温念枝在祠堂待了一整天。
直到入夜。
灰蒙蒙的夜色将万物包裹，渗出冷沁的寒霜，祠堂内香火缭绕。
温念枝将那件带血的衣裳放在亡夫牌位前，精心供奉了香烛和手抄经。
氤氲的烛火在空中打了个转。
她瞧着烛火，心底思绪缭绕。
温家的事，该如何跟赵阶提起呢？
昨日嫡母派杜嬷嬷送来的亡夫赵戎的衣衫，同时还留下一封请柬：
——安老太君七十寿宴的请柬。
安老太君乃当今长公主的乳母，膝下仅有一子，死在宫变之中，长公主感念其晚景孤单，时常将安老夫人接进宫中作伴。
如此荣养老封君，京中各股势力亦不愿得罪，大家都乐意敬着她。
许是膝下单薄，安老太君每年寿宴都办得隆重热闹，遍邀各级官眷，几乎将寿宴办成了一个大型游园会，老太君尤其爱撮合姻缘，好点鸳鸯谱，她的寿宴上亦成全了不少佳人眷侣。
此等规格的宴会温念枝原没资格前去，更何况她尚在孝中，也不便四处做客走动。
遂温夫人送来的请柬处处透着古怪。
更让温念枝感到不安的时，今年安老太君寿宴办在嫦园，那是梁王府的园子，离王府后院仅一墙之隔。
前几日杜嬷嬷才上门逼她一女侍二夫，伺候的正是梁王世子。
如此看来，这必定是一场鸿门宴。
当时温念枝想也没想一口回绝。
但杜嬷嬷一句话就将她堵了回去：
“五姑娘别忘了你夫君仍曝尸边关，除了温家，还有谁能帮你收殓丈夫遗骸？”
温念枝沉默了。
当初接到夫君死讯，温念枝几乎散光了家财，也没能将夫君的遗骸从边关寻回。
但温家轻易做到。
如今温夫人撒下这个鱼饵，稳坐钓鱼台，就等着温念枝自投罗网。
但她亦不是傻子。
难道明知有坑还要往里跳？
思来想去，温念枝决定找赵阶拿个主意。
出了祠堂，月色为她披上一层寒霜，温念枝水沁沁的眸子里藏着忐忑，她不知如何与赵阶提起这件事。
踏着踟蹰，她来到赵阶院子门口。
视线穿过院子，能瞧见赵阶书房内烛火通明。
跳跃的烛光将他冷峻的侧颜倒映在梨花木雕窗上，窗纸上男人的五官似巍峨山峦，透着叫人望而生畏的距离感。
温念枝心笃笃跳个不停，上次在马车上的尴尬记忆仍残留在脑海，让她忍不住想要溃逃。
不知为什么，单独与赵阶待在一起总叫人压力巨大。
温念枝鼓足勇气，踏上台阶，欲敲响房门。
却听门内传来男子沉沉的交谈声：“我出手是有代价的。”
“是。”
“这三封信务必送到你家主人之手，他看过信知道该怎么做。”
“属下明白。”
屋内有人？
温念枝敲门的手顿住，眼底一片疑惑，今日并未听说有客到访，更何况如此深夜，在书房密谈，似乎有什么要紧的事？
她正犹豫着要不要稍后再来，却听屋内传来一声低喝：“谁？！”
随后，门扉忽然被一股大力突破开，一双凌厉的手掌闪电袭来，径直扼住了温念枝的喉咙！
铺天盖地的杀气撩起她的发丝。
·
此前傍晚。
赵阶用过晚膳，来到书房。
书房内布置简洁，一张六尺书案占据大部分空间，身后是两座书架，上面藏书琳琅满目，风俗异制，诗文旧稿应有尽有，其中磨损最多的竟是兵法类书籍，一本《太公六韬》扉页都被摩挲得泛白。
他绕过书架，书架后，一名黑衣男子恭敬的半跪在他身前：
“公子安好。”
“你能出现在这，想必你家主子已经脱险。”
赵阶对黑衣男子的出现并不惊讶。
黑衣男子闻言，语气愈发敬畏：“多亏公子的消息，否则我家主人难逃此劫，此番恩德，我们整个鄞州秦氏都将铭记在心。”
他将鄞州秦氏的名号摆出来，却并未在赵阶脸上瞧见什么异样波动。
鄞州秦氏在大魏颇有财力，手握西南七条重要商道，乃多方势力争抢的钱袋子。
秦氏一贯低调，不欲掺和进京中争斗旋涡，奈何树欲静而风不止。
这次秦氏族长的秦呈渡刚接管家业，上京查账便中了招，险些将秦氏经营几十年的家底都葬进去。
此局多少老江湖都没识破，偏让眼前这位名不见经传的青年破了局。
他愈发看不透此人深浅。
赵阶对此反应十分平淡，说到底，秦呈渡这个局事关京中储位之争。
前世鄞州秦家在西南的七条商道，有六条都用作倒卖军粮。
这背后不仅牵扯出贪污军饷的梁王府和温家，更有皇城中某位皇子的身影。
不过前世赵阶并未在秦家抄出多少银两。
梁王府不仅利用秦家，还将秦氏敲髓吸骨，榨得一干二净。
这次轮到他了。
“我出手是有代价的。”
黑衣男子很识趣：“自然，这是我家主人托我转交的谢礼。”
一尊檀木盒子摆在书案上，里头是一枚玉符。
“凭此玉符，可支取秦氏票号内的五万两白银，随时有效。”
但黑衣男子没等来赵阶的震惊，只等来一句冷笑：“区区五万两，能买断这次救命之恩，那下次的灭族之灾呢？”
“公子什么意思？”黑衣人倏地抬头，眼中惊疑不定。
他知道京中有贵人觊觎秦氏商道，此确为灭族之祸，但他没想到赵阶也知？
赵阶并不理会，只把玉符推回去：“你让秦呈渡亲自来跟我谈。”
黑衣男子沉默良久。
叹道：“家主重伤未愈，并非怠慢公子，实乃不宜挪动。”
赵阶闻言，也不强人所难，说：
“如此，你把这三封信交给他，他自会知晓该怎么办。”
黑衣人接过信，小心收好，随后又听赵阶言：
“既然秦家如此慷慨，那我也不客气，你回去转告秦呈渡，谢礼就不必了，让他调一批给我用，我知道你们秦氏安暗卫身手不错。”
黑衣人心中一哽。
赵阶确实不要这五万两，但他要了比五万两还贵的东西
——秦氏暗卫。
秦氏乃鄞州大族，自有族中护卫，其中以嫡系一脉的暗卫最为精锐。
养一支暗卫的花费开销远不是三五万银子能计算的。
不得不说，此子眼光毒辣，开口足以让人肉痛。
黑衣男子为难道：“我会将您的意思传达给家主。”
正说着，门外忽然传来沙沙的脚步声。
黑衣男子双眼倏地望向窗外！
赵阶也注意到了门外的动静，冷喝一声：“谁？！”
目光从门隙望过去，他正巧对上温念枝澄澈如水的眼眸。
赵阶尚未来得及开口，只见黑衣男子闪电般出手！
疾风随着杀意袭来，竟从赵阶眼皮子底下划过，生生擒住了温念枝的脖子！
黑衣男子的手完全覆住了温念枝雪瓷般的皮肤，在脖颈间掐出几道血痕。
看起来是如此碍眼！
赵阶表情冷得吓人，斥道：“放肆！”