李府的百草園，兩株小樹上，各吊著一個西瓜跟一個南瓜，李小牙站在十步（古代一步約1.5米）開外，舉著火槍瞄準西瓜。
“砰！”
西瓜安然無恙，間隔半丈的南瓜卻碎裂一地。
這……
來福與旺財大聲讚道：“少爺，好槍法！”
李小牙輕咳兩聲：“還行吧。”
來福看著剩下的西瓜，說道：“西瓜金貴，就不浪費了吧？”
李小牙點點頭，瞄準開了一槍，他已大致對自己的槍法有一個瞭解，十步以外基本隨緣，三步以內才有必中的把握。
片刻後，三人一狗坐在院中吃起西瓜。
三個人吃的西瓜肉肉，小狗常安吃的西瓜皮皮……
李小牙吃完瓜，拿著火槍回去睡覺了。
月黑風高，一個斗笠黑影避開夜巡衙役，潛入到李府外的巷道。
突然，一個鬼魅般的黑影從天而降，巷道中僅傳出一聲悶哼，便再無聲息，半個時辰後，三名巡夜的衙役路過，只看到一雙木屐留在巷道內。
卯時，天漸漸亮了。
洪武門，一名衣服被扒光，遍體鱗傷，僅剩一條兜襠布的男子，被吊在門樓上，他的腰間還綁著一長一短兩把太刀。
路過的行人議論紛紛。
“這好像是一名倭國武士？”
“死了嗎？”
“似乎還有氣？”
“誰把他吊在這裡的？”
“不知道。”
“聽說昨天有兩名武士在大中橋打鬥？”
“閃開，閃開。”數名衙役過來了，他們將人群驅散後，將被吊在門樓上柳生前田放下來了。
衙役們查看發現柳生前田還有氣，於是給他灌了一點水，拍拍他的臉：“醒醒？醒醒？”
柳生前田慢慢睜開眼，記憶仍停留在昨夜，他悄悄潛入到李府外的巷子，一名雙手戴著鐵鏈鐐銬的黑影從天而降，他根本沒來得急拔刀，便被對方手刃擊胸，緊接著鐵鏈鎖喉一記背摔砸到地上，他的兩條腿骨當場就斷碎了，而後便沒有意識了。
柳生前田眼如死灰，這是他來到上國第一次戰敗，對方武功高出他太多了，他毫無還手之力，老師曾說過，上國真正的高手，從來都不是那些名聲在外之輩，上國的絕世高手，全都是隱藏於民間，默默無聞之輩。
一名衙役領班過來了，看著身受重傷的柳生前田，神色一震：“這不是昨天襲擊李小旗的那名倭國武士嗎？誰把他傷成這樣的？”
“不知道。”
“先送太醫館。”
應天府的衙役們，立即抬起重傷的柳生前田前往太醫館。
……
……
清晨，李小牙將火槍包裹好，別在腰間走出房門。
“少爺，早。”來福問道：“你要吃早飯再去上衙嗎？”
“不吃了。”
李小牙剛走出大門，應天府府衙的三班衙役統領迎面走過來了。
“李大人。”
“步統領。”
“我們找到昨日襲擊您的倭國武士了。”
“哦。”李小牙欣喜的問道：“你們抓到他了？”
步統領搖搖頭：“不是我們抓的，我們發現他的時候，他已身受重傷，被扒光衣服，吊在洪武門的牌樓上。”
李小牙驚訝問道：“誰下的手？”
步統領看著李小牙，欲言又止，雖然什麼都沒說，但已經將想說的話全表達出來了。
“你們不會以為是我乾的吧？”李小牙沒好氣的道：“我要是有能耐重傷他，昨天就不會嚇得褲子差點都溼了。”
“……”
步統領乾笑道：“我們當然知道不是您動的手，昨天您被襲擊，那名出手保護您的黑衣刀客是什麼人？”
“我不認識她。”
“不認識？”
李小牙摸著下巴道：“以她的武功，也重傷不了那名倭國武士。”
步統領瞟了李小牙一眼，皺眉道：“那會是誰動的手？”
“不要看我。”李小牙雙手交叉道：“我也不知道。”
“會是什麼人呢？”
李小牙喜滋滋的道：“可能是一位喜歡除暴安良的大俠吧。”
步統領搖頭道：“柳生前田已經醒了，聽說出手之人，手上戴著鐐銬鐵鏈，僅僅一個照面，便將他打成殘廢，出手異常兇殘，可不像什麼大俠。”
“一個照面就將柳生前田打殘廢？”
“沒錯。”
李小牙虎著臉：“難道是我爹出手了。”
“(⊙_⊙)”
步統領老臉抽搐了兩下，傳聞中的錦衣衛白獠牙，曾是大內第一高手，以他的武功，確實能一招廢了柳生前田，但白獠牙三年前已經死了，若是他出的手，那可太瘮人了，出手之人，多半是白獠牙的同門同僚故舊……
“那個襲擊我的倭國武士叫什麼來著？”
“柳生前田。”
“他還躺在太醫館裡嗎？”
“是的。”
“我能去看一看嗎？”
步統領猶豫的道：“我要請示一下同知大人。”
李小牙點頭道：“我們一同前往府衙吧？我也要去鎮撫司點卯。”
“也好。”
李小牙一路所過之處，不時能聽到關於柳生前田的事，一名倭國武士被人扒光吊在洪武門牌樓，造成的轟動還是很大的，估計能火個兩三天，不出意外，兩三天後夜香郎獨佔花魁會重新搶回熱度。
李小牙剛到錦衣衛鎮撫司，便被請到鎮撫司書房。
南京錦衣衛四巨頭湯指揮使，鄧指揮同知，李指揮僉事以及徐鎮撫司指揮全都齊聚在屋內，他們南京錦衣衛鎮撫司的一名小旗被人當街襲擊，等於打了整個南京錦衣衛的臉，這事要是不查清楚，他們南京錦衣衛的臉往哪擱？
“卑職見過衛帥，三位準緹。”
湯指揮使和藹的道：“自己人，不必多禮。”
“衛帥找卑職何事？”
鄧指揮同知回道：“當然是關於你昨日被人襲擊一事。”
李指揮僉事照本宣科的道：“我們已派人調查過了，襲擊你的倭國武士，乃是受人指使，但他也說不清指使之人，只知道是一個青樓混子領來的貴人。”
湯指揮使算是看著李小牙長大的，問道：“賢侄，你最近得罪什麼人了？”
李小牙裝傻道：“沒得罪誰啊。”
“真沒有嗎？”
李小牙遲疑的道：“我真沒得罪過人，也就前兩天跟南京禮部主事家的公子常安結了樑子。”
“南京禮部主事？”湯指揮使眼神變得肅然：“到底怎麼回事？”
李小牙裝出一副委屈的樣子，將發生之事，原原本本說出來了。
南京錦衣衛四位巨頭聽完事情的經過，臉色全都變得陰沉起來了，常家嗎？仗著常都指揮使以及張國舅爺撐腰，便如此囂張跋扈，完全沒把他們南京錦衣衛放眼裡，欺人太甚了吧？真以為他們南京錦衣衛不參與朝爭，便軟弱可欺了？