六月裡是汴河汛期，河水上漲湍急，水賊猖狂，各商戶人家出船少。
京城赫赫有名的茶商安家的船被水賊攻破數艘，安家產業大多掌握在國公府大夫人安氏手裡，茶葉晚到數日，榷場多次催促，今日由宗家大房長子宗臨運送。
“恪行，你才打仗回來，祖母讓你在家裡待著，這次又偷跑出來，只怕回去要領罰。”
宗臨瞧著船頭背手而立的年輕男子，通身縈繞不馴不羈之氣。
玄遊鱗綾長袍於夜色中將男子身形拉得頎長，烏髮高束，一雙濃墨點綴過的眉眼暗流湧動，不笑時輪廓分明，萬條寒玉，叫人不敢靠近。
“無妨。”
宗恪行回眼，從懷裡摸出一張獠牙鐵面具戴上，“兄長不說，無人敢說。”
宗臨知弟弟執拗，嘆：“羅三娘子有專人護送回京，你還有什麼不放心的。”
聽到那姑娘名字，宗恪行微微一頓，“兄長說的我不明白。”
旁人不知，宗臨哪能不知弟弟心思。
“將軍，有路水賊從南向西北方向去了。”
走上前的少年是宗恪行侍衛，名喚問道。
“西北？不是朝咱們來的。”
宗臨眉心微蹙，已然想到往西北方向去的船有誰了。
“多少人？”宗恪行眼底一沉。
問道答：“不到四十。”
“先前安家船被搶，至少兩百人，不到四十，是去搶船的嗎？”
宗臨穎悟絕人，很快就明白這夥水賊恐怕是朝著歸家的羅家娘子去的。
“加快速度。”
宗恪行眯起眼來，掌心在鐵皮面具上輕摁了摁。
羅家船本可在白日停靠碼頭，只是戶部出事，大老爺羅釗急著讓閨女回來同宗家成婚，好為羅家託底。
錦書敲了兩下週嬤嬤屋門，很快傳來老婦不耐煩的聲音，“什麼事？”
“嬤嬤，三娘子昏睡許久，要不停船去給娘子請個大夫來看看？”
周嬤嬤將瓜子皮扔進渣鬥，眼底不悅更濃。
此去潭州接羅三娘回京，大夫人甄氏帶走大批婢子，說去鎮國寺為三娘子祈福。
若非如此，像周嬤嬤在老夫人身旁待了數年的老人，也不用帶府裡等次低的婢女小廝過來。
門外敲門的便是羅府燒火丫頭，周嬤嬤心底憤懣，又想起羅菩熙冷麵閻王的模樣，心越發堵。
羅菩熙是羅釗同過世髮妻殷氏之女，殷氏誕下羅菩熙後便大出血，撒手人寰。
老夫人請人卜卦，得出羅菩熙克親之命，嚇得夜不能寐，吩咐長子羅釗將人送到鄉下。
起初羅釗心念亡妻，不肯送女兒離開，直至繼室甄氏入府兩年好不容易有了身孕，走夜路卻被忽然躥出來的羅菩熙嚇到小產。
孩子沒保住，老夫人勸說羅釗良久，人才答應將孩子送到潭州老家養著。
這次接人回來，是因殷氏有孕時，曾同摯友國公府大夫人安氏指腹為婚。
安氏次子宗恪行，方至十九立下赫赫戰功，被封雲麾將軍，明年及冠，國公府派人來催履行婚約。
正巧官家正因戶部侍郎貪墨一事徹查戶部，羅釗統領戶部，雖未曾貪墨，也擔驚受怕。
宗家催婚，抱緊這棵大樹，羅家也能安心。
“請什麼大夫，鄉下長大的丫頭坐不慣船，送些清淡飯菜就行。”
周嬤嬤念在羅菩熙日後是國公府少夫人，這才肯照料一番。
誰不清楚甄氏將人帶走根本就不是為了祈福，只是給府中人緊緊弦，讓人知道這府中誰是大小王。
錦書來敲門的時候，羅菩熙已瞧見那冒煙的小竹筒。
屋子左側是船艙走道，右側窗子相連的是一條面河長廊，船上人都可經過。
羅菩熙知來者定是甄氏安排好的，眸底一動，屏住呼吸，將床邊小几上的茶盞推翻。
錦書聽見了物什摔碎的響動，以為人摔了，慌忙推開門。
屋子裡空氣流通起來，錦書沒注意那股淡了的迷煙，只瞧羅菩熙斜趴在小几上，茶盞碎了一地。
“三娘子！”
趁錦書要去叫人，羅菩熙餘光一閃，瞧窗戶紙上的竹筒已經消失，人已經撤了。
“快來人……唔！”
錦書還沒喊出來，就被人捂著嘴拖到角落。
“三娘子？”
羅菩熙放開人，比出噤聲手勢。
錦書不明所以，“您這是……”
“帶我去找船長。”羅菩熙壓低聲說。
甄氏不想讓羅菩熙活著回京，船上人不可全信，不過她知道船長是羅家老夫人孃家親戚，未受甄氏收買。
眼下水賊將至，她必須先找到人幫忙。
大風狂嘯同噼裡啪啦的雨混在一起，羅菩熙隱約感受到船身向兩邊傾斜不穩。
船艙盡頭有異常的火光閃動。
羅菩熙心底不安，跟著錦書上二層，尋到船長。
“水賊？”
船長掌舵許多年，同水賊碰過數次，知道這不可玩笑，喚來招頭探查。
不出半盞茶的功夫，招頭慌亂奔來，“不好了，水賊勾住船正往上爬，咱們船上人手不夠，只怕是……”
與此同時，樓下船艙傳來刺耳尖叫和急促腳步聲。
船長看向羅菩熙，光是他們遇到水賊還好，三娘子貌美，說不定那幫混賬要做什麼。
“讓鬼奴護送三娘子乘小船離開。”
羅菩熙聽說過鬼奴，他們擅長游泳和長時間憋氣，船隻遇險時可以跳入水中救援。
一身材矮小的中年人跑上來，先帶羅菩熙和錦書換了男人穿的棉袍馬褲，而後領著她們上了小船。
小船隻能坐下三個人。
羅菩熙只帶上錦書。
這丫頭在她前世十七歲歸京後就一直跟著她，忠心耿耿。
這輩子她也需要忠心之人跟隨。
小船駛動，羅菩熙見身後羅家船從一開始的平靜昏暗，逐漸被火光包圍，人影四處跑動，鮮血四濺。
有負隅頑抗的小廝被兇惡水賊一刀捅進腹部，腸子都攪了出來，被扔進河中。
羅菩熙看在眼裡，卻無能為力。
眼下，她必須得活下來，才能找人相救。
身側錦書比她還小了三歲，瞧見那可怖情形，先是嚇得嗚咽發抖，而後就抬手將羅菩熙抱在懷裡。
“三娘子不怕，奴婢保護您。”
羅菩熙聞言嘆息，回抱住錦書，“我們會沒事的。”
鬼奴駛動小船，只是速度有限。
水賊極具目的性地衝進船艙，又飛快衝出來。
顯然是沒瞧見她的蹤跡。
“人在那兒！”
欄邊水賊瞧見駛遠小船，揮動沾滿血汙的大刀，“快追！”
寒風吹過，羅菩熙只能攥住船沿，祈禱著趕緊碰上宗家船。
可事實上，她連宗家船會從哪個方向過來都不得而知。
而身後不斷有喊叫和飛來的箭矢，窣窣地砸進她周身的水面。
她的心像被一隻無形的大掌攥住，心跳飛快。
既然命運讓她重新回來，那就不會讓她就這樣輕易死掉。
“娘子，前頭有艘大船！”
錦書欣喜出聲的同時，兩人身後的鬼奴發出一道痛苦悶聲。
羅菩熙回頭，瞧見鬼奴的胸膛中了一箭，鮮血透過衣襟淌了下來，她心底跟著沉了下來。
“怎麼辦？”
錦書不知所措，只能擋在羅菩熙的身前。
羅菩熙感受到手邊遞來一道冰涼，是兩根極長的鐵爪。
鬼奴瀕死，只能轉動著眼珠子，示意她將鐵爪甩到離近的那艘船。
羅菩熙也這樣做了，費盡全力，卻還是失敗數次。
“娘子！他們追上來了！”
錦書發著抖，瞧見那一張張越發近的兇戾面龐，從鬼奴手中奪過長槳，砸在離她們最近的小船上。
“喀噠——”
羅菩熙最後一次甩動鐵爪，聽見相繼傳來的響動，心底一喜，順著鐵索就要往上爬。
“娘子快上去！”
錦書將小船上的雜物都丟向水賊，只是都被當作逗樂的玩意兒，水賊笑聲越發猖狂，她只能跟著抓住另一根鐵索。
“主子，有人攀上了我們的船，天太黑了，看不真切，像是水賊。”
問道走入宗家船掌舵艙室，只見宗恪行飛快抬腳走到船頭。
宗臨下令：“放箭！”
一道道鋒利箭矢穿破疾風，羅菩熙只瞧身側往上爬的錦書嚇得尖叫，緊接著便鬆開了手，撲通一聲掉進河裡。
“錦書！”
羅菩熙驚聲喊道。
宗恪行聞聲，迅速步至欄邊，瞧見船身上掛著的羅菩熙，還有底下揮動大刀的水賊，“停箭！”
羅菩熙被人拉上來，瞧見戴著獠牙面具之人朝她闊步走來。
她眸光一凜，迅速將束髮玉簪拔出抵在人脖頸間，急聲道。
“救掉進水裡的人！”
羅菩熙不知這是不是宗家船，只是對方方才放箭，害錦書落水，生死未卜。
她只能先鉗制住人，要挾他們救人。
眼前青面獠牙的面具極為瘮人，只露出一雙狹長漆黑的瑞鳳眼，其中流動的情緒晦澀。
羅菩熙深處後宅多年，過的安穩日子，碰上這場面說不怕是假的。
只是眼下救人要緊。
“聽她的。”
面具人話落，立即有人鑽進水裡。
羅菩熙懸著一顆心尚未落下，就感受到眼前的身軀忽而傾下，滾燙溫度透過單薄衣料傳至她掌心，生冷寒香撲面而來。
“別動！”她急忙叫停。
面具人卻不為所動，雙臂伸展撐在欄杆上，寬闊胸膛將她禁錮住。
那雙瑞鳳眼混雜著幾分意味不明的笑色，唇間吐出聲線低醇：“憑什麼聽你的。”
鋒利的簪頭隨著他的動作，不慎在脖頸間劃出一道血痕，灼熱血珠砸在她手背上。
羅菩熙驚得後退半步，對方卻好似不知疼痛，粗糲掌心覆在她後腰，不容她遠離半分。
“再後退，就要掉下去了哦。”