高大牛心情不错。
两座矿场，一座铁矿，一座铜矿。
落进了他的口袋。
“雷鸣。”
“在，大帅。”
“派两个营过去，把那两处矿给我围死。”
“一只苍蝇都不许飞进去。”
“另外，贴告示，高价招矿工。工钱按市价翻一倍，每天两顿饱饭，顿顿有肉。”
雷鸣应是，转身去安排。
事情办妥，一行人驱车返回城里的高公馆。
回到家时，天色已经擦黑。
公馆里灯火通明。
高大牛一脚踏进门，就脱下军装外套，随手递给迎上来的大太太。
自己则慢条斯理的卷起衬衫袖子，径直走向厨房。
“今儿我高兴，给你们露一手。”
姨太太们顿时笑开了，簇拥着跟到厨房门口，扒着门往里瞧。
高大牛亲自掌勺，颠锅甩勺的架势很利落。
灶火烧的旺，热油下了锅。
刺啦——
葱姜的香气瞬间炸开，霸道的占满了整个空间。
没多大功夫，四菜一汤就端上了桌。
油焖春笋，用的是嫩笋尖。
响油鳝糊，上桌前滚烫的热油“刺啦”一勺浇上去，焦香混着胡椒味。
还有一道清炒虾仁，配着几豆苗。
最后是一道腌笃鲜。
汤色白，咸肉和鲜肉的味道交融在一起。
“都坐，尝尝。”高大牛解下围裙，在主位坐下。
“大帅的手艺是越来越好了，这笋焖的，比金陵春的老师傅还入味。”开口的是大太太，她眼神里全是崇拜。
三太太夹了一筷子鳝糊，细细品了，才用手帕掩着嘴角，笑盈盈的说：“可不是嘛，这手艺，整个金陵城也找不出第二个男人了。”
一时间，饭桌上全是夸赞。
高大牛不搭话，只笑呵呵的听着，夹了块咸肉，放进身旁大太太的碗里。
大太太温婉一笑，低头吃了。
晚饭的气氛很好。
饭后，姨太太们有的凑在一起打牌，有的陪着高大牛说话。
高大牛的目光在人群里不着痕迹的扫了一圈，最后，落在角落里那个身影上。
四姨太，白玉霜。
四姨太，白玉霜
她今天穿了件月白色的旗袍，领口绣着一枝玉兰。
她没怎么说话，就安静的坐在那里，手里端着一杯凉掉的茶。
眼神飘忽着，落在窗外深沉的夜色里。
她原是金陵城里唱评弹的名角儿，被高大牛听曲儿听回来的。
人很媚，骨子里却清高不安分，总惦记着外头。
高大牛站起身，整了整衣领。
“都散了吧。”
屋里的喧闹瞬间静止。
麻将声、说笑声，戛然而止。
姨太太们立刻停了手里的事，纷纷起身。
高大牛没再看别人，迈开步子，径直朝着四姨太白玉霜走了过去。
白玉霜捏着茶杯的指节，骤然收紧，泛出白色。
她也站了起来，微微低着头，露出一段白皙的后颈。
高大牛没说话，甚至没看她。
他只是从她身边走过，脚步没停，直接往她那间朝南的小院走去。
意思，再明白不过。
其余几个姨太太的眼神各异，有羡慕，有嫉妒，也有撇嘴的。
但谁也没敢出声。
大太太面色如常，只是挥了挥手，示意下人们都退下。
白玉霜在原地僵了片刻，才终于迈开步子，跟了上去。
她的院子不大，收拾的很雅致。
院里种着一架紫藤，藤蔓已经爬满了整个架子。
屋里点了安神香，一股子淡淡的檀香味儿。
桌上摆着一把琵琶，擦的锃亮，映着灯火，流转着冷光。
高大牛进去后，没坐，就在屋里踱步，军靴踩在地板上，发出沉闷的声响。
白玉霜跟进来，掩上门，低声问：“大帅……要喝茶吗？”
“你那点心思，什么时候能安生下来？”
高大牛突然停住脚，转过身，一双眼睛在灯下显得格外深邃，直直的落在她身上。
白玉霜身子剧烈的一颤，没敢抬头。
“我……我不懂大帅的意思。”
“不懂？”
高大牛一步步走到她面前，阴影将她完全笼罩。
他伸出手，捏住她小巧的下巴，她抬起头来。
“跟戏班子那个姓柳的小子，信又送出去了？”
白玉霜的脸，刷一下血色尽褪。
她那双总是水汪汪的眼睛里，头一次透出惊慌和恐惧。
“我没有……”她的声音都在发抖。
“没有？”
高大牛的拇指在她光滑的下颌上缓缓摩挲，力道不重，却带着一种让她无法挣脱的禁锢感。
“上次禁你的足，看来是没用。”
“你当这高公馆的墙是纸糊的？还是觉得我高大牛的眼睛是瞎的？”
他的声音不高，平铺直叙，却比任何咆哮都更让人心寒。
屋里的檀香，似乎都带上了一股子冷意。
白玉霜咬着下唇，不说话了。
她知道，再辩解也是徒劳。
这个男人，看似粗犷，实则掌控着这里的一切。
高大牛看着她那副倔强又恐惧的样子，忽然笑了。
“想他？”
白玉霜猛的抬头，眼圈瞬间就红了。
“他会唱《琵琶行》，会给我写词。他……他懂我。”
“我懂枪炮，懂地盘，懂怎么让你安安稳稳的坐在这儿，当你的四姨太。”
高大牛松开手，转身坐到椅子上，随手拿起桌上的琵琶拨了一下。
“铮”的一声，不成调，刺耳又突兀。
“你觉得，是他那些当不了饭吃的酸词重要，还是你这一身绫罗绸缎重要？”
白玉霜看着他，眼里的那点慌乱慢慢退去，换上了一层绝望的冷霜。
“在大帅眼里，什么东西都能用钱和权来换，对吗？”
“不然呢？”高大牛把琵琶重重放回桌上，发出一声闷响。
“你跟我回来，不也是图这些？别跟我说什么情投意合，你那点心气儿，我第一眼就看穿了。”
“你想要最好的料子做旗袍，想用最贵的胭脂，想过人上人的子。”
“那个姓柳的，他给得起吗？”
“他连自己下一顿饭在哪儿都不知道！”
白玉霜的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
是，她爱慕虚荣，她喜欢这些。
可她也怀念那个在小茶馆里，一曲唱罢，台下有人真心为她喝彩的子。
高大牛站起身，重新走到她面前，居高临下地看着她。
“我知道你不甘心。金陵城里的名角儿，到了我这儿，成了笼子里的金丝雀。”
他伸出手，冰凉的指尖轻轻抚过她的脸颊，像是在欣赏一件珍贵的藏品。
“可金丝雀，有金丝雀的活法。”
“安分一点，你想要的，我都能给你。”
“要是总想着往外飞……”
他的话没说完，但那眼神里的警告和占有欲，让白玉霜浑身发冷。
“今晚，给我唱个曲儿吧。”高大牛的声音忽然缓和下来，带着一丝不容拒绝的温和。
“就唱你最拿手的那个，《秦淮景》。”
白玉霜沉默了许久，周身的空气都仿佛凝滞了。
最终，她还是像个提线木偶般走过去，抱起了那把冰冷的琵琶。
她坐到梳妆台前的绣墩上，调了调弦，试了几个音。
然后，那纤细的手指在弦上轻轻一拨，婉转又凄清的曲调，便从这小小的房间里流淌开来。
“……欸，我们秦淮人家，讲的是知情识趣……”
她的嗓音清亮又带着一丝不易察觉的沙哑，配上那吴侬软语的调子，媚到了骨子里，也悲到了骨子里。
高大牛就坐在她对面，静静地听着。