仇五教我设局，第一课讲的是“水火”。
那天在茶馆，他泡了一壶铁观音，慢慢倒了两杯，推给我一杯。
“知道什么叫‘水火’吗？”
我摇头。
他端起自己的杯子，抿了一口：“水是水，火是火，本来不相容。但在局里，水和火得配合。水负责铺垫，火负责收网。”
我听得半懂不懂。
他把杯子放下，用手指蘸了点茶水，在桌上画了两个圈。
“一个局，最少需要两个人。一个唱红脸，一个唱白脸。一个当好人，一个当坏人。一个推，一个拉。这叫‘水火相济’。”
他指着左边的圈：“这是水，负责接近目标，取得信任，把情况摸清楚。”
又指着右边的圈：“这是火，负责在关键时刻出场，制造压力，目标做决定。”
我盯着那两个圈，脑子里慢慢有了点概念。
仇五说：“打个比方。你想骗一个贪财的人，水就先出场，装作无意间透露出有个发财的机会。目标心动了，但又犹豫。这时候火出场，装作也要抢这个机会，制造竞争。目标一急，就上钩了。”
我点点头，有点明白了。
仇五继续说：“水和火不能是一个人。因为目标被骗之后，会回想整个过程。如果从头到尾都是一个人，他很快就会反应过来。但如果是两个人，他就会想：那个好人是被那个坏人骗了，我也是受害者。这样他就不会记恨那个好人，以后还有机会再打交道。”
我心里一动，想起师傅说过的话：最高级的骗局，是让被骗的人不知道自己被骗了。
仇五看着我，眼神里有点赞赏。
“明白了？”
我说：“明白了。水负责铺垫，火负责收网。水火配合，让目标自己走进来。”
他点点头，又倒了一杯茶。
“明白是明白，真做起来难。水要演得像，火要掐准时机。早一步，目标还没准备好；晚一步，目标就跑了。这里头的火候，得练。”
我问：“怎么练？”
他想了想，说：“过两天有个小局，你跟我去。我在旁边看着，你自己琢磨。”
过了两天，仇五真带我去了。
那是个卖茶叶的店，在荔湾区一条老街上。店主是个四十来岁的女人，姓陈，大家都叫她陈姐。店面不大，但收拾得净，茶叶品种也多。
仇五说，陈姐是个老实人，丈夫死得早，一个人拉扯孩子，靠这个店过子。但最近有人盯上她了。
“谁？”
“一个茶叶贩子，专门坑老实人。”仇五说，“他先装作大客户，跟陈姐套近乎，说要长期进货。陈姐信了，进了大批货。结果那人是骗子，货收了，钱不给，人跑了。陈姐欠了一屁股债，眼看店都要保不住了。”
我心里一紧：“咱们要帮她？”
仇五看了我一眼：“不是帮，是教那个骗子做人。”
我明白了。
我们在陈姐店对面的茶馆坐着，隔着窗户看着。仇五指着一个刚从店里出来的男人，说：“就是他。”
那人大约四十出头，穿着花衬衫，头发梳得油光发亮，手里夹着个皮包，走路大摇大摆的。
仇五说：“他叫阿贵，专门在茶叶行当里混。手法很简单，先装大客户，跟店主混熟，然后说要大批进货，让店主备货。货备好了，他说钱在别处周转，先欠着。店主想着是大客户，不好意思催。他就拖，拖到店主受不了了，他再给一点，然后又欠着。最后拖垮了，他一走了之。”
我问：“陈姐被他欠了多少？”
仇五说：“八万多。这店一年的流水也就这个数。”
我吸了口凉气。
仇五说：“阿贵在这行混了十几年，没人治得了他。因为他懂法，每次欠钱都给个欠条，但欠条上写的名字是假的。报警也没用，找不到人。”
我问：“那咱们怎么治他？”
仇五笑了笑，那笑容有点冷。
“他不是喜欢装大客户吗？咱们就给他装个大客户。”
他让我附耳过去，如此这般说了一番。
我听完了，心里有点紧张，又有点兴奋。
第二天，我开始在陈姐店附近转悠。
按仇五的吩咐，我换了一身净衣服，装成收茶叶的小老板。连着几天，我都在那条街上晃，偶尔进店问问价，但从来不买。
第三天，阿贵又来了。他进了陈姐的店，待了半个多钟头才出来，脸上笑眯眯的，一看就没什么好事。
他走后，我进了店。
陈姐正在整理茶叶，看见我，勉强笑了笑：“小兄弟，要点什么？”
我说：“随便看看。”
我在店里转了一圈，拿起一罐铁观音闻了闻，又放下。
陈姐看着我，眼神里有点期待。
我装作随口问：“刚才出去那个，是老板的朋友？”
陈姐脸色变了变，没说话。
我说：“我好像在茶叶市场见过他，姓什么来着……阿贵？”
陈姐愣了一下：“你认识他？”
我笑了笑：“算不上认识，见过几面。他好像在茶叶行当里挺有名气的。”
陈姐眼睛亮了：“是吗？他说他是做批发生意的，想长期在我这儿进货。”
我点点头：“他确实做批发，规模不小。能搭上他的线，你这店以后就好做了。”
陈姐脸上有了点笑模样，但又叹了口气：“就是……他欠了点货款，还没给。”
我装作惊讶：“欠钱？他那人最讲信用了，怎么可能欠钱？是不是有什么误会？”
陈姐摇摇头：“我也不知道。他说等过来就给，让我再等等。”
我沉吟了一下，压低声音说：“陈姐，这话我本来不该说。但我看你是个实在人，提醒你一句。阿贵那人，生意做得大，但手头也紧。他欠你钱，你得催，不能让他拖。拖久了，就不好要了。”
陈姐脸色变了：“你是说……”
我摆摆手：“我什么也没说。就是看你人实在，多嘴一句。你自己琢磨。”
说完我就走了。
走出店门，我回头看了一眼，陈姐站在柜台后面，脸色阴晴不定。
仇五在对面茶馆坐着，看见我出来，点了点头。
晚上回到地下室，我跟师傅说了这事。师傅听完，沉默了一会儿。
“五爷这是在教你做水。”
我点点头。
师傅说：“做水最难的是分寸。话说少了，目标不上心；话说多了，目标起疑心。你今天说的，不多不少，正好。”
我心里有点高兴，但又有点担心：“那个阿贵，真的会上钩吗？”
师傅笑了笑：“你等着看吧。”
过了两天，我又去了那条街。
这回我没进陈姐的店，而是在对面茶馆坐着，跟仇五一起喝茶。
下午三点多，阿贵又来了。他刚进店没多久，就有个人也跟着进去了。
那人四十来岁，西装革履，戴着金丝边眼镜，手里拎着个公文包，一看就是有身份的人。
是宝哥。
宝哥进了店，在柜台前站了一会儿，跟陈姐说话。阿贵在旁边听着，脸色慢慢变了。
我隔着窗户看着，不知道他们在说什么。
过了一会儿，宝哥出来了，直接往对面茶馆走。进来之后，在仇五对面坐下，要了杯茶。
“成了。”他说，“我当着阿贵的面跟陈姐说，我有个朋友想大量收购铁观音，价格好商量，但要现货。陈姐眼睛都亮了，说店里正好有一批货。阿贵在旁边听着，脸色难看得很。”
仇五点点头：“接下来就看他的反应了。”
宝哥喝了口茶，看着我：“小兄弟，水做得不错。陈姐跟我说，有个小老板提醒她，让她催阿贵还钱。她现在已经把阿贵当骗子了，但又不愿意撕破脸，想等他把钱还了再说。”
我心里有点得意。
仇五说：“不急，慢慢来。火候到了，自然就收了。”
又过了两天，阿贵果然急了。
宝哥又去了一趟陈姐的店，这回带了个“朋友”——也是个熟人，叫阿坤，在道上混的，专门演这种角色。阿坤进了店，直接说要定一批铁观音，价格好说，但要现货，而且全要。
陈姐又高兴又为难。高兴的是来了大客户，为难的是货不够。
阿坤说：“货不够没关系，你先有多少我要多少。剩下的，你什么时候有货我什么时候要。价钱好商量。”
陈姐算了算，店里的存货加上欠着阿贵的那些，刚好够。
阿坤当场就拍下一万块定金，说过两天来提货。
阿贵当时也在场，看着那一万块现金，眼睛都红了。
当天晚上，阿贵就去找陈姐，说要结清欠款，把货提走。
陈姐心里有数了，说：“阿贵，你不是说资金紧张吗？怎么突然就有钱了？”
阿贵陪着笑脸：“周转过来了，周转过来了。欠你的钱，一分不少，连本带利都给你。”
陈姐说：“行啊，钱拿来，货你拿走。”
阿贵当场就掏钱，数了八万五给陈姐，把欠条要回来撕了。
陈姐收了钱，把货给了他。
阿贵雇了辆三轮车，把货运走了。
第二天，阿坤来提货，陈姐说货没了，把定金退给他，还赔了不是。
阿坤摆摆手，说没事，下次有机会再。
事情就这么完了。
阿贵以为他赢了，把货抢回来了，还不用欠钱。可他不知道，那批货是仇五让人从别处调来的次品，本不值八万五。他花大价钱买了批烂货，还自以为占了便宜。
陈姐收了八万五，把债还了，店保住了。
那天晚上，仇五带我去了陈姐的店。陈姐看见我们，眼眶红了，非要给我们跪下。
仇五赶紧把她扶起来。
陈姐说：“五爷，大恩大德，我这辈子忘不了。往后有用得着我的地方，一句话，刀山火海我都去。”
仇五说：“不用刀山火海，往后要是阿贵再来找你，你告诉我一声就行。”
陈姐使劲点头。
出了店门，走在街上，我忍不住问：“五爷，阿贵发现货有问题之后，会不会来找陈姐麻烦？”
仇五笑了笑：“他不会。”
我问为啥。
他说：“他那些货，是准备高价卖给别人的。等买家发现货有问题，他会以为是自己看走眼了，不会想到是被人做了局。就算他想到，也不敢声张。因为他自己就是骗子，报警都没法报。”
我恍然大悟。
仇五看着我，眼神里有点欣慰。
“这局，你从头跟到尾。说说看，学到了什么？”
我想了想，说：“做水要让人信任，做火要让人着急。水和火配合好，目标就会自己走进来。”
他点点头，又问：“还有呢？”
我又想了想：“还有……帮人的感觉，比骗人好。”
他愣了一下，然后笑了。那笑容在他脸上很罕见，但笑起来还挺和气的。
“这话对，也不全对。”他说，“帮人也好，骗人也罢，最重要的是心里有数。知道自己在什么，知道为什么这么。稀里糊涂地帮人，跟稀里糊涂地骗人，一样是蠢。”
我点点头，把这话记在心里。
回到地下室，我把这事跟师傅说了。师傅听完，沉默了很久。
然后他叹了口气。
“五爷这是在给你铺路啊。”
我不明白。
师傅说：“这局不大，但你从头跟到尾，学会了水火配合。往后你自己设局，就知道怎么下手了。而且你还帮了陈姐，攒了人情。江湖上的人情，比钱还值钱。”
我听着，心里热乎乎的。
师傅看着我，突然说：“家宜，你知道五爷为什么对你这么好吗？”
我摇头。
师傅说：“因为他年轻的时候有个徒弟，跟他学了三年，后来死了。”
我心里一紧。
师傅继续说：“那孩子跟你一样大，也是从老家出来的，也是眼力好、手也快。五爷把他当儿子待。后来有一次做局，出了岔子，那孩子替五爷挡了一刀，没救过来。”
我半天说不出话。
师傅说：“五爷这些年，一直是一个人。不是他不想收徒弟，是不敢。怕再收一个，再出事。你是他这么多年第一个肯教的。”
我低下头，心里说不出是什么滋味。
那天晚上，我躺在床上，想着仇五那张总是绷着的脸。想着他在巷口等我的那些晚上，想着他教我设局时的耐心，想着他今天笑的那一下。
原来那张冷脸底下，藏着那么深的一道疤。
窗外传来火车的汽笛声，悠长而苍凉。
一九九九年的春天，广州的木棉花开得正艳。红彤彤的一片，像火一样。
我躺在那个湿的地下室里，想着这些子发生的事。师傅，仇五，宝哥，福伯，鬼叔，还有那个叫苏锦的书生。他们每个人都有自己的故事，每个人心里都有一道疤。
江湖就是这样。你来我往，你帮我我帮你，你欠我我欠你。最后分不清谁欠谁，也分不清谁帮谁。
但有一件事是清楚的：那些帮过你的人，你得记着。那些你帮过的人，也会记着你。
这就是江湖上最值钱的东西。
不是钱，是人情。
第二天，仇五又来找我。
他站在地下室门口，还是那张冷脸，但看我的眼神，好像没那么冷了。
“走吧，今天教你下一课。”
我问学什么。
他说：“学怎么看局。”
我跟着他出了门，走在广州的街头。阳光很好，木棉花开得正艳。仇五走在前面，背挺得很直。
我突然觉得，这个瘦老头儿，其实挺孤单的。
我快走几步，跟上他。
“五爷。”
他回头看我。
我说：“谢谢你。”
他愣了一下，然后转过头去，继续往前走。
走了几步，他头也不回地说了一句：
“好好学，别给我丢人。”
我笑了，使劲点头。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
一九九九年的春天，真好。