肃王终于从蓼华轩里出来了。
“王爷，快些吧，皇上怕是已经等着了！”
荣福催促道。
肃王加快了脚步。
当今皇上来碧桐山庄不止为了避暑，还为了他自己的一个雅好。
这雅好朝中人人皆知，那就是炼丹。
山庄的东南方有一丹房，比之宫中的要大得多，各类奇花异草，珍贵药材都收纳其间，供皇帝炼丹使用。
此地名为紫烟阁，取“日照香炉生紫烟”之意。
皇上跟前的赵明宏赵公公领着肃王进去，一推开门，就是香雾霭霭。
“王爷稍候，皇上正在炼丹，马上就要功成了”
话音未落，就听见帷帐里传来皇帝欣喜若狂的声音：
“仙人！仙人！这回竟炼出三枚金丹！”
“恭喜皇上，贺喜皇上，定是皇上精诚所至，才会金石为开，皇上的修为日益精进了”
回应皇上的是一道苍老的声音。
不多时，他们从帷帐里走出来，和合仙人抚着白胡子，面容慈祥，皇上手里捧着三枚金丹，笑得像个三百斤的傻子，实际上他只有两百斤。
“儿臣参见父皇，和合仙人好”
“你来得正好，恰见这三枚金丹出世，也是你的福气”
“肃王和皇上的真龙之气才催发了这三枚金丹，也是这金丹的机缘，贫道听闻肃王府中也有一道观，想来也是同道中人吧”
“哦，你府中新建了道观？怎不见你提起？”
皇上投来好奇的目光。
“前些日子，父皇身体不畅，儿臣身为人子不能分忧，实在惭愧，特命人在府里兴建道观，为父皇祈福，这本是儿子应该做的”
“好，好，你能有这份心意，极为难得”
当今皇上以嫡长身份登基，一路顺风顺水，朝廷中有名臣武将，虽西北边境时有骚乱，但总的来说，还是太平盛世。
简而言之，当今皇上比以往的皇帝都要清闲。
皇上龙颜大悦，和合仙人在一旁称赞：
“皇上能有如此孝顺的儿子，真是我朝之福”
在皇帝不注意的地方，肃王与和合仙人彼此交换了个心照不宣的眼神。
和合仙人，是肃王在民间找到的人，借顺成侯之口，献给皇上。
“皇上，药房还有些药材需贫道亲自挑拣，供皇上下次炼丹之用，贫道先告辞了“
和合仙人退了出去。
“来，你陪朕走走”
皇上指了指肃王，父子二人朝丹房后的木桥走去。
看着眼前这张与自己肖似的脸，皇上心情复杂，肃王是他的第三子，在他的儿子中，并不算得宠，因为肃王的生母，是一个低贱的宫女，趁他酒醉，蓄意上床，暗结珠胎。
皇上生平最恨别人算计，连带着不喜欢这个儿子，杖毙了他的生母，将他给无子无女的良妃抚养。
但就是这样一个孩子，长得芝兰玉树，面容俊美，还时时以父皇的心意为先，几年如一日，实在难得。
“元儿，五年前，朕把你从西北喊回来，你可怨朕？”
肃王姓李，名重元，五年前，征战沙场，纵横西北，是边境有名的常胜将军，但皇上怕他军功太过，危及庆王，强行召了他回来，作朝中的闲散王爷。
这件事，皇上办得心虚。
肃王略一顿首，即答道：
“身为人臣，合该攘外安内，守护一方百姓，五年前，边陲战火已熄，儿臣已尽到了人臣的责任，同时，儿臣又是父皇的儿子，父母在不远游，儿臣理当回来，侍候父皇，敬守人伦”
“父皇，儿臣无怨”
肃王的眼神坚定，感情真挚，皇上也不免动容：
“好啊好啊，你比庆王那个不孝子，懂事多了”
庆王是皇上嫡长子，自小是皇上亲自教导，父子感情非凡，皇上此刻骂他，却流露出旁人无法插足的亲密来。
肃王低眉敛目，没有接话。
“朕听说你府上的侍妾终于有喜了？”
肃王子嗣艰难，连皇上也很是关注。
“谢父皇关心，是有一名侍妾，怀孕一月有余”
“这是喜事，你要好好看顾，膝下只有一个女儿，这子嗣上太单薄了！”
“不过，朕倒是有一计”
皇上忽然神神秘秘地对肃王说。
肃王摆出洗耳恭听的样子。
皇上从他的衣袖里掏出了一个白瓷瓶。
“这是朕上次炼的丹，仙人说······有壮阳之效，你回去服用，定能为朕生下几个大胖孙子”
肃王看着手里的瓷瓶，啼笑皆非，他的父皇，真是炼丹炼魔怔了，但看看眼前的黄衣大胖子，小眼睛里难得流露出几分对他的关心。
他点了点头，收下了。
“谢父皇赏赐”
皇上挥了挥手，说：
“不必多礼，朕就喜欢儿孙满堂，一家人和和美美的”
皇上很是高兴，他炼丹的这个爱好，没有几个人支持，肃王是最有力的支持者。
他懂他。
皇上感觉自己和肃王惺心相惜，可共同悟道，不像庆王那个不争气的，天天和自己唱反调，不但和自己唱反调，还和朝臣们打擂台，弄得鸡犬不宁。
肃王在落后皇上三步的位置，静静地听他碎碎念道着神啊仙啊的，面上不显，思绪已渐渐飘远。
他小时候，父皇从未亲近过他，也不曾对他讲这些事，他所拥有的，永远只是一个嫌恶的眼神。
他长大之后，只做对了一件事，就是投其所好。
背后忽然传来一声猫叫，肃王看向赵明宏。
赵明宏的脸上露出暧昧的笑容。
“赵公公，这几日都是江蔺公子陪伴圣驾？”
“王爷耳朵真灵，公子是最得圣心的了，皇上这几年后宫都不怎么去，只传公子呢”
肃王微微颔首，不再问了，想来他手中的壮阳丹，原本也是为了皇上自己用的。
皇帝回到房里，恰风流进床，吹得明黄帷帐鼓鼓囊囊，一只白猫跳了出来：
“喵！”
它冲他龇牙咧嘴，和它的主人一样。
“雪球，回来”
少年清冽的声音从帷帐后传出。
雪球蹦蹦跳跳地跑回去，一只白细柔滑、雌雄莫辨的手伸出来，恰好接住了它。
光看着那只手，皇帝就已经心潮澎湃、下腹火热，他刚刚吞下了一枚金丹。
“蔺儿”
他哑着声音交换，如一只发情的猫。
那只手轻轻掀开帷帐，及腰的银发随风飘荡，那人唤道：
“进来”
肃王捧着皇上钦赐的壮阳丹回去，也不知是有意还是无意，肃王府里纷纷传出怀孕的消息，李庶妃有孕了，萧侧妃有孕了，连带上白侍妾，府里同时有三人怀孕。
皇上大喜，认为这是祥瑞之兆，赐了许多金银珠宝和珍贵药材，私下里又送了肃王三瓶壮阳丹。
荣福报来消息时，肃王正在书房练字，听完，只淡淡一句：
“知道了”
“王爷不高兴吗？皇上这次可是大喜，来传信的公公脸上都喜气洋洋，奴才送的赏钱都推说不要，说是已沾了喜气，就是最大的恩赏了”
“他既不要，这钱便赏你吧”
“哎呦，王爷，这可折煞奴才了”
“要你拿着便拿着”
肃王沾墨写了一个大字，却不满意，吩咐荣福：
“毁了”
“静不下心，写不出好字”
“王爷，要说好字，王妃娘娘的字是最好的了”
提到王妃，肃王一皱眉，荣福立刻明白了王爷是在生谁的气。
“王妃？荣福，太医说萧侧妃是何时怀孕的？”
“回王爷，一月前”
“李庶妃呢？”
“也是一月前”
“白漾漾也是一月前怀的，你可发现了什么？”
“奴才愚钝”
“呵，一月前，正是王妃小产，无心管家，萧侧妃代管的时候”
“王爷的意思是······王妃盼子心切，可能一时错了主意”
“孤与她成婚多年，如何不知她盼子心切，就是这样，孤才心寒”
肃王在宣纸上笔走龙蛇，气势非凡，荣福凑眼一看，王爷竟写了一个大大的“妒”字。
“王爷，英国公还在总督的任上”
荣福提醒道。
“他待不了多久了，把宣纸换了，换张新的”
“是”
“王爷，萧侧妃那里说捉到了推白侍妾落水的人”
“谁？”
“是山庄里的小太监，说是见白侍妾独身一人，起了谋财害命的主意，想把人推进水里淹死，再抢夺首饰衣裳，但见白侍妾会泅水，就临时跑了”
“这是萧侧妃查出来的？”
“是，王爷”
“那便当真吧”
“那名小太监，王爷觉得该如何处置？”
“杖毙”
“······是”
萧侧妃住在碧桐山庄里极为清凉的所在，她本就位高权重，如今怀了身孕，更是金贵无比，庆王妃、端王妃都送来了道贺之礼，良妃也送了不少东西，难得的是她外祖家永恩公，送了一座白玉砌成的送子观音。
萧美玉看观音手里抱着的男童子，怎么看怎么喜欢。
“娘娘，端王妃送来了······”
“拿走，现在不想看”
萧美玉想起这个作孽的二姐就生气，被人拿住了把柄，却要她这个做妹妹的来还，若不是忌惮着那只凤凰金钗，她早找机会把赵媚娘剁了！
敢跟她讨价还价，一个青楼出身的，竟也配？
正恨恨想着，突然听到一声：
“娘娘这里好生热闹，妾身来借一借福气”
来的是李庶妃。
李庶妃虽怀了孕，仍照常来向萧侧妃问安。
萧美玉上上下下扫了她一眼，自己喝了口茶，拿帕子擦了擦嘴，才慢悠悠地道：
“你如今也怀孕了，这大热天的，还跑过来？”
“娘娘，妾身能怀上也是借了娘娘的福气，妾身不敢忘本，也要让肚子里的这个记着”
李庶妃仍半蹲着行礼，面上十分谄媚。
“起来吧，你怀孕也才一月，该当心些，霜儿，拿个凳子给李庶妃”
“谢娘娘体恤”
李庶妃父亲是小官，上回出了贪墨的事，全赖萧美玉从中周旋，她自是千恩万谢，唯萧美玉马首是瞻。
萧美玉对自己的人从不吝啬，在礼品里随手挑了几件：
“这只千年野山参补气最好，拿去吧，还有几只首乌、石斛、灵芝，都拿去吧，也给你肚子里这个好好补补”
“妾身谢娘娘恩典，怎好意思拿娘娘这么多东西”
“这些东西我是不缺，库房里堆都堆不下，你那个该死的爹和早死的娘，能送什么好东西给你？都拿去吧，省得王爷的孩子还要吃那些便宜货色”
萧美玉对李庶妃虽是看不上，但更看不惯她家里的人，只会向李庶妃伸手要，根本不会往外掏，更别提她还有个滥赌的哥哥，她父亲贪墨，大半为此。
“娘娘大恩，妾身无以为报”
李庶妃却极为感动，眼中甚至有泪光闪闪。
“行了，哭什么？亏待你了？”
“不，妾身······”
两人正聊着天，一小太监忽然进来回话：
“娘娘，肃王今晚去赵庶妃那里”
“赵庶妃？”
“回娘娘，王爷前儿升了赵侍妾为庶妃，您近日事多，怕是忘了”
“呵，与她同住的白侍妾怀了孕还没升庶妃呢，她倒是好，几句话就哄得王爷给了她庶妃”
萧美玉将茶杯重重一放，脸上已经是晴天霹雳了。
李庶妃给小太监一个眼色，让人走了，又来哄萧美玉：
“娘娘何必与她计较，她的出身可比不得娘娘”
“她是什么出身？你是什么出身？你与她如今是平起平坐了！再过些时日，她要是能生下儿子，侧妃也不是不能当！”
“这怎么会呢？娘娘，升侧妃是禀报皇上，入皇家玉碟的，她的身份，断不可能，何况，王爷对您的情意，旁人都比不上！妾身听说，王爷特意请了宫里的嬷嬷过来，给娘娘安胎，这可是独一份儿，按理说，是王妃才有的待遇”
李庶妃三言两语的，萧美玉心头的郁气稍微散了些。
“王爷对娘娘，可真的是没话说，就算娘娘的姐姐，在王府里做王妃的，也少不了受气的，昨儿端王还在园子里斥责了端王妃呢”
“哦？什么事啊”
“妾身也是恰巧路过，听见端王斥责端王妃‘毒妇’，隐约听着，似乎是因为端王妃责罚了一个怀孕的侍妾，被端王看见了”
“姐姐做事，还是这般不当心”
萧美玉懒懒地向后一靠，摸了摸肚子。
“是啊，端王当时当着许多人下人的面儿，端王妃好生没脸呢”
“做正妻的，是要有容人之度，我是没有的”
“娘娘的福气在后头呢”
“赵媚娘既然升了庶妃，霜儿，挑些东西送到蓼华轩，给白侍妾也备一份，就当为她们贺喜了”
“王爷要是知道了，必定会称赞娘娘贤德”
萧美玉轻笑一声：
“我要贤德做什么？难不成和王妃一样牙碎了往肚子里咽？我又不是正妻，才懒得做那副样子，要我给王爷送女人，是万万做不到的”
“霜儿，东西送过去后，别忘了提醒赵庶妃来谢恩，白侍妾大着肚子，就不用来了”
“是，娘娘”
蓼华轩。
“主子，萧侧妃送了不少东西过来，说是贺喜，主子可要看看？”
“收着吧”
白漾漾孕后，身子比以前又懒上一些，不愿意动弹，此时翻着书，更想睡觉了，《大学》《孟子》《中庸》这些她是一个字也看不进去，挑了本《史记》，边看边打瞌睡，看到不懂的，还要桃夭翻译翻译。
“主子，王爷今晚说是去赵庶妃那儿，主子要是饿了，咱们就早些用晚膳”
“哦”
白漾漾情绪一下子低落下来，去赵庶妃那儿，就是不来她这里了，说起来肃王也不给她升升位份，狗男人，心里没她。
白漾漾啪的一声合上书，气鼓鼓地说：
“开饭！”
什么狗男人都影响不了她吃饭！