竹葉眼淚鼻涕嘩嘩的流，本就沙啞的嗓音越發怪異，嘴巴一張一合說出的字組成殘忍的語言。
陳嘉的心如響鼓般重錘不止，嘴裡一股子鐵鏽的味。
知人知面不知心。
最後，竹葉說：“六姨太被投進井裡後，老爺從太原回來了，他把六姨太院裡伺候的丫鬟全綁了押在前院，對大太太說斬草要除根，把我姐姐雅晴和六姨太陪嫁丫鬟雙喜給活生生打死了，還給我們灌了啞藥通通發賣出去，”
“我當時年紀小，灌藥的人下手不狠，我喝的不多，出了陳府又摳出來一點，嗓子是毒壞了，但還能說話。”
陳嘉問：“老爺知道三少爺的事嗎？”
竹葉搖搖頭，“應該是不知道的，大太太沒給我們這些丫鬟說話的機會，老爺只知道六姨太被人灌了絕育藥。”
竹葉斷斷續續的嗚咽，嘴唇煞白煞白的，繼續說：“我怕有人把我認出來，只好把自己的頭髮和臉弄成這個樣子，五小姐，我不該來找您，我實在是沒法子了，只能來求您。”
陳嘉站起身說：“你走吧，以後別來了，這次是運氣好碰到了我，若是碰到府裡的其他人就活不成了。”
說完這句話，陳嘉離開了茶館。
“五小姐，”吳媽遠遠的迎了上來，“那人走了？沒冒犯您吧？”
陳嘉笑笑，“沒事，是我姨娘以前戲班裡的舊相識，走投無路了找我借點救命錢。”
吳媽‘呵’了一聲，嘴角浮出一絲冷笑，“這些下九流真是認不清自己的身份，算是個什麼玩意，還敢來陳府攀親戚，也就是您心善，這要換作是我，早打殺出去了！”
陳嘉停下腳步，定定的看著她，“吳媽，我就是下九流的戲子生出來的，你說又我個什麼玩意呢？”
吳媽心裡咯噔一聲，連忙用厚重的手掌往自己嘴上拍，“瞧我這張賤嘴，什麼香的臭的都敢在您面前胡咧咧，該打該打。”
陳嘉沒理她，繼續往前走。
……
到了晚上，陳芸過來了。
她掀開被窩，把縮成一團的陳嘉從床上拉起來。
“嚇著了？”陳芸坐在床邊問她。
“什麼？”陳嘉暈暈乎乎的。
陳芸笑了笑，“別裝了，吳媽都告訴我了。”
陳嘉抬眼朝明間望去，正在撥弄炭火的吳媽尷尬的站了起來。
“五小姐，我想著四小姐不是外人……我對天發誓除了四小姐，府裡的其他人我誰都沒說，我嘴嚴著呢。”
在陳嘉駭人的目光中，吳媽發完誓拿著鉗子飛快的跑出了屋。
“咱們姐妹之間還有什麼秘密不成？”陳芸點了點陳嘉的鼻子，不以為意的說。
陳嘉沒有說話，陳芸只當她是接受不了七姨太的出身，和戲班裡的下九流們。
“這些年，姨娘家的窮親戚我打發走了好幾撥，哪像你傻的，還真金白銀的給了出去，那些人自己不好好過日子，倒日日想著打咱們姐妹的秋風。”
陳芸斜著眼角，顯得有些刻薄，聲音十分尖利。
“不過，”陳芸歪著頭，又有些意外的說：“他們一貫是找我，找你倒是頭一遭。”
陳嘉想擠出一絲笑容，卻發現自己的臉好像凝固在一起，只好裝作睏乏的樣子說：“許是你這條路行不通，又想著我年紀小臉皮薄，可能好騙些。”
陳芸連連點頭：“肯定是這樣，那些人心眼子可多著呢。”
外面忽然呼呼的吹起了大風。
漫天大雪又是北風呼嘯，陳嘉想，今夜不知又要凍死多少人。
“姐，你說陳府像不像一個妖怪的洞穴？”
陳嘉只問出了前半句，還有後半句咽回了肚子裡。
她想說：陳府是妖怪的洞穴，陳大老爺是住在這裡的大妖怪，會吃人的那種妖怪。
陳芸的反應是：“胡說八道，是不是凍著了。”
她伸出手摸了摸陳嘉的額頭，“子不語怪力亂神，你以後少看些邪門歪道的書。”
“哦，好的。”陳嘉乖巧的點點頭。
“行了，天不早了，我走了。”陳芸捏了捏陳嘉的小臉，穿上大氅出了門。
陳嘉躺在床上，蓋著厚厚的被褥。
她的姿勢像嬰兒躺在母親肚子裡一樣。
陳嘉暗想，若是繼續在陳府生活下去，好一點的結局是像陳三姐那般出去讀個大學，找個門當戶對的結婚，然後在家做全職太太，忙著生孩子交際應酬，或者張羅著給丈夫納妾。
老舊的家庭，允許女子讀書上學，但不允許她們外出工作。
拿點錢出來和別人合夥做生意可以，但由於不通庶務，做生意能賺錢的沒幾個，大多是慘淡收場。
倘若是不好的結局，就像陳大姐、陳二姐那般，成為別人的墊腳石，嫁給糟老頭子做妾。
哎。
陳嘉嘆息。
現在是民國十七年，沒有去延安的選項。
就算是有，可能她也不行吧，因為吃不了苦……
跑吧。
陳嘉想。
只有這一條路了。
去大城市，上海、香港，又或者南洋。
民國時期，只有大城市適合單身女子討生活。
可能也有危險，但是要好得多。
外面雪下得很大，丫鬟和吳媽早早的睡了。
陳嘉拉開電燈，從箱子底下掏出那件不起眼的棉布做成的裡衣。
伴著惡龍咆哮一般的北風，拆開裡衣把東西縫進去。
……
到了臘月，陳府一下子忙碌起來。
蒸年糕、蒸花饃、蒸肉、炸肉丸子、大掃除、裁新衣。
邢氏的院子裡響了一夜的麻將聲，管家帶著邢家人趕過去的時候，踩了一地的瓜子皮。
“大小姐，”邢府二管家撲通一聲跪在了邢氏面前，臉色像死了親媽一樣難看。
邢氏手裡碼著牌瞥了他一眼，漫不經心的問：“羅叔，你怎麼來了？”
“大小姐，”二管家哽咽著說：“大老爺老了……二老爺讓我來接您回去。”
“你說誰老了？”邢氏的心猛地揪了起來。