肅王終於從蓼華軒裡出來了。
“王爺，快些吧，皇上怕是已經等著了！”
榮福催促道。
肅王加快了腳步。
當今皇上來碧桐山莊不止為了避暑，還為了他自己的一個雅好。
這雅好朝中人人皆知，那就是煉丹。
山莊的東南方有一丹房，比之宮中的要大得多，各類奇花異草，珍貴藥材都收納其間，供皇帝煉丹使用。
此地名為紫煙閣，取“日照香爐生紫煙”之意。
皇上跟前的趙明宏趙公公領著肅王進去，一推開門，就是香霧靄靄。
“王爺稍候，皇上正在煉丹，馬上就要功成了”
話音未落，就聽見帷帳裡傳來皇帝欣喜若狂的聲音：
“仙人！仙人！這回竟煉出三枚金丹！”
“恭喜皇上，賀喜皇上，定是皇上精誠所至，才會金石為開，皇上的修為日益精進了”
回應皇上的是一道蒼老的聲音。
不多時，他們從帷帳裡走出來，和合仙人撫著白鬍子，面容慈祥，皇上手裡捧著三枚金丹，笑得像個三百斤的傻子，實際上他只有兩百斤。
“兒臣參見父皇，和合仙人好”
“你來得正好，恰見這三枚金丹出世，也是你的福氣”
“肅王和皇上的真龍之氣才催發了這三枚金丹，也是這金丹的機緣，貧道聽聞肅王府中也有一道觀，想來也是同道中人吧”
“哦，你府中新建了道觀？怎不見你提起？”
皇上投來好奇的目光。
“前些日子，父皇身體不暢，兒臣身為人子不能分憂，實在慚愧，特命人在府裡興建道觀，為父皇祈福，這本是兒子應該做的”
“好，好，你能有這份心意，極為難得”
當今皇上以嫡長身份登基，一路順風順水，朝廷中有名臣武將，雖西北邊境時有騷亂，但總的來說，還是太平盛世。
簡而言之，當今皇上比以往的皇帝都要清閒。
皇上龍顏大悅，和合仙人在一旁稱讚：
“皇上能有如此孝順的兒子，真是我朝之福”
在皇帝不注意的地方，肅王與和合仙人彼此交換了個心照不宣的眼神。
和合仙人，是肅王在民間找到的人，借順成侯之口，獻給皇上。
“皇上，藥房還有些藥材需貧道親自挑揀，供皇上下次煉丹之用，貧道先告辭了“
和合仙人退了出去。
“來，你陪朕走走”
皇上指了指肅王，父子二人朝丹房後的木橋走去。
看著眼前這張與自己肖似的臉，皇上心情複雜，肅王是他的第三子，在他的兒子中，並不算得寵，因為肅王的生母，是一個低賤的宮女，趁他酒醉，蓄意上床，暗結珠胎。
皇上生平最恨別人算計，連帶著不喜歡這個兒子，杖斃了他的生母，將他給無子無女的良妃撫養。
但就是這樣一個孩子，長得芝蘭玉樹，面容俊美，還時時以父皇的心意為先，幾年如一日，實在難得。
“元兒，五年前，朕把你從西北喊回來，你可怨朕？”
肅王姓李，名重元，五年前，征戰沙場，縱橫西北，是邊境有名的常勝將軍，但皇上怕他軍功太過，危及慶王，強行召了他回來，作朝中的閒散王爺。
這件事，皇上辦得心虛。
肅王略一頓首，即答道：
“身為人臣，合該攘外安內，守護一方百姓，五年前，邊陲戰火已熄，兒臣已盡到了人臣的責任，同時，兒臣又是父皇的兒子，父母在不遠游，兒臣理當回來，侍候父皇，敬守人倫”
“父皇，兒臣無怨”
肅王的眼神堅定，感情真摯，皇上也不免動容：
“好啊好啊，你比慶王那個不孝子，懂事多了”
慶王是皇上嫡長子，自小是皇上親自教導，父子感情非凡，皇上此刻罵他，卻流露出旁人無法插足的親密來。
肅王低眉斂目，沒有接話。
“朕聽說你府上的侍妾終於有喜了？”
肅王子嗣艱難，連皇上也很是關注。
“謝父皇關心，是有一名侍妾，懷孕一月有餘”
“這是喜事，你要好好看顧，膝下只有一個女兒，這子嗣上太單薄了！”
“不過，朕倒是有一計”
皇上忽然神神秘秘地對肅王說。
肅王擺出洗耳恭聽的樣子。
皇上從他的衣袖裡掏出了一個白瓷瓶。
“這是朕上次煉的丹，仙人說······有壯陽之效，你回去服用，定能為朕生下幾個大胖孫子”
肅王看著手裡的瓷瓶，啼笑皆非，他的父皇，真是煉丹煉魔怔了，但看看眼前的黃衣大胖子，小眼睛裡難得流露出幾分對他的關心。
他點了點頭，收下了。
“謝父皇賞賜”
皇上揮了揮手，說：
“不必多禮，朕就喜歡兒孫滿堂，一家人和和美美的”
皇上很是高興，他煉丹的這個愛好，沒有幾個人支持，肅王是最有力的支持者。
他懂他。
皇上感覺自己和肅王惺心相惜，可共同悟道，不像慶王那個不爭氣的，天天和自己唱反調，不但和自己唱反調，還和朝臣們打擂臺，弄得雞犬不寧。
肅王在落後皇上三步的位置，靜靜地聽他碎碎念道著神啊仙啊的，面上不顯，思緒已漸漸飄遠。
他小時候，父皇從未親近過他，也不曾對他講這些事，他所擁有的，永遠只是一個嫌惡的眼神。
他長大之後，只做對了一件事，就是投其所好。
背後忽然傳來一聲貓叫，肅王看向趙明宏。
趙明宏的臉上露出曖昧的笑容。
“趙公公，這幾日都是江藺公子陪伴聖駕？”
“王爺耳朵真靈，公子是最得聖心的了，皇上這幾年後宮都不怎麼去，只傳公子呢”
肅王微微頷首，不再問了，想來他手中的壯陽丹，原本也是為了皇上自己用的。
皇帝回到房裡，恰風流進床，吹得明黃帷帳鼓鼓囊囊，一隻白貓跳了出來：
“喵！”
它衝他齜牙咧嘴，和它的主人一樣。
“雪球，回來”
少年清冽的聲音從帷帳後傳出。
雪球蹦蹦跳跳地跑回去，一隻白細柔滑、雌雄莫辨的手伸出來，恰好接住了它。
光看著那隻手，皇帝就已經心潮澎湃、下腹火熱，他剛剛吞下了一枚金丹。
“藺兒”
他啞著聲音交換，如一隻發情的貓。
那隻手輕輕掀開帷帳，及腰的銀髮隨風飄蕩，那人喚道：
“進來”
肅王捧著皇上欽賜的壯陽丹回去，也不知是有意還是無意，肅王府裡紛紛傳出懷孕的消息，李庶妃有孕了，蕭側妃有孕了，連帶上白侍妾，府裡同時有三人懷孕。
皇上大喜，認為這是祥瑞之兆，賜了許多金銀珠寶和珍貴藥材，私下裡又送了肅王三瓶壯陽丹。
榮福報來消息時，肅王正在書房練字，聽完，只淡淡一句：
“知道了”
“王爺不高興嗎？皇上這次可是大喜，來傳信的公公臉上都喜氣洋洋，奴才送的賞錢都推說不要，說是已沾了喜氣，就是最大的恩賞了”
“他既不要，這錢便賞你吧”
“哎呦，王爺，這可折煞奴才了”
“要你拿著便拿著”
肅王沾墨寫了一個大字，卻不滿意，吩咐榮福：
“毀了”
“靜不下心，寫不出好字”
“王爺，要說好字，王妃娘娘的字是最好的了”
提到王妃，肅王一皺眉，榮福立刻明白了王爺是在生誰的氣。
“王妃？榮福，太醫說蕭側妃是何時懷孕的？”
“回王爺，一月前”
“李庶妃呢？”
“也是一月前”
“白漾漾也是一月前懷的，你可發現了什麼？”
“奴才愚鈍”
“呵，一月前，正是王妃小產，無心管家，蕭側妃代管的時候”
“王爺的意思是······王妃盼子心切，可能一時錯了主意”
“孤與她成婚多年，如何不知她盼子心切，就是這樣，孤才心寒”
肅王在宣紙上筆走龍蛇，氣勢非凡，榮福湊眼一看，王爺竟寫了一個大大的“妒”字。
“王爺，英國公還在總督的任上”
榮福提醒道。
“他待不了多久了，把宣紙換了，換張新的”
“是”
“王爺，蕭側妃那裡說捉到了推白侍妾落水的人”
“誰？”
“是山莊裡的小太監，說是見白侍妾獨身一人，起了謀財害命的主意，想把人推進水裡淹死，再搶奪首飾衣裳，但見白侍妾會泅水，就臨時跑了”
“這是蕭側妃查出來的？”
“是，王爺”
“那便當真吧”
“那名小太監，王爺覺得該如何處置？”
“杖斃”
“······是”
蕭側妃住在碧桐山莊裡極為清涼的所在，她本就位高權重，如今懷了身孕，更是金貴無比，慶王妃、端王妃都送來了道賀之禮，良妃也送了不少東西，難得的是她外祖家永恩公，送了一座白玉砌成的送子觀音。
蕭美玉看觀音手裡抱著的男童子，怎麼看怎麼喜歡。
“娘娘，端王妃送來了······”
“拿走，現在不想看”
蕭美玉想起這個作孽的二姐就生氣，被人拿住了把柄，卻要她這個做妹妹的來還，若不是忌憚著那隻鳳凰金釵，她早找機會把趙媚娘剁了！
敢跟她討價還價，一個青樓出身的，竟也配？
正恨恨想著，突然聽到一聲：
“娘娘這裡好生熱鬧，妾身來借一借福氣”
來的是李庶妃。
李庶妃雖懷了孕，仍照常來向蕭側妃問安。
蕭美玉上上下下掃了她一眼，自己喝了口茶，拿帕子擦了擦嘴，才慢悠悠地道：
“你如今也懷孕了，這大熱天的，還跑過來？”
“娘娘，妾身能懷上也是借了娘娘的福氣，妾身不敢忘本，也要讓肚子裡的這個記著”
李庶妃仍半蹲著行禮，面上十分諂媚。
“起來吧，你懷孕也才一月，該當心些，霜兒，拿個凳子給李庶妃”
“謝娘娘體恤”
李庶妃父親是小官，上回出了貪墨的事，全賴蕭美玉從中周旋，她自是千恩萬謝，唯蕭美玉馬首是瞻。
蕭美玉對自己的人從不吝嗇，在禮品裡隨手挑了幾件：
“這隻千年野山參補氣最好，拿去吧，還有幾隻首烏、石斛、靈芝，都拿去吧，也給你肚子裡這個好好補補”
“妾身謝娘娘恩典，怎好意思拿娘娘這麼多東西”
“這些東西我是不缺，庫房裡堆都堆不下，你那個該死的爹和早死的娘，能送什麼好東西給你？都拿去吧，省得王爺的孩子還要吃那些便宜貨色”
蕭美玉對李庶妃雖是看不上，但更看不慣她家裡的人，只會向李庶妃伸手要，根本不會往外掏，更別提她還有個濫賭的哥哥，她父親貪墨，大半為此。
“娘娘大恩，妾身無以為報”
李庶妃卻極為感動，眼中甚至有淚光閃閃。
“行了，哭什麼？虧待你了？”
“不，妾身······”
兩人正聊著天，一小太監忽然進來回話：
“娘娘，肅王今晚去趙庶妃那裡”
“趙庶妃？”
“回娘娘，王爺前兒升了趙侍妾為庶妃，您近日事多，怕是忘了”
“呵，與她同住的白侍妾懷了孕還沒升庶妃呢，她倒是好，幾句話就哄得王爺給了她庶妃”
蕭美玉將茶杯重重一放，臉上已經是晴天霹靂了。
李庶妃給小太監一個眼色，讓人走了，又來哄蕭美玉：
“娘娘何必與她計較，她的出身可比不得娘娘”
“她是什麼出身？你是什麼出身？你與她如今是平起平坐了！再過些時日，她要是能生下兒子，側妃也不是不能當！”
“這怎麼會呢？娘娘，升側妃是稟報皇上，入皇家玉碟的，她的身份，斷不可能，何況，王爺對您的情意，旁人都比不上！妾身聽說，王爺特意請了宮裡的嬤嬤過來，給娘娘安胎，這可是獨一份兒，按理說，是王妃才有的待遇”
李庶妃三言兩語的，蕭美玉心頭的鬱氣稍微散了些。
“王爺對娘娘，可真的是沒話說，就算娘娘的姐姐，在王府裡做王妃的，也少不了受氣的，昨兒端王還在園子裡斥責了端王妃呢”
“哦？什麼事啊”
“妾身也是恰巧路過，聽見端王斥責端王妃‘毒婦’，隱約聽著，似乎是因為端王妃責罰了一個懷孕的侍妾，被端王看見了”
“姐姐做事，還是這般不當心”
蕭美玉懶懶地向後一靠，摸了摸肚子。
“是啊，端王當時當著許多人下人的面兒，端王妃好生沒臉呢”
“做正妻的，是要有容人之度，我是沒有的”
“娘娘的福氣在後頭呢”
“趙媚娘既然升了庶妃，霜兒，挑些東西送到蓼華軒，給白侍妾也備一份，就當為她們賀喜了”
“王爺要是知道了，必定會稱讚娘娘賢德”
蕭美玉輕笑一聲：
“我要賢德做什麼？難不成和王妃一樣牙碎了往肚子裡咽？我又不是正妻，才懶得做那副樣子，要我給王爺送女人，是萬萬做不到的”
“霜兒，東西送過去後，別忘了提醒趙庶妃來謝恩，白侍妾大著肚子，就不用來了”
“是，娘娘”
蓼華軒。
“主子，蕭側妃送了不少東西過來，說是賀喜，主子可要看看？”
“收著吧”
白漾漾孕後，身子比以前又懶上一些，不願意動彈，此時翻著書，更想睡覺了，《大學》《孟子》《中庸》這些她是一個字也看不進去，挑了本《史記》，邊看邊打瞌睡，看到不懂的，還要桃夭翻譯翻譯。
“主子，王爺今晚說是去趙庶妃那兒，主子要是餓了，咱們就早些用晚膳”
“哦”
白漾漾情緒一下子低落下來，去趙庶妃那兒，就是不來她這裡了，說起來肅王也不給她升升位份，狗男人，心裡沒她。
白漾漾啪的一聲合上書，氣鼓鼓地說：
“開飯！”
什麼狗男人都影響不了她吃飯！