裝棉花是個技術活。要將棉花包裝得緊實一些，不僅僅需要力氣，還需要技巧。由於周世清腿腳不便，裝包的重擔都落在了周揚帆和許有香身上。孃兒兩個氣喘吁吁裝了半天，才裝了七個口袋。
看著還有一大堆棉花紋絲不動，周揚帆苦笑著撓了撓頭：“媽，你先去做飯吧，我自己來。”
“你急也沒得用。”許有香抹了把腦門上細密的汗珠微笑道，“裝多少就是多少吧。”
“嗯呢。”周揚帆應了一聲，將棉花包的口撐開，一隻手微微拎起，另一隻手往裡面扒拉著。等到棉花包裡裝了小半下之後，他又開始往棉花包的角上使勁揣。裝包的關鍵就是要先將角落揣緊實。有些技術好力氣大的人裝的棉花包，最後特別的硬實，也圓鼓鼓的，不像生手這樣鼓一塊癟一塊的。
周揚帆就是生手，裝的包並不怎麼好看。可是對於第一次幹這個活的他來說，也已經是盡力了。他把身上的外套都脫了，只穿著薄薄的舊毛衣，額頭上細密的汗珠悄悄地流到眼睛裡，有點澀澀的，流到嘴裡，鹹鹹的。
“實在揣不緊就算了吧！”聽著兒子沉重的喘息聲，周世清勉強拄著拐站在房門口道，“大不了就是多除幾斤皮，多除幾斤就多除幾斤吧。”
“嗯呢。”周揚帆衝著父親咧嘴笑了一下，指了指單獨堆在一邊的“灰棉”問道，“爸，那些怎麼辦？”
周世清道：“那些先留著吧，等好棉花賣了再說。”
灰棉，就是在棉花盛開之前，由於天氣高溫氣候潮溼，棉花田裡由於通風不暢，導致的部分棉鈴沒到開放的日子就變黑摘回來的，就是俗稱的“爛桃子”，這種棉花曬乾後顏色灰白韌性差，賣的價格也非常低。
“我知道了。”周揚帆應道，又轉身抱起一大團棉花，繼續裝包。
周世清就這樣看了一會兒，嘴角動了幾下似乎想說什麼，最後還是沒有說，微不可聞地嘆息了一聲，又進屋躺下了。
吃午飯的時候，周揚帆感覺到手脖子痠痛得厲害，知道是使大了力氣的緣故。今天力氣消耗太多，竟然是連吃了兩碗米飯還意猶未盡，又去鍋裡挖了一點鍋巴來，慢慢嚼著。也就是這時候，他才驀然發現，自己這階段的飯量變大了許多，就連吃像也不如在學校裡文雅了，只要是上桌就是一番狼吞虎嚥，哪裡還有半點讀書人的樣子。
他微微怔了一下，捏著鍋巴走了出來，看著藍天白雲深吸了口氣。算了，不要去想那麼多了！周揚帆，你既然做出了選擇，那就必須要學會妥協。
飯後也來不及歇口氣，許有香連碗都沒洗，放在盆裡舀了些水泡著，又和周揚帆裝了幾包棉花，看看太陽已經西沉，便趕緊將棉花包用已經放在水裡浸溼陰乾的麻繩對頭捆紮起來。橫一道豎一道的麻繩將棉花包捆成了“十”字，看著還算不錯。
做完了這一切，已經是下午四點多。周揚帆正準備去後面周長生那裡拉板車，偏巧在路上遇上了丁霞坐在手扶拖拉機上過來。周揚帆有點詫異地看了一眼開手扶拖拉機的那個光頭漢子，還有車斗裡鼓囊囊的兩個棉花包，和丁霞大聲打了招呼。
無論他心裡對於丁霞有什麼看法，覺得這個女人趁丈夫不在家和別的男人不清不白的，但是畢竟是本家的堂嬸子，該有的禮貌必須要有。
他本來已經是側身閃在路邊讓路了，沒想到手扶拖拉機卻停了下來。
“揚帆，我聽說你家也賣棉花，裝好包了沒有？”丁霞大聲問道，擦了許多粉的臉在陽光下和棉花一樣白。
“裝好了。”周揚帆答道。
“那你怎麼弄去？”丁霞問道。拖拉機突突響著，她的聲音特別大。不等周揚帆回答，她又笑道，“正好我家也賣棉花，順便把你家的一塊帶著？”
“啊？”周揚帆愣住了，他心裡正在想得抓緊時間，要不然等到兩趟棉花賣完得等到半夜了，現在居然攤上了這樣的好事，能搭上便車？
“還站著幹什麼？上來呀！”丁霞招手道，“正好車上有地方，拉得下。”
不管周揚帆心裡對於丁霞有什麼成見，也不管她隱隱覺得那個開拖拉機的光頭和丁霞的關係不一般，可是現在對方主動幫忙，等於是給他雪中送炭了，此刻心裡就生出了一絲別樣的味道。他衝著丁霞感激地笑了一下，又對著光頭點了點頭，趕緊爬上了拖拉機。
光頭似乎知道周揚帆家住在哪兒，不用指路就直接開到了門口，調轉車頭倒車停好，丁霞已經搶先一步從車上下來了。
許有香正在屋裡和周世清說話，聽到聲音趕緊出來，看到門口的手扶拖拉機和丁霞也是微微一怔。
“大嫂，我正好也賣棉花，順便把你家的一塊帶著。”丁霞大聲道。
“啊？那敢情好。”許有香眉開眼笑道，“我正和他爸說，還不知道今天晚上要到什麼時候呢，你能幫帶著那最好不過了。”她又對著光頭笑了一下，“丁三爺，你家裡忙完了啊？”
周揚帆這時候才知道，那個看起來也不算是太討厭此刻笑眯眯的光頭也姓丁，頓時就覺得恐怕是誤會二孃了。他本來懷疑這個陌生臉的傢伙就是那天在棉花地裡說話的人，可是聽說對方姓丁，和二孃一個姓，就隱隱生出一絲愧疚，覺得此人也許是二孃的孃家人呢。
“丁三爺啊！這不得麻煩你了！”周世清也拄著拐到了門口，和丁三打著招呼。
丁三憨厚地笑了一下，摸了一下光頭道：“也不礙事，順便嘛！你的腿好些了？”
“能將就下地了。”周世清答道，把臉轉向許有香，“去給丁三爺拿煙啊！”
“我不吃煙我不吃煙。”丁三連連擺手，“我們抓緊時間，這兩天賣棉花的人多，還不知道要排到什麼時候呢。”
幾個人一起動手，好不容易將六個對頭的棉花包實際上是十二包棉花裝到車上，一個個都是滿臉通紅大口大口的喘著氣。周揚帆更是感覺到身上最後一點力氣都被榨乾了，襯衫溼透了緊緊貼著後背，臉色也是紅撲撲的。
丁三倒是看不出來什麼異樣，一邊拉繩子一邊對周揚帆笑道：“你真不賴！這麼多棉花包都是你裝的啊？”
周揚帆點了點頭，去屋裡倒了碗水出來遞給他。丁三接過來一飲而盡，擦了下嘴巴道：“多謝多謝。”
周揚帆又是一怔，心說你來幫忙我還沒感謝呢，您倒是先客氣上了。當時他也不好說什麼，只是衝著丁三笑笑，心裡對他的感官又好了一些。
“帶件厚衣服啊！”丁三將車上的棉花包固定好了大聲道，“車上拉風冷。”