兄長？
姜妧疑惑了一下：“哪個兄長？”
是上京姜家的兄長，還是揚州姜家的兄長？
“揚州來的。”永嬤嬤回應。
姜妧倏地站起身，姜曜也跟著來上京了？
他來尋自己做甚？難道是喬夫人與阿獻出事了？
姜妧思及此處急忙趕往花廳。
剛到花廳門口，就見一個灰衣長衫男子眼睛骨碌碌亂轉，瞧見擺在花梨木架几案上的青花瓷瓶，想摸又不敢摸，幾次伸出去又縮回來。
“兄長。”
姜妧款步走了進去。
姜曜嚇得一顫，看清是姜妧後，拍了拍胸脯：“妹妹，你這一聲可把我驚著了。”
周圍丫鬟見狀，偷偷笑著，姜曜卻跟著傻樂。
“兄長來尋我，可是家中發生了什麼事？”姜妧急問。
姜曜討好笑著上前。
眼裡有些心虛：“好妹妹，瞧你說的，就不能是兄長來看你？”
姜妧輕蹙眉：“兄長，有話直說，不必如此遮遮掩掩。”
姜曜搓了搓手。
開口：“妹妹，實不相瞞，兄長最近手頭有些緊。”
姜妧臉色微變，屏退了下人。
眸中含著怒意：“你又去賭了？”
“好妹妹，不要生氣。”姜曜慌了神。
忙擺手，“我來上京，聽說了金夢瑤臺，心裡好奇，就想去長長見識，哪曉得陷進去了。”
姜妧怒言：“你在揚州就因賭鬧得家宅不寧，如今還不知悔改！阿獻學業正需錢，你卻只知賭博，你還有沒有一點廉恥之心？”
她氣得渾身發抖。
姜曜低頭囁嚅：“我一時糊塗，我保證，以後再也不去了，你就幫我這一次吧，那些討債的已經在催我了。”
姜妧氣笑了。
“你每次都如此，我豈會再信你？”
姜曜絕望，嘴唇顫抖：“妹妹，你若不幫我，我就真的完了，金夢瑤臺可不是什麼善地，那些人什麼手段都使得出來。”
“什麼金夢瑤臺，銀夢瑤臺，那都是你自找的！”姜妧冷著臉。
姜曜哭訴：“聽說金夢瑤臺背後是陸掌印，我要是還不上錢，他們會讓我生不如死，還會連累家人啊！”
姜妧神色微動。
阿獻正準備春闈，要是被這事牽連，壞了名聲，仕途可就毀了。
“好妹妹，兄長悔啊！”
姜曜說著用寬大的衣袖遮住臉，眼睛時不時偷偷看向姜妧。
“還要連累了阿獻受這無辜之苦，我這孽障啊！”他痛哭起來。
姜妧強壓怒火，半晌才從牙縫裡擠出幾個字：“欠了多少？”
姜曜立馬止住哭，小心翼翼地伸出一根手指，聲音像蚊子叫：“一百二十兩。”
姜妧氣得身子晃了晃，險些站不穩，伸手扶著身旁的雕花桌子。
“一百二十兩？你可真是好大的手筆！”
“這銀子能讓一戶普通老百姓全家衣食無憂過一輩子啊！”
姜曜“撲通”跪在地上：“妹妹，我原不知啊！賭完了才發現欠了這麼多。”
姜妧臉色冷得嚇人：“你這混賬！被人算計了還不知？”
姜曜跪在地上，“啪！啪！”自扇著巴掌。
“妹妹罵得對，我就是個混賬，闖了這麼大的禍，被金夢瑤臺迷了眼，不知道是計，現在還要連累全家。”
姜妧胸腔起伏著：“你便是打死自己，又有何用？這債還不是要還！”
姜曜停下動作，爬到姜妧腳邊，抱著她裙襬，“求好妹妹救救我，你如今是侯府少夫人，這一百二十兩想來是不費吹灰之力的。”
姜妧用力一甩裙襬，“你說得輕巧！侯府的錢財豈是我能隨意支取的？”
“好妹妹！”姜曜又開始痛哭。
姜妧眉頭緊鎖，想到阿獻，又看看跪在地上的姜曜，咬著後槽牙。
賭場都是坑人的地方，先讓人贏點小錢，姜曜又經不住誘惑……要是把錢給他，萬一他又去賭了呢？
“我去替你還，以後你不許再沾賭博的事。”姜妧沉思。
姜曜連忙站起來：“妹妹放心，我以性命起誓，再犯就不得好死。”
姜妧都懶得聽，直接轉身離去。
這話聽了太多次，哪次管用了？
可為了阿獻和喬夫人，她又不得不幫。
這一百二十兩可不是小數目，都不知道怎麼湊。
姜曜見她離去後，環了一眼桌上擺著的吃食，一溜兒全部往懷裡塞，左顧右盼著，還不忘抓一塊糕點往嘴裡塞，邊塞邊嚼，嘴角一直掉著碎屑。
大搖大擺往府外走去。
—
府側門處，一輛馬車從宮方向緩緩歸來，停住了。
車簾被白纓恭敬掀起，謝岑微微彎腰，從馬車中邁出。
姜曜正站在側門旁，眼睛瞪得溜圓，直勾勾盯著側門旁的麒麟石雕，圍著石雕繞了好幾圈。
“這雕得跟活的似的，這得花多少功夫啊？”
旁邊的小廝嗤笑一聲，遠遠看見二公子來了，趕忙收起笑容，恭敬低頭行禮：
“二公子。”
姜曜聽見，連忙停下腳步，低下頭，慌亂往後退了幾步，灰溜溜跑了。
慌亂間，一塊糕點從他身上掉下來，在地上翻滾了幾下。
謝岑淡淡地轉眸望去。
視線在那塊糕點上停留了一瞬，微微皺眉。
白纓憋著笑，肩膀直抖，其他小廝都低著頭，不敢出聲。
謝岑收回目光。
眼神寡淡掃了他一眼。
白纓有眼力見兒地開口：“公子，這位是少夫人養母那邊的兄長。”
謝岑眸色倏地沉了沉。
他不想聽到關於她的事，抬腳向裡走去。
“說起他，昨兒個稚蕪姑娘差人傳來了話，這姜曜在金夢瑤臺可真是鬧了好大的笑話。”白纓跟了上去。
“姜曜因賭欠了一百兩，他還不上，金夢瑤臺的人當時就要按規矩斷他手臂，您猜怎麼著？”
白纓故意賣了個關子，偷眼瞧了瞧公子。