长风镖局在天南域的镖行中，素有盛名。
总镖头李镇岳早年曾为佛门俗家弟子，绝学“金刚伏魔掌”刚猛无匹，威震一方。然其师承来历，却始终成谜，纵是李乘风融合的记忆中，亦无半点线索。
镖局内设四大镖头，除“开山刀”赵铁山外，尚有：
“金虹枪”周慕远、“和气生”陆仁嘉、“铁臂”孙横。
余下便是上百镖师与趟子手。此番护镖，李镇岳分派三路疑兵，正由周慕远、孙横、赵铁山三人各领一队。
正堂之内，唯一留守镖局的陆仁嘉终是忍不住开口：
“总镖头，为这趟镖与青云剑派死磕到底……实非明智之举啊。局中弟兄，已折损不少了。”
主座上的中年男子沉声一喝：“老陆！长风镖局纵然拼至最后一人，此镖也必须送到！这道理，难道还要我再教你？”
此人正是李镇岳。他一身深灰劲装，白发梳得一丝不苟，双目精光内蕴，不怒自威。
“我……唉！”陆仁嘉长叹一声。相识数十年，他岂会不知李镇岳的脾性？
他与李镇岳处事之道截然不同。江湖诨号“和气生”，正是因他向来主张以和为贵、广结善缘。开门做生意，当以财通路，笑迎八方；动辄刀兵相见，实乃下下之策。
李镇岳知其忧虑，但此番情势迥异往日。过去镖局遇事，总能礼让三分，力求化解。可如今青云剑派已将刀架在脖颈之上，实在是退无可退。
道理讲不通时，便只剩手底下见真章。
青云剑派想吞下长风镖局？也得先掂量掂量，自身牙口够不够硬！
见陆仁嘉不再多言，李镇岳面色稍缓。陆仁嘉转而神情凝重，压低声音问道：
“总镖头，那东西……您究竟托付给了哪一路？”
“还在我这儿。”
“什么？！”陆仁嘉愕然抬头，几乎以为自己听错了，随即急问：“那少东家他……”
李镇岳面色沉凝，简略解释一番。
他岂会害自己独子？虽决心与青云剑派周旋到底，但他心知肚明：纵能崩掉对方几颗牙，也难改双方实力悬殊之局。最终，长风镖局的下场恐怕更为惨烈。
自己生死早已置之度外，唯独放不下的，便是李乘风。故临行前密嘱儿子：明面上随赵铁山一路，实则是借机远遁，待风波平息再作打算。
“既是如此……我便可放心了。”陆仁嘉长长舒了口气。
他一生无子，早将李乘风视若己出。若能逃出生天，自是万幸。
只是此消息绝不可再让第三人知晓，尤其镖局内部，否则恐生变乱。
“那这趟镖……眼下该如何处置？”陆仁嘉眉头紧锁。这烫手山芋一日不离镖局，便多一分凶险。
青云剑派纵再嚣张，应也不敢在凌云城内强攻镖局。可狗急跳墙，谁又能料定对方不会铤而走险？
李镇岳揉着额角，亦觉棘手。
他必须坐镇镖局。值此紧要关头，若总镖头离去，不等青云剑派杀来，内部先要生乱。
而陆仁嘉虽位列镖头，武功却非其所长。他更擅运筹调度、打点关系，此类事务本就不需太高武艺。
“父亲，让孩儿去吧。”
正当二人一筹莫展之际，堂外传来一道清朗声音，令他们同时色变。
扭头望去，只见李乘风步履稳健，跨入堂中。
“少东家！”陆仁嘉急忙起身抱拳。
“陆叔。”李乘风回礼，随即向李镇岳道：“父亲，这一镖，交由孩儿来送。”
“胡闹！”李镇岳毫无喜色，反而怒形于色，“我不是让你走吗？怎又回来了？赵铁山人呢？死到哪里去了？！”
李乘风未答，只看了陆仁嘉一眼。后者会意，当即道：“总镖头、少东家，我另有事先行告退。”
说罢躬身退出正堂。
“父亲……”
“慢。”李镇岳抬手止住，起身道：“随我来书房。”
··················
“赵家父女竟行此背主之事……当真死不足惜！”
书房内，李镇岳听完叙述，怒不可遏，一掌拍在椅臂上，硬木应声绽开数道裂纹。他随即声音微颤，追问道：
“风儿，那青阳子……当真说另外两路人马，均已遭毒手？”
“是，他亲口所言。”李乘风轻叹。
四大镖头皆是随李镇岳白手起家的老兄弟，十数年过命的交情。
“慕远……孙横……”李镇岳闭目，齿缝间迸出低语，“青云剑派……此仇不共戴天！”
纵然见惯生死，骤然听到老友殒命，亦难抑悲怆。
李乘风静立一旁，未出言打扰。
良久，李镇岳缓过心神，再度看向儿子，眼中疑虑更深：
“风儿，你这一身武功……又是从何而来？”
知子莫若父。李乘风虽非纨绔恶少，却也绝非勤勉之辈。往日里功夫稀松，玩乐倒是在行，说是纨绔子弟并不为过。
方才试探时，他手掌刚搭上儿子肩头，便被一股雄浑内力震开——此刻回想，犹觉恍惚。
“父亲，孩儿早年偶遇一异人，得授神功。但那位前辈曾严令：非至生死关头，不得显露，亦不可告知任何人。还请父亲恕孩儿隐瞒之罪。”
谎言愈简，愈易周全。
李镇岳闻言，只微微颔首，未再深究。
这江湖之中，异人传功、崖底奇遇之类的轶闻层出不穷，李乘风有此机缘，倒也并非奇事。
“此乃你的造化。那日后……”
“父亲不必多虑。那位前辈曾说，武功一旦显露，便无需再藏。故此镖，请交由孩儿。”
李镇岳沉吟良久，终是决断。他行至书案前，转动案上青瓷笔洗，后方墙面悄无声息滑开一道暗格，露出其中一只狭长乌木剑匣。
取出剑匣，递予李乘风，李镇岳肃然道：
“此即此番所护之镖——‘青冥剑’。”
“此剑乃昔年纵横天南武林的绝顶高手，‘青冥客’魏无涯的佩剑。”
李乘风拔剑出鞘。
“锃——”
清越剑鸣如龙吟悠长，剑身一抹幽光流转，似有青磷暗燃，摄人心魄。
“好剑！”李乘风由衷赞道，随即抬眼，“青云剑派处心积虑，便是为此剑？”
李镇岳缓缓点头：
“正是。江湖传闻，此剑中藏有魏无涯当年仗以横行天下的绝世心法——《青冥真诀》。”
“青云剑派所求，恐怕便是此物。”