荀夫子頷首道：“高楷不過區區一縣之地，兵馬至多三千，相差懸殊。”
“待宗重樓兵鋒一至，必然化為齏粉。”
“是極！”劉文敬詭笑道，“若再暗中掣肘一番，料想他連三千兵馬，也不可得。”
孫家雖然垮塌，但劉氏樹大根深，還不至於傷筋動骨，仍有餘力遙控金城縣諸事。
三人竊竊私語，謀劃著如何置高楷於死地。為免重蹈覆轍，已是決定傾盡全力，務必萬無一失。
一旦失敗……不，這並不在三人的設想之中。
荀夫子卻是打算書信一封，向師門稟報，設法壓制高楷崛起之勢。
“萬不能再生出變故，讓他擋了李家的路。”
主意一定，他念誦口訣，招來一隻青鳥。
過不多時，青鳥微點腦袋，攜著書信振翅飛入雲霄，杳然無蹤。
……
夜幕降臨。
高楷走在陰森壓抑的牢獄中，沉聲道：“審出來了嗎？”
身側，裴季點頭道：“下官已經審問清楚。”
“那孫掌櫃背後站著劉家，仗著大族撐腰，把持城中米行，胡作非為。另有吳家與周家，也牽涉其中，暗中和您作對。”
高楷微微頷首，不出他的預料，這三家以及春秋書院，果然與他為敵，另投明主。
“那外來糧商，可有問清來歷？”
裴季頷首道：“下官已經打探清楚，那糧商姓沈名不韋，出身江南東道、吳興沈氏，不過是一旁支。”
“此人離經叛道，不喜儒家經典，反而熱衷商賈之道，常年在江南、巴蜀、漢中一帶經營，做些倒買倒賣的勾當。”
“說起來倒是走南闖北，頗有一番見識。此前他在洮州逗留，聽聞您增漲糧價，便不遠千里，運糧而來。”
高楷玩味一笑，沈不韋，奇貨可居？
有意思！
“走，去看看這位商賈奇才。”
以他的見識，自然不會對經商存有偏見。民無商不富，國無商不興，沒有商業運轉，整個國家只是一潭死水。
那沈不韋正坐在牢房之中，神態悠然，毫無淪為階下囚的惶恐不安。
“咔嚓！”驀然，門鎖轉動，牢門打開。走進來一位俊朗公子，面如冠玉，舉止從容有度，縈繞著一絲肅殺之氣。
他不禁站了起來，拂袖作揖道：“草民沈不韋，見過高刺史。”
“哦？”高楷好奇道，“你怎知是我？”
沈不韋輕笑一聲：“這偌大的蘭州，能讓長史大人畢恭畢敬、侍奉在側的人，自然只有您——高刺史。”
高楷讚賞道：“察其言、觀其行，你的識人功夫火候十足。”
“刺史大人謬讚，草民不過一世俗粗鄙之人，擔當不起。”沈不韋言辭謙遜。
“沈不韋，天日昭昭、乾坤朗朗，你當街殺人，證據確鑿。”高楷話鋒一轉，冷聲道，“按照本朝律法，當判斬首示眾之刑。”
“你可認罪？”
沈不韋神色從容，並無絲毫懼怕：“殺人之事，是草民所做，草民供認不諱。”
他輕佻一笑：“不過，刺史大人不會殺我。”
“何以見得？”高楷面無表情道。
“刺史大人若要殺我，何必貴腳踏賤地，親自來牢獄中見我。”沈不韋自信滿滿，“況且，草民可是幫助刺史大人，剷除了一支敵手。”
高楷面露欣賞，果然是大才，三言兩語便可見不凡。
不過，沈不韋只說對了一半。他之所以來牢獄中招攬，是因為沈不韋自身氣運，和能力一樣傑出。
只見他頭頂一縷縷青氣凝結成雲，正中更有一團紅光氤氳。
這可是公侯卿相之命！
也是高楷至今所見，命格氣運最傑出的人。
“沈不韋，你可願做我肱骨之臣？”他直截了當道。
“且慢！”沈不韋沒有即刻答應，反而要求道，“刺史大人必須先回答我一個疑問，不然，草民斷然不應。”
“放肆！”裴季怒喝道，“沈不韋，你不過一介階下囚，理應斬首示眾。”
“如今刺史大人不計前嫌，招攬於你。你竟如此狂妄自大，不知感恩圖報！”
“無礙。”高楷笑了笑，不以為意道，“你但說無妨。”
自古才華出眾者，往往目下無塵，不是輕易能招攬的。
好比劉備三顧茅廬，方才打動諸葛亮出山輔佐。
“刺史大人寬宏！”沈不韋稱讚一聲，認真道，“草民想問，您是如何做到增漲糧價，反而抑制糧價的？”
“這其中的道理，草民絞盡腦汁，卻百思不得其解。”
“這並不難。”高楷淡笑道，“供不應求，糧價自然上漲；供大於求，糧價自然下跌。”
“供求關係，是決定糧價漲跌的根本原因。”
“不僅是糧食，其他一切交易品，皆逃不過這個定律。”
“供求關係，供求關係……”沈不韋反覆唸叨著，忽然神情一震，“原來如此，原來如此！”
“刺史大人簡直是陶朱公在世，草民欽佩之至。”
高楷輕笑一聲：“以你的聰明才智，遲早會發現。”
“我不過比你早一些時間知道而已。”
“達者為師。”沈不韋搖頭道，“刺史大人過謙了。”
他鄭重稽首：“草民沈不韋，拜見主上！”
“不必多禮。”高楷雙手扶起，“快請起。”
“你我君臣，共舉大事，不可無官無職。”
“傳令，授沈不韋七品司戶、參軍事，掌管戶籍與財稅。”
“謝刺史大人！”沈不韋恭敬道。
隨著他接受官職任命，一絲絲青氣翻湧，匯聚在高楷頭頂，原本青色氣運越發濃郁。
“不愧是頂尖人才。”高楷忍不住感嘆，“一旦加入麾下，立刻帶動氣運增長。”
“難怪那荀夫子藏著掖著，不向我引薦三位弟子。”
沈不韋謝恩之後，忽然面色嚴肅：“主上，依下官看來，我蘭州形勢危急，已是在懸崖邊上。”
高楷不假思索道：“你是說宗重樓？”
“主上睿智！”沈不韋讚歎道，“下官曾翻越隴山一帶，和他打過交道。”
“此人雖有勇無謀，對待部下，卻一向大方。每次劫掠財貨，皆縱容兵卒自取。”
“因此，他頗受兵卒擁戴，坐擁三萬大軍，士氣正盛，又對金城虎視眈眈。”
“以我金城一縣之兵力，只可智取，絕不能硬拼，否則，必敗無疑。”