧。
“回府再说。”许怡轻声说道。
马车已经在门口等候。许怡上了车，春桃也跟着上来。车夫挥动马鞭，马车缓缓驶离文华街。
车厢里很安静。
许怡靠在车壁上，闭上眼睛。脑海中不断回响着刚才的对话——萧子墨的每一句话，每一个眼神，都清晰如刻。
这个人，可信吗？
他的才华是真的，他的理想是真的，他的欣赏也是真的。但人心难测，尤其是在这个权力至上的朝堂，谁又能保证今的盟友，不会成为明的敌人？
但她别无选择。
要扳倒严嵩，要对抗皇帝，要改变这个腐朽的王朝，她需要盟友，需要力量，需要志同道合的人并肩作战。
萧子墨，或许就是第一个。
马车驶过街道，车轮碾过石板路的声音规律而单调。许怡掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景——繁华的京城，熙攘的人群，每个人都在为自己的生活奔波。
而她，选择了最艰难的一条路。
但这条路，她必须走下去。
无论前方有多少危险，多少未知，她都不会回头。
因为回头，就是前世的深渊。