话说宋江引五百铁骑，星夜踏雪往麦城进发，要救关公出险，却在夷陵险道之上，被杜壆、袁朗、酆泰三员东吴凶将死死截住。三将皆是万夫不当之勇，部下吴军又死命死战，四面围定，寸步不让。宋江人马虽勇，一时竟冲不出，前路被阻，进退两难。
宋江立马阵后，望见麦城方向阴云密布，风雪更紧，心中焦急如焚，泪落前，仰天叹曰：“苍天！苍天！关将军乃汉室忠良，如今兵败被困，旦夕有性命之忧，我等却在此被一群凶徒所阻，不能前进半步，岂非天亡大汉！”
情急之下，宋江猛然心生一计，急令左右唤过关胜，附耳低言，密授机宜：“兄弟，你生得红面长髯，相貌气概，与关云长将军一般无二，远观之下，无人能辨真假。你可即刻带数十精锐轻骑，趁着风雪密林、天色昏暗，悄悄寻山间小路脱身，前去与公孙胜先生会合。你便扮作关公模样，高挑‘关’字旗号，往麦城方向呐喊冲突，只说是关公自城中突围。吴军一见，必信以为真，军心自乱，我等便可趁乱冲过去，真关公亦能乘隙走脱。此计虽险，却是救关将军唯一出路。”
关胜听罢，慨然挺，声泪俱下，拱手领命：“哥哥所言极是！某素慕关公忠义千秋，今正是效死之时，便是粉身碎骨，亦绝不推辞！”
说罢，关胜不再多言，虚挥一刀，撇下对手酆泰，拨转马头，只点亲随三十余骑，借着漫天风雪、林木遮蔽，悄悄撞开一处薄弱缺口，望深山小径，疾驰而去。
宋江、卢俊义、林冲、鲁智深四将，心知关胜此去事关重大，一个个舍命向前，死命抵住三将，刀枪并举，禅杖横飞，直得血染白雪，尸横遍地，只为替关胜多争取一刻脱身之机。
且说关胜一行，快马加鞭，一路疾行，改换旗幡，高挑“汉寿亭侯”大旗，故意放缓马步，装作关公兵败突围之状，望麦城方向而来。沿途吴军哨探，远远望见红面长髯大将，又看旗号鲜明，无不心惊胆战，奔走惊呼：“关公出矣！关公突围矣！”一时军心大乱，风声鹤唳。
正行之间，前路忽然阴风骤起，寒雪乱飞，林影晃动处，闪出一队人马。当先一人，头戴道巾，身披鹤氅，身背一口青锋宝剑，目露凶光，神情阴鸷，正是东吴新降猛将、金剑先生李助。
李助本引军在此巡哨，与杜壆等人素不相识，忽见关胜一队人马旗号张扬，为首大将酷似关公，初时亦是一惊，可他眼尖心细，略一定神，便瞧出破绽，当即冷笑一声，厉声大喝，声震四野：“大胆狂徒！此乃假关公！是宋江贼党使人假扮，前来惑乱我大军军心！尔等休要被他瞒过！”
喝声未落，李助右手捏诀，左手拔剑出鞘，那剑竟如活物一般，脱手飞出，剑光如电，直取关胜面门，好一口厉害飞剑！
关胜大惊，万料不到此人一眼便识破机关，更有这般神异剑术，急举青龙偃月刀横挡前。只听“当”的一声巨响，火星迸射，剑刃狠狠撞在刀杆之上。关胜只觉虎口剧痛，气血翻涌，胯下战马连退数步，几乎跌倒。
李助飞剑再动，便要取关胜性命。
便在这千钧一发、生死一瞬之际，斜刺里忽然一道金光破空而来，黄符飞射，当的一声，硬生生将李助飞剑挡开。
只见风雪之中，一道人仗剑而来，头戴七星冠，身披八卦袍，手持松文古定剑，腰挎葫芦，正是入云龙公孙胜。
公孙胜厉声大喝：“李助匹夫！休伤吾友！贫道在此，岂容你施展邪术害人！”
二人一个仗剑行法，一个捏诀施术，当场斗法大战。李助飞剑来去如电，公孙胜黄符纷飞、罡气护体，剑来符挡，术去法迎，直斗得寒风乱卷，雪雾飞扬，两边军士看得目瞪口呆，尽皆骇然。
关胜趁此良机，哪里还敢耽搁？一提缰绳，一马当先，冲破哨路，直冲至麦城城下，勒马大呼，声震城垣：“城上守军休放箭！某乃关胜，自君山引军前来，闻关公兵败，特赴国难，相助将军！快快开门！”
城上守兵见他红面长髯，相貌威仪极似关公，又听他自报姓名，言辞恳切，不敢怠慢，慌忙报知关上。不多时，城门缓缓打开，吊桥放下，关胜一马当先，引数十骑入城。
入城之后，关胜直奔府衙，来见关羽。
他虽不曾见过关公，却仰慕其忠义，一见关羽端坐堂上，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，只是须发皆白，虽然身处绝境，却是傲骨尚在。关胜当即躬身下拜，大礼参拜：“某乃洞庭湖义士关胜，素来仰慕将军忠义千秋，今闻兵败被困，特引军前来赴难，愿为将军帐下一卒，死战不退！”
关羽见他气概不凡，身形相貌与自己颇有几分相似，又听他言语赤诚，千里踏雪来救，心下甚喜，微微点头叹道：“壮士不远千里，冒风雪、犯险难，前来救我，足见义气深重。老夫今兵败势穷，荆州已失，大军溃散，困守此孤城，内无粮草，外无救兵，死不足惜。观你资质绝佳，骨骼雄奇，刀法路数亦与我同源，堪传我平生绝学。今事急，我便将我一生所习春秋刀法精髓，尽数传你，不负你一片忠义之心。”
关胜闻言，大喜过望，当即拜倒在地，叩首受教。
关羽便在麦城危城之中，不顾兵临城下，将春秋刀法的变化诀窍、心意气力、攻守虚实，一一亲口指点，细细传授。关胜凝神静听，谨记在心，片刻不敢遗漏。
传艺已毕，关胜再拜谢道：“蒙将军不吝绝学，传授刀法真谛，关胜终身不忘，必以忠义立身，上扶汉室，下安黎民，不负将军今所教！”
关羽微微颔首，神色凝重，吩咐道：“你在此稍作休整，安抚城中残军，稳住军心。我自引亲随数骑，悄悄开北门，循小路奔往上庸，寻刘封、孟达搬取救兵，以图后举。”
关胜急道：“将军前路凶险，吴军四围密布，某愿为先锋，拼死为将军断后！”
关羽摇头叹道：“壮士心意，某心领了。你初得我刀法，正当留有用之身，不可随我同死。汉室中兴，尚需你这般忠义之士。”
说罢，关羽不再多言，点起亲随十数骑，悄无声息，开北门而出，望小路而去。
谁料东吴大将潘璋、马忠，早已算准关公必走此路，在小路四面设下天罗地网，伏兵密布。只听一声梆子响，伏兵齐出，长钩、套索、绊马索一齐发动。此时关公人困马乏，马力已尽，竟被绊倒坐骑，生生被吴军擒住。
关胜在麦城城头，远远望见这一幕，惊得魂飞魄散，肝胆俱裂，当即提刀便要下城，冲出去相救。
左右守军死死苦劝，泪如雨下：“将军！城外吴军如山似海，不计其数，将军只数十骑，出城只恐白白送命，反误大事！关将军已遭擒矣，大势去矣！”
关胜立于城头，望着先祖被吴军押走，咫尺之间，不能相救，心如刀割，泪落如雨。他捶顿足，仰天长啸，哭声悲切，震动孤城。
风雪漫天，孤城残烛，一代武圣，就此落难。
关胜空有一身勇力，新得绝世刀法，却只能眼睁睁看着一代豪杰被擒，无可奈何。
那公孙胜斗败李助，见麦城危急，施展法术，刮起一阵黑风，将关胜和部下三十骑救出。但公孙胜法力大损，口吐鲜血，幸亏关胜奋力出重围。
正是：
千里投荒为救忠，一朝传刀法无穷。
可怜咫尺难相救，风雪城头泣英雄。
欲知后事如何，且听下回分解。