蘇玉華輕嘆一聲：“妹妹既然知道，為何不去找母親說理？非要鬧到這般地步？”
“我……”蘇含蕊語塞，臉上閃過一絲慌亂。
就在這時，一個嬤嬤匆匆跑來：“大小姐，夫人來了！”
蘇含蕊臉色一變，轉身就要走。蘇玉華卻已經開口：“母親來得正好，也該給妹妹一個交代了。”
蘇夫人帶著幾個嬤嬤走進院子，看到眼前的場景，臉色陰沉：“含蕊，你這是做什麼？”
“我……”蘇含蕊低下頭，不敢看母親的眼睛。
蘇玉華向前一步：“母親，妹妹說這些嫁妝中有祖母留給她的東西，不如讓她挑選。”
蘇夫人看了大女兒一眼，眼中閃過一絲詫異。她深知這些嫁妝確實有一部分是老夫人生前答應給小女兒的，只是她偏心，都給了大女兒。
“既然如此，含蕊，你說哪些是祖母留給你的？”蘇夫人問道。
蘇含蕊咬著唇，眼中閃過一絲怨毒。她沒想到姐姐會這麼做，這不是她預想中的劇情。前世分明是姐姐護著這些嫁妝寸步不讓，最後鬧到老夫人靈位前對質。
“我……我不要了！”蘇含蕊轉身跑開，留下一群面面相覷的下人。
蘇夫人嘆了口氣：“含蕊，你這孩子……”
“母親，”蘇玉華跪下，“女兒斗膽請求，這些本該屬於妹妹的嫁妝，還請母親日後補給妹妹。”
蘇夫人扶她起來，眼中閃過一絲愧疚：“你這孩子，從小就懂事。也罷，這事娘記下了。”
送走蘇夫人後，院中清淨下來，蘇玉華的開始忙碌起來。
侯府派來的教習嬤嬤坐在主位上，手中的戒尺輕輕敲擊著桌面：“大小姐，請再行一遍跪拜禮。”
蘇玉華提起裙襬，動作優雅地跪下。這些繁瑣的禮儀，對曾經做過誥命夫人的她來說並不算什麼。一遍遍的練習中，她的舉手投足愈發從容。
“好！”教習嬤嬤滿意地點頭，“大小姐天生就是做貴婦人的料子。”
蘇玉華謙遜一笑，從身邊丫鬟手中接過一個紅封，雙手遞上：“都是嬤嬤教導有方。”
教習嬤嬤眉開眼笑地收下，又絮絮叨叨說了許多貼心話。這一招果然奏效，嬤嬤回去便向侯府夫人誇讚她知書達理，天生貴氣。
繡房裡，幾個繡娘正為她趕製嫁衣。金線銀線在陽光下閃爍著微光，一針一線都透著精緻。蘇玉華坐在一旁，手中拿著賬冊，細細核對著嫁妝清單。
“大小姐，將軍府的宋姑娘來訪。”丫鬟的聲音從門外傳來。
蘇玉華手中的筆一頓，抬頭時眼中已噙著淚光，“快請進來。”
宋綺靈一襲明黃色長裙疾步而入，裙襬帶起一陣香風。她一把抓住蘇玉華的手：“玉華！怎麼回事？為什麼要嫁給那個紈絝司雲霆？”
看著眼前這個活潑可愛的閨中密友，蘇玉華心中五味雜陳。上一世，宋綺靈嫁入大理寺少卿家後便被虐待致死，她遠在江西，只能聽聞噩耗。如今重逢，蘇玉華緊緊擁住了她。
“你別哭啊！”宋綺靈急得直跺腳，眼圈也紅了，“我爹孃都說了，只要你不願意，我們將軍府一定替你擋了這門親事！”
蘇玉華拭去眼淚，扯出一抹笑：“這是我自己的選擇。”
“你從小就這麼好說話。”宋綺靈皺眉，“司雲霆那種人，整日流連青樓，這算什麼好親事？那個叫卓雪的姨娘，聽說以前還在青樓裡唱些新奇的曲子，說什麼男女平等、人人自由。”
蘇玉華給她倒了杯茶：“這世道本就如此。侯府地位尊崇，夫人性情溫和，比起錢家來說，反倒是個更好的選擇。”
宋綺靈還想說什麼，忽然想起自己父親也有兩房姨娘，一時語塞。
“你總是這樣，什麼事都藏在心裡。”宋綺靈握著她的手，急得直掉眼淚，“你明明可以有更好的選擇。”
蘇玉華輕輕拍著她的背：“人生哪有十全十美的事？更何況……”她頓了頓，目光悠遠，“這一切都在我的預料之中。”
蘇玉華腦海中浮現出那個傳聞中放蕩不羈的司雲霆。上一世只在宮宴上遠遠見過一面，那時的他已經是朝中重臣，與傳聞中的紈絝子弟判若兩人。
這一世，她選擇了不同的路。蘇玉華站在窗前，望著庭院中搖曳的桂花樹。宋綺靈方才提到的那位侯府小妾，如同一粒細小的石子，在她平靜的心湖中激起陣陣漣漪。
記憶翻湧而來，上輩子的種種浮現眼前。那位看似柔弱的小妾，手段可不一般。為了她，小世子不惜拋棄家業，連同父母都能決絕地一併割捨。想到這裡，蘇玉華不自覺地攥緊了手中的帕子。
蘇玉華緩緩走到案前坐下。她望著茶盞中漂浮的茶葉，嘴角勾起一抹若有似無的笑意：“小妾而已，又不是什麼洪水猛獸。”
宋綺靈原本緊繃的肩膀頓時放鬆下來：“我就知道你和含蕊不一樣。含蕊那丫頭就是太過較真，為這事鬧得滿城風雨。”
“含蕊性子直，我卻不同。”蘇玉華執起茶盞，輕輕吹散浮在表面的茶葉，“我要的是正室主母之位，又不是去和小妾爭寵。只要她安分守己，我怎麼會去難為她呢。”
宋綺靈眼前一亮，連連點頭：“這才對！”她衝著門外喊道，“翠玉，東西拿進來吧。”
沉重的腳步聲由遠及近，翠玉抱著一個描金漆木的大妝匣步入房中。妝匣剛一打開，滿室生輝。頂層陳列著各式精美的首飾：翠玉頂簪上的珠簾隨著晃動輕輕搖曳，紅玉蝴蝶釵栩栩如生，祥雲嵌珠簪更是巧奪天工。金珠金挑心、分心等物件一應俱全，每一件都令人愛不釋手。
宋綺靈小心翼翼地掀開下層暗格，整整齊齊碼著一疊銀票和金葉子：“這些是我母親特意為你準備的嫁妝，整整有一千多兩銀子。”
蘇玉華凝視著這些首飾，心頭泛起一陣酸澀。上一世，這些東西都被孟氏截了去，只給她留下了那一千兩銀票。而那一千兩，最後也被孟氏以各種理由借走大半。
“綺靈……”她剛要開口道謝，卻被宋綺靈抬手製止。
“別說了，”宋綺靈壓低聲音，“剛才我進來時遇到你繼母，她還想幫我轉交。幸好你丫鬟機靈，及時出現解了圍。這事千萬別讓她們知道。”
蘇玉華心頭一暖，默默擦去眼角的溼意：“替我謝謝嬸孃。”
“我娘一直把你當親生女兒看待，”宋綺靈握住她的手，“你要是在侯府受了委屈，隨時來找我們。”
“嗯。”蘇玉華重重點頭，這一世，她一定不會重蹈覆轍。
送走宋綺靈後，蘇玉華讓紫月將這些添妝仔細包好，藏進自己房中最隱蔽的箱底。她深知，若是讓孟氏知道了這些東西的存在，怕是又要生出許多事端來。