她穿着粉地织金杜鹃纹的对襟袄子，内衬大红百鸟裙，云鬓间一支丹凤钗斜坠，垂下缕缕紫穗。
艳光流转，不可视，真真是世间少有的殊色。
只是那双美眸深处锁着薄雾似的愁绪，虽掩饰得细致，仍被他悄然察觉。
他很快收回心神，躬身见礼：“小弟见过嫂子。”
秦可卿微微屈膝，声音轻似玉磬：“可卿问叔叔安。”
一番见礼后，众人重新落座。
厅中婢女如彩蝶般轻盈来去，将各色珍馐佳肴铺陈案上。
贾云冷眼旁观，瞥见贾珍的目光似有若无地掠过秦可卿，眼底浮动着浑浊的暗流。
他心下一凛，知这女子尚在危崖边缘，只是那双手已然悬在深渊之上。
这般明珠岂能蒙尘？他暗自思忖，总需寻个破局之法才是。
贾珍父子在他眼中，早是烂透的。
那“造衅开端实在宁”
的判词，已道尽宁国府朽败的宿命。
更不必提那些肮脏传言——什么石狮子独净，什么扒灰养叔，字字皆浸着脓血。
宴至酣时，贾珍已醉得东倒西歪，其中多少掺着被荣国府分去权柄的不甘。
临散时他扯着嗓子道：“夜深路暗，芸哥儿便在府里歇一宿，明再回不迟。”
说罢又嚷嚷着要派人去西廊下报信。
贾云推脱不得，只得应下。
夜渐深了，月色如银纱，将园中景致笼成一片朦胧梦境。
贾云在荟芳园调息完毕，正欲折返客舍，忽见桃花树下立着一道纤影。
月光描摹着她的轮廓，人面桃花，竟分不清哪个更灼灼。
修炼使他耳力过人，风中飘来低语：“这般子如何捱得……那禽兽相迫，夫君只作不见，婆母更是冷眼旁观。
我……我竟无路可走。”
叹息声碎在风里。
秦可卿蓦然回首，瞧见远处的贾云，脸色霎时褪尽血色。
她强自镇定，声音却微微发颤：“叔叔……还未安歇？”
贾云躬身一礼：“嫂子万安。
实在是园景太好，贪看忘了时辰。
倒是嫂子夜深独行，蓉大哥岂不牵挂？”
提及贾蓉，秦可卿眼中最后一点光亮也熄灭了。
她扯出个极淡的笑：“他不在府里。
我心里闷，出来走走，倒叫叔叔见着这般失态模样。”
月光照见她眉间化不开的愁绪，贾云心中某处忽然软了下来：“嫂子宽心些罢。
山穷水尽处，或许另有转机。”
秦可卿闻言，唇边浮起一抹凄楚的弧度：“叔叔既这般说，想必已是看出了什么。
我一介弱质，夫君不顾，婆母不理，如何逃得出那魔掌？不过是捱一算一……真到了尽头，也不过一死罢了。”
语至末尾，泪珠已断了线般滚落，那梨花带雨之态，任是铁石心肠也要动容。
望着她单薄如纸的身影，贾云的声音不自觉地放轻了：“嫂子若不嫌冒昧……可否与我细说？或许我能寻得一线生机。”
秦可卿抬手拭去颊边泪痕，凄然一笑：“叔叔不必再问，这些事知道了反要牵连你。
那人行事向来狠戾，若因此害了叔叔，可卿的罪过就更重了。”
见她此刻还惦记着自己安危，贾云心下更定，温声道：“嫂子不必忧心，贾珍奈何不了我。
你且把心事说出来，总好过独自煎熬。
郁结久了，身子怎能撑得住？”
自踏入宁国府那起，秦可卿何曾有过能说句体己话的人。
丈夫畏贾珍如虎，连她房门都不敢进；婆婆终装聋作哑。
这些年独尝苦楚，今夜忽得这番关怀，心底不禁漾开暖意。
她沉默良久，终于低唤一声“叔叔”
。
待将贾珍如何步步紧的遭遇细细说完，贾云已攥紧拳头：“他竟敢这般混账！”
“可卿早就不敢指望什么了。”
秦可卿幽幽叹息，“无非是挨一算一，到最后……也不过是条性命罢了。
今夜与叔叔说了这些，倒觉得松快许多。”
她盈盈施礼，“多谢叔叔听我这些烦心事。
只是千万莫要与他冲突，那人疯起来什么都做得出的。”
说罢匆匆转身，衣袂拂过廊柱便不见了踪影。
望着那抹消失在月门后的纤弱背影，贾云暗叹造化弄人。
这般品貌心性的女子，偏要遭这等磋磨。
将来若有机会，总该替她寻条出路才是。
默然立了片刻，方转身回客房去。
晨光初透时，贾云已收拾齐整。
向贾珍辞行后离了宁国府，归家少不得又被母亲数落几句，这才匆匆出门。
数后的神京南城，快活街正是最喧闹的时辰。
香满园酒楼里座无虚席，跑堂的伙计穿梭在各桌之间，额角都沁着薄汗。
这酒楼自开张便红火异常，客满。
究其缘故，一是菜式新奇，许多菜肴都是大楚百姓从未见过的做法；二是价钱公道。
南来北往的商贾都爱在此用饭谈生意，三层楼阁常闻笑语喧哗。
三楼雅间内，倪二捧着账册正要细说，贾云却笑着摆手：“倪二哥办事我自然放心。
倒不如说说，近来可有哪路盯上咱们这块肥肉？”
倪二神色一肃：“不瞒二爷，自打咱们进，动心思的人确实不少。
幸而掌厨的是我妻弟，二爷待他又厚道，这才没被人撬走。
别的倒还安稳，只是前些子城南兵马司裘指挥使来过一趟，听说这是贾府产业便走了，此后没再找过麻烦。”
贾云听后眉心拧起一道深纹。
京城兵马司专管街面安防，缉盗清道、盘查囚徒、防备火患皆在其职司之内，分东南西北中五路设衙，除中路指挥使为从五品外，其余四城皆置正六品武官。
若真是兵马司要寻酒楼的麻烦，确是一桩棘手之事。
想来那裘良此刻正在暗中探查自己的底——此人本是开国勋族景田侯府的后人，性情阴鸷机诈，倘若知晓这酒楼与宁荣两府并无多深牵连，必定会伸手强夺。
贾云沉吟片刻，开口道：“此事我已明白。
倘若对方真来生事，便让弟兄们先退，莫要为这点微利赌上性命。”
倪二听了心中一阵滚热，抱拳道：“多谢二爷体恤我们这些江湖莽汉！但兄弟们也不是纸糊的，定会替二爷守住这间酒楼。”
贾云却抬手止住他的话头，神色肃然：“倪二哥，我句句是真。
切记，情形不对便撤，不可硬拼。
你们后我还有大用，岂能折在这些琐碎银钱上？”
倪二眼圈微微发红。
往那些达官显贵，何曾将他们这等市井之徒的生死放在心上？他喉头动了动，沉声道：“二爷放心，倪二记在心里了。
往后哪个若敢背弃二爷，我第一个拧下他的脑袋！”
贾云含笑颔首，心底却如静水投石。
人心原是世间最难测度的东西，利字当头时，难免有人心生妄念。
但倘若真有人敢叛他，便须做好付出代价的准备。
此时的贾云并不知晓，裘良已四处探问他的来历。
得知贾云与宁国府贾珍往来颇密，裘良转身便往宁国府递帖求见。
他盘算着要试探贾珍是否愿护着这位旁支子弟——若是贾珍无意回护，大不了事后分他一份好处。
只是他未曾细想：即便贾珍不护贾云，那酒楼又岂会轻易落入他裘良手中？
宁安堂内，贾珍悠然坐在上首，打量着眼前这位渐式微的景田侯后人，目光里带着几分漫不经心的轻视。”裘指挥使今光临，不知有何见教？”
裘良脸上仍堆着笑意，形势人，他早已学会不露愠色。”在下冒昧一问——贾云与将军您，是怎样的亲谊？”
听见贾云的名字，贾珍眉梢微挑：“芸哥儿是我族中晚辈。
怎么，裘指挥使对此有何指教？”
裘良措辞谨慎：“那贾云在城南经营着一家名为‘香满园’的酒楼，将军可曾听闻？”
贾珍闻言一怔：“酒楼？这我倒不曾听说。
怎么，这酒楼有何特别之处？”
裘良听后心中了然，微微一笑：“贾将军，府上这位小辈当真不凡。
城南那家香满园酒楼名声在外，宾客满座，说是财源广进也不为过——怎么，贾云竟未曾向将军提起么？”
贾珍眼帘微垂，早已洞悉对方来意。
只是自家产业岂容外人染指？他面上仍带着三分笑意：“芸哥儿在城南经营酒楼，终究是晚辈的小生意，往后还要烦请裘指挥使多加照拂。”
裘良一愣，随即明白贾珍是要独吞这份利。
暗悔自己思虑不周，脸色沉了下来：“既然如此，下官便不打扰了。”
贾珍连起身相送都省了，只淡淡道：“慢走。”
待裘良离去，他指节轻叩桌沿——芸哥儿不声不响在城南做起这般场面，连裘良都动了心思，这酒楼恐怕不简单。
当即唤来赖二：“你去城南细细打听，看看芸哥儿的酒楼究竟进账如何。”
门外候着的赖二躬身应道：“老爷放心，老奴这就去办。”
傍晚时分，赖二回来禀报：“老爷，芸哥儿那酒楼在城南确是一等一的热闹。
老奴暗中探问过，每客似流水，银钱往来如，估摸着一年的利钱相当可观。”
贾珍眼中掠过一丝锐光。
这芸哥儿倒是个有本事的，若能收为己用，往后何愁银钱短缺？只管逍遥享乐便是。
只是……得想个法子让他心甘情愿替自己效力才好。
贾云尚不知酒楼的麻烦虽被贾珍暂且挡下，却有另一张网正悄悄向他张开。
荣国府内，凤姐院中。
贾琏步履带风地走进来，面上透着几分兴奋：“你可晓得珍大哥近来那桩生意，背后是谁在出谋划策？”
王熙凤原本斜倚在榻上，闻言直起身子：“哦？二爷快说说，我也好奇珍大哥背后站着哪路高人。”
贾琏接过丫鬟递来的热巾净了面，才笑着凑近：“早前我便听说后廊五嫂子家的芸哥儿常往宁府走动，当时只当是晚辈有事相求，未曾深想。
今赖二提起，那芸哥儿在城南开了家酒楼，生意红火得惊动了兵马司的裘良——我这才回过味来，这芸哥儿，怕是个深藏不露的。”
王熙凤静默片刻，指尖轻轻捻着绢角：“看来珍大哥那桩买卖，多半与芸哥儿脱不开系。”
她眼波一转，唇角勾起浅弧，“论起亲疏，芸哥儿与咱们荣国府的血脉可比宁府更近些。
总不能让珍大哥把好处全占了去。”
王熙凤话音方落，贾琏却蹙起眉头：“只是咱们同芸哥儿素无往来，平更谈不上什么恩情，贸然开口怕是不妥。”
凤姐伸出一纤指不轻不重地点在他额上，笑骂道：“你真是个榆木脑袋！此事何须咱们直接张口？只消请老祖宗做个由头，邀那孩子时常来府里走动玩耍，子久了自然亲近。
待到情分够了，还怕没有咱们的好处？”
贾琏顺势握住她那只手轻轻摩挲，眉眼间带了讨好的神色：“这番周旋，终究还得劳烦你出面才最妥当。”
“论起亲疏，五嫂子与咱们尚未出五服，本就是极近的亲戚。”
凤姐眼波流转，徐徐道来，“芸哥儿又是个有本事的，老祖宗见了必定欢喜。
这般年纪便有如此能为，将来若真成了气候，岂不是府里添了个臂助？你可别忘了，那孩子如今才多大年纪。”
“正是这话！”
贾琏连连颔首，“芸哥儿不过比宝玉年长两岁，今年方才十二，只是生得挺拔些，瞧着像十五六的模样。
这般年纪竟有如此手段，实在令人惊叹。”
王熙凤轻推他肩膀止住他凑近的动作，续道：“他终究是个白身，若无府里照拂，能翻起多大浪花？将来纵有出息，终究还是得倚仗咱们。”
贾琏听罢心悦诚服：“还是你想得透彻！”
两后，贾云才踏进家门，母亲便告知荣国府琏二爷遣人来请。
贾云眉梢微动——莫不是酒楼的事传过去了？明相见自有分晓。
他亦存了几分心思，想亲眼瞧瞧书中所载的荣国府究竟是何种气象，或许还能遇见那位传闻中的林姑娘。
想到曹公笔下那位灵秀纤巧的黛玉，心底竟泛起一丝极淡的涟漪。