妖丹入腹，如同吞下一颗燃烧的炭。
狂暴的妖力瞬间炸开，化作无数道灼热的洪流，冲向四肢百骸。林风的身体剧烈颤抖，皮肤表面浮现出蛛网般的血色纹路，那是经脉被撑到极限的征兆。喉咙一甜，鲜血顺着嘴角溢出，滴在衣襟上，晕开暗红色的花。
疼。
前所未有的疼。
仿佛每一寸血肉都在被撕裂、重组，每一骨骼都在被碾碎、重塑。豹王妖丹中蕴含的能量远超炼气二层能承受的极限，更何况还夹杂着妖兽的凶戾之气和残留的毒素。
星辰之力自发运转，如同最忠诚的卫士，疯狂地包裹、炼化那些狂暴的能量。但杯水车薪，妖力的洪流太过凶猛，星辰之力的炼化速度远远跟不上破坏的速度。
“不能输…”林风咬牙，牙龈都渗出血来。
他强迫自己集中精神，运转《周天星辰诀》。丹田内，第二颗星芒疯狂旋转，试图吸收更多能量，但速度还是太慢。
这样下去，最多一炷香时间，经脉就会彻底崩溃。
危急关头，颈间的清心佩再次亮起。温润的凉意涌入脑海，抚平了剧痛带来的疯狂，让他的意识始终保持一线清明。同时，玉佩中似乎还有某种特殊的力量，引导着妖力流向特定的经脉，减轻了其他部位的负担。
“这是…”林风心中一震。
赵灵儿给的这枚玉佩，绝不只是“清心静气”那么简单。它内部似乎铭刻着某种阵法，能在关键时刻引导灵力，辅助修炼。
但现在不是深究的时候。
有了清心佩的辅助，林风终于能勉强控制住妖力的流向。他将大部分能量引导向丹田，冲击那层看不见的屏障；小部分用来强化肉身，修复被破坏的经脉。
一次，两次，三次…
丹田内，第二颗星芒越来越亮，终于，在某个临界点，“啵”的一声轻响，仿佛气泡破裂。
星芒圆满！
与此同时，第三颗星芒悄然亮起，虽然只有针尖大小的一点，但确确实实地出现了。
炼气三层！
修为突破的瞬间，磅礴的星辰之力从丹田涌出，反哺全身。那些被妖力破坏的经脉，在星辰之力的滋养下迅速修复、拓宽，变得比以前更加坚韧。肌肉、骨骼、内脏，每一寸血肉都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着这股新生的力量。
林风能清晰地感觉到，自己的力量、速度、反应，都提升了一个台阶。如果说炼气二层是凡人武者的巅峰，那么炼气三层，已经开始触摸到“超凡”的门槛。
他一拳挥出，空气发出沉闷的爆鸣。
“至少三千斤力道…”林风估算。
这还只是纯粹的身体力量，如果加上星辰之力，威力还能翻倍。现在的他，如果再对上炼气五层的周莽，就算不使计谋，也能正面击败。
但突破还没有结束。
妖丹的能量才消耗了一半，剩下的部分继续冲击着第三颗星芒。林风没有浪费这个机会，引导着剩余能量，巩固境界，拓展经脉。
一个时辰后，妖丹彻底炼化。
林风睁开眼，瞳孔深处，三点银芒一闪而逝，随即隐没。
炼气三层初期，稳固。
他站起身，活动了一下筋骨。全身关节发出噼里啪啦的脆响，像是炒豆子。皮肤表面渗出黑色的污垢，那是被出的最后一点杂质。现在的他，身体纯净如琉璃，经脉宽广如江河，基扎实得不像话。
推开窗，外面月色如水。
已经是深夜了。
林风打水清洗身体，换了身净衣服，然后取出那柄水蓝色短剑。突破到炼气三层后，他对能量的掌控更加精细。再次注入星辰之力，剑身亮起的银芒比之前凝实了许多，虽然还是不能完全契合，但至少能发挥五成威力。
“暂时够用了。”
他将短剑收好，开始思考接下来的路。
阴无涯的威胁迫在眉睫。炼气九层，内门弟子，毒堂出身…每一个标签都代表着强大的实力和背景。以他现在炼气三层的修为，正面对抗毫无胜算。
但躲是躲不过的。
“必须尽快变强。”林风走到桌边，摊开纸笔，开始规划。
修炼方面，有《周天星辰诀》和《青云诀》前三层，暂时够用。但需要大量资源——灵石、丹药、天材地宝。贡献点可以兑换一部分，但杯水车薪。最好的途径是外出做任务，猎妖兽，采集草药。但这样会暴露行踪，给阴无涯可乘之机。
“得找个靠山。”林风想起陆明远长老。
作为记名弟子，他每月可以去听陆长老讲道三次。这是个机会，如果能得到陆长老的青睐，哪怕只是一点关注，阴无涯也不敢明目张胆地动他。
还有赵灵儿。这个内门师姐对他似乎有特殊兴趣，可以适当接触，但不能过度依赖。
最后是新晋弟子试炼。按照赵灵儿的说法，半个月后所有三个月内入门的外门弟子都要参加，地点在迷雾谷。这既是挑战，也是机会——试炼中表现突出，可能被内门长老看中，直接收入门下。
“先准备试炼。”林风决定。
他取出腰牌，神识探入，查看关于试炼的具体信息。
“新晋弟子试炼，地点：迷雾谷。时间：半月后。内容：生存、采集、猎。规则：弟子间允许竞争，但禁止下死手。最终排名据收集的‘雾晶’数量决定。前十名可获得进入‘灵泉洞’修炼一天的奖励，前三名额外奖励黄阶上品法器一件，第一名…破格获得内门考核资格。”
内门考核资格！
林风眼睛一亮。
虽然只是“获得资格”，不是直接进入内门，但这已经是一步登天的机会。外门弟子想参加内门考核，至少要炼气七层，还要经过层层筛选。如果能直接拿到资格，至少省去三年苦功。
“必须拿第一。”
但难度很大。
新晋弟子中，除了他这种破格晋升的，大部分都是通过正常渠道入门，修炼时间更长，修为更高。炼气四五层的应该不少，甚至可能有炼气六层的天才。
而且试炼允许竞争，意味着不仅要面对迷雾谷的妖兽和危险，还要提防其他弟子的偷袭和抢夺。
“需要准备的东西很多。”林风开始列清单。
丹药：回气丹、疗伤丹、解毒丹。符箓：攻击、防御、遁逃。法器：一把真正的剑，而不是这柄不契合的短剑。还有地图、粮、饮水…
他算了一下，这些东西加起来，至少要两百贡献点。而他现在只有一百零八点。
“明天再去接任务。”林风打定主意。
…
第二天一早，林风正准备出门，王富贵就火急火燎地冲进他屋里。
“林师弟！不好了！”
“怎么了？”
“听涛院…听涛院的人把我们青竹院围了！”王富贵脸色煞白，“来了十几个人，领头的叫‘张狂’，炼气六层，是阴无涯的头号打手！他们说…说要为周莽报仇！”
林风眼神一冷：“李师兄呢？”
“在院子里对峙呢，但对方人多，我怕李师兄吃亏…”
“走。”
两人快步来到院中。
青竹院门口，果然堵着十几个人，清一色的听涛院服饰。为首的是个满脸横肉的大汉，身高八尺，膀大腰圆，手里提着一碗口粗的熟铜棍，正是张狂。
李慕白站在院门内，手持铁骨折扇，面色凝重。他身后，几个青竹院的弟子也聚了过来，但人数只有对方的一半，修为也普遍低一两个小境界。
“李慕白，识相的就让开。”张狂用铜棍指着李慕白，“我今天只找林风。他了我听涛院的人，必须给个交代！”
“证据呢？”李慕白冷静道，“你说林师弟了周莽，拿出证据来。拿不出，就是诬陷。”
“证据？”张狂狞笑，“周莽昨天带人去找他，之后就再也没回来。这不是证据是什么？”
“迷雾谷那么大，出点意外很正常。也许周莽是遇到了妖兽，也许是迷路了。凭什么认定是林师弟的？”
“少废话！”张狂不耐烦了，“我再问最后一遍，让，还是不让？”
他身后的听涛院弟子纷纷拔出兵器，气氛剑拔弩张。
李慕白握紧折扇，额头渗出细汗。他只有炼气三层，对上炼气六层的张狂，毫无胜算。但青竹院有青竹院的规矩——同院弟子被欺负，绝不能坐视不理。
就在他准备拼死一搏时，林风的声音从后面响起：
“李师兄，让我来吧。”
人群分开，林风走到院门口。
张狂上下打量他，眼中闪过一丝诧异：“炼气三层？你突破了？”
“侥幸。”林风平静道，“张师兄找我，有何指教？”
“指教？”张狂冷笑，“林风，别装傻。周莽是不是你的？”
“不是。”
“放屁！除了你还有谁？！”
“也许是妖兽，也许是别的仇家，也许是…他自己不小心摔死了。”林风淡淡道，“张师兄口口声声说我人，那就拿出证据。拿不出，就是诽谤。按门规，诽谤同门，轻则禁闭，重则废去修为。”
张狂脸色一沉。他确实没证据，周莽三人的尸体都被化尸粉处理了，一点痕迹都没留下。阴无涯也只是怀疑，拿不出实锤。
但怀疑就够了。
“牙尖嘴利。”张狂向前一步，炼气六层的气息爆发，压得周围弟子连连后退，“林风，我今天把话放这儿——不管周莽是不是你的，你伤了我听涛院的人，就必须付出代价。要么，你自断一臂，跪地道歉；要么，我打断你四肢，废了你修为。自己选。”
裸的威胁。
但没人敢说什么。张狂是炼气六层，在外门也算一号人物。而且他背后是阴无涯，内门毒堂弟子，谁敢惹？
所有人都在看林风，看他怎么应对。
是服软，还是硬扛？
林风笑了。
很淡的笑，带着三分嘲讽，七分冷意。
“张师兄，”他说，“你知道上一个这么跟我说话的人，现在怎么样了吗？”
张狂一愣：“什么？”
“他死了。”林风一字一顿，“死在迷雾谷，连尸体都没留下。”
空气仿佛凝固了。
所有人都倒吸一口凉气。这话是什么意思？承认了？还是恐吓？
张狂脸色变幻不定。他没想到林风这么硬气，居然敢当面威胁他。
“好，很好。”张狂怒极反笑，“既然你找死，我就成全你！”
他抡起熟铜棍，当头砸下。棍风呼啸，带起沉闷的破空声，这一棍如果砸实了，石头都能砸成粉末。
林风没躲。
他抬起右手，五指张开，迎向铜棍。
“找死！”张狂眼中闪过残忍的光芒，力道再加三分。
下一刻，铜棍砸在掌心。
没有想象中的骨碎筋折。
铜棍停在半空，被一只手稳稳托住。
林风站在原地，脚下青石板龟裂如蛛网，但身体纹丝不动。他的右手五指如铁钳，紧紧抓住铜棍前端，任凭张狂如何用力，都无法再进分毫。
全场死寂。
所有人都瞪大眼睛，像是看到了最荒谬的景象。
炼气三层，徒手接住了炼气六层的全力一击？！
这怎么可能？！
张狂也懵了。他感觉自己的铜棍像是砸在了一座山上，反震力震得他虎口发麻。更可怕的是，从棍身传来的力道，居然不弱于他！
“你…”张狂想抽回铜棍，但抽不动。
林风五指收紧。
“咔嚓…”
铜棍前端，出现清晰的指印。
“我的‘浑铜棍’！”张狂心疼得眼睛都红了。这可是黄阶中品法器，花了他两百贡献点！
“还给你。”林风松手，同时一脚踢出。
这一脚快如闪电，正中张狂小腹。
“嘭！”
张狂倒飞出去，撞在院墙上，砖石崩裂。他捂着肚子，跪在地上，哇地吐出一口酸水，脸色惨白如纸。
一招。
仅仅一招。
炼气六层的张狂，被炼气三层的林风一脚踢飞。
所有人都傻了。
听涛院的弟子们你看看我，我看看你，没人敢上前。连张狂都被一招击败，他们上去不是送死吗？
林风走到张狂面前，蹲下身。
“回去告诉阴无涯，”他声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“想报仇，自己来。派些阿猫阿狗，没意思。”
张狂嘴唇哆嗦，想说狠话，但对上林风那双平静得可怕的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
“滚。”林风站起身。
听涛院的弟子如蒙大赦，扶起张狂，灰溜溜地走了。
青竹院门口，一片寂静。
许久，王富贵才咽了口唾沫，结结巴巴地说：“林、林师弟…你…你刚才…”
“突破了而已。”林风摆摆手，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
李慕白深深看了他一眼，低声道：“林师弟，你太冲动了。张狂不足为惧，但他背后是阴无涯。你今天当众打他的脸，阴无涯不会善罢甘休的。”
“我知道。”林风点头，“但有些事，忍让只会让对方得寸进尺。不如一次打痛，让他们知道，我不是好惹的。”
“话是这么说…”李慕白叹息，“但你接下来要万分小心。阴无涯这个人，为达目的不择手段。明着不敢违反门规，暗地里…防不胜防。”
“我会注意的。”
青竹院的弟子们围上来，七嘴八舌地表达敬佩和担忧。林风一一回应，态度温和，与刚才那副神模样判若两人。
等众人散去，王富贵凑过来，小声道：“林师弟，你刚才那一脚…是武技吗？”
“算是吧。”林风含糊道。那其实不是武技，只是将星辰之力凝聚在脚上，配合战斗本能的一击。简单，但有效。
“太厉害了！”王富贵两眼放光，“教我教我！我也想像你这么威风！”
“等你炼气三层再说。”
“啊…那得等到猴年马月…”
…
打发了王富贵，林风回到自己屋里。
关上门，他脸色才沉下来。
刚才那一脚，看似轻松，实则已经用了七成力。张狂毕竟是炼气六层，如果不是轻敌，加上铜棍被抓住时心神失守，他没那么容易得手。
而且，他能感觉到，张狂的修为有些虚浮，显然是靠丹药堆上来的。真正的炼气六层，应该比这强不少。
“阴无涯…”林风握了握拳。
今天打了张狂，等于彻底撕破脸。接下来，阴无涯的报复肯定会更猛烈。必须尽快提升实力，炼气三层还不够，至少要炼气四层，才有自保之力。
他拿出腰牌，查看任务。
乙等任务栏上，一个任务引起了他的注意：
“探索‘古修士洞府’，获取洞府内的传承或宝物。任务地点：万兽山脉深处。奖励：据收获评定，最低一百贡献点，上不封顶。备注：洞府有禁制，危险度极高，建议炼气六层以上组队前往。接取此任务需缴纳五十贡献点作为押金。”
古修士洞府？
林风心动了。
这种洞府往往藏着前辈修士留下的功法、丹药、法器，运气好的话，甚至能得到筑基丹之类的宝贝。但危险也很大，禁制、陷阱、守护妖兽…每一步都可能要命。
他现在的实力，去这种地方太勉强。
但…富贵险中求。
而且洞府在万兽山脉深处，远离宗门，阴无涯的手伸不到那么长。正好可以避开他的扰，专心寻宝。
“接！”林风下定决心。
他立刻动身前往功德堂，缴纳五十贡献点押金，接下了这个任务。负责登记的执事弟子看了他一眼，提醒道：“林师弟，这个任务已经挂了一年，先后有三支队伍接取，没有一支回来。你确定要接？”
“确定。”
“那…祝你好运。”
林风拿着任务玉简回到青竹院，开始做准备。
丹药、符箓、粮、饮水…所有能想到的都备齐。他还特地去器堂，用剩下的五十八贡献点，兑换了一把黄阶上品的“星辰剑”。剑身狭长，通体银白，剑柄镶嵌着一颗小小的星辰石，虽然只是最低阶的星辰石，但和他修炼的《周天星辰诀》隐隐有共鸣。
“终于有把像样的剑了。”林风抚摸着剑身，眼中露出满意之色。
准备妥当后，他给李慕白和王富贵留了张字条，说外出做任务，半月后回来参加试炼。然后在天黑后，悄悄离开青竹院，朝万兽山脉深处进发。
夜色中，一道身影如鬼魅般掠过山道，消失在茫茫林海。
他没有注意到，在他离开后不久，另一道身影出现在青竹院外，望着他离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“古修士洞府？找死。”
那人转身，朝内门方向奔去。
…
万兽山脉深处，夜色更浓。
林风在林中疾行，星辰剑握在手中，剑身在月光下泛着淡淡的银芒。有了这把剑，他感觉星辰之力运转更加顺畅，实力至少提升三成。
按照任务玉简上的地图，古修士洞府在万兽山脉西北方向，距离青云门约三百里。以他的速度，全速赶路的话，两天就能到。但途中要避开强大的妖兽，绕开危险区域，实际需要四五天。
第一夜很顺利，只遇到几波低阶妖兽，都被他轻松解决。
第二天中午，他抵达一处山谷。谷口立着一块石碑，上面刻着三个字：百兽谷。
玉简记载，这里是前往古修士洞府的必经之路，谷内妖兽众多，最弱的也有炼气四层。而且地形复杂，容易迷路。
林风在谷口休息片刻，吞了颗回气丹，然后迈步进入。
谷内光线昏暗，参天古树遮天蔽。地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。空气中弥漫着浓重的腥气，那是妖兽留下的气味。
走了约莫一里，前方传来打斗声。
林风闪身躲到一棵树后，透过枝叶缝隙望去。
谷中一片空地，五个人正围着一头妖兽激战。那妖兽形似猛虎，但体型更大，通体赤红，额头长着一独角，口中喷吐着烈焰。
“烈焰虎，炼气七层…”林风瞳孔微缩。
围攻它的五个人，修为都不弱。三个炼气六层，两个炼气五层。他们配合默契，显然经常一起行动。但烈焰虎实在太强，虽然身上已经多了几道伤口，但依然凶悍无比，一爪就将一个炼气五层的弟子拍飞。
“坚持住！它快不行了！”领头的炼气六层弟子大喊，手中长剑连刺，在虎背上又添一道伤口。
烈焰虎吃痛，怒吼一声，张口喷出一道火柱。火柱所过之处，树木瞬间燃成灰烬。一个炼气五层的弟子躲闪不及，被火柱擦中左臂，整条手臂瞬间焦黑，惨叫倒地。
“王师弟！”领头弟子目眦欲裂。
就在此时，异变突生。
山谷深处，传来一声更加嘹亮的虎啸。
紧接着，第二头烈焰虎冲了出来！体型比第一头更大，气息更强——炼气八层！
“还有一头？！”五个弟子脸色惨白。
一头炼气七层的烈焰虎已经让他们伤亡惨重，再来一头炼气八层的，他们今天全得交代在这里。
“撤！”领头弟子当机立断。
但已经晚了。
第二头烈焰虎速度极快，瞬间扑倒一个炼气六层弟子，一口咬断了他的脖子。鲜血喷溅，染红地面。
剩下四人肝胆俱裂，转身就逃。
但两头烈焰虎紧追不舍。
眼看他们就要命丧虎口，林风动了。
他不是要救人，而是看中了那两头烈焰虎的妖丹。炼气七层和八层的妖丹，价值不菲，而且蕴含的火属性妖力，说不定能助他突破到炼气四层。
“星辰剑，出！”
银白长剑出鞘，化作一道流光，刺向那头炼气八层的烈焰虎。
虎王察觉到危险，放弃追击，转身一爪拍向剑光。
“铛！”
金铁交鸣声中，星辰剑被拍飞，但虎王的爪子上也多了道深可见骨的伤口。它吃痛怒吼，死死盯住从树后走出的林风。
那四个逃命的弟子看见有人出手相救，先是一喜，但看清林风的修为后，又绝望了。
“炼气三层？开什么玩笑！”
“兄弟快跑！这不是你能对付的！”
林风没理会他们，召回星辰剑，握在手中。剑身震颤，发出清越的剑鸣，像是在兴奋。
虎王低吼一声，率先扑来。另一头受伤的烈焰虎也从侧面包抄。
以一敌二，而且都是高阶妖兽。
但林风眼中没有惧色，只有战意。
他正好需要一场酣畅淋漓的战斗，来巩固炼气三层的修为，为冲击四层做准备。
这两头烈焰虎，来得正是时候。