一個穿著書生直袍、頭戴儒巾的少年站在院子裡。
是孫家的金疙瘩孫光耀回來了，雖比孫盼娣小一歲，個頭竟然還高些，一對大耳垂格外醒目。
孫婆子放下火鉗衝出去，“耀兒回來了，我的乖孫，這兩日累著沒？”
“不累，阿奶，我爹孃呢？”孫光耀一屁股坐到石桌邊，把手裡的藤箱放上桌。
打開藤箱，在文房四寶和書本中翻出來一盒子點心。
苟氏聽到聲音也從屋裡出來，“耀兒，娘在這兒呢，考得如何？”
孫有財後腳也翻地回來了，進院子便看見孫光耀，扔下鋤頭就坐了過來。
“耀兒，快說說，考得好不好，秀才穩了吧？”
孫光耀得意地點頭，“放心吧爹，憑我的才學，定是沒有問題，去年只過了縣試，今年縣試、府試都過了，這院試不就是一鼓作氣的事嘛。”
“好，哈哈哈，我就說我孫兒和別人不同，這一對有福氣的大耳垂，一看就是要做官的人！”
孫婆子笑得合不攏嘴，孫有財兩口子也高興地揉搓孫光耀的臉。
“好呀，咱家要光耀門楣了，只等三日後，衙差敲鑼打鼓來報喜，全村的人都要來拜賀。”
孫盼娣也走上前，笑著恭喜了弟弟，畢竟他中了，自己也能早日脫身。
孫光耀春風滿面地打開那盒點心，裡面有四塊金黃的酥餅。
“我看府城裡好多人買這個玫瑰酥餅，就帶了一盒回來，孝敬阿奶和爹孃。”
“真是阿奶貼心的乖孫。”孫婆子接過酥餅，老臉上的皺紋都舒展了。
苟氏和孫有財也激動地接過兒子的孝敬，雖然這孝敬是用家裡錢買的。
當第四塊酥餅即將放到孫盼娣手上時，孫婆子和苟氏的手同時攔了過來。
“乖孫，你自己吃，一會兒你阿姐有她最愛的野菜餅子吃。”
“是啊，耀兒，你這兩日都瘦了，娘看了都心疼。”
孫盼娣縮回手，黯然道：“我……我還不餓。”
孫光耀一把把酥餅塞到孫盼娣手上，“姐你吃吧，我路上吃過了。”
他倒是沒說謊，這盒子酥餅原本有兩層，八個他一人就吃了四個，實在是齁住了，不然哪兒有她吃的份兒。
孫盼娣連忙塞到嘴裡咬了一半，孫婆子都來不及搶，只好橫了她一眼。
“耀兒，給你的一兩盤纏還剩下多少？”孫有財問。
“還剩……五文。”孫光耀摸出五個銅板，遞給他爹，見孫有財臉色不好，連忙道：
“爹，要考好就得睡好吃好，得住好客棧、吃好食肆，有的考生為了省錢，在路邊攤鋪買吃食，結果竄稀了，連第一日的考試都沒通過，哭著回家了，我可是順利考到了第二場。”
孫有財就不計較他三日花光一兩銀子了，“好好好，只要你考中秀才，值得。”
殊不知，這一兩銀子，一半都是被胡吃掉了，孫光耀和他娘一樣嘴饞，府城的吃食花樣多，根本忍不住。
孫光耀鬆了口氣，起身，發現了苟氏髮髻上的小簪子，“誒？娘你頭上這是個啥？”
孫盼娣聞聲也看過來，“娘，這怎麼像街上那些富貴娘子頭上的金簪？”
苟氏一臉得意，取下頭上的金簪，把今日發生的大喜事跟兩人細細說了。
孫光耀高興得直蹦，“真的？哈哈，那憨貨沒死啊，那宋家剩下的九兩聘金咱拿定了。”
“真的，離開的時候，她還對我喊‘娘，等著我，我還會回去的。’且看吧，過兩日她就從趙家跑來了，到日子，咱就把她嫁給那大傻子。”
“哈哈哈，憨貨配傻子，天造地設的一對。”孫光耀笑得直不起腰。
孫光耀對和自己一同長大的孫盼娣都感情淡淡的，更別說毫無感情的趙巧菱了，所以私底下一直稱呼她“憨貨”。
在他看來，一個鄉野丫頭還妄想高嫁富戶，不是憨貨是什麼？
當面他還是喊阿姐，不過是做戲，為了他的利益罷了。
孫盼娣也高興得直蹦，高興的是妹妹原來沒有死，不過轉臉又不高興了。
她不明白，明明那日她說得清楚，妹妹也偷聽到了爹孃的談話，怎麼今日又跑了過來，還弄回了這支金簪。
難道她真的是為了富貴，甘願嫁給一個吃鼻屎的大傻子嗎？
孫盼娣有些難過，手裡的小半塊酥餅也不香了，默默跟著孫婆子去灶房做飯。
院子裡的三人，還沉浸在喜悅裡，想著三日後的秀才喜報、半月後的聘金，臉都笑爛了。
……
石磨村。
趙家十口人正圍坐堂屋的八仙桌吃晚飯。
幾人正繪聲繪色地講著今日的情形，每個人的戲份湊在一起，真是一齣好戲，聽得老兩口直笑。
就連楊氏聽到孫有財兩口子對著假金簪傻笑，也忍不住笑了一聲。
只有趙松還是冷冷的，面無表情扒拉著飯，一言不發。
“菱兒這個計策真是好，想不到真的能把銀子弄回來。”趙老頭一臉讚許。
趙老太點頭，“那是自然，菱兒打小就聰明，也得虧松兒有門路弄到那支假金簪。”
趙柏和趙小石偎過去，“阿奶，還有我們。”
“對對對，還有你們兩個臭小子，戲唱得不錯。”趙老太一人颳了下鼻子。
趙巧菱笑道：“還有大伯和我阿爹，保障了我不被孫家識破強行拖回去。”
頓了頓，又道：“可惜只弄回五兩，不過如果編得太貴的話，怕孫家起疑，而且孫家估計也沒啥錢了。”
“剩下的，我會遵守諾言，兩個月還清的。”
吃完飯，收了碗筷，趙大柱把從孫家弄回來的五兩銀子交給了趙老太。
趙老太收了銀子進屋鎖好，把鑰匙給了大兒媳楊氏，“老大媳婦，這鑰匙以後就放你身上。”
楊氏一驚，有些感動，轉瞬，卻把鑰匙放回了趙老太手裡。
趙老太看她一副欲言又止的樣子，開口道:“老大媳婦，全家都在，有什麼話你就直說吧。”
“爹，娘，我仔細打算了，我想……想分家。”