常府，書房內。
常家父子以及常府總管常福面色凝重，他們剛收到消息，他們僱傭對付李小牙的倭國武士被人打成了殘廢，並扒光衣服吊在洪武門牌樓上，這明顯是變相的警告他們……
“昨天一名黑衣女刀客救了李小牙，今天又冒出來一位神秘囚徒，僅僅一個照面，便將我們僱傭的倭國武士給廢了。”常安咂舌道：“李小牙背後不知何人撐腰，手下竟有如此高手？”
常書堂面色深沉：“李小牙之父曾是大內第一高手，背後相助李小牙之人，多半是其父同門或故舊。”
常安看向常福，緊張的問道：“柳生前田不知道你的身份吧？”
“不知道。”常福保證道：“就連為我介紹柳生劍田的那名痞子，他也不知道我是誰。”
常書堂交代道：“為了穩妥起見，那名痞子要處理掉。”
常福點頭道：“老爺，您放心，我已找人安排他西行了。”
“那就好。”
常安略顯惶恐的道：“沒想到事情鬧得這麼大？”
常書堂倒是沒有太驚慌，淡然的道：“李小牙身負聖恩，其父在錦衣衛人脈也頗廣，我事先已預料到動李小牙，可能會鬧得滿城風雨，只是沒想到這風雨比我預料的更猛烈，我低估這小子了，他背後的力量比我想象中大多了。”
常安害怕的道：“爹，李小牙會不會報復我？”
常書堂冷哼道：“李小牙若想動你，今兒早上被扒光掛在牌樓上的便是你了。”
“……”
常福分析道：“李小牙背後的高人，明顯也不想得罪我們。”
常書堂傲然道：“我們身後有叔父大人撐腰，還有張國舅爺保我們，南京城裡除了王謝兩家，誰敢動我們一根寒毛？”
“我們現在要怎麼辦？”
“暫時先靜觀其變。”常書堂慎重的道：“但千萬不能再動李小牙了，我們家的護院，可擋不住那名絕世高手。”
“知道了。”
三人正說話，一名下人前來通報，說是南京錦衣衛湯指揮使送來了一封拜貼。
常福出門將拜貼取回，遞給了常書堂。
常書堂打開拜貼，貼中除了幾句官場之間的奉承，湯指揮使便直言晚上要來拜訪，並領一名後輩李小牙同來。
“常福，速備宴席，我晚上要招待南京錦衣衛的湯指揮使。”
常安訝異道：“湯指揮使要來拜訪？”
常書堂意味深長的道：“他還帶著李小牙一起來，看來是想當和事佬。”
“我們真要跟李小牙和解？”
常書堂點頭道：“湯指揮使都出面了，我們若是連他的面子都不給，那便得罪了整個南京錦衣衛，也間接得罪了南京開國勳貴的子孫們。”
常福領命道：“我這就去備宴。”
常書堂瞟了兒子一眼，也交代道：“你去請姬無相回來，晚宴給我們彈琴。”
“舞伎樂伎呢？”
“不用了，湯指揮使乃是勳貴武官，不喜歡這一套。”
為了迎接貴客，常府上下開始忙碌起來。
……
……
應天府，太醫院。
柳生前田的病房外，守著三司的衙役。
襲擊錦衣衛，可是重罪，案子已經移交三司了，李小牙拿著錦衣衛湯指揮使的官文，穿過了守衛，進到了病房。
李小牙已經不在意是誰指使柳生前田行兇了，不重要了，因為湯指揮使出面了，晚上要領著他去常府拜訪，打算從中調解他與常家的過節，他現在好奇的是將柳生前田打殘之人。
不知道是哪路神仙？為什麼要幫他？
柳生前田躺在床上，全身纏滿繃帶，聽太醫院的醫官說，柳生前田腿骨盡斷，胸骨肩胛骨也都碎裂了，即便醫好了，腿腳也不再靈便了，武功算是廢了九成。
李小牙走到柳生前田床前，搖了搖頭，問道：“你可認得我？”
柳生前田看了李小牙一眼，點點頭，眼中並沒有怨毒之色，殺人者，人寰殺之，他們之間並沒有仇恨。
“將你打殘之人，不是我指使的。”李小牙聳肩道：“我也很想知道他是什麼人，所以我才來見你。”
柳生前田聲音很沙啞：“我，不知道，他什麼人。”
“他有什麼特徵嗎？”李小牙詢問道：“比如男的女的？老的少的？高的矮的？胖的瘦的？長髮的？光頭的？”
柳生前田一字一句回道：“男的，矮小，蒙面，看不到臉，手上戴著，鐵鏈鐐銬。”
“沒了嗎？”
“沒有了。”
李小牙點著頭，若有所思走出病房。
一個戴著鐵鏈鐐銬的矮小男人，莫非真是剛從牢裡跑出來的囚犯？
守候在外面的三腳拐等人迎上來，簇擁著李小牙。
“老大，問出什麼了嗎？”
“沒有。”
秀才酒都沒醒，頭都還暈乎著，感嘆道：“沒想到一覺醒來，發生了這麼多事，老大，我們差一點就與你天人永隔了。”
“……”
李小牙翻白眼道：“你小子不會說話就閉嘴。”
麻子問道：“老大，我們今兒還巡城嗎？”
李小牙搖搖頭：“不巡了，我們去張天師的茶館坐一坐，晚些時候，我要陪湯指揮使去拜訪常書堂。”
秀才問道：“老大，您真的要跟常安化干戈為玉帛？”
李小牙無奈點頭：“湯指揮使都出面了，我只能跟常安握手言和了。”
沒過多久，李小牙領著爪牙們，來到了張天師的茶館。
說書人今天的段子，赫然是神秘囚徒大敗倭國武士。
不到半天時間，就編成段子了？李小牙很是吃驚，這說書人的消息也太靈通了吧？難道在府衙安插了內線？否則怎麼會第一時間就知道打殘柳生前田的是一名戴著鐐銬的囚徒，並迅速編成段子？
多半是張天師提供的消息，李小牙走到櫃檯前，未卜先知的張天師倒上茶後，搖了搖頭，表示他也不知道打殘柳生前田的是什麼人。
李小牙笑了，沒想到號稱無所不知的張天師，居然也有不知道的人？
張天師為了顏面，只能推說神秘囚徒乃是外地人，至於為何襲擊柳生前田，可能是把柳生前田當成來犯的倭寇了，為了民族大義而出手的……