一号营已经不像营地，更像一个小镇。砖墙围着，街道纵横，砖房成排。仓库、医务室、学校、食堂、兵工厂、造船厂——功能分区明确，各各的。
人口突破了六千。
其中一半是从北海道过来的阿伊努人。那边地广人稀，但部落多，听说南边有地方管吃管住，就一批批过来。有的住下，有的换完东西就走，但来的总比走的多。
二号营也大了。
从最初的两三百人，扩到了一千五百人。木栅栏换成了砖墙，砖房盖了上百间，码头能停二十条小船。老孙头常驻那边，隔几个月才回一号营一趟。
“那边人多，”他在会上说，“北海道这边阿伊努人多，不像库页岛，走半天见不到一个人。活的人有的是。”
陈远山点头：“训练跟上。人多，能打的也得人多。”
赵卫国在北海道这边待了半年。
他从一号营带了五十个骨过来，全是武装队的老手。加上二号营本地招的阿伊努猎人，凑了两百人，天天练。
练枪，练刀，练队列，练配合。
枪是燧发枪，兵工厂这两年造了三百多支。虽然比不上现代，但比弓箭强多了。装弹慢点，但火力猛，五十支齐射，能打垮一百个骑兵。
“塔阳古呢？”有人问。
赵卫国说：“他还在库页岛那边。那边也得有人看着。”
塔阳古现在是一号营的武装队副队长，管着三百个阿伊努猎人。他学会了汉话，能自己开会，自己下令，不用翻译了。
小野也在库页岛。他管着战俘营，里面住着八十多个倭寇和二十几个女真人。女真人老实了，活不偷懒，吃饭不挑，也不骂人了。
海路探北的船出发了。
三条船，每条坐十个人。武装队员十五个，阿伊努猎人十个，翻译两个。领队是王磊——他跑船出身，又当过炮队队长，现在专管海上。
船是新造的，帆桨并用，顺风一天能走一百里。船上装了粮食、淡水、货物——铁刀、盐、布，准备路上换东西。
“往北走，”陈远山临行前嘱咐，“走半个月，不管找没找到人，都往回走。冬天快到了，海上不安全。”
王磊点头：“明白。”
船划出码头，帆升起来，往北去。
第一天，顺丰。
船走得快，傍晚已经看不到一号营了。岸边的林子越来越密，山越来越高。海鸟跟在船后面飞，有时落下来歇脚。
王磊站在船头，拿着望远镜看。什么也没有。
第二天，第三天，还是什么也没有。
第四天，他们看见了人。
岸边有人在打鱼。
几个穿着皮袍的人，站在礁石上，拿着鱼叉，盯着海里。看见船过来，他们愣住了，然后抓起鱼叉，往后退。
王磊让船停下，让翻译喊话。
翻译是赫哲人——不是，是学了一堆土语的穿越者。他喊了几声，那几个人停下来，互相看了看。
“他们说，”翻译说，“问我们是什么人。”
王磊说：“告诉他们，从南边来的，换东西的。”
翻译喊完，那边沉默了一会儿，然后有人慢慢走过来。
走近了，能看清长相。和塔阳古他们有点像，但穿着不一样，皮袍更厚，帽子有毛边。
“赫哲人。”翻译说，“和费雅喀不一样。”
王磊点头，让人拿出东西——铁刀、盐、布，摆在船头。
那边的人眼睛亮了。
交易很简单。
一把铁刀，换三张好皮子。一块盐，换一捆肉。一尺布，换两条大鱼。
两边都满意。
领头的人叫阿玛——不是名字，是“父亲”的意思，翻译说他们就这么叫。他话不多，但眼睛一直盯着那些铁刀。
“铁，”他说，“好。”
王磊让人多拿几把出来，摆在他面前。
阿玛看了很久，然后抬头说：“还有吗？”
“有。但得用东西换。”
阿玛点头，回头喊了几声。礁石那边，又过来几个人，背着东西——皮子、肉、鱼、还有一小袋东西，黑乎乎的。
王磊接过来看了看，不认识。
翻译问了问，然后说：“他说，这个是地里的油。能烧。”
王磊愣住了。
地里的油？石油？
他打开袋子，用手指沾了一点，闻了闻。刺鼻的味道，黏糊糊的，和上次李小林找到的沥青差不多，但更稀。
“这东西，”王磊问，“哪儿来的？”
阿玛指着北边：“那边，地上自己流出来的。”
—
王磊没敢耽搁。
他让人把石油收好，又换了一堆东西，然后连夜开会。
“石油。”他对队员们说，“李小林说过，这东西能做燃料，能做润滑油，还能做——燃烧弹。”
队员们都愣了。
“那咱们怎么办？”
王磊想了想：“先回去。把这个送回去，让他们高兴高兴。然后明年再来，多带东西，多换。”
他看向翻译：“问问他们，愿不愿意带我们去那个地方。”
翻译问完，阿玛沉默了一会儿，然后点头。
“可以。”他说，“但冬天快来了。明年开春，我带你们去。”
第十天，船开始往回走。
顺风变成逆风，走得慢。但没人抱怨——船舱里放着那袋石油，比什么都值钱。
第十五天，他们看见了一号营的码头。
老鬼在码头上等着。看见船靠岸，他快步走过来。
“怎么样？”
王磊把石油递给他。
老鬼接过来，打开，闻了闻，然后抬头看他。
“石油？”
“石油。”
老鬼沉默了一会儿，然后咧嘴笑了。
“行啊小子。”他拍拍王磊的肩膀，“这玩意儿，比金子值钱。”
会上，王磊把北边的事汇报了一遍。
石油的事，大家都兴奋。但王磊还说了另一件事。
“那些女真人，”他说，“我们往北走了十五天，一个人影没见着。”
陈远山皱眉：“一个都没有？”
“没有。村子空的，营地空的，火堆冷的。像是走了很久了。”
赵卫国问：“问过赫哲人吗？”
王磊点头：“问了。他们说，女真人三年才来一次。收完税就走，不在那边待着。”
“三年一次？”
“嗯。他们说是上面定的。库页岛这边人少，东西少，不值得常来。三年一趟，收点皮子就走。”
陈远山沉默了很久。
“上次那批，是来收税的？”
王磊点头：“应该是。碰上咱们，打了一仗，死了人。回去以后，可能以为是被野兽吃了。”
“没找？”
“没找。他们说，那边林子深，野兽多。死几个人，正常。”
会议室里安静了。
老孙头先开口：“所以，他们不会再来了？”
“三年后可能会。”王磊说，“但现在，不会。”
消息传开，整个营地都松了一口气。
女真人不会来了。至少三年内不会。
三年。够多少事？
陈远山站在指挥部里，看着窗外。砖房成排，街道整齐，小孩跑来跑去。远处兵工厂的烟囱冒着烟，造船厂的工棚里叮叮当当。
三年。
够再造两百条船，再炼五千斤铁，再造五百支枪，再造十门炮。够再招一千个人，再建三个营地，再往北探三百里。
他回头，看着墙上那张越来越大的地图。
库页岛，北海道，中间的海峡。北边的赫哲人，西边的大陆，南边的本人。
三年。
够很多事了。
开春之后，王磊又去了北边。
这回不是三条船，是五条。东西带得更多——铁刀、盐、布、还有新造的酒。翻译跟了好几个，都是学了一冬天土语的。
赫哲人还在那儿。阿玛看见他们，点头打招呼，像老熟人。
“那个地方，”王磊问，“能去了吗？”
阿玛点头：“能。走三天。”
第三天，他们到了那个地方。
地上有个坑，坑里黑乎乎的，油往外渗。味道刺鼻，但确实是石油。
王磊蹲下来看了半天，然后站起来，对翻译说：“告诉他们，这地方，我们要了。他们的人，以后帮我们挖这个，我们给东西换。”
翻译说完，阿玛沉默了一会儿，然后点头。
“行。”他说。
赫哲人不止一个部落。
往北再走几天，还有更多。他们语言差不多，穿得差不多，过的子也差不多——打鱼，打猎，换东西。
王磊一路走，一路换。铁刀换皮子，盐换肉，布换鱼。每到一个部落，都打听石油的事。
有的知道，有的不知道。知道的，都愿意带路。
十天下来，发现了三个石油点。
王磊在本子上记下来，画了地图，标了坐标。
回去的路上，他心里算着：三个点，够挖多少年？
不知道。但肯定够用很久。
陈远山站在指挥部里，看着地图上那些新标出来的点。
石油。赫哲人。北边的海岸线。
女真人走了。至少三年内不会来。
他走到窗前，看着外面的营地。六千多人，住得下，吃得饱，穿得暖。兵工厂夜不停，造船厂越越欢。阿伊努人学会了用枪，学会了种地，学会了盖砖房。
远处，码头上又有一批船靠岸。是从赫哲那边回来的，装满了皮子和肉。
老鬼站在码头上，叼着烟，指挥人卸货。
塔阳古站在他旁边，看着那些船。
“三年，”他说，“够准备了。”
老鬼点头：“够。”
塔阳古摸了摸腰里的枪，看向北方。
女真人会回来的。三年后。
那时候，他们准备好了