两天后，苏莫和林文远抵达青阳城。
远远望去，青阳城依山而建，城墙高耸，城门上“青阳”两个大字在阳光下熠熠生辉。
城门口，行人络绎不绝，有商旅，有农夫，也有持刀佩剑的武者。
苏莫第一次见到这么多人，有些紧张。
“少侠不必紧张。”林文远笑道，“青阳城是方圆百里最大的城池，繁华得很。城里禁止私斗，只要不惹事，一般不会有事。”
苏莫点点头，握紧缰绳。
两人骑马进城。
城内的景象让苏莫大开眼界。
宽阔的街道两旁，店铺林立，酒旗招展。卖布的、卖米的、卖刀的、卖药的，应有尽有。小贩的叫卖声、车马的轱辘声、行人的谈笑声，交织在一起，热闹非凡。
“这就是城里啊……”苏莫喃喃道。
林文远笑了笑：“青阳城还算小的。若是到了京城，那才叫繁华呢。”
两人沿着主街前行，来到一座书院前。
书院门楣上挂着匾额，上书“青阳书院”四个大字。
“这就是老夫的书院了。”林文远下马，“少侠若不嫌弃，可在书院暂住几。”
苏莫摇头：“多谢前辈好意，但我还是想去青阳剑宗看看。”
林文远理解地点点头：“也好。青阳剑宗在城西三十里的青阳山上，你沿着这条街一直往西走，出城后就能看到山路。”
他顿了顿，又道：“不过少侠要小心。青阳剑宗虽然名门正派，但宗门规矩森严，不是随便什么人都能进的。你虽有令尊的玉佩，但令尊毕竟已经去世多年，剑宗是否还认，很难说。”
苏莫心中一沉：“那……那我该怎么办？”
林文远想了想，道：“这样吧，老夫写封信，你带去给剑宗外门执事赵明诚。赵执事与老夫有些交情，或许能帮你引荐。”
“多谢前辈！”苏莫大喜。
林文远进书院写了信，交给苏莫，又给了他一些盘缠。
“此去青阳山，路上小心。”林文远叮嘱道，“若剑宗不收，就回来找老夫。书院虽然清贫，但多一个人吃饭还是没问题的。”
苏莫心中感动，深深一揖：“前辈大恩，晚辈铭记在心。”
“去吧。”林文远拍拍他的肩膀，“江湖路远，少侠保重。”
苏莫告别林文远，牵着马往城西走去。
一路上，他好奇地打量着这座陌生的城市。
忽然，前方传来一阵喧哗声。
一群人围在一起，指指点点。
苏莫挤进去一看，只见一个锦衣少年正用鞭子抽打一个乞丐。
乞丐蜷缩在地上，衣衫褴褛，浑身是伤。
“狗东西，敢偷本少爷的钱袋，找死！”锦衣少年一边抽打一边骂。
乞丐连连求饶：“少爷饶命……小人……小人真的没偷……”
“还敢狡辩！”锦衣少年又是一鞭子抽下去。
周围人议论纷纷，但没人敢上前阻止。
苏莫看不下去了，上前一步：“住手！”
锦衣少年转头，看到是个穿粗布衣衫的少年，嗤笑一声：“哪来的乡巴佬，也敢管本少爷的事？”
苏莫沉声道：“就算他偷了东西，也罪不至死。你如此鞭打，未免太过分了。”
“过分？”锦衣少年冷笑，“本少爷爱打就打，你管得着吗？再敢多管闲事，连你一起打！”
说着，一鞭子抽向苏莫。
苏莫侧身避开，伸手抓住鞭梢，用力一扯。
锦衣少年猝不及防，被扯得一个踉跄。
“你……你敢还手？”锦衣少年大怒，“给我上！”
他身后两个家丁模样的人立刻扑了上来。
这两人显然练过武，拳脚带风。
苏莫松开鞭子，后退一步，避开两人的攻击。
“小子，找死！”一个家丁一拳砸来。
苏莫不闪不避，同样一拳轰出。
砰！
双拳相撞，家丁惨叫一声，倒飞出去，手臂软软垂下，显然骨折了。
另一个家丁脸色一变，拔刀砍来。
苏莫眼神一凝，侧身避开刀锋，一脚踹在家丁口。
砰！
家丁也倒飞出去，口吐鲜血。
锦衣少年惊呆了：“你……你……”
苏莫冷冷地看着他：“还要打吗？”
锦衣少年吓得连连后退：“你……你给我等着！”
说完，转身就跑，连两个家丁都顾不上。
周围人哄然大笑。
“打得好！”
“这王少爷平里横行霸道，总算有人教训他了！”
“小伙子，你快走吧，王家在青阳城势力不小，他不会善罢甘休的。”
苏莫点点头，扶起地上的乞丐：“你没事吧？”
乞丐连连磕头：“多谢恩公救命之恩！”
“举手之劳。”苏莫从怀里掏出几枚铜钱，“去买点吃的吧。”
乞丐千恩万谢地走了。
苏莫也准备离开，忽然听到有人叫他。
“小兄弟留步。”
一个中年文士走过来，拱手道：“小兄弟身手不凡，不知师承何处？”
苏莫还礼：“晚辈自学，并无师承。”
“自学？”中年文士惊讶，“小兄弟天纵奇才啊。不知小兄弟来青阳城有何贵？”
苏莫犹豫了一下，道：“晚辈想去青阳剑宗。”
“青阳剑宗？”中年文士眼中闪过异色，“巧了，在下正是青阳剑宗外门执事，赵明诚。”
苏莫一愣：“前辈就是赵明诚？”
“怎么，小兄弟认识在下？”赵明诚问。
苏莫连忙取出林文远的信：“这是青阳书院林院长给前辈的信。”
赵明诚接过信，拆开看了，脸色变得严肃起来。
“原来小兄弟是苏云师兄的儿子。”赵明诚打量苏莫，“难怪……难怪有如此身手。”
苏云师兄？
苏莫心中一动：“前辈认识家父？”
“何止认识。”赵明诚叹道，“当年我入剑宗时，苏云师兄已经是内门弟子，对我多有照拂。没想到……唉。”
他收起信，道：“小兄弟既然想去剑宗，那就跟我走吧。不过剑宗有剑宗的规矩，能不能留下，还得看你的本事。”
“晚辈明白。”苏莫道。
赵明诚带着苏莫出城，往青阳山走去。
路上，赵明诚问了苏莫一些情况，苏莫一一回答。
“你说你父亲留给你的玉佩，可否让在下一观？”赵明诚道。
苏莫取出玉佩递过去。
赵明诚接过玉佩，仔细看了看，点头道：“确实是苏云师兄的玉佩。这玉佩是内门弟子才有，上面刻着‘苏’字，还有剑宗的标记。”
他将玉佩还给苏莫：“有这玉佩，你入剑宗应该没问题。不过小兄弟，剑宗内竞争激烈，你若想有所成就，还得靠自己的努力。”
“晚辈谨记。”苏莫道。
走了约莫一个时辰，两人来到青阳山脚下。
远远望去，青阳山高耸入云，半山腰以上云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁。
山脚下有一座巨大的山门，上书“青阳剑宗”四个大字，笔力遒劲，气势磅礴。
山门前，两个白衣弟子持剑而立，神情肃穆。
“赵执事。”见到赵明诚，两个弟子躬身行礼。
赵明诚点点头，带着苏莫走进山门。
入门后，是一条长长的石阶，直通山顶。
石阶两旁，古树参天，鸟鸣声声。
“这是登天梯，一共九千九百九十九级。”赵明诚道，“新入门的弟子，都要从这里走上去，算是第一道考验。”
苏莫抬头望去，石阶蜿蜒向上，看不到尽头。
“走吧。”赵明诚率先踏上石阶。
苏莫深吸一口气，紧随其后。
一开始还好，走了约莫一千级，苏莫开始感到吃力。
石阶陡峭，越往上越难走。
又走了一千级，苏莫已经气喘吁吁，汗流浃背。
赵明诚却面不改色，步伐稳健。
“小兄弟，坚持住。”赵明诚道，“这登天梯不只是考验体力，更是考验意志。能走完全程的，才有资格成为剑宗弟子。”
苏莫咬咬牙，继续往上走。
三千级，四千级，五千级……
双腿像灌了铅一样沉重，每抬一步都艰难无比。
但他没有停。
他想起了爷爷，想起了父母，想起了青牛村。
他要变强，要保护想保护的人。
这点苦，算不了什么。
六千级，七千级，八千级……
苏莫的意识开始模糊，全凭一股意志在支撑。
终于，在夕阳西下时，他踏上了第九千九百九十九级石阶。
眼前豁然开朗。
一片宽阔的广场出现在面前，广场尽头是一座宏伟的大殿，匾额上写着“青阳殿”三个大字。
广场上，不少弟子在练剑，剑气纵横，令人目眩。
“到了。”赵明诚笑道，“小兄弟，恭喜你通过了第一道考验。”
苏莫瘫坐在地上，大口喘气。
赵明诚递过来一个水囊：“喝点水。”
苏莫接过，咕咚咕咚喝了几大口。
“赵执事，你回来了。”一个声音传来。
苏莫抬头，只见一个青衣老者走过来，须发皆白，但精神矍铄。
“李长老。”赵明诚躬身行礼，“这位是苏云师兄的儿子，苏莫。”
李长老看向苏莫，眼神锐利如剑：“苏云的儿子？”
“正是。”赵明诚将玉佩递过去。
李长老接过玉佩，仔细看了看，又打量苏莫：“像，真像。尤其是这双眼睛，和苏云一模一样。”
他顿了顿，问：“你多大了？”
“十五。”苏莫道。
“十五……”李长老沉吟，“可曾习武？”
“学过一些家传剑法。”
“使来看看。”
苏莫站起来，拔出青阳剑，将青阳剑法三十六式完整地施展了一遍。
虽然他此刻疲惫不堪，但剑法仍然一丝不苟。
李长老看完，点点头：“基本功很扎实。不过青阳剑法只是入门剑法，算不得什么。”
他看向苏莫腰间的青云剑：“那柄剑，可否让老夫看看？”
苏莫解下青云剑递过去。
李长老拔剑出鞘，剑鸣清越。
“青云剑……”李长老眼中闪过回忆之色，“这是当年青云真人的佩剑，没想到流落在外多年，今又回到剑宗。”
他将剑还给苏莫：“你既然有青云剑，又通过了登天梯，老夫可以做主，收你为外门弟子。但能否成为内门弟子，还得看你的造化。”
苏莫大喜：“多谢长老！”
“先别急着谢。”李长老道，“剑宗有剑宗的规矩。外门弟子要承担杂役，每还要完成功课。你愿意吗？”
“愿意！”苏莫毫不犹豫。
“好。”李长老点头，“赵执事，你带他去登记，安排住处。”
“是。”
赵明诚带着苏莫离开广场，往侧殿走去。
路上，赵明诚道：“小兄弟，李长老是剑宗外门长老，负责新弟子入门。他能收你为外门弟子，已经是破例了。你要好好珍惜这个机会。”
“晚辈明白。”苏莫道。
登记完毕，苏莫领到了一套外门弟子的白衣，还有一块身份令牌。
令牌是木质的，上面刻着“外门”两个字，背面刻着“苏莫”。
“你的住处是丁字三号房。”负责登记的弟子道，“每天卯时起床，辰时到练武场，有师兄教导剑法。午时用饭，未时到酉时做杂役。戌时之后是自由时间。”
苏莫一一记下。
赵明诚带他来到住处。
那是一排简陋的木屋，每间屋子住四个人。
丁字三号房里，已经住了三个人。
见苏莫进来，三人都看了过来。
“新来的？”一个胖乎乎的少年问。
“是。”苏莫点头。
“我叫王富贵。”胖少年笑道，“这位是李二狗，这位是张三。”
另外两人朝苏莫点点头。
“我叫苏莫。”苏莫自我介绍。
“苏莫？好名字。”王富贵热情地帮苏莫铺床，“以后咱们就是室友了，互相照应。”
苏莫道了谢，将包袱放好。
“你从哪来？”李二狗问。
“青牛村。”
“青牛村？没听过。”张三道，“不过能通过登天梯，应该有两下子。”
王富贵凑过来：“苏莫，你是什么修为？”
“修为？”苏莫一愣。
“对啊，武者分为炼体境、凝气境、筑基境、金丹境……”王富贵如数家珍，“咱们外门弟子，大多都是炼体境。内门弟子，至少是凝气境。”
苏莫摇摇头：“我不知道自己是什么修为。”
“不知道？”三人面面相觑。
“你没测过？”王富贵问。
“没有。”
王富贵从怀里掏出一个小圆盘：“这是测灵盘，能测修为。你把手放上去。”
苏莫将手放在圆盘上。
圆盘亮起微光，显示出两个字：炼体。
“炼体境三重。”王富贵道，“不错啊，我刚入门时才炼体境一重。”
苏莫看着圆盘，若有所思。
原来武者还有这么多境界。
“好好练，争取早突破到凝气境。”王富贵拍拍苏莫的肩膀，“凝气境就能成为内门弟子，待遇好多了。”
“嗯。”苏莫点头。
这一天发生了太多事，苏莫躺在床上，久久不能入睡。
他想起了青牛村，想起了爷爷，想起了林文远，想起了今天遇到的所有人。
青阳剑宗，这就是父亲曾经待过的地方。
他要在这里变强，要查出父母死亡的真相，要为父母报仇。
还要……保护想保护的人。
窗外，月光如水。
苏莫握紧青云剑，闭上眼睛。
新的生活，开始了。
而此刻，青阳城外，一座荒山上。
紫袍人站在山顶，遥望青阳山方向。
“宗主，查清楚了。”一个黑衣人跪在他身后，“那小子叫苏莫，是苏云的儿子。今天已经进了青阳剑宗，成为外门弟子。”
“苏云的儿子……”紫袍人眼中闪过寒光，“难怪天赋如此之高。看来，青云剑谱和青云剑，都在他手里了。”
“宗主，要不要……”黑衣人做了个抹脖子的手势。
紫袍人摇头：“不急。青阳剑宗戒备森严，现在动手风险太大。而且……我想看看，苏云的儿子，能走到哪一步。”
他顿了顿，道：“通知我们在剑宗的内应，盯紧那小子。有任何动静，立刻汇报。”
“是！”
紫袍人望向青阳山，嘴角勾起一抹冷笑。
“青阳剑宗，十五年前你们我师兄，灭我宗门。如今，我血煞宗卷土重来，定要你们血债血偿！”
“苏云的儿子……呵呵，就让你多活几天。等你价值榨了，再送你下去见你父母！”
夜风吹过，紫袍猎猎作响。
月光下，他的影子拉得很长，像是从爬出来的恶鬼。
而在青阳剑宗，苏莫对此一无所知。
他正沉浸在梦乡中，梦见自己成了绝世高手，一剑斩了血煞老祖，为父母报了仇。
梦很美好。
但现实，往往比梦残酷得多。