“呵！”
李乘风闻言嗤笑一声，语带不屑：
“自家功夫都未练到家，反倒觊觎他人绝学……难怪青云剑派这些年越发江河日下。”
林中交手时他看得分明：青云剑法确有独到之处，非是寻常大路货色。只可惜，剑法虽妙，用剑之人却不堪。在那青阳子手中只得其形，未得其神，威力十不存一。
李镇岳微微颔首，随即又摇了摇头：
“话虽如此，然百足之虫死而不僵。青云剑派立派数百年，根基深厚，远非我长风镖局可比。”
“风儿，你打算何时启程？”
李乘风略作思忖，答道：
“青云剑派虎视眈眈，此行宜早不宜迟。用过午饭后，孩儿便即刻上路。”
“如此，既能替镖局分担压力，待送镖归来，再与青云剑派好好清算！”
李镇岳闻言一惊——听儿子这意思，竟不打算暗中行事，反要弄得人尽皆知，主动吸引青云剑派注意？
“风儿，你……”
李乘风微微一笑，胸有成竹：
“父亲放心。以孩儿如今功力，似青阳子之流，与土鸡瓦狗无异。父亲尽管将消息放出去，我倒要看看，能引来多少牛鬼蛇神。”
“正好一并斩之！”
见李乘风如此自信，又想起先前被内力震开的情形，李镇岳到了嘴边的劝诫之语，终究咽了回去。
也是，自家这小子早已非昔日纨绔。一身修为深不可测，连自己这做父亲的都看不透。若再瞻前顾后，反倒显得婆婆妈妈。
“好！为父依你！”
既已决断，李镇岳不再犹豫。他将剑匣仔细包好，郑重递到李乘风手中。
触及剑匣刹那，清脆提示音在李乘风脑海响起：
【叮！触发押镖任务】
【镖物：青冥剑】
【目的地：飞云山-日月山庄】
【接镖人：日月山庄庄主-任开尧】
【是否领取？】
这还用想？
心念微动，任务已接下。
日月山庄坐落于凌云城东南三百里外的飞云山中。庄主任开尧，江湖人称“掌中日月”，一手日月掌法威震天南，乃正道武林泰斗之一。
难怪青云剑派如此急切，未等青冥剑出镖局便上门强索——长风镖局怀璧其罪固然是一因，更重要的却是：一旦此剑落入任开尧之手，青云剑派再想染指，无异痴人说梦。
李乘风却另有关切：“父亲，任开尧非是寻常人物。究竟是何人，要将这青冥剑赠予他？”
江湖之中，为达目的不择手段者众。若这青冥剑内藏什么不为人知的蹊跷，日后因果，长风镖局必难脱干系。
不问清楚，他难以安心。
李镇岳长叹一声：
“为父亦不清楚。当日托镖的，是位出手阔绰的老者。一万两镖银说付便付，为父当时还觉捡了便宜……哪曾想，最后竟闹至这般田地。”
说不后悔，那是假的。为这青冥剑，镖局折了多少弟兄？光是抚恤银两，便非一万两所能填平。
只可惜，世上从无后悔药可买。
镖局行当，信誉重于性命。既已接镖，便是刀山火海，也须送到。
这苦果，李镇岳只能咬牙吞下。
午后，李乘风背负剑匣，翻身上马，与李镇岳作别。
此马通体乌黑如缎，四蹄雪白似云，肩高六尺有余，兔头狐耳，鹰腰鱼脊，确是难得一见的良驹。
“风儿，真不需派几位镖师随行？”李镇岳终究放心不下，忧心忡忡。
此番动静闹得这般大，暗地里不知多少眼睛已然盯上。纵是儿子武功高绝，为父者又岂能全然不忧？
“不必。父亲在家安心等候，孩儿送完镖便回。”
马背上，李乘风看似从容，实则五感全开，周遭一草一木皆在感知之中。
北冥神功大成后，耳聪目明远超常人，百丈之内风吹草动，皆难逃其觉察。
镖局外，那些看似寻常的摊贩，呼吸吐纳皆暗合章法，眼神不时瞥向此处。李乘风目光扫过，对方便急忙避开——显然，这些人都是有问题的。
这江湖之中，一门上乘武学，往往便是家族或门派安身立命的根本。
看来觊觎青冥剑的，远远不止青云剑派一家。即便是其余三大镖局，也未免其他心思。
对此，李乘风心中非但不乱，反勾起一抹笑意。
此去日月山庄，路上想必不会无聊了。
“父亲不必远送，孩儿去了。”
“驾！”
一声清喝，骏马扬蹄，朝着城外疾驰而去。
·······················
三百里路程，说近不近，说远不远。以此马脚力，算上歇息，往返约需两三日光景。
李乘风并未全力赶路，只行了约三个时辰。见天色渐暗，便缓下速度，赶在天黑前抵达了马头驿。
驿站不大，仅百十户人家。整个驿站唯有一家客栈，名号倒也直白——马头客栈。
李乘风刚牵马至门口，便有一小二打扮的青年迎出，殷勤招呼：
“贵客临门！您快里边请，小的给您牵马。”
说着，一手去接缰绳，另一手却似无意般探向李乘风背后的剑匣。
李乘风递过缰绳，同时轻抬手臂，恰到好处地格开小二另一只手，笑道：
“小二哥，马牵去喂好便是。这个物件，就不劳烦了。”
小二一怔，随即点头哈腰：“好嘞！客官放心，绝对用最好的草料！”
李乘风微微颔首，迈步走进客栈。
客栈颇为简陋：大堂用饭，一道楼梯通二楼，客房不过四五间。右侧另有小门，应通往后院。
“掌柜的，一间上房。”
柜台后的掌柜堆笑应道：“好嘞！”又殷勤问：“客官用些什么？小店包子最是拿手，皮薄馅大，一口下去满嘴流油，香得很！”
李乘风摆手：“赶路困顿，只想早些歇息。吃食便不必了。”
掌柜笑着应下，未再多劝。
子时正，万籁俱寂。
两道人影鬼鬼祟祟摸向李乘风房门。一人手持竹管，另一人提柄钢刀——正是客栈掌柜与那小二。
掌柜以唾润指，戳破窗纸，将竹管探入，吹入迷烟。
待烟散尽，二人贴门细听片刻，觉着差不多了。小二以刀尖探入门缝，轻轻拨开门闩，蹑足潜入房中。
刚进房门，二人俱是一愣——
本该被迷晕的李乘风，此刻正端坐床沿，面带微笑地望着他们。
“二位深夜持凶造访，想来……不止图财这般简单吧？”
掌柜与小二对视一眼，目中同时闪过狠色。小二猛地前扑，钢刀抡起，直劈李乘风脖颈！
李乘风不闪不避。
“锵！”
刀锋砍中脖颈，竟发出金石交击之声！
小二只觉虎口剧痛，双臂酸麻，钢刀脱手坠地。
李乘风虽未专修横练功夫，但肉身强度岂是寻常无内力之人所能伤？内力修至高深，自会反哺肉身，使得皮肉坚韧，寻常刀剑难伤。更何况北冥神功这等绝世武学，其神异之处，远超常人想象。
不待小二退后，李乘风轻飘飘一掌印在其胸口。
“噼啪”一阵骨碎闷响，小二如烂泥般瘫倒在地，顷刻毙命。
掌柜吓得魂飞魄散，转身便逃。
前脚刚踏出门槛，身后便传来一股磅礴吸力，整个人不由自主倒飞而回。
“大侠饶命！大侠饶命啊！”
掌柜以头抢地，连连磕头：“小人猪油蒙了心，才敢打您的主意！这是头一回，真是头一回！求大侠开恩，饶小人一命！”
李乘风玩味一笑：
“头一回？”
“那后院里埋的七八具尸骨……莫非是自己长出来的不成？”
掌柜浑身剧颤，手指哆哆嗦嗦指向李乘风：
“你……你怎会知……”