“哎哟——这千刀的！哪里来的野蛮人，竟敢毁坏御赐的府门！这可是大不敬的死罪啊！”
王氏尖锐的嗓音划破了风雪夜的死寂，手里精致的手炉吓得直接砸进雪里。
看着那两扇轰然倒塌的朱红大门，还有满地哀嚎打滚的家丁，她脸上那副雍容华贵的假面具瞬间崩裂，露出狰狞底色。
她原本是想给姜绾一个下马威，让她在雪地里冻足了时辰，再像狗一样从角门爬进来。
谁能想到，这瞎子不仅没哭着求饶，反而带回来一条疯狗！
“还愣着什么！”王氏气急败坏，指着那戴面具的高吼道，“这狂徒毁坏御赐府门，打伤管家，给我乱棍打死！打死！”
剩下几十名护院面面相觑。
那是真神啊！谁敢上？嫌命长吗？
一片死寂中，车厢里飘出一道轻柔得仿佛能被风吹散的声音。
“二婶这顶帽子，扣得未免太急了些。”
姜绾摸索着探出半个身子。
她虽然双眼蒙翳毫无焦距，嘴角却勾着一丝让人背脊发凉的浅笑。
“我看这位壮士并非私闯，而是咱们府上的大恩人呢。”
王氏气笑了，脸上的粉直掉：“恩人？姜绾你在庙里待傻了吧？他砸了大门，你管这叫恩人？”
“那是自然。”
姜绾微微侧头，语气慢条斯理：“方才吴管家亲口说，正门门轴‘冻死’了，开不得。这可是首辅府的脸面，若是明同僚来访被拒之门外，岂不是要说谢家落魄了？”
她顿了顿，笑意不达眼底：“这位壮士仗义出手，虽手段……直爽了些，但也帮二婶解了燃眉之急。二婶不谢人家，反要喊打喊？莫非……”
姜绾背脊陡然挺直，柔弱中透出一股凌厉：
“莫非二婶觉得，这谢府如今是你说了算，这大门，只有你让开，才能开？”
“你——！你强词夺理！”王氏气得口剧烈起伏，一口气差点没上来。
这死丫头，三年不见，这嘴皮子怎么变得如此刁钻？这一顶“把持家政、只手遮天”的帽子扣下来，等首辅回来，她有十张嘴也说不清！
谢澜之站在车旁，隔着面具看着那个虽然瑟瑟发抖、却还要强撑着架势狐假虎威的，眼底寒意稍减。
有点意思。
明明怕得要死，那只抓着车帘的手都在发白，嘴上却是一步不让。
“既是误会……”王氏深吸一口气，强行压下心头的怒火。
她那双精明的吊梢眼转了转，目光阴毒地扫过姜绾那双毫无神采的眼睛，忽然换上了一副皮笑肉不笑的慈爱面孔。
“既然侄媳妇这么说了，那便是婶子误会了。只是这大门既坏了，一时半会儿也修不好，这更深露重的，总不能让侄媳妇一直在风口里吹着。”
王氏拢了拢身上的紫貂大氅，唇角扬起一抹恶毒的笑意，向身后的婆子使了个眼色。
“张嬷嬷，既然夫人回来了，那就送夫人去‘听雪堂’歇着吧。原本的主院正在翻修，怕是惊扰了夫人静养，这听雪堂幽静，最适合不过了。”
听雪堂？
姜绾的手指猛地收紧。
那是谢府最偏僻、最破败的一处院落，紧挨着马厩，常年阴湿，连下人都不愿意住。
“怎么？侄媳妇不愿意？”王氏看着姜绾僵硬的身体，眼底满是算计，“这可是为了你好，你喜静，婶子特意给你留的。”
谢澜之握剑的手指微微一动，刚要开口，却感觉袖口被人轻轻拽了一下。
姜绾垂下眼帘，掩去眼底的冷意，声音恢复了那种软糯的顺从：“二婶费心了，听雪堂……很好。”
只要进了府，只要有个落脚的地方，她就能活下去。
至于是不是龙潭虎，闯过才知道。
王氏在转身离开时，对身边的张嬷嬷低声恶狠狠道：“让这疯狗再猖狂一晚。正门那边动静太大已经惊动了巡防营，现在人会落人口实。去把府里的供奉高手都叫回来，明一早，我要把这野男人剁碎了喂狗！”
……
去往听雪堂的路，越走越偏。
脚下平整的青石板变成了坑洼泥路，枯枝败叶藏在雪下，深一脚浅一脚。
“到了。”
张嬷嬷把灯笼往地上一扔，连个“请”字都懒得说，“夫人自个儿进去吧，老奴还得复命。”
说完，带着丫鬟跑得比兔子还快，仿佛身后有鬼。
四周死寂，只有远处马厩传来的马嘶声，和冷得刺骨的风。
“阿七。”姜绾声音发颤，“门在哪个方向？”
谢澜之看着眼前这处荒草丛生、连院门都只有半扇挂在上面的破院子，面具下的脸色阴沉如水。
他大步上前，一脚踹开那扇摇摇欲坠的院门。
“哐当”一声，本就腐朽的木门终于不堪重负，彻底倒在了雪地里，激起一片尘土。
借着雪色，院内的景象一览无余。
满院枯草足有半人高，窗户纸破败不堪，在风中哗哗作响。
谢澜之深吸一口气，压抑着腔里翻涌的暴戾，回身拉住姜绾的手腕，也不管她愿不愿意，径直把她带进了正屋。
屋内比外面好不了多少。
一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来，呛得姜绾剧烈咳嗽起来。
“咳咳……这屋里……”姜绾捂着口鼻，另一只手在空中胡乱摸索，指尖触到桌面的瞬间，摸到了厚厚的一层积灰和冰冷的蛛网。
她猛地缩回手，身子晃了晃，差点跌倒。
谢澜之眼疾手快地扶住她的腰，将她带离那张脏得看不出颜色的桌子。
“别动。”
他从怀里掏出火折子，微弱的火光亮起，照亮了这间家徒四壁的屋子。
连张像样的床都没有，只有一张硬邦邦的木榻，上面甚至没有铺被褥，光秃秃的木板上还有虫蛀的痕迹。
没有炭盆，没有热水，甚至连个完整的茶壶都没有。
屋里冷得像冰窖。
“这群混账……”谢澜之咬牙切齿，指关节捏得咯吱作响。
他一直以为，就算他不在，凭借谢家的家风和姜家的地位，姜绾顶多受些冷落，吃穿用度绝不会短缺。
可如今看来，这哪里是冷落，分明是虐！
若是今晚他没有易容跟来，若是姜绾真是一个人被扔在这里……
后果他不愿去想。
“阿七？”姜绾听出他呼吸的粗重，以为他在生气自己被牵连，连忙小声解释，“对不起……我知道这里很破，让你受委屈了。”
她摸索着从袖袋里掏出那半块没吃完的桂花糕，小心翼翼地递过去，像是献宝，又像是讨好。
“这屋里太冷了，你若是不嫌弃……先把这个吃了垫垫肚子。等明……明我就去找二婶要把这一院子的开销。”
谢澜之看着那块被她体温捂得有些变形的糕点，和那只冻得通红、满是冻疮的小手，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，又酸又疼。
她还在担心他受委屈？
在这种连乞丐窝都不如的地方，她第一时间想到的，竟然是安抚他这个“拿钱办事的侍卫”？
“我不饿。”
谢澜之没有接那块糕点，反而反手握住了她冰凉的手，将那一小块暖意紧紧包裹在掌心。
“姜绾。”
这是他第一次连名带姓地叫她，没了之前的戏谑，只剩下沉甸甸的认真。
“这里没有炭，也没有被褥。”
姜绾身子一僵，眼底的光亮瞬间黯淡下去。
是啊。
没有炭，没有被褥。
在这种天气里，今晚能不能熬过去都是个问题。
“那……我们在角落里挤一挤？”姜绾试探着提议，声音小得像蚊子哼，“把那些枯草铺在地上，应该……能挡点风。”
她不想死。
哪怕再狼狈，只要能活过今晚，她就有翻盘的机会。
谢澜之看着她那副熟练得令人心疼的求生模样，喉头微动，忽然松开了她的手。
“在这等着。”
说完，他转身就往外走，步伐急促带着风。
姜绾心头一慌，下意识地追出两步，却被门槛绊得踉跄了一下：“阿七！你去哪儿？”
他要走了吗？
是啊，这样的绝境，只有傻子才会留下来陪她受罪。
拿着那三百两银子，去哪里不能过个好夜？何必在这里陪个瞎子受冻？
姜绾扶着门框，指甲深深掐进腐朽的木头里，眼底刚升起的一点希望，又要被这漫无边际的黑暗吞噬。
然而，下一刻，那个已经走到院门口的高大身影忽然停住了。
风雪中，男人没有回头，声音却穿透寒风，清晰地传了过来。
“我去给你‘借’点东西。”
谢澜之抬头，目光穿过重重院墙，望向远处灯火通明、暖意融融的二房主院“荣禧堂”。
既然王氏喜欢占这一房的便宜，那他不介意，连本带利地讨回来。
“谁让你冷着，我就拆了谁的窝。”