装棉花是个技术活。要将棉花包装得紧实一些，不仅仅需要力气，还需要技巧。由于周世清腿脚不便，装包的重担都落在了周扬帆和许有香身上。娘儿两个气喘吁吁装了半天，才装了七个口袋。
看着还有一大堆棉花纹丝不动，周扬帆苦笑着挠了挠头：“妈，你先去做饭吧，我自己来。”
“你急也没得用。”许有香抹了把脑门上细密的汗珠微笑道，“装多少就是多少吧。”
“嗯呢。”周扬帆应了一声，将棉花包的口撑开，一只手微微拎起，另一只手往里面扒拉着。等到棉花包里装了小半下之后，他又开始往棉花包的角上使劲揣。装包的关键就是要先将角落揣紧实。有些技术好力气大的人装的棉花包，最后特别的硬实，也圆鼓鼓的，不像生手这样鼓一块瘪一块的。
周扬帆就是生手，装的包并不怎么好看。可是对于第一次干这个活的他来说，也已经是尽力了。他把身上的外套都脱了，只穿着薄薄的旧毛衣，额头上细密的汗珠悄悄地流到眼睛里，有点涩涩的，流到嘴里，咸咸的。
“实在揣不紧就算了吧！”听着儿子沉重的喘息声，周世清勉强拄着拐站在房门口道，“大不了就是多除几斤皮，多除几斤就多除几斤吧。”
“嗯呢。”周扬帆冲着父亲咧嘴笑了一下，指了指单独堆在一边的“灰棉”问道，“爸，那些怎么办？”
周世清道：“那些先留着吧，等好棉花卖了再说。”
灰棉，就是在棉花盛开之前，由于天气高温气候潮湿，棉花田里由于通风不畅，导致的部分棉铃没到开放的日子就变黑摘回来的，就是俗称的“烂桃子”，这种棉花晒干后颜色灰白韧性差，卖的价格也非常低。
“我知道了。”周扬帆应道，又转身抱起一大团棉花，继续装包。
周世清就这样看了一会儿，嘴角动了几下似乎想说什么，最后还是没有说，微不可闻地叹息了一声，又进屋躺下了。
吃午饭的时候，周扬帆感觉到手脖子酸痛得厉害，知道是使大了力气的缘故。今天力气消耗太多，竟然是连吃了两碗米饭还意犹未尽，又去锅里挖了一点锅巴来，慢慢嚼着。也就是这时候，他才蓦然发现，自己这阶段的饭量变大了许多，就连吃像也不如在学校里文雅了，只要是上桌就是一番狼吞虎咽，哪里还有半点读书人的样子。
他微微怔了一下，捏着锅巴走了出来，看着蓝天白云深吸了口气。算了，不要去想那么多了！周扬帆，你既然做出了选择，那就必须要学会妥协。
饭后也来不及歇口气，许有香连碗都没洗，放在盆里舀了些水泡着，又和周扬帆装了几包棉花，看看太阳已经西沉，便赶紧将棉花包用已经放在水里浸湿阴干的麻绳对头捆扎起来。横一道竖一道的麻绳将棉花包捆成了“十”字，看着还算不错。
做完了这一切，已经是下午四点多。周扬帆正准备去后面周长生那里拉板车，偏巧在路上遇上了丁霞坐在手扶拖拉机上过来。周扬帆有点诧异地看了一眼开手扶拖拉机的那个光头汉子，还有车斗里鼓囊囊的两个棉花包，和丁霞大声打了招呼。
无论他心里对于丁霞有什么看法，觉得这个女人趁丈夫不在家和别的男人不清不白的，但是毕竟是本家的堂婶子，该有的礼貌必须要有。
他本来已经是侧身闪在路边让路了，没想到手扶拖拉机却停了下来。
“扬帆，我听说你家也卖棉花，装好包了没有？”丁霞大声问道，擦了许多粉的脸在阳光下和棉花一样白。
“装好了。”周扬帆答道。
“那你怎么弄去？”丁霞问道。拖拉机突突响着，她的声音特别大。不等周扬帆回答，她又笑道，“正好我家也卖棉花，顺便把你家的一块带着？”
“啊？”周扬帆愣住了，他心里正在想得抓紧时间，要不然等到两趟棉花卖完得等到半夜了，现在居然摊上了这样的好事，能搭上便车？
“还站着干什么？上来呀！”丁霞招手道，“正好车上有地方，拉得下。”
不管周扬帆心里对于丁霞有什么成见，也不管她隐隐觉得那个开拖拉机的光头和丁霞的关系不一般，可是现在对方主动帮忙，等于是给他雪中送炭了，此刻心里就生出了一丝别样的味道。他冲着丁霞感激地笑了一下，又对着光头点了点头，赶紧爬上了拖拉机。
光头似乎知道周扬帆家住在哪儿，不用指路就直接开到了门口，调转车头倒车停好，丁霞已经抢先一步从车上下来了。
许有香正在屋里和周世清说话，听到声音赶紧出来，看到门口的手扶拖拉机和丁霞也是微微一怔。
“大嫂，我正好也卖棉花，顺便把你家的一块带着。”丁霞大声道。
“啊？那敢情好。”许有香眉开眼笑道，“我正和他爸说，还不知道今天晚上要到什么时候呢，你能帮带着那最好不过了。”她又对着光头笑了一下，“丁三爷，你家里忙完了啊？”
周扬帆这时候才知道，那个看起来也不算是太讨厌此刻笑眯眯的光头也姓丁，顿时就觉得恐怕是误会二娘了。他本来怀疑这个陌生脸的家伙就是那天在棉花地里说话的人，可是听说对方姓丁，和二娘一个姓，就隐隐生出一丝愧疚，觉得此人也许是二娘的娘家人呢。
“丁三爷啊！这不得麻烦你了！”周世清也拄着拐到了门口，和丁三打着招呼。
丁三憨厚地笑了一下，摸了一下光头道：“也不碍事，顺便嘛！你的腿好些了？”
“能将就下地了。”周世清答道，把脸转向许有香，“去给丁三爷拿烟啊！”
“我不吃烟我不吃烟。”丁三连连摆手，“我们抓紧时间，这两天卖棉花的人多，还不知道要排到什么时候呢。”
几个人一起动手，好不容易将六个对头的棉花包实际上是十二包棉花装到车上，一个个都是满脸通红大口大口的喘着气。周扬帆更是感觉到身上最后一点力气都被榨干了，衬衫湿透了紧紧贴着后背，脸色也是红扑扑的。
丁三倒是看不出来什么异样，一边拉绳子一边对周扬帆笑道：“你真不赖！这么多棉花包都是你装的啊？”
周扬帆点了点头，去屋里倒了碗水出来递给他。丁三接过来一饮而尽，擦了下嘴巴道：“多谢多谢。”
周扬帆又是一怔，心说你来帮忙我还没感谢呢，您倒是先客气上了。当时他也不好说什么，只是冲着丁三笑笑，心里对他的感官又好了一些。
“带件厚衣服啊！”丁三将车上的棉花包固定好了大声道，“车上拉风冷。”