宴席後半段，毓禎終於獲准回到了席上。她不敢再造次，老老實實坐在姊妹中吃酒，話都明顯少了許多。
毓禎沒了機會表現，旁的貴女可是好好熱鬧了一通。平章事家的孫女柳宜璋彈得一手好古箏，讓人聞之慾醉；寧國公么女江靜枝一幅《元夕春笙圖》博得滿堂喝彩。安樂伯次女的字、固威侯表妹的舞，盛中女子精靈神秀，才華斐然，就連一貫克己復禮的引瀾都看得目不暇接，連聲贊好。
酒過三巡，放完了煙花，夫人太太們留在閣中吃茶聽曲，女孩子們被帶著去園子裡遊園賞燈。因著是年節下，家中長輩縱著女孩兒們吃了些不醉人的果酒，如今姑娘們臉上紅豔豔、身上暖融融，人人都一副興致盎然的樣子。在園子裡頭沒了拘束，長輩又都不在，小姐們漸漸忘了鄂韃人還在京中，只顧著吃酒頑笑，歡聲笑語，無話不談。游到興頭上，眾人找了間亭子隨意坐下，又命人拿了花籤來玩。
年輕女孩兒中，毓禎地位最尊。這下沒有望寧公主拘著，她當仁不讓，歡歡喜喜伸手掣出一簽。眾人圍過來一看，見簽上畫著一簇桃花，題著“灼灼其華”四字。下面又有一行詩，寫道：
又逐春風到洛城。
籤的背面注著：“得此籤者所求如願，同座者恭賀一杯。”
安樂伯家的陸呦萍笑著說些吉祥話打趣：“想是六公主必定稱心如意，這杯合該我們敬賀。”眾人便一起飲了，簇擁著毓禎說笑。
第一簽便抽到了吉利話，在這個和親之事懸而未決的節骨眼上，這個籤文無論準與不準，都叫毓禎笑逐顏開。她矜持地抿唇笑笑，又握著骰子一搖，按著點數數到了禁衛營都統領家的王曇頭上。王曇也不忸怩，大大方方掣了籤，拿出來一瞧，又趕緊丟下，嚷道：“不算不算，這糊塗籤，竟這般為難我這粗人！”
她旁邊的柳宜璋忙拾起來笑著念：“得此籤者飲酒一杯，作梅花詩一首。”
眾人一瞧，簽上赫然是梅花，又另寫了“高標逸韻”的批語和“不同桃李混芳塵”的題詩。
王曇生在將門，去年剛與藍家小將軍完婚，夫婦倆你舞刀來我弄槍，倒算得上琴瑟和諧，只是要王曇作詩，委實是強人所難了。眾人笑著起鬨硬要她寫，她站起來灌了一盅酒，漲紅了臉道：“好姐姐們饒了我吧！要我作詩實在有礙觀瞻，不若讓我為眾姐妹舞劍一段助助興致。”說罷她起身，抽出劍，走到亭外空地上舞了起來。她從小習武，手腳靈活，身材頎長，舞起來英姿颯爽，讓人賞心悅目。一舞畢，眾人紛紛鼓掌，一面向她迎去，一面一口一個“女中豪傑”、“不讓鬚眉”的誇讚。王曇收起劍，被眾人誇得飄飄然，不覺挺起了胸膛，朗聲道：“只恨我不是男兒身！若我是男兒郎，必然到前線去搏殺！不叫同胞姊妹為異族人憂心……”
眼看著她言談中又說起鄂韃與和親之事，在座的在室女郎臉色都有些不太好看。固威侯家表小姐孟亦繾與她交好，見她又議論起政事，趕忙岔開話題：“你可莫要再說什麼搏殺呀、刀劍一類的話了！成婚一年你都還未有子嗣，你那婆母正看不慣你舞刀弄槍呢！”
大家又七嘴八舌問起了家長裡短的瑣事，刻意迴避了和親鄂韃這個話題。
說話間又輪到引瀾掣籤。她一面抬手去拿，一面暗暗祈禱千萬別抽到牡丹之類，最好也別蓋過毓禎的桃花籤，倒惹眼。她拿起籤一看，放下心來，笑道：“是芙蓉呢。”
簽上果然是兩朵並蒂芙蓉。批文寫：“亭亭清絕。”又有詩文曰：“花自飄零水自流。”
得了並蒂芙蓉籤者，上家與下家皆需要陪飲一杯。引瀾的下家是江靜枝，她柔柔笑著，恭維道：“這詩文倒是合了七公主。聽聞七公主出生時帶了祥瑞，解了大旱，是天上下凡來投胎的水神娘娘呢。”
引瀾心中突地一跳，不明白她怎麼說起這樁陳年舊事。她趕忙擺擺手阻止道：“江小姐可是在拿我打趣？這些怪力亂神的傳說，連我都沒聽說過呢。”
“你讓她說、讓她說！”毓禎拍著手，笑得前仰後合，“就是因為沒聽過，所以才要講講呢！這些怪力亂神的閒話，恐怕也只有江家小姐才曉得！”
江靜枝是寧國公家的人，聽過家中長輩嚼這些宮闈瑣事並不奇怪。其他小姐們聽得毓禎有興致，也跟著起鬨，央著江靜枝多講些。引瀾有些發窘，不知道如何阻攔，只能任憑江靜枝接著說下去。
“建成四年，我朝大旱數月，眼看著春耕的日子都過了，陛下急得連下幾道罪己詔，亦是無濟於事。直到四月，七公主出生，霎時間原本豔陽高照的天烏雲密佈。後來呀，七公主一聲啼哭，天降暴雨，連下了七天，解了彼時的大旱……”
皇帝龍心大悅，親自為七公主賜名為“引瀾”，直誇這個女兒生得好，帶來了一場及時雨，引得大雍江河溝渠再起波瀾。皇帝女兒多，不起眼的后妃生的女兒就更多，引瀾出生那陣子著實得了不少寵愛，就連生母林美人身份也跟著水漲船高，這才有了後來的慶衍。只可惜再怎麼神奇的傳奇故事，說多了也不新鮮了。隨著林美人生慶衍時難產去世，皇帝愈發把這個神奇的、能呼風喚雨的女兒忘在了腦後，姐弟倆一起丟給了德妃撫養。
到如今，別說什麼“水神娘娘”的神話了，只怕提起“喬引瀾”三個字，皇帝還記不記得起她的臉都不一定。
江靜枝說完了故事，抬手飲了那杯酒。輪到上家華宜郡主，她定定地看著那支並蒂芙蓉簽出神，忽又笑道：“我倒是覺得，小七的相貌與芙蓉相合，同樣清麗出塵，堪稱絕色。”
引瀾一怔，因不習慣被誇讚，又不願做人群的焦點，霎時間手心都緊張得出汗。她趕忙道：“華宜姐姐又拿我打趣！論美貌，誰不知道華宜姐姐‘豔絕盛中’的美名？華宜姐姐快喝了，好教我們看看你該掣個什麼籤呢！”
彼時眾人也只當華宜郡主說場面話恭維引瀾，沒人拿她的話當真。多年來，引瀾小心翼翼在宮闈內討生活，時時恪守本分，不肯多吃一口飯，不肯多走一步路，雖能瞧出是個清麗小美人的樣子，但到底還是個乾瘦小姑娘，身量尤未長開，尤其是站在華宜身邊，更是相形見絀。華宜郡主生在晉王府，本就生得貌美，又因受盡萬般嬌寵，養得她如牡丹似薔薇般盡態極妍，是公認的盛中城第一美人。
貴女們轉而附和起引瀾，誇得華宜郡主十分受用。她抬手掣籤，初看之下仍在笑，仔細讀了籤文又冷了臉，直說：“掣花籤無趣，不若繼續遊園猜燈謎吧！”
眾人見她冷臉，趕緊笑著湊趣，鬧著換了地方，玩猜燈謎了。
引瀾吊在隊伍的最末尾，垂頭去看華宜留下的那支籤。簽上是海棠花，批語是“一半春休”，詩文寫的卻是“亂紅飛過鞦韆去”。
這籤文算不上什麼吉祥話，難怪華宜不高興。引瀾丟下籤，深覺晦氣，又拿起帕子擦了擦手，起身朝燈謎處走去。