一抹殘陽掛在天邊，從四方的天井看出去，連太陽都被壓得逼仄，悶聲悶氣不舒展。引瀾換了輕便的裝束，對門口的守衛說是要散步，在館驛內慢悠悠踱著步。她閒庭信步，越走越往僻靜院落去，因著館驛本就不大，故而並未惹來旁人疑心。是以，引瀾在澄月的陪同下悄悄閃身，進了天井。
天井中已有一人長身玉立，正負手踱步，垂著頭，心事重重的樣子。他一襲青衫，罩著用以抵禦春寒的素白外袍，宛如覆雪寒松，端的是謙謙君子、溫潤如玉的模樣。細看之下，引瀾才發覺他外袍沾了灰、泛著黃，衫子也皺著，一看便是風塵僕僕，遠道趕路而來。
月上柳梢頭，人約黃昏後。從前宗學下了課，韓堅磨磨蹭蹭不肯走，累得慶衍也要跟著多讀一陣子書。他算著時間守在內學門口，也像現在這樣來回踱著步，時不時朝門口望一眼，等她出現。
引瀾心緒萬千，放緩了腳步走近。韓堅聽見她的腳步聲，急忙迎了上來。
人還是從前的人，腳步還是從前那樣急切，可他們現在……已不是小時候那樣，可以親親熱熱一處說話的關係了。引瀾心中酸楚，在韓堅走到近前之前倒退一步，在一個稍嫌生疏的距離停下，打量著韓堅。
還未及開口，光是見著他的面容，引瀾已鼻子一酸，眼裡蓄滿了淚。
他還如從前那般俊逸儒雅，風度翩翩，只是瘦得脫了相，臉頰凹下去，顴骨高高聳起，臉上還有青紫的痕跡，看起來十分駭人。
自那日皇后告知她韓堅與華宜定親之後，引瀾便從未再妄想過今生還能再見到韓堅。忙碌備嫁間，走出不染齋，望著滿天星斗，她便想起那句“人生不相見，動如參與商”。或許她和韓堅便如星宿，一個落下，另一個才會升起，各有歸宿，永無交集。
收到韓堅的傳信時，她還以為是誰在使壞拿她打趣。她不肯信韓堅出了盛中城，獨自騎馬跟在戒備森嚴的和親儀仗後頭，追了兩座州府來到這裡見她。她怕極了，怕滿懷期待去見又落了空。
再說，見面了又能說些什麼呢？
說他這些天在家中捱了怎樣的責打，說他與華宜的婚事，說她的十里紅妝，和嫁去鄂韃做王后的尊榮富貴。
他們什麼都說不了。從前頂著男女大防也要避著人多說上兩句話的人，如今能面對面的、痛痛快快談上一場時，卻只有面面相覷的難堪沉默。
其實就算韓堅不說，她也能大致拼湊出他這些時日的遭遇。他被算計，被逼著娶華宜。他不願，於是被關在家中，被罰跪祠堂，被家法鞭笞，暈過去就救醒了繼續打。父母親眷族老長輩輪番來勸說，他仍是不鬆口。直到賜婚的聖旨送到了府上，七十多歲的外祖母跪倒在他面前，哭求他顧念九族的性命。華宜也傳信給他，言明若他抵死不從那她只能投繯自縊。韓堅獨木難支，含淚點了頭。
她在看韓堅，韓堅也在看她。她周身綾羅，珠玉環佩，不再是沛儀宮裡那個穿著素色褙子與月白色羅裙的微末失意人了。沉甸甸的金簪玉佩壓在她瘦小的身軀上，是大雍王國強加給她的風光與富貴。她羸弱的肩膀縮在華服裡，簡直快被壓垮了。
“公主。”他艱澀地開口，“公主……對不住。”
他並不是擅長騎馬的人，策馬連追兩座州府，馬鞍磨得他兩腿生疼，與早些時日的家法藤條舊傷一起，疼得他冷汗直流。他白日策馬，晚上在住處便思考該和公主說些什麼。就這樣追了近十日，他終於找到了機會同她說話，可一見面卻什麼都忘了。
又或者，他根本什麼都說不出口。他只是想遠遠地跟在她華貴的儀仗後頭，多送她一城，再多看她一眼。
引瀾唇角彎了彎，擠出一個笑容來。
“韓二郎。不，恐怕該叫一聲……郡馬爺了。”她客套笑著道恭喜，“你我命該如此，沒有誰對不起誰。我們實在是……”
她望向天邊夕陽，嘆了口氣，才悠悠接道：“我們都已經盡力了。”
她口稱他為“郡馬爺”。韓堅如遭雷擊，周身的血液倒流。他苦笑兩聲，喉頭振動，胸腔跟著發顫，倒引得他想咳嗽。他咳了幾聲，咳得眼淚都要出來，順著引瀾的話喃喃重複：“是了。你我命該如此……”
他順著引瀾的目光看去，望著那片被燒紅了的天。七公主像極了這一方天井裡的太陽，看似懸在空中貴不可攀，實則朝升夕落，身不由己，被稜角分明的屋頂與磚牆切割成破碎的模樣。
殘陽照得他雙目刺痛，看向眼前的公主時，他的心又比眼更痛。她就站在那裡，在一個合乎禮法的距離，她骨節青白的手、搖搖欲墜的身形都宛如一種嘲笑，在暗諷他的無能。
他沒能保護好她。他曾是她唯一的指望，最後的靠山，但他力弱，白白被人算計，成了推她入深淵的幫兇。
從此她將過著怎樣的日子呢？鄂韃王已是六旬老人，自然不會與她做什麼恩愛夫妻。而她，遠在他鄉，漂泊無依，再也沒有家了。鄂韃的悽風苦雨會磨損她凝脂般的肌膚，乾旱與荒涼更會如同摧殘一朵花兒那樣，讓她早早凋謝。好一些的，或者鄂韃人表面敬重，實則排擠她、譏笑她、折辱她；若是她的境遇差一些，與囚犯、奴隸又有何異？
韓堅心中絞痛。那些他以為能按捺的離愁，如今噴薄而出，更比以往激越數倍，化作一股洶湧的衝動。
“公主，我帶你走！”他上前兩步，急切地說，“入了夜，咱們從館驛逃出去，去山野荒林，做一對世外眷侶……”
他情不自禁去拉她的手，卻被引瀾掙開了。她退後一步，急於與他劃清界限的模樣，啞聲道：“郡馬爺自重。我已是鄂韃王后，你也是華宜的丈夫、晉王的女婿。聖旨既下，你該明白是何等的分量。”
“這個王后是你想要做的嗎？這個郡馬是我求來的嗎？”韓堅苦笑一聲，悽絕悲慟，“你我都是不得已，又何必……”
他沒有說下去，不想被七公主聽見自己語調中的哽咽。
引瀾亦是默默無語。片刻後，她說起了看似不相干的話題。
“韓二郎，去年十月，鄂韃人打到雁回關的時候，你怕嗎？”
不等韓堅作答，引瀾又緊接著道：“我是怕的。我在宮中，衣食不愁，尚且惶惶不可終日；你說那些民間的百姓，看著物價暴漲，買一斗米都要咬咬牙，每日為自己的丈夫、兒子、父親煎熬揪心，過的又該是什麼日子啊。”
若韓堅是個紈絝子弟，他大可以說一句“與我何干”；但他不是，他是宗學裡長起來的，讀著四書五經，守著“君君臣臣”的教誨長大，時時將“為生民立命”鐫刻心中，知道這世上許多人尚在蒙受苦楚，便不能再心安理得地逍遙。
“可是公主，難道你我便合該犧牲嗎？”他提高了音量，痛苦到喉嚨嘶啞，“縱是捨出一個你，再捨出一個我，換得一時的和平，這世間便能海晏河清了麼……？”
引瀾默默，又搖了搖頭。
“和親讓兩國休戰又修好，更能互通有無，對雙方都有利。若不是我，也是其他女孩。若是能換來一夕的平安，讓兩國止了干戈，我便不算白白嫁了。”
對雙方都有利，除了……七公主。
韓堅心中大慟，被沉沉的悲痛墜得直不起腰來，幾欲俯身嘔出血來。他當然明白公主說的是實情，也知道當前局勢下，和親勢在必行。
可為什麼偏偏是她？為什麼非得是她？
她想要的偏偏得不到，她所求的都不能如願。她的親眷手足，枕在她用血淚換來的和平富貴之上逍遙快活，她卻命如浮萍為人驅遣——這汙糟世道，欺負她也未免欺負得太過了！
“七公主，你見事既然如此分明，必定知我心意，也該知我不忍心眼睜睜看著你跌進苦海里頭！”
韓堅提高了音量，不管不顧地嚷起來。或許是因著他太過激動，驚動了屋頂上的野貓，發出“咔噠”一聲鈍響。兩人齊齊抬頭朝那邊看去，只是天色漸晚，他們沒能看得真切。
“郡馬爺，請自重。”引瀾回過神，又退後一步，疏離道，“我此番和親，乃是王后之尊，只有數不盡的福氣富貴，哪裡來的苦海？”
“福氣……麼？”韓堅望著她，眨了眨眼。他目光上移，又把頭抬了抬，短促地笑了一聲，只是這聲笑怎麼聽都像是嘆息，“不能跟心愛的人長相廝守，算什麼福氣？”
他似是在說引瀾，又好像是在說自己與華宜。引瀾靜默片刻，思量許久，才答：“郡馬爺，我的侍婢玉笏曾跟我講佛理。‘一切有為法，如露亦如電，如夢幻泡影。’嫁去鄂韃未必壞，你娶了華宜亦然。華宜與你我都是從小一起長大的情分，若你心中不忿，也請想想她只是一個可憐女子。我要嫁做人婦，我自然希望未來夫婿敬我、護我。但願你對華宜也如是。”
她聲音放得很輕，語調也很緩，一絲起伏也無，十分平靜。旋即她又強笑道：“華宜聰穎能幹，又是盛中第一美人，想來定會與郡馬爺夫妻恩愛、子孫滿堂的。我在這裡先賀喜郡馬爺了。”
韓堅也點了點頭。她是該先賀喜的。她這一去，無論將來他是肝腸寸斷、還是子孫滿堂，她都再也看不到了。
離別近在咫尺，像一把刀子，把他們兩人的心肝剖開，血淋淋地放在彼此面前，讓他們數著對方有多痛。他們兩個人都笑著，笑得嘴角都微微發緊。韓堅靜靜聽著她把無情的話說完，目睹著他竭盡全力也無法改變的一切，黯然神傷。
覆水難收。兩處茫茫皆不見，還要他怎樣與旁人舉案齊眉、怎樣心安理得地出將入相呢？
韓堅痛徹心扉，連呼吸都像是吸進了刀子。他垂頭拱手，哽咽道：“七公主，你我多年的情分，除了這些勸慰我的場面話，你便再沒有什麼要對我說的了嗎？”
引瀾滯了滯，一時語塞。她強忍下淚意，從乾澀的喉頭擠出幾個字：
“珍重。看顧慶衍，忠君報國。”
若說她還有什麼放不下，那大約便是慶衍和大雍。她殷殷叮囑，韓堅卻理解成了另一重意思。
慶衍平安，她便沒了後顧之憂。大雍國力強盛，她在鄂韃日子也能好些。韓堅跪倒在地向引瀾拜別，鄭重地許下承諾。他閉上了眼，兩行清淚驀地滾了下來，沁進了地裡，須臾間消失不見。