传送光幕彻底散去，最后一丝空间涟漪也归于平静。
艾斯卡诺站在木叶清晨微凉的空气中，第一时间并非观察这个新奇的世界，而是向内心收敛。
意识中，那门来自某个修仙世界的【敛息归元术】无声运转。顷刻间，那无形中令空气升温、光线微曲的庞大“存在感”如潮水退去。周身淡淡的光晕消散，体温回归常人范畴，连那双鎏金色的眼瞳，色泽也稍稍内敛了些许——虽依旧醒目非凡，却不再有直视正午骄阳般的灼目感。此刻的他，更像一个过分高大俊朗、气质独特的异乡旅人。
力量依旧在体内奔涌，如同静默的火山，只是被完美地约束在躯壳之内。
做完这一切，他才真正将目光投向面前已然看呆的小男孩。
眼中的淡漠疏离如冰雪消融，被一丝温和的审视取代。他微微俯身，声音低沉平稳：“鸣人，你好啊。”
这声招呼像解开了定身咒。
“真、真的是你吗？！傲慢大叔？！”鸣人猛地蹦了起来，小脸激动得通红，蓝色大眼睛瞪得滚圆，手舞足蹈，“太厉害了！真的从光里走出来！斯国一！超级斯国一！嘚吧呦！！”
看着孩子毫无掩饰的雀跃，艾斯卡诺眼底掠过极淡的笑意。“是我，我来了。”
他不再多言，而是闭上眼，深深地、缓慢地吸了一口气。
木叶清晨的空气涌入肺叶——微凉，带着清晰的草木芬芳，隐约还有炊烟与露水的湿润气息。没有铁堡那混杂着金属锈蚀、灰尘、劣质燃料与隐约腐坏的、令人作呕的怪味。仅仅是这一口呼吸，就仿佛洗涤了积郁在胸口的沉闷。
他走向屋内略显老旧的水池，拧开水龙头。
“我去喝点水。”
“啊！我去给你拿杯子！”鸣人急忙转身，去够桌上那个旧杯子。
“不必。”艾斯卡诺已伸手接住哗哗流下的清冽水流，“我喝得多，这样方便。”
他俯身，就着双手捧起的水，大口喝了起来。水流甚急，他喝得更急，清凉的水不断从指缝溢出，打湿袖口，他也毫不在意。喉结有力地滚动，吞咽声持续了足足一分钟。
鸣人在旁边愣愣地看着。这位大叔……是多久没好好喝水了？
终于，艾斯卡诺停下，关掉水流，直起身，满足地舒了口气。
甘甜。
这水……竟是甜的。或许只是长期饮用铁堡那充满铁锈与消毒剂味的水后，味蕾产生的错觉。但这错觉如此真实，如此慰藉。
鸣人见他似乎缓过来了，高兴地跑到床边，从枕头下摸出那个绿色的青蛙钱包，小心翼翼地将里面所有的硬币和几张皱巴巴的纸币倒在手心，低着头，仔仔细细地数了起来。一枚，两枚……他的小眉头随着数字的增加，反而渐渐拧紧了。
数完最后一张纸币，他抬起头，努力扬起一个大大的、却隐约透着一丝局促的笑脸：“大叔！我们走吧！一乐大叔应该已经开门了！早上第一锅汤头的拉面，最——好吃了！嘚吧呦！”
他把钱包紧紧攥在手里。
清晨的木叶街道逐渐苏醒。鸣人兴冲冲地走在前面带路，时不时回头确认艾斯卡诺跟上了。艾斯卡诺步履沉稳，目光平静地掠过两侧的和风建筑与远处高耸的火影岩。那些隐藏在暗处、屋顶、树影间的窥视目光，如同拂过皮肤的微风，他感知到了，却全然不在意。
不多时，熟悉的招牌映入眼帘——“一乐拉面”。小小的摊档已经亮起温暖的灯光，热气从布帘后袅袅升起。
“一乐大叔！早上好！”鸣人熟稔地掀起布帘，钻了进去。
“哦！是鸣人啊，今天这么早？”系着头巾、面容和善的手打大叔正在整理食材，闻声抬头，随即看到了跟在鸣人身后弯腰进来的艾斯卡诺，脸上露出一丝惊讶，“这位是……”
“这是我认识的大叔！超级厉害的大叔！我今天请他吃拉面！”鸣人挺起小胸脯，声音响亮，带着点自豪。
手打的目光在艾斯卡诺身上停留一瞬，对方的体型和气场确实非同一般，但他很快便恢复了笑容，和善地对艾斯卡诺点点头：“原来如此，欢迎欢迎。鸣人交到新朋友了呢，真好。来，快坐。”
艾斯卡诺微微颔首致意，在窄小的吧台前坐下。鸣人挨着他坐下，将一直攥着的青蛙钱包放到台面上，再次打开，把里面所有的钱都倒了出来。
硬币叮当作响。
他抿着嘴，极其认真地将钱币分类，仔细清点，口中念念有词。阳光透过布帘缝隙，照在他低垂的小脑袋和那些零散的硬币上。
艾斯卡诺安静地看着。
数完了。鸣人盯着那堆显然不多的钱，眨了眨眼睛。他犹豫了一下，然后抬起头，看向手打，声音比刚才小了一些，却带着一种坚定的、努力想显得慷慨的语气：
“一乐大叔……一碗，嗯……一碗大份的叉烧豚骨拉面！给这位大叔！”他指了指艾斯卡诺，又飞快地补充，“要很多很多叉烧哦！”
手打愣了一下，看看鸣人面前那点钱，又看看一脸平静的艾斯卡诺，瞬间明白了什么。这孩子……是想用自己仅有的钱，请这位新朋友吃最好的一碗。
一股酸涩的暖流涌上手打心头。他张口，声音不由放得更柔：“小鸣人，没关系的，大叔今天请你……”
“没事。”
艾斯卡诺打断了手打的话。他的目光落在鸣人紧握着钱包、指节有些发白的小手上，又移到孩子那强装无事、却掩不住一丝对那碗并不存在的、属于自己的拉面的渴望的蓝色眼睛里。
这孩子，是孤独的。这份孤独，与他身处人群却依旧感到的无聊，本质不同，却同样真实。
艾斯卡诺的声音平稳响起，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：“鸣人都请我吃面了，总不能再让他拿钱。”他顿了顿，看向鸣人，鎏金色的眼眸里带着一丝不易察觉的询问，“鸣人，你平常的钱，都是哪里来的？”
鸣人被他这话绕得有点懵，小脑袋歪了歪——我请吃拉面了，不能再让我拿钱？（小脑瓜没转过来弯，懵了~）那谁拿？但问题还是要回答的。他老实地说：“是火影爷爷给我的生活费……虽然不太够买两碗大的，”他声音低了下去，随即又振作起来，指着远处隐约可见的火影岩和更下方的建筑，“但是我很知足了！就是那里，火影办公楼，三代爷爷就在那里！”
他的话音刚落。
火影办公楼，顶层火影办公室。
“日斩，你会后悔的。”
“团藏，我才是……”
突然屋内采光变差了，不是阴天了，而是屋里多了一个人。
两人心神剧震、思维几乎瞬息停摆，寒气直冲天灵盖。
“什么时候……”三代火影心想，刚刚和鸣人在一起那人现在就站在自己身后。
一个慢悠悠的、沉稳厚重、仿佛带着阳光炽热与金属冷冽双重质感的男声，毫无阻碍地、清晰地，直接响彻在他们的脑海深处，也仿佛同时回荡在这间骤然昏暗的办公室的每一个角落：
“两位，”
声音平淡，甚至听不出什么情绪，却带着一种理所当然的、不容置疑的绝对存在感。
“鸣人请我吃拉面，钱不够。”
短暂的停顿。
“拿钱。”