“住手！二姐。”
一個身著淺碧夏衫的少年郎攔在婦人身前，生得俊俏，衣著光鮮，看模樣就知道是權貴子弟。
“非池，你！”
婦人瞧見弟弟衝過來擋著只好作罷。
“娘子，你沒事吧？”
少年郎側身看向羅菩熙，只是第一眼看到女子模樣便愣住了。
京城美人無數，然而像眼前女子這般脫俗的極少，雪膚花貌，桃花人面，只是一眼，便足以陷入她瀲灩眉眼中，無法自拔。
“非池。”
另一個年輕人走過來，一身鴉青白鶴羽長衫襯得皮膚白皙，英英玉立，神清骨秀，相貌比之眼前這少年要更優越。
這幾人，都是京城響噹噹的人物。
攔住婦人的是宗家三房所出第五子，宗非池。
宗非池身側的年輕人全昭言，乃是當朝太傅長子，其弟同宗恪行是好友。
撞羅菩熙的，是宗家二娘子宗芷，二房所出，眼下是開國伯夫人。
羅珍前世所嫁之人就是開國伯胞弟，周多意。
這兩兄弟如出一轍的花心，前世羅珍與周多意和離，便是因周多意同羅珍的婢女丹參廝混在一起。
羅珍鬧了一番，周多意卻直接提出和離。
羅菩熙沒想到今日會撞見宗芷。
她記得，前世羅珍最後跟她說，若非同宗家一位夫人關係好，興許不知宗恪行的事。
想來那宗家人，就是羅珍的妯娌宗芷。
宗家內，只有二房是庶出，她從前便聽說過，宗家二房同大房之間不對付。
宗恪行戰無不勝，前世同契丹之戰糾纏許久。
她分明記得聽人說過，這一戰宗恪行已是勝利在望。
為何會突然戰敗？
其中難不成…還有別的緣故？
“娘子，你的帷帽。”
清潤嗓音落在耳畔，猶如玉石掉落，清脆乾淨。
她抬起臉，對上全昭言玉質金相的俊容，溫潤而澤將帷帽遞了過來。
宗非池偷偷瞄了眼羅菩熙，臉紅地走近，“娘、娘子，我扶你起來吧。”
羅菩熙剛想說不用，宗非池就乖巧蹲在她面前，將手腕遞給她。
“多謝。”
她推辭不過，只好藉著力站起身，便聽到殷持謹的聲音從後傳來：“熙兒！怎麼了？”
宗芷瞧見殷持謹來，面上立即擺出笑容，“殷老闆。”
殷持謹充耳不聞，將羅菩熙拉到自己身後，警惕看著幾人，“伯夫人，你們這是做什麼？”
宗芷是殷家羅錦鋪的常客，還是頭一回瞧見殷持謹如此緊張，不禁垮起臉來，看向羅菩熙，“難道這娘子是你……”
“我外甥女。”
殷持謹知曉宗芷身份，蹙眉，“也是你們三公子的未婚妻。”
宗芷一愣，“所以是羅三娘子？”
“三嫂？”宗非池一驚。
全昭言跟著看了眼羅菩熙。
“伯夫人，兩位公子。”羅菩熙頷首。
“方才是我失禮了，還請三娘子不要見怪。”
宗芷看了眼殷持謹，連忙拉過羅菩熙的手，“我這人脾性不好，方才下車著急了，以為你是故意來撞我的。”
羅菩熙抿唇，“我知伯夫人不是故意的。”
“是準備要回去了？”
殷持謹關心地瞧著羅菩熙，“舅舅送你回去。”
“沒事，小舅舅你先忙。”
羅菩熙朝宗芷和兩個年輕人福身，“我先走一步。”
“三娘子！我請你和殷老闆去吃飯吧。”宗芷著急道。
羅菩熙搖頭，“不必了夫人，我還著急歸家，就不陪你們了。”
宗芷瞧著小娘子漸行漸遠，連忙回頭同殷持謹解釋：“殷老闆，我確實沒惡意。”
殷持謹注意力還停在外甥女的身上，不關心宗芷說了什麼。
宗非池瞧著那道倩影，心頭失落。
回惜往院已經過了酉時，天色暗了下來，風起候在屋外，見羅菩熙來了，才一同進屋。
“那葛神醫早年以行醫聞名於京城，這些年來同甄氏來往頻繁，住在老君山上。”
風起道：“他還有個徒弟，叫陳生，年紀不大，是個賭棍，欠了一屁股債，不過也承了葛神醫的醫術。”
“賭棍？”
羅菩熙倒茶自飲，給風起也遞過去一盞，“他在哪裡賭？”
“進寶賭坊，京城最大的賭坊，在那裡可以賒賬，
但若到一定限度，有妻兒賣妻兒，無妻兒砍斷手腳，亦或是賠命。
賭坊老闆同金吾衛關係走得近，故而就算沾上不少人命，都沒人敢查。”
風起查得很清楚，“位置在城西，通常到戌時才開門，屬下方才去過賭坊，瞧見陳生在那周圍徘徊。”
羅菩熙眸底微動，思忖片刻，“今夜，你可願陪我去一趟進寶賭坊？”
大紅燈籠高高掛，進寶賭坊內金碧輝煌，呼么喝六、喝雉呼盧之聲嘈雜，有錢人在這兒千金一擲，窮人則借錢揮霍，體驗那半晌紙醉金迷。
而與此同時，賭坊斜對面的昏暗骯髒小巷內，棍子砸在皮肉上。
被打的年輕人不敢叫痛，額頭密密麻麻都是汗珠，謾罵和嘲諷響起。
“還不起銀子，還敢來賭？你無妻無子，家徒四壁，我們只能斷了你的手腳，將你送去亂葬崗喂野狗了。”
陳生渾身冒冷汗，嗤了聲：“那就將我送去餵狗好了，錢老子還不起，一條爛命，你們想要就要。”
“啪——”
那長棍重重砸在年輕人後背上，對方痛苦地悶哼出聲。
“那你就去見閻王吧。”賭坊的小廝啐了口，甩動長棍一下下砸在陳生的腰腹和腿上。
“啊！”
“他欠了你們多少銀子。”
一道悅耳的女聲從巷外傳來。
賭坊幾個小廝都跟著回過頭，瞧見是個衣著不凡的女子，頭上帷帽蓋住了面容。
“娘子願意替他還錢？”
賭坊裡混的都是有眼見力的，光看穿著就知道她還得起，道：“他一共欠了賭坊二百兩。”
“這錢我替他還。”
女子回頭，看了眼身側婢女，“你帶他們去馬車上拿錢。”
婢女頷首，“是。”
陳生被幾個小廝甩在地上，五臟六腑生疼，捂著腹部身體蜷縮在一起，痛苦成這樣，還強忍著對女子道：“我還不起你錢。”
“我知道，我不要你還。”那女子說。
陳生自小在乞丐堆長大，後來被姓葛的發現他的天賦，被撿回去當了徒弟。
他通曉人性，知道世上沒有人會無緣無故對你好，故而白著臉問她：“你是誰？你要從我身上獲得什麼？”
“羅菩熙。”
羅菩熙將帷帽摘下來，露出一張盡態極妍的面容，朝陳生微微一笑，“你應當知道羅家人，你師傅同羅家主母關係很好。”
陳生聽說過羅家傳聞，目光從女子臉上移開，“你要利用我做什麼？”
“我想幫你，也希望你幫我。”
羅菩熙從袖子裡取出一張帕子，遞給陳生，“其實事情很簡單，我繼母想用你師父殺我，而我想請你保護我。”
陳生看了眼自己被打得半死的身軀，自嘲一笑：“我這鬼樣子怎麼保護你？”
“不是用你的身體保護我。”
羅菩熙：“我要你用醫術保護我，替我反擊那些想要傷害我的人。”
陳生愣了。
“陳生，其實我們很像。”
羅菩熙蹲下來，將帕子遞到他面前，“我們都被人拋棄，可是如今，你還有得選，你可以站在我身後。
你可以慢慢思考，我要的，是你和你師父決裂，我要你助我斬斷那些歹毒之輩，
可同時，我也會給你這輩子常人難以獲得的財富，我會讓你比你師傅站得更高，名揚天下。”
陳生觸及那雙鳳眼中的凜冽殺意，想起那姓葛的自他幼時對他做了什麼，眸底閃過陰戾，“好，”
羅菩熙並不嫌棄人滿身髒汙，將他從泥水中扶了起來，“我先讓人帶你去治傷，
切記明日之前趕回你師父那裡，我明日會去見你們。”
陳生知道這女子已有籌謀，點頭，“是。”
風起領著賭坊人拿完錢，回來找羅菩熙。
“你帶著他先去療傷，隨即送他去老君山。”羅菩熙道。
風起點頭，“是。”
羅菩熙瞧著風起攙扶過陳生往巷子外走，她也抬起腳來，只是與此同時，身後巷子深處傳來一陣異響。
她察覺不對，回頭看過去，剎那間，一把冰冷鋒利的匕首抵住她的喉嚨，
對方一身黑衣，臉上蒙著布，銳利的眼死死鎖定住她的臉。
濃烈的血腥味，讓羅菩熙意識到，這人多半受傷。
“讓我抓到了吧。”
混雜著笑色的低醇嗓音從巷子口傳來，在瞧見被挾持之人是羅菩熙後，稍稍一頓，又很快恢復如常。
羅菩熙余光中瞧見宗恪行，約莫猜到了什麼，往後退，蒙面人用匕首相逼。
“我同閣下無冤無仇，你這是做什麼？”
她起初還擔心有人偷聽她同陳生說話，萬一向甄氏洩露，她的計劃就全完蛋了。
不過眼下這蒙面人顯然不知道她是誰，宗恪行又在外頭堵著，這人多半是朝廷要抓捕之人。
“雲麾將軍也不希望牽連無辜之人吧？”
羅菩熙被蒙面人攥住後領，調轉身子面向宗恪行，匕首割開了一點血痕。
生寒之意大過疼痛，她不敢輕舉妄動，遲疑地看向宗恪行。