白光散尽时，司尧先感觉到了柔软的触感。
然后是暖意。
他这是……
躺床上了？
睁开眼，头顶是明黄色的帐幔，绣着五爪金龙。
身下是锦缎被褥，柔软得不像话，还带着淡淡的龙涎香。
司尧猛地坐起来。
环顾四周，这是一间极大的寝殿，灯火通明。
殿内陈设奢华，紫檀木家具，多宝阁上摆着玉器珍玩，地上铺着厚厚的绒毯。
而他，正坐在一张巨大的龙床上。
床足够睡四五个人，他现在就窝在正中央。
司尧：“……………”
系统你他妈——
“吱呀”一声。
屏风后传来开门声，然后是脚步声。
司尧瞬间绷紧身体，翻身下床，脚步声近了。
一道玄色身影绕过屏风，走进寝殿。
祁修衍刚沐浴完，长发还湿着，披散在肩后，只穿着一件素白寝衣，衣带松松系着，露出小片锁骨。
手里拿着块布巾，正慢条斯理地擦头发。
然后他抬起头，看见站在龙床边的司尧。
四目相对。
空气凝固了两秒。
祁修衍擦头发的动作停住了。
司尧举起双手，一个标准的投降姿势：“别动手，我有话说。”
祁修衍没动。
他站在原地，上下打量司尧，从那头，到脚，再到龙床。
眼神很复杂。
有疑惑，有警惕，有杀意，还有一丝说不出的兴味。
“又是你。”祁修衍终于开口，声音比前几次都轻，像在自言自语。
他把布巾扔到一旁，缓步走过来。
司尧浑身肌肉绷紧，随时准备闪避。
祁修衍停在他三步外。
这个距离，司尧能看清他睫毛上未干的水珠，能闻到他身上淡淡的皂角香，混着龙涎香。
“第五次。”祁修衍说，语气平静得像在数数，“御书房一次，花园一次，浴池一次，演武场一次，现在……”
他看向龙床：“换花样了？”
司尧咽了口唾沫：“我说我是无辜的，你信吗？”
祁修衍笑了。
“无辜的人，”他慢条斯理地说，“不会死四次又活四次。”
他向前走了一步。
司尧后退一步，后背抵在床柱上。
“我真的有重要的事。”他语速加快，“关于你的江山，你的皇位，有人要谋反，真的！”
司尧也不知道自己在说什么，但对方是皇帝，抛出对方最在意的东西，争取时间那必然是会用的。
至少他是这么认为的。
祁修衍又走近一步。
两人距离只剩一步。
司尧能看见他寝衣领口下隐约的胸膛线条，能感觉到他呼吸带起的气流。
“谋反的人很多。”祁修衍轻声说，“每天都有，无需你告知。”
他抬起手。
司尧以为他要出掌，本能地闭上眼睛——
但那只手没拍过来。
而是落在了他脖子上。
冰凉的手指贴在他颈侧，按在动脉上，指尖的薄茧磨蹭着皮肤，触感清晰得可怕。
“体温正常。”祁修衍说，“脉搏很快，在害怕，皮肤有弹性，不是尸体。”
他凑近了些，呼吸喷在司尧耳畔：“告诉朕，你是怎么活过来的？”
司尧睁开眼睛。
近距离看，祁修衍那张脸更具冲击力。
湿漉漉的黑发贴在颊边，眼尾那抹红在灯光下格外明显，嘴唇颜色很淡，抿成一条直线。
“我说了，”司尧强迫自己冷静，“你能放我一马，把我留下吗？”
“不能。”
“……那我说个屁。”
祁修衍又笑了。
这次笑容真切了点，但更瘆人。
“有骨气。”他说，“朕喜欢有骨气的人，因为折磨起来，惨叫声会更好听。”
他手指从司尧脖子滑到下巴，捏住，强迫他抬头。
“这次、就凌迟吧。”祁修衍轻描淡写地说，“一千刀，如果你还能活，朕就考虑听你说。”
司尧脑子里“嗡”的一声。
凌迟？
“你他妈——”他咬牙，“疯子！”
“嗯。”祁修衍点头，“朕是。”
他松开手，后退一步，拍了拍掌。
殿门开了，两名暗卫无声走进来。
“拖去诏狱。”祁修衍转身走向床榻，语气恢复了淡漠，“凌迟。”
暗卫上前，抬手在司尧身上点了一下，司尧浑身一僵便动弹不了了。
然后，两名暗卫一左一右架住司尧。
司尧没挣扎。
因为挣扎不了。
被拖出寝殿前，他回头看了最后一眼，祁修衍坐在床沿，背对着他，湿发还在滴水，背影在灯火下显得有些单薄。
“祁修衍！”司尧突然大喊。
祁修衍没回头。
“你等着！”司尧扯着嗓子吼，声音在殿内回荡，“下次！老子一定弄死你！”
祁修衍肩膀似乎动了一下。
然后摆摆手。
暗卫关上了殿门。
诏狱在地下。
阴冷，潮湿，空气里弥漫着血腥味和霉味。
司尧被铁链锁在刑架上，墙上挂满了刑具：钩子、鞭子、夹棍、烙铁……
行刑的是个老头，佝偻着背，眼睛混浊，但手很稳。
“陛下吩咐，一千二百刀。”老头的声音沙哑得像破风箱，“老朽手艺好，保你第一千二百刀才断气。”
司尧看着他，突然笑了。
这死老头，暴君说的明明是一千刀，不过他懒得说，因为没意义。
“老头，”他问，“你干这行多久了？”
老头愣了一下：“四十年。”
“杀过多少人？”
“记不清了。”
“那今天，”司尧咧嘴，笑得疯疯癫癫，“你可能会做个噩梦。”
老头没听懂。
他拿起一把薄如柳叶的小刀，在火上烤了烤。
第一刀，从脚趾开始。
疼。
真他妈疼。
司尧咬紧牙关，没叫出声，他可以死，但不能像个孬种一样惨叫。
也是他如今最后残留的，一丝最后的尊严。
第二刀，第三刀……
血顺着脚踝往下淌，在脚下积成一滩。
司尧开始数。
不是数刀数，是数时间。
每割一刀大概三秒，一千二百刀就是……
三千六百秒，一小时。
刀数到一百的时候，司尧眼前开始发黑。
到三百的时候，他已经感觉不到疼了，只有麻木的钝感，和血液流失带来的冰冷。
到五百的时候，他听见自己心跳在变慢。
到八百的时候，视线模糊了，只能看见老头佝偻的背影，和墙上跳动的火光。
到一千的时候，他已经说不出话了，喉咙里只能发出嗬嗬的漏气声。
最后一刀，是第一千二百四十七刀。
这死老头，一千刀变一千二就算了，还多数了四十七刀，司尧暗暗想着，记着。
最后一刀落在心口。
很轻的一刀，刚好划破心脏。
司尧最后看了一眼这个阴暗的牢房，看了一眼那个行刑的老头，看了一眼地上自己的血。
然后闭上眼睛。
这次死得真慢。