两日前，皇宫内苑积雪还未消，寒风吹过红墙，冷意刺骨，贵妃的景阳宫却温暖如春。
殿内，上好的银丝炭在错金珐琅暖炉里烧着，散发出淡淡的果香。
江雪凝斜倚在铺着狐裘的榻上，指尖拨弄着腕上的翡翠珠串。
她身着一袭绣金华裳，柳叶秀眉，面若芙蓉，乌发梳成参鸾髻，斜簪一支赤金点翠步摇，额间描着芙蓉花钿，衬得她容色灼目，姿仪万千。
江雪凝原是燕国进献的美人，如今是这大周后宫中最得盛宠的贵妃。
“把人带进来吧。”她微微抬手，招呼周嬷嬷把人带来。
沈家的老仆刘婆婆几乎是被人半搀半推进来的。她一身灰扑扑的旧棉袄，在这满室的奢华中显得格外扎眼。
她噗通一声跪倒，额头结结实实磕在冰凉的地砖上：“老、老奴叩见贵妃娘娘。”
“起来吧，赐座。”江雪凝的声音从上方飘来，她今日心情似乎不错，唇角噙着一丝难以捉摸的笑意。
刘婆婆不敢坐实，只浅浅挨了绣墩一个边，身子绷得笔直。
“本宫听说，你是沈夫人身边的老人了？”贵妃端起手边的玉盏，轻轻吹了口气，茶香袅袅。
“回贵妃娘娘，老奴伺候夫人二十多年了。”刘婆婆赶紧回话。
“唉，”江雪凝轻轻叹了口气，微皱眉头“沈家的事，本宫听了，心里真是难受。陛下也因此一病不起。可怜见的，沈夫人就这么跟着去了，留下几个姑娘无依无靠，往后这日子可怎么熬？”这话说完，江雪凝装模作样的抬手拭泪。
刘婆婆不敢接话，只连连点头。
“沈家如今这般光景，最苦的，就是孩子们了。”江雪凝话锋一转，目光落在刘婆婆身上。
“本宫与陛下商议着，总得给她们找个归宿，不能让忠良之后，真落了不堪。只是……本宫久居深宫，对几位小姐的性情不甚了解，若是贸然指婚，怕反而误了她们终身。你是看着她们长大的，今日叫你来，就是想细细问问，她们各自都是什么品性，也好寻个合适的人家，你说是不是？”
刘婆婆一听，眼泪立刻涌了上来，哽咽道：“多谢娘娘垂怜，小姐们，命太苦了……”
沈家变故，刘婆婆看在眼里，疼在心里，如今既然能为小姐们谋一门好亲事，她定要尽心尽力，也算她不辜负老爷夫人的恩情。
侍立在江雪凝身侧的心腹周嬷嬷适时叹了口气，声音温和却带着深意：“娘娘心善，这几日一直惦记着几位小姐的终身。总得给她们找个稳妥的归宿，才不负陛下和娘娘的怜惜之情。你是府里的老人，定要说清楚，道明白了，娘娘也好心中有数，为你家小姐寻得如意郎君。”
刘婆婆不疑有他，连忙用袖子擦了擦眼角，絮叨起来：“娘娘慈心，我们家小姐，都是极好的姑娘，大小姐最稳重懂事，性子和善，又淡雅脱俗，从小就有长姐风范，是最知书达礼，端庄大气的。”
江雪凝眼波微转，像是随口问道：“哦？本宫恍惚记得，她似乎曾与陆家有过婚约？”
刘婆婆脸色一白，喏喏道：“呃…是，是三年前，户部陆尚书家的公子，后来，后来退了……”她声音越说越低，满是难堪。
江雪凝轻轻“哦”了一声：“那可真是可惜了，其他几个呢？”
“二小姐最像老爷，自幼便随军习武，最擅骑射，刀枪剑戟更是熟稔，性子豪爽直率，是几位小姐里最吃得苦的。”
江雪凝闻言，似乎来了点兴趣，微微坐直了些：“习武？姑娘家倒是少见。周嬷嬷，京中武将世家，可有哪家子弟尚未婚配，或是，急着婚配的？”
周嬷嬷闻言，朝殿外递了个眼神。
殿下候着的两个牙婆中，看起来更精明的王婆子眼睛一亮，立刻上前半步，躬身笑道：“回娘娘，京中习武的世家倒是有几个，要说门第嘛……便是那镇北将军霍惊云，军功那自是没得说，就是，这性子冷得很，等闲姑娘家听了都害怕，故而至今还未说亲。”她说完，小心地觑着江雪凝的脸色。
江雪凝拨弄着手串，不置可否：“听着倒是个厉害人物。”随后又对着刘婆婆笑道：“刘婆婆，你继续说。”
刘婆婆听了继续：“三小姐好读书，最是温婉娴淑，又喜静，平日里就爱待在书房。”
“四小姐……”刘婆婆顿了顿，似是有些犹豫。
“模样是顶顶好的，就是性子奇了点……”
她说完又急忙补充道：“但是我们四小姐对下人们还是很好的，而且琴棋书画样样精通，也是才貌双全，秀外慧中的好姑娘。”
江雪凝笑道：“刘婆婆，怎么一说到这位四小姐你就如此紧张啊。”
还未等刘婆婆回话，江雪凝继续说着：“我记得先前皇上把三小姐许给了裴状元，不曾想耽搁了，如今有了机缘，这才女配才子，才真真是佳话。”这话虽是夸奖，听着却很平淡。
见江雪凝不在再说话，刘婆婆抬手擦了擦额头的细汗，她不是紧张，刚刚说的动情，一股脑儿什么都说出来，四小姐哪不好了，若是叫贵妃不满给许了个不好的人家，那她真是罪过，眼下她可不能再多说了，于是转而继续说道：
“五小姐身子骨弱，常年吃药，不常出门。六小姐年纪最小，也最是活泼好动，古灵精怪的，平日里，见人就是三分笑，下人们也很喜欢她。”
等她说完，周嬷嬷笑着接口：“几位小姐真是秀外慧中的好姑娘。娘娘，如今这情形，指婚的人家，门第自然不能太低，辱没了将军府，虽说现在……”
她停了一会儿，似是把前面的话说给刘婆婆听。
“但也不能太高太好了，如今沈家已经不似从前，门第太高的话，难免得惹人非议，说陛下和娘娘过于偏袒，不如寻得门当户对，一直还未婚娶又不失体面的人家才稳妥。”
江雪凝微微点头：“王妈妈，李妈妈，你们常在外走动，消息灵通。依你们看，京中可有这样门第尚可，还未定下好亲事的人家？”
那圆脸的李婆子抢先笑道：“娘娘，京中适婚的好儿郎还是不少的。譬如那光禄寺少卿家的公子，年纪轻轻就中了举，为人谦和；还有忠勤伯家的世子，弓马娴熟，人品端正……”
李婆子一连说了几家，也没见江雪凝有何动静，而旁边的王婆子早就看出端倪，她在外做牙婆几十年了，知道人家不想要好的，她眼睛一转，心中有了主意。
王婆子上前，抢了李婆子的话：“娘娘，您说的人家这不远在天边近在眼前嘛，比如说……四皇子殿下。”
她试探性地开口，观察着江雪凝的反应，见她嘴角微扬，便继续道：“四殿下龙子凤孙，身份尊贵无比，只是殿下性喜清净，不常在外走动，这婚事便一直耽搁着。您看……”
江雪凝沉吟片刻：“允淮那孩子，性子是静了些。倒是该给他寻门亲事了。”她没说完，但意思已然明了。
王婆子得了鼓励，胆子更大了些，压低了点声音：“还有宁远侯世子，侯府门第显赫，世子爷模样也是一等一的出挑，就是，爱玩了些，但这也不是紧要的，家世清白即可。”
“再说那武安侯，门第也是极好的，可惜，侯爷体弱，常年卧床调养，都说怕是得了痨症，故而也不好说亲。”
李婆子在旁边张了张口，似乎想说什么，最终只是讪讪地闭了嘴。
周嬷嬷在一旁附和道：“娘娘，这不都是现成的合适人家？门第个个拿得出手，旁人绝不敢轻视了几位小姐，不妨就牵萝补屋，说不定歪打正着，各有各的缘分呢？”
江雪凝唇角上扬，笑靥如花：“如此甚好！这般安排，既全了陛下与本宫的恩典，又堵了悠悠众口，刘婆婆你看可好？”
刘婆婆早已听得手脚冰凉。可贵妃娘娘、周嬷嬷、牙婆的话层层递进，把她所有微弱的希望都堵了回去。
她只能颤巍巍地跪下：“老奴……老奴替小姐们…谢，谢娘娘恩典。”
江雪凝满意地颔首，示意宫女端上赏银。。
给王婆子的那份明显厚重，刘婆婆看着那沉甸甸的钱袋，如同烫手山芋一般。
“辛苦你们了。都退下吧。今日之言，出我之口，入你之耳，再无旁人知晓，你们可都明白了？”江雪凝的声音依旧柔媚，却让人不禁寒颤。
三人诺诺应声，退了出去。