柳芸擦了擦額頭的汗，突然想起什麼，問道：”大郎，你知道哪裡有幹稻草嗎？”
大郎點點頭，柳芸繼續說：”帶我去看看，我們得做些草鞋。”
說著，她指了指孩子們光著的腳丫。四個小傢伙眼睛一亮，互相對視了一眼，臉上露出期待的神色。
柳芸跟著大郎和二郎，趁著夜色悄悄來到村邊的稻田。田裡還有幾堆未收的稻草。柳芸猶豫了一下，”這樣拿走…沒問題嗎？”
二郎理直氣壯地說：”爹說了，爺爺的就是他的，他的就是我們兄弟的。”
柳芸聽了這話，心中不悅，但看著手中的稻草，終究沒說什麼。三人各抱了一大捆稻草，匆匆往回趕。
回到家，柳芸開始教孩子們搓草繩。大郎和二郎雖然笨手笨腳，但很用心。三郎和四娘年紀小，就在一旁幫忙整理稻草。
“後孃，”大郎突然開口，”你怎麼會編草鞋啊？”
柳芸手上動作一頓，輕聲道：”以前…學過一點。”她沒有多說，繼續專注於手中的工作。
柳芸看了看天色，對孩子們說：”今天就到這裡吧，明天再繼續。”
四個孩子依依不捨地放下手中的活計。柳芸看著他們失落的表情，心中一動，柔聲道：”別灰心，很快你們就能穿上新鞋了。”
柳芸給孩子們鋪好床，輕聲哄他們入睡。四個孩子熟睡的呼吸聲此起彼伏。柳芸躺在簡陋的床上，聽著這令人安心的聲音，慢慢閉上了眼睛。
明天，又是新的一天。
天矇矇亮，柳芸就起身準備出門。韓大郎迷迷糊糊地醒來，”後孃，我跟你去。”
柳芸搖頭，”你們在家好好待著，我自己去就行。”
說完，她扛起鋤頭，步履匆匆地離開了。
山路崎嶇，柳芸卻走得飛快。她知道，時間就是金錢。挖了兩兜芋頭，柳芸便急匆匆地往回趕。
家裡，四個孩子已經把早飯做好了。看到柳芸回來，他們眼中都閃爍著欣喜的光芒。
柳芸心頭一暖，突然覺得所有的辛苦都值得了。
飯後，柳芸又開始編織草鞋。孩子們圍在她身邊幫忙。
韓二郎看著編好的草鞋，眼睛一亮，”後孃，我能不能拿去賣？”
柳芸愣了一下，隨即點頭答應。
看著孩子們興高采烈地抱著草鞋往村裡跑，柳芸提上角落裡那隻孤零零的水桶，鎖好門，跟在兄妹四人後頭，順便去打一桶水。
她對兄妹四人能賣掉草鞋並不抱期望，但也不干預，暗中觀察。
卻沒想到，二郎一陣叫賣之後，居然真有人圍上去看草鞋，並經過一番討價還價，換來了一把青菜和一根絲瓜。
兄妹四人驚喜不已，急忙拿著換來的蔬菜跑到柳芸面前邀功。
柳芸笑著衝四人舉起大拇指，看著那位換走草鞋的婦人背影，心裡有了一個想法。
或許，她可以多做幾雙草鞋拿出來跟村民們換些生活物資。像是油鹽醬醋茶，鍋碗瓢盆，農家人自己種的時蔬，這些東西，他們可能會有多的，而她，正是剛需。
回到家，柳芸揹著手，站在兄妹四人面前一本正經的發表講話，”咱們先定下一個小目標，換一隻木桶和一根扁擔回來。”
大郎和二郎嚴肅的點點頭，幹勁十足。龍鳳胎兄妹兩還小，也懵懵懂懂的跟著點點小腦袋，一副嚴陣以待的樣子。
柳芸勾唇一笑，看向大郎和二郎，”咱們先去你爺地裡借點稻草，等賺了錢再還他本錢，你們覺得呢？”
兄弟兩對視一眼，沒有一點猶豫，扭頭就朝韓老漢家的田跑去。
一家五口，分工嚴明。大郎和二郎負責搬運原材料，三郎和四娘負責預處理，柳芸負責搓草繩。
不到一個白天的時間，屋門前就堆起一大卷草繩，起碼能做出十雙草鞋。
夕陽落下時，大郎和二郎氣喘吁吁空手跑回來報告：”後孃，田裡所有稻草都已經搬完了！”
柳芸看看身旁的大卷草繩，又看看堆在屋裡的一堆稻草，點了點頭，解除了他們的搬運任務，轉入搓繩指導小組，爭取明天一早能把第一批草鞋拿出來！
夕陽將村莊染上一層金紅，韓老漢端著苦茶，坐在門檻上望向村東。不多時，兩個人影匆匆跑來。
“爺！咱家田裡的稻草全沒了！”男孩還未靠近，便大聲嚷嚷。
韓老漢眯起的眼睛猛地睜開，”偷了？哪個缺德鬼乾的？”
“老三家的大郎二郎，有人親眼看見他們來回搬了好幾趟！”韓壯氣沖沖地答道。
韓老漢眼睛又眯了起來，輕輕”哦”了一聲。
叔侄倆停在門口，仰頭看著老漢。
“爺，您不是答應給我鋪新床的嗎？”八歲的韓銀貴急道。
韓壯也說：”爹，他們還說您的就是他們爹的，他們爹的就是他們的，拿自家東西天經地義！我這就去把稻草拿回來！”
“對，我要新床！”韓銀貴附和。
叔侄倆挽起袖子就要往村裡走。
“站住！”韓老漢喝道，”你娘做好晚飯了，先回家吃飯。”
“爹！”韓壯忍不住問，”您是不是故意留給他們偷的？”
韓老漢不答，轉身進了院子。
韓壯心中怒火翻騰，跟上前質問：”咱家稻草都不夠用，銀貴床底下都快給老鼠啃光了！您這做爺爺的也不心疼他？”
韓老漢猛地轉身，舉起茶碗就要砸過去，”你這臭小子，怎麼跟你老子說話的？老子的地，老子想怎樣就怎樣！”
韓壯不甘示弱：”爹，您這心怎麼偏成這樣？韓老三到底哪裡好了！”
韓老漢眼睛瞪得老大，”他哪裡好？他哪裡都不好，老子恨不得沒生過這個孽子！你再頂嘴，老子打死你這個不孝子！”
幸虧家裡人及時拉開，韓壯才逃過一劫。
韓老漢氣呼呼地坐在堂屋裡，文氏一邊給二兒子使眼色，一邊給老漢順背。
“知道你是為老三著急，”文氏嘆道，”這老三也真是，招惹誰不好偏要招慣陳二貴。”
韓老漢心裡一驚，緩緩看向老妻，”你說，柳芸該不會…真想老三死在外頭吧？”
文氏渾身一顫，眼前浮現初見柳芸時那怯生生的模樣。可她是逃難來的啊，能從西北走到中原，怎會是尋常女子？
兩個兒媳叫公婆吃飯，今天除了稀飯細糠窩頭，還多了一大碗雞蛋絲瓜湯。
韓銀貴和韓峰家的銀蓮捧著半碗湯，喝得呼哧呼哧。可韓老漢和文氏卻食不知味，滿腦子想著老三家那新媳婦。
文氏放下碗，對韓銀貴說：”去你三嬸家看看，回來告訴我。”
夜色漸深，韓銀貴躡手躡腳地靠近老三家院牆。