陈一凡正要开口，胳膊忽然贴上来一团软热。
秦霜霜半个身子都挨了过来，手臂蹭着他的小臂，(●￣(ｴ)￣●)侧挤在他上臂边沿，隔着两层的布料，夏温暖的体温透过来。
她往前探着头，像在认真看案板上的肉，领口微微敞开，露出一小片锁骨下方的白腻。
“陈哥，”她声音软软的，带着点气声，“您要买什么呀？”
陈一凡摸了摸鼻子。
那股茉莉花香皂的味道又飘过来，和老李身上那股油烟味不一样，是净净的，洗过澡不久的那种润。
“猪肉，牛肉，都要点。”
他往后撤了半步，拉开点距离。
“做卤味试方子，每样先要三斤。”
周屠户刀悬在半空，眉头拧起来。
“三斤？”
他把刀往案板上一拍，语气又淡下去：“三斤肉我犯得着开张？你当是买葱花呢？”
他伸手就要把那纸条从围裙兜里掏出来，作势要还。
“陈哥头回做，先试试方子嘛。”秦霜霜往前凑了一步，弯腰，胳膊肘撑在案板边沿，领口往下坠了坠。
“周叔，您就卖一回，当帮衬晚辈了。”
她笑着，眼睛弯成两道月牙，声音又轻又软。
周屠户低头，目光在那片领口上停了一瞬。
他喉结滚动了一下，刀重新拿起来。
“……行吧。”
他把刀在磨刀棒上蹭了两下，语气还是不耐烦，但刀已经落在那块五花肉上了。
“就这一回。下回多买点，不然我这不好卖。”
“多谢周叔。”秦霜霜直起身，退到陈一凡身边，又挨上来了。
李建军站在三轮车旁边，正弯腰检查车胎有没有漏气，头都没抬。
本没发觉这边情况。
周屠户刀法利落，三斤五花，三斤牛腱，过秤时秤杆翘得高高的。
“拿着。”
陈一凡接过肉，从兜里数出钱，放在案板上。
周屠户没数，一把捋进围裙兜里，低头继续剔他的骨头，没再看他们。
夜风把血腥气和煤烟味搅在一块儿，苍蝇又扑上来了。
陈一凡提着肉，转头看向秦霜霜。
“刚才多谢。”
秦霜霜愣了一下，随即笑起来，眼睛弯成月牙：“陈哥客气啥，我就动了动嘴皮子。”
李建军正把牛肉往三轮车上搬，闻言抬头：“老婆，小陈啥感谢你啊？”
秦霜霜白了他一眼。
“我帮忙砍价了，不然那工钱不得被人家赚了？能省点是点，你以为都跟你似的？”
“哦。”李建军闷闷应了一声，低头继续搬货，汗从脖子后面淌下来。
陈一凡没再说话，转身往夜市深处走。
香料摊在西北角，脏兮兮的布袋子一字排开，八角、桂皮、香叶、草果、小茴香，还有几样叫不出名字的果子。
老板是个瘦老头，蹲在摊子后面打蚊子，眼皮都不抬。
陈一凡蹲下，抓一把八角闻了闻，放下。
又捏起几粒草果，对着灯光看表皮纹路。
秦霜霜蹲在他旁边，手臂又蹭上来了。
“陈哥，您还懂这个呀？”
陈一凡没躲开，也没往那边靠，把草果丢进布袋里。
“懂一点。”
他挑了七八样香料，又抓了把甘草，起身过秤。
秦霜霜在旁边看着，眼睛亮晶晶的，也不知道看懂了多少。
后半夜两点，夜市的人少了，摊主们开始收家伙。
三轮车吱呀吱呀往回走，李建军在前面蹬，秦霜霜侧身坐车帮，陈一凡靠在另一边，肉和香料堆在脚边。
巷子很静，只有链条转动的声音。
赵记饭馆的卷帘门半掩着，里头透出一线昏黄的灯。
陈一凡下车，从兜里摸钥匙。
“陈哥，”秦霜霜跟着跳下来，扶着车门框，“都这么晚了，回去也睡不着。”
她顿了顿。
“要不……看看您做卤味？我保证不偷学。”
陈一凡回头看她一眼。
“想看就看。”
他推开卷帘门，把肉拎进厨房。
秦霜霜眼睛一亮，跟进去。
李建军站在门口，打了个哈欠。
“建军，你先回去。”秦霜霜没回头，声音从厨房里飘出来。
李建军揉眼睛的动作顿了一下。
“……那你呢？”
“我看完就回，又不远。”
李建军张了张嘴，想说什么，又咽回去。他闷声把车上最后两袋香料卸下来，码在门口，蹬上三轮。
链条吱呀吱呀响，越来越远。
厨房里，陈一凡把肉放在案板上，转身去生炉子。
秦霜霜站在他身后，正想往前凑——
“一凡？”
楼梯口传来脚步声。
赵兰穿着睡裙走下来，头发披散着，肩带细细的两，锁骨在昏黄的灯光下泛着润泽的光。她看了一眼陈一凡，又看了一眼站在他身后的秦霜霜。
目光在秦霜霜脸上停了两秒。
“你今晚就弄？”她走进厨房，声音不高，听不出情绪，“妈来帮你。”
她站到陈一凡旁边，把睡裙袖口往上挽了挽。
眼角余光落在秦霜霜身上。
那娘们还没走。
赵兰把睡裙袖口往上挽了挽，露出小臂一截白腻的皮肤。她没看秦霜霜，手已经伸向案板上的肉。
“赵姨，”秦霜霜往旁边让了让，笑吟吟的，“您来帮忙就太好了。”
她顿了顿，声音软下来：“不然我跟陈哥这孤男寡女的……也不太合适。”
她瞟一眼陈一凡。
“我就是看他一个人辛苦，老婆也没来帮忙，怪累的。”
赵兰“嗯”了一声，眼皮都没抬。
“没事，我这个当妈的过来帮忙。”
她把肉拎起来，在指尖捏了捏，递给陈一凡。
秦霜霜讪讪地闭了嘴。
陈一凡没理会两个女人话里那点针尖对麦芒的意思。他接过肉，放在案板中央，刀落下去，三两下把五花肉切成拳头大的方块。
火生起来。
铁锅烧热，他倒油，转锅让油挂满四壁。油温刚起青烟，肉块滑进去——“滋啦”一声，水汽腾起半人高。
赵兰往后退了一步，眼角却盯着他的手。
陈一凡没急着翻。他等一面煎到焦黄，才用筷子一块块翻面。肉皮在锅底嗞嗞作响，边缘慢慢卷起，油星溅到他手背上，他没躲。
“一凡，”赵兰递过漏勺，“要焯水不？”