刑部大牢外的青石階上，青嫵的腳步忽然踉蹌了一下。
她突然覺得此刻的夕陽無比刺眼，她抬手遮在額前，卻覺得一陣天旋地轉。
“小心。”
身後傳來熟悉的沉冷嗓音，一隻有力的手臂穩穩扶住了她的肘彎。
青嫵回頭，看見燕昭玄色的衣袖上金線暗紋在微微發亮，袖口處還沾著濺到的茶漬。
“我沒事。”她下意識要抽回手，卻發現自己的指尖冰涼得不似活人。
燕昭沒說話，只是解下墨色大氅披在她肩上。
帶著體溫的布料裹住她單薄的身軀，沉水香混著鐵鏽的氣息撲面而來。
他系衣帶的動作很輕，卻在碰到她髮間銀釵時頓了頓。
那是顧家祖傳的釵子，釵頭一朵將謝的木槿。
“上車。”他聲音放得很低，像是怕驚擾什麼，”我們回府。”
馬車裡，青嫵望著窗外飛掠而過的街景。
集市依舊熱鬧，小販的吆喝聲隔著車簾傳來，彷彿方才大牢裡那場決裂只是一場噩夢。
“喝點熱茶。”燕昭忽然開口，從暗格裡取出鎏金手爐塞進她掌心。
爐身上纏著素白錦緞，顯然是新包的，角落還繡著歪歪扭扭的木槿花紋。
看針腳就知道是某人親手所為。
馬車裡瀰漫著尷尬的沉默。
青嫵望著窗外飛逝的街景，忽然覺得眼眶發熱。
父親最後癲狂的笑聲還在耳畔迴盪，姑姑飲鴆前平靜的面容在眼前晃動。
“阿嫵…”燕昭輕輕喚了一聲，看出了她的悲傷。
“我現在…沒有家人了。”她聽見自己的聲音輕得像一縷煙。
“你…”他喉結滾動，最終只是乾巴巴地說，”還有我。”
茶是薑糖味的，辣得人眼眶發熱。
青嫵的眼淚終於落下來，砸在茶湯裡漾開細小的漣漪。
“我能…相信你嗎？”她哽咽著問。
“能。”他聲音沙啞，”至少現在…能。”
馬車碾過一塊碎石，青嫵順勢倒進他懷裡。
燕昭整個人都僵住了，手臂抬了又放，最終小心翼翼地環住她顫抖的肩膀。
他抱得很小心，像是怕碰碎什麼珍寶。
“阿嫵…”他笨拙地撫過她的發，指尖勾住了一縷青絲，”回府讓廚房煮甜湯？放雙份桂花…”
青嫵把臉埋在他胸前，聞到了鐵鏽與沉水香交織的氣息。
車簾外，春風捲起一片綠葉，正落在他們交疊的衣襬上。
回到王府時，天色已經暗了下來。
青鸞閣內，燭火搖曳。
青嫵踏入房門時，腳步虛浮，眼前一陣陣發黑。
她扶著雕花門框，指尖無意識地摳進木紋裡，彷彿這樣就能抓住些什麼。
“郡主！”碧桃驚呼一聲，連忙上前攙住她，”您臉怎麼這樣紅？”
青嫵抬手摸了摸自己的臉頰，觸手滾燙。她張了張嘴，想說什麼，卻只覺喉嚨乾澀，半個字也吐不出來。
碧桃急得眼眶發紅，轉頭看向站在廊下的燕昭：”王爺，郡主這是病了！您看……”
燕昭站在光影交界處，玄色衣袍被夜風吹得微微揚起。他神色晦暗不明，只淡淡道：”好好照顧她。”
說罷，他轉身便走，背影冷硬如刀裁。
碧桃氣得跺腳：”您都燙成這樣了，王爺還出門！”
青嫵搖了搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：”碧桃，別說了……”
她沒心思去想燕昭為何離開，腦海裡全是刑部大牢裡的一切。
那些畫面像是烙在了她的眼底，揮之不去。
碧桃扶她躺下，又急急忙忙去熬薑湯。
青嫵蜷縮在錦被裡，渾身發冷，卻又燙得厲害。
她昏昏沉沉地閉上眼，很快墜入夢境。
夢裡，她回到了十二歲的春日。
御花園裡梨花如雪，她穿著鵝黃色的衫子，和幾位皇子公主在花樹下追逐嬉戲。
三皇子懷筵站在梨樹下，手裡捧著一隻精緻的蛐蛐籠，朝她招手：”阿嫵妹妹，來看我新得的將軍！”
陽光透過花枝，斑駁地落在他眉間，襯得他笑容明亮如金粉。
畫面一轉，是她及笄那日。
顧雲禾親手為她綰髮，銅鏡裡的少女明眸皓齒，髮間簪著一朵半開的木槿。
顧昀難得露出笑容，站在她身後道：”阿嫵封號’昭寧’，是要昭示天下安寧的意思。”
她低頭抿唇一笑，心裡卻想著，若是能嫁給懷臻，是不是就能一直這樣安寧下去？
再後來，是出嫁前夜。
碧桃一邊哭一邊替她收拾妝奩：”郡主真要嫁那個活閻王？聽說他殺人如麻，連血都是冷的……”
青嫵沒說話，只是悄悄摸了摸藏在袖中的匕首。
那是舅舅送她的及笄禮，鋒利無比，足以取人性命。
“阿嫵！”
一聲低喚將她從夢中拽出。青嫵猛地睜開眼，冷汗浸透了中衣。
眼前是燕昭的臉。
月光從窗外漏進來，描摹出他冷峻的輪廓。
眉骨上那道疤痕在昏暗的光線下顯得格外猙獰，可他的眼神卻出奇地柔和。
“我害怕……”她死死抓住他的手臂，像是溺水之人抓住唯一的浮木。
燕昭渾身僵硬，卻任由她攥著，另一隻手生硬地拍了拍她的背，動作笨拙得像是在安撫受驚的戰馬。
“吃藥。”他扶她坐起，從碧桃手中接過藥碗。
褐色的藥汁冒著熱氣，碗底沉著幾片未化的姜。
青嫵怔怔望著，輕聲問：”……什麼藥？”
“治你頭痛發熱。”燕昭別過臉，聲音有些啞，”府裡沒備著這些，有些晚了，抱歉。”
青嫵接過藥碗，緩緩喝下。
她捧著藥碗，指尖觸到碗壁的溫度，微微發燙，卻又恰好不至於灼手。
藥汁苦澀，她皺起眉，卻在碗底嚐到一絲甜意。
舌尖輕輕抵了抵，竟觸到一塊未化的糖，正慢慢在藥湯裡融化。
她怔了怔。
燕昭不喜甜。
這是她不久前才知道的事。
王府的茶點從來只備清苦的龍井，連糕點也少糖少蜜。
有一回她故意讓廚房做了蜜餞金棗送去書房，他咬了一口便擱下，眉頭皺得能夾死蒼蠅，卻還是硬著頭皮說了句”尚可”。
可這碗藥裡，卻特意多放了糖。
她抬眸，正對上燕昭略顯不自在的目光。他站在床前，玄色衣袍上還沾著夜露的溼氣，靴底隱約可見一抹暗紅色的泥漬。
那是城南濟世堂門前特有的紅泥。
京城藥鋪不少，但唯有濟世堂的老掌櫃敢給高門貴眷開猛藥。
只是那地方離王府隔了半個城，路又窄，馬車進不去，只能步行。
他竟是親自去的。
青嫵心頭微動。
堂堂南嶺王，戰場上令敵軍聞風喪膽的殺神，竟為了給她買一劑藥，踩著紅泥小路，擠進那間滿是藥味的鋪子，還彆扭地囑咐藥童多放些糖。
她忽然覺得眼眶發熱，低頭又喝了一口藥。
糖塊已經化盡，可那點甜意卻像是滲進了心裡。
燕昭見她乖乖喝藥，微不可察地鬆了口氣，轉身去拿帕子。
青嫵卻忽然開口：”王爺。”
“嗯？”
“多謝。”
燕昭背影一僵，半晌才硬邦邦地回了一句：”……舉手之勞。”
藥汁苦澀，卻有一絲甜意在舌尖蔓延。
“以前……”她低聲道，”都是姑姑盯著我喝藥的。”
燕昭的手頓了頓。
月光下，她看見他喉結滾動，最終只是將帕子遞到她手中。
帕角繡著歪歪扭扭的木槿，針腳凌亂得可笑，和馬車裡那塊如出一轍。
“睡吧。”他替她掖好被角，起身時衣襬卻被拽住。
“王爺…”
“我在。”燕昭在床邊坐下，手指無意識地摩挲著玉佩缺口，”不走。”
窗外春風掠過樹梢，樹葉打著旋落在窗臺上。
葉脈間還殘留著一抹綠，像極了她年少時簪過的那朵木槿。