暮色四合，青頂馬車碾過朱雀大街的石板路，車簾被晚風吹起一角，露出青嫵若有所思的側臉。
她的傷口已被太醫包紮好，但那紅色的血液，依舊讓人看了觸目驚心。
“王爺為何不登基？”她終是問出了口，指尖無意識地摩挲著袖口銀線繡的木槿花紋，”如今朝野上下，都等著您…”
燕昭正在閉目養神，聞言睜開眼，眸中映著最後一縷殘陽：”我十歲握刀，十五歲上陣，至今十年，只學會兩件事。”
“什麼？”
他攤開佈滿厚繭的掌心，”殺人，和防止被殺。”
馬車碾過一處凹坑，青嫵身子微傾，被他穩穩扶住手腕。
她這才注意到，他右手虎口處有道陳年箭傷，形狀像極了一彎殘月。
“帝王之術…我不懂。”他鬆開手，語氣平淡得像在討論明日天氣，”這些年行軍打仗，見過太多易子而食的慘狀。最怕戰後收拾百姓屍首。老人抱著凍僵的孫兒，怎麼掰都掰不開。”
青嫵心頭微震。
世人只見南嶺王劍鋒所指所向披靡，卻不知他腰間玉佩裡藏著一抔邊關黃土。
那是他每收復一城，必取的戰死將士墳前土。
“那王爺的抱負是？”
“很簡單。”他望向窗外漸暗的天色，”讓邊關孩童不必再學辨屍臭的法子。”
話音未落，忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出一絲猩紅。
青嫵急忙遞上帕子，卻被他反手握住手腕，眼底閃過一絲罕見的疲憊。
她這才驚覺，他今日玄色蟒袍下消瘦得厲害。
那個在朝堂上談笑間檣櫓灰飛煙滅的人，此刻在馬車昏暗的光線裡，露出幾分強弩之末的脆弱。
“王爺…”
“到了。”
馬車突然停下，燕昭已恢復往日冷峻模樣，彷彿方才的脆弱只是錯覺，”帶你見個人。”
青嫵抬頭，只見暮色中一座荒廢的小院，門楣上”雲棲閣”三字已斑駁不清。
推門進去，卻見滿院木槿開得正好，顯然有人精心打理。
正堂供桌上，雲妃的畫像纖塵不染。
燕昭點燃三炷香，突然道：”我十四歲那年，母妃忌日偷偷回來，發現畫像被人用刀劃花了臉。”他指尖輕撫過畫中女子眉眼，”就用戰功跟先帝換了這處宅子，每年找人修繕，卻不敢常來。”
青嫵望著他挺拔背影，忽然明白為何他書房總擺著木槿。
那是雲妃最愛的花。
供桌上擺著時令鮮果，三炷線香燃出細長的煙痕。
燕昭將香插入爐中，動作莊重而溫柔，彷彿不是在祭拜，而是在與久別的親人閒話家常。
“為何帶我來？”青嫵輕聲問。
香灰無聲折斷，落在青瓷爐裡。
燕昭的指尖在袖中微微蜷起：”母妃臨終前說，若我將來娶妻……”他頓了頓，聲音低了幾分，”雖說是陛下賜婚，到底該讓她看看你。”
這話說得平淡，青嫵卻注意到他耳尖微紅。
供桌下方暗格裡，整整齊齊碼著數十封家書，最上面那封墨跡未乾，寫著”兒攜婦歸，家宅平安”。
一陣穿堂風掠過，掀起青嫵的袖角。
她肩頭的紗布鬆散了些，露出一截雪白肌膚，襯著那道猙獰劍痕，宛如玉璧裂了道紋。
燕昭目光一滯，喉間發緊。
“疼就說。”他低聲道，學著青嫵的語氣，聲音卻比平日啞了幾分。
“不疼。”青嫵應得極輕，背對著他，脖頸微微低垂。
燕昭把青嫵帶到榻上，他半跪在榻邊，指尖捏著藥膏，動作卻僵硬得不像話。
藥膏沁涼，可他的指腹蹭過肌膚時卻帶起一陣戰慄。青嫵不自覺地縮了縮，燕昭手一抖，棉紗險些掉在地上。
“別動……”他喉結滾了滾，呼吸明顯亂了節奏。
沉默在燭火中膨脹。忽然，他沾著藥膏的指尖停在傷處邊緣：”為什麼替我擋那一劍？”
青嫵一怔，袖口金線繡的纏枝紋被她揪出細褶。”……沒想那麼多。”
“笨。”他擰眉，手上力道卻放得更輕，”我皮糙肉厚，挨一劍又如何？你這般金尊玉貴…”話音戛然而止，指尖無意識地撫過傷口邊緣，”日後留疤怎麼辦？”
青嫵忽然轉頭看他，眸中映著跳動的火光。“反正嫁你了，”她抿唇，聲音漸低，“……也只有你會嫌棄。”
燕昭手頓在半空，四目相對，呼吸交錯間俱是一愣。
他先別開眼，胡亂扯過紗布替她包紮，卻連指尖都發燙。“……我何時嫌棄過？”話一齣口，又懊惱地閉了閉眼。
這辯解簡直欲蓋彌彰。
青嫵悄悄彎了唇角，卻故意不答。
殿內一時只餘彼此的呼吸聲，纏著藥香，莫名灼人。
窗外忽然傳來異響。
燕昭瞬間將青嫵護在身後，長劍出鞘三寸。
卻見一隻野貓竄過屋簷，碰翻了瓦當上的銅鈴。
青嫵噗嗤笑出聲來，肩頭紗布隨著笑聲滑落。燕昭收劍入鞘，耳根紅得幾乎要滴血：”……笑什麼？”
“笑王爺草木皆兵。”她故意拖長語調，卻在看到他緊繃的下頜線時心尖一軟，伸手替他拂去肩頭並不存在的灰塵，”我沒事的。”
他的手掌突然覆住她的手背，溫度灼人：”阿嫵，下次再這般不顧性命……”
燭花爆響中，他的拇指摩挲過她腕間脈搏，”我就把你鎖在府裡，哪兒都不許去。”
明明是威脅，偏生說得像句情話。
“主子！”只見周煥倉皇闖入，”顧丞相要自盡！還指認了皇后才是當年構陷雲妃的主謀！”
青嫵手中帕子瞬間飄落在地。
燕昭的臉色在燭光裡明明滅滅，最終歸於可怕的平靜：”備馬，入宮。”
刑部大牢的黴味混著血腥氣，青嫵在顧雲禾囚室前駐足。
顧雲禾的囚室擺著未繡完的帕子，青嫵輕撫帕角雲紋：”姑姑的繡藝還是這麼好。”
“這原是給你準備的嫁妝。”顧雲禾將毒酒斟滿兩杯，”阿嫵，是顧家欠你的…”
“姑姑，”青嫵按住她顫抖的手，”您教過我，刺繡錯了針便要拆了重來。”
顧雲禾搖頭，微微一笑，“你還可以重來，可姑姑卻不能了……”
她從枕下取出一封泛黃的信箋，遞給青嫵，“這是先帝真正的密詔……當年，我偷偷藏了一份。”
青嫵展開信箋，指尖微顫。
上面清清楚楚寫著，先帝早已察覺廢帝勾結北狄，欲除之後快，卻因病重無力迴天，只能將真相托付顧雲禾和林毅。
“為什麼？”青嫵哽咽，“為什麼不早說出來？”
顧雲禾撫過她的發，輕嘆：“顧家牽涉太深……我本以為，隱瞞能保全所有人。”
她端起案上的毒酒，笑容悽豔，“阿嫵，姑姑最後求你一事。讓顧家留一條血脈，別讓這罪孽……斷子絕孫。”
青嫵含淚點頭。
顧雲禾仰頭飲盡毒酒，緩緩倒在榻上，唇角溢出一絲鮮血，卻仍帶著笑。
行至天牢盡頭，她看見了顧昀。
“終於來賜死了？”顧昀嘶啞笑著，露出缺了顆牙的嘴。
青嫵將食盒推入鐵欄：”糖蒸酥酪，您最愛吃的。”
顧昀猛地掀翻食盒，瓷碗碎成鋒利的月牙：”假慈悲！你如今是高高在上的王妃，顧家三百口人的性命在你眼裡算什麼？！”
碎瓷濺到青嫵裙角，她不動：”父親可知，王爺本要誅顧家九族？是我以先帝密詔為籌碼，換得只誅首惡。”
“密詔……”顧昀瞳孔驟縮，”顧雲禾那賤人果然留了後手！”
“昨日刑部查出顧氏私佔良田萬畝。”青嫵撫過腕間疤痕，那是西山寺刺客留下的，”女兒能保的，只有未曾沾染鮮血之人。”
顧昀顫抖著手抓住欄杆：“阿嫵！顧家養你十幾年，你當真要眼睜睜看家族覆滅？”
“父親，”她抬眸，眼中再無波瀾，“您當年參與構陷雲妃、默許蒼雲關五千將士枉死時，可曾想過今日？”
“而陛下賜婚於我和南嶺王，也不全是陛下的意思。這裡面，也有您的手筆吧？”青嫵淡淡說著，“把自己的女兒當成棋子，女兒在您眼裡又算什麼？”
牢中死寂。
許久，顧昀啞聲道：”你…都知道了？”
“這些時日，女兒知道了很多事。”青嫵忽然笑了，那笑容明媚卻讓人脊背發涼，”若沒有云妃之事，父親是不是打算以我為籌碼，換來南嶺王的大軍支持？屆時當朝丞相起兵謀反…那場面，怕是比南嶺王逼宮還要刺激得多。”
“放肆！”顧昀暴怒，枯瘦的手死死攥住鐵欄，指節泛白，”我做這一切都是為了顧家！百年望族的榮耀，豈是你一個深閨女子能懂的！”
青嫵輕輕”啊”了一聲，從袖中取出一封泛黃的信箋：”那這個呢？父親寫給北狄可汗的密信，也是為顧家？”
顧昀面如死灰。
“用五千邊關將士的命換一個從龍之功…”青嫵將信箋一點點撕碎，紙屑如雪飄落，”父親的胃口，可真大啊。”
顧昀突然癲狂大笑：”你以為燕昭是什麼善類？他手上沾的血不比我少！”
“是啊。”青嫵轉身，裙裾掃過滿地紙屑，”可他至少…從不以親人為祭。”
腳步聲漸遠，顧昀的嘶吼在牢中迴盪：”顧青嫵！你身上流著顧家的血！你逃不掉的！”
青嫵在轉角處頓了頓，指尖撫過腰間半塊木槿玉佩。
那是今早燕昭親手為她繫上的。
“早就逃掉了…”她輕聲自語，踏入廊外傾瀉而下的陽光中。
窗外，暮色沉沉，一場春雨悄然而至。