老夫人抬了抬手，示意讓林茂鈞進來。
林茂鈞今日身著從五品禮部郎中的官服，身材挺拔，面容清俊。
他雖已是不惑之年，在一身官服的襯托下，仍有幾分俊朗之意。他緩緩走入廳中，向老夫人行了一禮，便坐下。
林澐起身向林茂鈞行禮，道了聲“父親”，隨即坐下。
林茂鈞見林澐未等他回應便自顧坐下，心中惱火。剛欲發作，瞥見老夫人正望著自己，便強壓下怒氣，未作聲。
他猶豫片刻，開口道：“母親今日身子可還好？”
“好。”老夫人淡淡道。
“母親今日胃口可還好？”
“好。”老夫人依舊惜字如金。
林茂鈞訕訕然搓了搓手掌，尷尬地道：“待母親用罷早膳，兒子有一事與母親相商。”
“現在說。”老夫人語氣平淡，卻不容置疑。
林茂鈞瞥了一旁的林澐一眼，面露猶疑，但見老夫人神色間已透出些許不耐，便深吸一口氣，繼續說道：
“劉氏如今已嫁入郡公府六載，卻一直無所出。兒子想著，府中現下只有灃兒一位庶子，往後也是要撐起郡公府門面的。”
“倒不如現下他娘潘氏為平妻，如此灃兒便可名正言順成為嫡子，於郡公府有益。”
老夫人手中握著湯匙，抬眸望向林茂鈞，並未言語。林茂鈞心中頓感忐忑，剛欲再開口，便聽聞門口小丫鬟的聲音：
“夫人，您來了，老爺和大姑娘都在裡面，奴婢這就進去稟報。”
隨著老夫人應聲，劉菁雲走入廳中。只見她面色泛白，雙手交握，走路的步子也稍顯凌亂。
顯然，她剛在門外聽到了林茂鈞的話。
劉菁雲請安後，老夫人淡淡點頭，示意她坐下。劉菁雲坐定，目光直直望向林茂鈞，眼中盡是不可置信與深深的失望。
她的手指緊緊攥著帕子，指節泛白，彷彿要將那絲帕生生捏碎。林茂鈞被她的目光刺得心虛，心中暗自懊惱。
他本想著今日早些來榮合堂，趁劉菁雲未到之前說服老夫人。待老夫人應允後，再以老夫人之名施壓於劉氏，軟硬兼施，讓她不得不點頭。
至於劉家，只需讓劉菁雲去說項便可。一介商賈之家，量他們也不敢翻出什麼浪來。
哪曾想，今日一來，便見林澐那丫頭坐在老夫人身側，擾得他險些亂了陣腳。好不容易打定主意開口，卻叫劉菁雲聽了個正著。
此刻，老夫人尚未表態，劉菁雲哀怨的目光如刀般刺向他，就連林澐也睜著一雙清澈的大眼睛，似詢問，似審視地望向他。
林茂鈞如坐針氈，額角滲出細汗。這種無人言語卻皆盯著他的氛圍，令他窒息。
他強壓下心中的不安，故意忽視劉菁雲的目光，低聲問道：“母親，方才兒子說的事，您以為如何？”
老夫人聞言，並未答話，只淡淡移開視線，吩咐姚媽媽將餐食撤下。隨後，她轉向劉菁雲，語氣平靜：“你方才聽到了？”
“回母親的話，兒媳聽到了。”劉菁雲的聲音略帶顫抖。
“你作何感想？”老夫人依舊言簡意賅。
廳內一片沉寂，彷彿連空氣都凝滯了。片刻後，劉菁雲緩緩開口，聲音雖輕，卻字字清晰：“兒媳想問老爺一句話。”
“嗯。”老夫人微微頷首。
得到應允的劉菁雲轉而面向林茂鈞，眼中帶著幾分悽婉與決絕，聲音卻異常堅定：“老爺是要休妻嗎？”
此言一齣，林茂鈞身子一僵，愣怔片刻後，臉色驟變，厲聲反問：“劉菁雲，你這是什麼意思？”
他顯然動了怒，平日對他言聽計從的劉菁雲，今日竟敢如此質問，令他感到自己的威嚴受到了挑釁。
劉菁雲看出林茂鈞的怒氣，心中一緊，可想到他方才的言語，便穩了穩心神，抬眸迎上他銳利的目光，聲音愈發冷冽：
“老爺方才道，我自嫁入郡公府，便一直無所出。”
“七出之條，不順父母、無子、淫、妒、有惡疾、口多言、竊盜。”
“即便我嫁入郡公府六載，每日侍奉婆母，晨昏定省，無一日懶怠！”
“服侍老爺衣食起居，事無鉅細！”
“執掌中饋，用自己的嫁妝填補府中虧空！”
“向父親討要銀兩，為老爺打點官場仕途！”
“細心照料府中姨娘、子嗣，毫無怨言！”
“無淫、無妒、無惡疾！不多言、不竊盜！”
“但我終究是無子，只這一條，老爺便可休棄了我！”
“老爺，您——要——休——妻——嗎？！”
劉菁雲這一番話，從開始的哀怨悽婉，到最後的鏗鏘有力，震得在場眾人皆怔愣難回。
林茂鈞更是被哽得啞口無言，額角的細汗愈發密集。
今日的劉菁雲，與往日判若兩人。她不再是那個溫婉柔順的劉菁雲，而是氣勢逼人，字字句句控訴著自己的委屈與付出。
廳內一片死寂，空氣彷彿凝固了一般，壓得人喘不過氣。林茂鈞擦了擦額頭的汗，強壓下心中的慌亂，語氣放緩。
“你莫要如此激動，我並未想過休妻。你雖無子，可我亦知這些年來你對我，對整個郡公府的付出。無論如何，你都是郡公府的當家主母。”
“如煙身份低微，抬她為平妻，只是為著郡公府的子嗣傳承而已。我也決計不會叫她越過了你去，你且放寬心。”
若說方才劉菁雲還抱有一絲希望，此刻的她已幾近心灰意冷。她的言語已如此直白，態度已如此堅決，可林茂鈞竟還能厚著臉皮繼續勸說。
劉菁雲失望地垂下頭，彷彿全身的力氣都被抽乾，雙手無力地垂在身側。
林茂鈞見狀，以為她被說動了，面露喜色，正欲再開口，卻見老夫人擺了擺手，示意他噤聲。
老夫人衝劉菁雲招手，示意她坐到身側。劉菁雲緩緩起身，步履沉重地走到老夫人身旁坐下。老夫人握住她的手，輕輕拍了拍。
劉菁雲的淚水如決堤般傾瀉而下，心中的委屈再也壓抑不住。
老夫人拿了帕子，輕輕為她拭去淚水，隨後轉頭望向另一側的林澐，語氣平靜：“澐兒，你以為如何？”
林茂鈞聞言，眼中盡是不解，又帶了幾分火氣，忍不住出聲：
“母親何故問她？她一個還未及笄的小丫頭懂什麼？即便是懂，她還能管到自己父親的頭上嗎？”
老夫人並未理會林茂鈞，而是帶著期盼的眼神望著林澐。林澐思量片刻，柔聲道：“澐兒認為，父親所言之事不可。”